Die Goldene Luna: Verbotene Bindung und blutige Wahl

Kapitel 2

Der Schnee fiel in dichten, lautlosen Flocken und bedeckte die Welt mit einem erbarmungslosen Weiß. Georgia rannte barfuß über den gefrorenen Hof, die eisigen Kristalle stachen wie tausend winzige Messer in ihre Fußsohlen. Sie spürte den Schmerz kaum. Ihr Puls hämmerte so laut in den Ohren, dass er jedes andere Geräusch übertönte. Nur das ferne, markerschütternde Heulen von Shawns Wolf folgte ihr wie ein unsichtbarer Jäger.

Sie erreichte den alten Kräutergarten hinter den Ställen, der im Winter verlassen dalag. Die hohen Hecken aus immergrünem Buchsbaum boten etwas Schutz vor neugierigen Blicken. Georgia presste sich mit dem Rücken gegen die raue Steinmauer der Remise und versuchte, ihren Atem unter Kontrolle zu bringen. Jeder Zug Luft brannte in ihrer Lunge wie flüssiges Feuer.

Das Band.

Das verdammte, heilige, unmögliche Gefährtenband.

Es pulsierte jetzt in ihrer Brust wie ein zweites Herz. Jeder Schlag sandte Wellen von Hitze und Verlangen durch ihren Körper, gefolgt von eisiger Panik. Wie konnte das geschehen? Shawn war für Kelly bestimmt. Kelly trug das Mal. Kelly war die Auserwählte. Georgia war nichts. Ein Fehler der Natur. Eine Schande, die man am besten ignorierte.

Und doch… als Shawn sie berührt hatte, als seine Finger ihr Handgelenk umschlossen hatten, war etwas in ihr explodiert. Etwas Uraltes. Etwas, das stärker war als Blutlinien, stärker als Mondmale, stärker als die Gesetze des Rudels.

Sie schlug mit der Faust gegen die Mauer. Einmal. Zweimal. Die Haut über den Knöcheln platzte auf. Blut tropfte dunkelrot in den Schnee.

„Hör auf“, flüsterte sie sich selbst zu. „Hör sofort damit auf.“

Doch ihr Wolf hörte nicht. Er kratzte von innen gegen die unsichtbare Barriere, die sie seit ihrer Kindheit zwischen sich und ihm errichtet hatte. Er wollte heraus. Er wollte zu Shawn. Er wollte beansprucht werden.

Georgia schloss die Augen und zwang sich, an Kelly zu denken. An Kellys sanftes Lächeln. An die Art, wie sie Georgia manchmal heimlich ein Stück warmes Brot zusteckte, wenn niemand zusah. An die Nächte, in denen Kelly sie in ihr Zimmer geschlichen hatte, nur um sie in den Arm zu nehmen und zu flüstern: „Du bist nicht allein. Nie.“

Wenn Shawn seinen Plan durchsetzte, würde Kelly niemals erfahren, dass sie nur eine Marionette war. Eine hübsche Hülle für die Öffentlichkeit, während Georgia im Verborgenen benutzt wurde wie ein Zuchtvieh. Der Gedanke ließ Galle in Georgias Kehle aufsteigen.

„Ich lasse das nicht zu“, murmelte sie. „Eher sterbe ich.“

Ein leises Knirschen im Schnee ließ sie herumfahren.

Vor ihr stand eine Gestalt, halb verborgen im Schatten der Hecke.

Georgia erkannte die schlanke Silhouette sofort.

„Kelly?“

Ihre Halbschwester trat langsam ins fahle Licht. Sie trug nur ein dünnes Nachthemd und einen pelzbesetzten Umhang, den sie hastig übergeworfen hatte. Ihre bloßen Füße versanken im Schnee. Das Mondsichelmal auf ihrer Schulter leuchtete schwach, als würde es auf die nahende Vollmondnacht reagieren.

„Georgia“, flüsterte Kelly. Ihre Stimme zitterte. „Was ist passiert? Shawn… er ist wie von Sinnen. Er hat das ganze Haus zusammengeschrien, als du weggelaufen bist. Er hat gedroht, jeden zu zerreißen, der dich aufhält.“

Georgia spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog. „Du solltest nicht hier sein. Geh zurück ins Haus. Es ist kalt.“

Kelly schüttelte den Kopf. „Nicht bevor du mir sagst, was los ist. Ich habe euch gesehen. Durch das Fenster. Die Art, wie er dich angesehen hat… das war nicht normal. Das war…“ Sie brach ab, suchte nach Worten. „Das war hungrig.“

Georgia wandte den Blick ab. „Es ist nichts.“

„Lüg mich nicht an“, sagte Kelly scharf. Zum ersten Mal hörte Georgia Zorn in der Stimme ihrer Schwester. „Ich kenne dich. Und ich kenne Shawn. Etwas ist geschehen. Etwas Großes.“

Georgia ballte die Fäuste. Blut tropfte weiter aus ihrer Hand. „Es geht dich nichts an.“

Kelly trat näher. „Es geht mich alles an. Wenn es um Shawn geht, geht es mich alles an. Er wird heute Abend vor dem ganzen Rudel verkünden, dass ich seine Luna werde. Wenn da etwas ist… wenn da etwas zwischen euch ist… dann muss ich es wissen. Jetzt.“

Georgia lachte bitter. Ein hässliches, gebrochenes Geräusch. „Zwischen uns? Es gibt kein Uns. Shawn will mich benutzen. Das ist alles.“

Kelly erstarrte. „Benutzen?“

Georgia nickte langsam. „Er hat es mir gesagt. Direkt ins Gesicht. Kelly wird die Luna. Die schöne, makellose Luna mit dem Mal. Aber sie ist zu schwach für die Rudelzukunft. Zu zerbrechlich. Also werde ich diejenige sein, die seine Erben austrägt. Im Verborgenen. Und danach… verschwinde ich.“

Kellys Gesicht verlor jede Farbe. Selbst im schwachen Licht konnte Georgia sehen, wie ihre Lippen zitterten.

