Under The Sunset

PROLOGUE “1…2…3…Pose! Perfect!” Said the photographer while he was taking a picture of me. Tinulungan naman ako ng mga staff para bumaba sa tinutungtungan ko kung saan nila ako kinuhaan ng litrato. Finally, I finished my work this month. Maybe I deserve to rest. While I was changing clothes in the dressing room. I took my phone from my bag and immediately called Mamu, my gay manager. “Hello Mamu? Anong balita? Pinayagan ba tayo?” “Bad news anak…. PINAYAGAN TAYO!” Sigaw niya at napatili ‘din naman ako sa saya. “Talaga Mamu” I giggled “How many months naman nila ako pinayagan? Don’t tell me three months lang?” “Of course not anak! Magaling ata ‘tong Mamu mo chumika! Pinilit ko si Mr. Sanford na kahit 6 month lang na bakasyon pwede na, Syempre pumayag si kano! Aba! Papalag pa ba siya? Sa sobrang dami mong trinabaho this month ewan ko nalang!” Aniya “Oh siya sige na! Mag-impake kana ng damit mo at lilipad kana pauwi ng pilipinas! See you later!” She ended the call. I squiled again with joy and danced pero nahuli ako ng isang staff kaya naman tumikhim ako na parang walang nangyari. Nang lumabas siya ng dressing room inulit ko ang ginawa ko but this time sinamahan ko na ng music. That evening niyaya ako ni Jasper sa RH Rooftop Restaurant here in New York. This is one of the romantic places here pero hindi kami magde-date. Kasama namin si Mamu dahil pag-uusapan namin yung tungkol sa pag-alis ko. “Sasama ako Friendship!” Jasper said as he looked at me pleadingly. “Go! That’s Good! We’ll go back to manila together then magiging laman nanaman tayo ng balita at sasabihing may relasyon nanaman tayong dalawa”I said sarcastically. He looked at me with a mischievous smile on his face “Aysus! Ayaw mo lang mapag-usapan tayong dalawa dahil baka iba isipin nung nasa pilipinas!” I suddenly lost my appetite for what I heard “Shut up you gay! I’ve moved on from that so wag na nating pag-usapan” “Ok sabi mo, e! Oh si Mamu!” Aniya at bigla siyang tumayo at nakipag-beso kay Mamu “Hi madam how are you? Lalo kang bumu-blooming ngayon, ah!” Bola ni Jas kay Mamu. “Ito ok na ok. Gwapo ng boyfriend, e! Ang laki pa!” She whispered and they both giggled. Pinag cross ko ang braso ko habang nakataas ang kilay ‘saka ako tumikhim. “Oh, sorry nand’yan ka pala?” Birong sabi ni Mamu ‘saka siya umupo “Have you ordered yet?” She asked at pareho naman kaming umiling ni Jasper “Waiter! I’d like the Délice de Bourgogne cheese. What about you?” Tanong sa amin ni mamu. ‘’Can I have ahm…Crispy Artichokes please?” Ani Jasper na parang kinukurot sa singit sa tono niya at agad naman sinulat ‘yun ng gwapong waiter. Tinanggal ko naman ang tingin ko sa menu “Could I have Shrimp cocktail, and for my drink two glass of whisky please, thank you” Gulat namang tumingin sa akin ang dalawa “What? I just want to be warm” “Kung may balak ka palang mag-lasing sana sa bar tayo pumunta!” Anas ni Jasper habang sumisimsim ng red wine. “Ngayon ko lang naisipan, e! Ba’t ba” “Crisha anak, Na-book na kita ng ticket, Nag-impake kana ba?” Pag-iiba sa usapan ni Mamu. “Yes, Mamu. Actually, Ticket nalang ang kulang” Sabi ko naman sabay subo ng kinakain. “Wow, Excited much Crisha?” Pang-aasar naman ni Jasper then I kicked him in the leg sa ilalim ng table. After that night, I went home to my penthouse. I took a shower and brushed my teeth before going bed. I can’t sleep! Kahit anong pikit ko sa tuwing naaalala kong uuwi ako ng pilipinas bigla akong namumulat. It’s 1 am na ng umaga but I can’t sleep! Ilang pwesto pa ba Crisha? Gusto mo bang umuwi ng malaki ang eyebag?! Arrrgghhhh. I took my phone from the side table and nag scroll-scroll lang ako sa t****k para sana pampa-antok but there was a video on my fyp, Account ng nag-iinterview sa mga sikat na manlalaro dati and I saw Leo, My ex-boyfriend. “Sir! Sir! May chance po ba na bumalik ka po ulit sa motor race?” Habol ng reporter sa nag-lalakad na si Leo. “I’m not sure pero siguro kung may opportunity na mag-bubukas para sa akin, why not ‘di ba?” Aniya. My heart was beating so fast, Ngayon nalang ulit ako nakarinig ng balita about him after 3 years. Napag-desisyonan ko kasing ipatigil na ang pag-banggit sa lalaki simula nung malaman kong may bago na itong karelasyon. “Tungkol po kay Ms. Crisha sir, Totoo po bang nag-balikan na kayo ni Ms.Crisha kaya kayo nag-hiwalay ni Ms. Yuna?” Napabangon ako sa kinahihigaan ko dahil sa narinig ko “Saang lupalop naman ng mundo niyo nahagilap ang fake news na ‘yan?” “Sorry no comment but walang kinalaman si Crisha dito, Sorry I need to go!” Aniya sabay balibag ng pinto ng kaniyang sports car. Hindi ko napapansin na tumutulo na pala ang luha ko. I thought I had accepted what happened to us well kasi nakakaramdam na ako ng saya but ngayon ko lang narealized na sa limang taon na ‘yun ay nagpapanggap lang akong maayos. I thought I had move on hindi pa pala. “Hindi ka pa din nag-babago, Mainitin pa rin ang ulo mo”and I laughed bitterly. I just cried and cried all night kaya naisipan kong uminom ng madami at magpaka-lasing. Kinabukasan dumating sa penthouse ko si Mamu para ibigay ang passport and ticket ko. Mamayang madaling araw na ang flight ko at kasama ko si Jasper. Syempre hindi mag-papaiwan ‘yun. Inggitera ng taon ‘yun, e. “Anong nangyari sayo, anak? Ba’t naman mukha kang kinawawa?” Nag-aalala niyang tanong pag-tapos niyang libutin ang sala kong makalat. May bote pa ng beer na nakakalat sa sahig. “Wala, Mamu! Nag-inom lang ako mag-isa kagabi! Padespidida ba para sa sarili ko. Btw, Hindi kaba talaga sasama sa amin Mamu?” Tanong ko kay Mamu. “Sorry, Anak hindi ko talaga pwedeng iwan jowa ko dito. Alam mo naman kaunting lingat ko lang chumuchukchak na sa girl! Sige na kailangan ko ng umalis,May date pa kami ni jowa. Ingat ka sa pag-uwi. Sana mahanap mo na si The One magti- 25 kana anak, aamagin na ‘yang ano mo. Oh Siya sige na!” Aniya at nag-pahabol pa ng beso sa akin. Mamu Chose the early morning arrival. That’s why I didn’t sleep to prepare properly. Sinundo ako ni Jasper sa penthouse ko para tulungan ako sa mga gamit kong sandamakmak sa dami. Kasama na kasi dito yung regalo ko for my Tita Nora. I hope she has forgiven me. We didn’t announce our departure even on social media para hindi kami dumugin ng papparazi but we were both surprised dahil maraming nakaabang na reporter sa labas ng Naia Airport. I took my phone and immediately dialed Mamu’s number “HELLO, MAMU?” sigaw ko dahil ang ingay ng mga reporter. “Yes, Anak?”Aniya. “I thought no one would know about sa pag-alis namin?” Anas ko at habang inaakbayan ako ni Jasper para hindi ako maipit. “Sorry, Anak, Nachika ko kasi sa kaibigan kong reporter. Don’t worry, Meron naman escort d’yan” Kalmado niyang sabi. “Anong escort ang sinasabi mo? ‘di kami makadaan! Dinudumog kami dito ng reporter dito! Ouch my toe!” Sigaw ko sa sakit matapos apakan ng isa sa kanila ang paa ko. Binaba ko ang call sa sobrang inis pero nakarating naman kami ng sasakyan sa tulong ng iilang guards. Kung pwede lang mag-sue ng case sa mga reporter gagawin ko! Labag na ‘to sa batas! Pinang-hihimasukan na nila ang privacy ko! “Ano kaya pa ba today?” Birong tanong ni Jasper and I rolled my eyes at him. isang oras rin ang tinagal ng byahe namin na dapat ay fifteen minutes lang kung walang traffic. Traffic din naman sa New York but the traffic here is worse. Balak naming mag-stay muna ng isang gabi sa condo ni Jasper. Halos 11 hours ‘din kasi kaming lumipad bago lumapag dito sa pilipinas kaya may konting hilo pa akong nararamdaman. Besides, It’s already night so itutulog na muna namin ang oras na ‘to bago lumipad ulit papuntang palawan. Kinabukasan maaga akong nagising para makapag-handa ng maayos. Naligo muna ako bago mag-luto ng breakfast. Nang matapos naman mag-luto hinanda ko ang susuotin kong white tank top and khaki brown trouser pants na pinartneran ko din ng white boots. Ginising ko na si Jasper para siya naman ang mag-prefer pero ang gaga ayaw magpa-gising kaya sinipa ko siya. “Gising na bakla! May flight pa tayo!” Sigaw ko at napabangon naman siya ng mahulog siya sa kama. Agad naman na siyang kumilos na sobrang bilis nga, e. Halos 15 mins lang siya nag-ayos habang ako kulang pa ang 1 hour para sa skin care routine ko, isama mo na ‘yung make up ko. Hirap talaga pag-concious sa itsura. Nang makarating ulit kami sa airport dinumog ulit kami ng reporter, But this time may escort na kami kaya madali kaming nakapasok sa Airport. Habang nag-hihintay na tawagin ang sasakyan naming plane nang nag-paalam sa akin si Jasper dahil may tumawag sa phone niya pero bumalik din siya agad. “Friendship! Mauna kana sa Palawan! Huh?” Nag-mamadali niyang sinabi. “Huh, Bakit?” Nag-tataka kong tanong. “May meeting ako para sa fashion week, Tumawag sa akin yung assistant ko ang sabi niya urgent daw dahil mas pinaaga yung sched ng show, Sorry friendship. Babawi ako sa kapag nagkita na tayo sa Palawan, See you!” Iniwan niya nalang ako basta sa Airport. Hindi niya man lang ako pinag-salita! 1 hour later nakarating ako sa Palawan ng MAG-ISA. Great! Sanay na naman ako! Kinaya ko nga ng 5 years na wala siya, e! wait! I mean…Si Jasper Oo, Si Jasper nga. “Welcome to Palawan, Ma’am” Anang Flight attendant then I sweetly smile at her. Pag-baba ko ng plane I immediately felt the sun hitting my skin. I suddenly remember na March na pala and sakto lang dahil Summer na. Sumasakay ako ng Van na ni-rent namin ni Jasper kahapon. While traveling, Sinulit ko na ang pag-langhap ng hangin. It’s so Fresh, Hindi tulad sa New York na mausok at malamig. I miss here, Lalo na yung mga puno at bundok na nadadaanan namin. Halos 4 Hours naman akong bumiyahe papunta sa El nido at nang matanaw ko na ang bahay namin my heart as some joy but may kasamang kaba. Hindi ko alam kung tatanggapin pa ako ni tita sa lahat ng nangyari. Pag-baba ko ng Van dahan-dahan akong pumasok sa bakuran namin, Naayos na ang dating sinira ng bagyo. May mga halaman at puno na din. Habang nag-lalakad ang daming pusa ang sumalubong sa akin. I suddenly remember my cat, His name is Virgo. Binigay siya sa akin ni Leo na iniwan ko dito 5 years na ang nakalipas. I pet the cat nang lumapit siya sa akin, It’s so cute. She had Orange and white color and blue eyes like my cat. Nang tumingin ako sa pinto bigla kong nakita si Virgo. “VIRGO!” I shout then I run to him, Kinarga ko si Virgo and I cried so hard “I miss you, baby! Do you miss me? Huh?” Then he meow to me. His color is pure orange and his eyes is blue like ocean. Nakita ko si Tita that time but she pushed me away kaya naman pumunta nalang akong Isla De Mercedes sa resort nila Leo. I know naman na palagi na siyang wala doon dahil busy na siya sa manila o di kaya sa Coron, Palawan kung nasaan ang Girlfriend niya. Kaya malakas ang loob kong pumunta doon. Pumunta ako sa Beach House kung saan kami nag-live in ni Leo. Pag-pasok ko ng bahay napa-ubo ako sa sobrang alibok na ng bahay, Nilibot ko ang tingin sa kabuan ng bahay at parang walang nag-bago dito. Magulo ang mga gamit at basag-basag lahat ng babasagin naming gamit. Naalala ko kung paanong nagmakaawa sa akin si Leo wag lang ako umalis. Pumasok ako sa kwarto at dumiretcho ako sa aparador na nakabukas. Kinuha ko ang laman nito, Ang pulang dress na binigay sa akin ni Leo nung last birthday ko na magkasama kami. I hugged my dress tightly while crying, Naalala ko kasi yung araw na pinakamasaya sa buhay ko kasama siya. Sinuot ko ito sa sarili ko at tumingin ako sa salamin. Hindi ko maiwasan ang umiyak habang iniimagine na niyayakap niya ako galing sa likod. Nakaramdam naman ako ng antok kaya nakatulog ako sa kama. Nagising nalang ako bandang hapon kung saan papalubog na ang araw kaya naman agad akong napabangon at napatakbo papalabas ng kwarto,Pag-bukas ko ng pinto agad akong natigilan. Para akong naubusan ng dugo dahil sa panlalamig ng buong katawan ko. My knee immediately went soft and my heart seemed to stop beating. “Bakit ka nandito?”