„Das würde er nicht tun“, flüsterte sie. „Nicht Shawn.“

„Er hat es bereits beschlossen“, sagte Georgia tonlos. „Und er wird es durchsetzen. Weil er der zukünftige Alpha ist. Weil das Rudel starke Nachkommen braucht. Weil Macht wichtiger ist als alles andere.“

Kelly schüttelte den Kopf. Immer wieder. Als könnte sie die Worte dadurch aus der Realität tilgen.

„Nein“, sagte sie leise. „Nein.“

Dann, plötzlich, änderte sich etwas in ihrem Blick. Etwas Hartes, Kaltes trat an die Stelle der Verletzlichkeit.

„Dann werde ich ihn aufhalten“, erklärte Kelly mit einer Stimme, die Georgia noch nie von ihr gehört hatte. Fest. Entschlossen. Gefährlich.

Georgia blinzelte verwirrt. „Was?“

Kelly hob das Kinn. „Wenn Shawn glaubt, er kann uns beide benutzen wie Schachfiguren, dann irrt er sich. Ich werde nicht zulassen, dass er dich zerstört. Und ich werde nicht zulassen, dass er mich zur Marionette macht.“

„Kelly… du kannst nicht gegen ihn kämpfen. Er ist stärker. Schneller. Er ist der Erbe.“

„Stärke ist nicht alles“, erwiderte Kelly. Ein seltsames Lächeln spielte um ihre Lippen. „Manchmal ist Wissen mächtiger.“

Georgia runzelte die Stirn. „Was meinst du?“

Kelly trat noch näher, bis ihre Gesichter nur noch Zentimeter voneinander entfernt waren.

„Ich habe etwas herausgefunden“, flüsterte sie. „Vor drei Monden. In den alten Archiven unter dem Nordturm. Die verbotenen Schriften.“

Georgia spürte, wie sich die Härchen in ihrem Nacken aufrichteten. „Die verbotenen Schriften wurden vor Jahrhunderten versiegelt. Niemand darf sie lesen.“

„Außer demjenigen, der den Schlüssel besitzt“, sagte Kelly leise. „Und ich habe ihn gefunden. Im Schmuckkästchen meiner Mutter. Ein winziger silberner Mondsichelanhänger. Er passt genau in das Schloss der verborgenen Kammer.“

Georgia starrte ihre Schwester an, als würde sie sie zum ersten Mal sehen.

„Was hast du gelesen?“, fragte sie heiser.

Kellys Augen glühten plötzlich. Nicht silbern wie bei einem Wolf. Sondern golden. Wie flüssiges Sonnenlicht.

„Ich habe gelesen, dass das heilige Mondsichelmal nicht das einzige Zeichen der Göttin ist“, sagte sie langsam. „Es gibt ein zweites. Ein verborgenes. Ein Mal, das nur in der Stunde größter Not erscheint. Wenn das Rudel am Rande des Untergangs steht. Wenn der falsche Weg eingeschlagen wurde.“

Georgia schüttelte den Kopf. „Das ist Legende. Kindergeschichten.“

„Nein“, widersprach Kelly. „Es ist Wahrheit. Und ich habe es gesehen.“

Sie zog den Umhang auseinander und schob das dünne Nachthemd von ihrer rechten Schulter.

Georgia keuchte auf.

Dort, genau gegenüber dem silbernen Mondsichelmal, prangte ein zweites Zeichen. Klein. Kaum sichtbar. Ein winziger goldener Kreis, umgeben von feinen, strahlenförmigen Linien. Wie eine zweite, verborgene Sonne.

„Das… das kann nicht sein“, stammelte Georgia.

„Doch“, sagte Kelly ruhig. „Und es bedeutet, dass ich niemals Shawns Luna werden darf. Denn wenn das zweite Mal erscheint, bedeutet das, dass die wahre Auserwählte bereits unter uns ist. Die wahre Luna. Die ohne das sichtbare Mal. Die, die alle für unwürdig halten.“

Georgia taumelte zurück, bis sie wieder gegen die Mauer stieß.

„Nein“, flüsterte sie. „Nein, das ist unmöglich.“

Kelly trat vor und ergriff ihre Hände. Fest. Fast schmerzhaft.

„Georgia“, sagte sie eindringlich. „Spürst du es? Das Band? Das Ziehen? Die Hitze?“

Georgia wollte leugnen. Wollte schreien. Wollte weglaufen.

Stattdessen nickte sie langsam. Tränen liefen über ihre Wangen und gefroren sofort in der kalten Luft.

„Ich spüre es“, flüsterte sie. „Seit dem Moment, als er mich berührt hat.“

Kelly schloss die Augen. Ein einzelner Tropfen rann über ihre Wange.

„Dann ist es wahr“, sagte sie leise. „Du bist die wahre Gefährtin. Nicht ich.“

Georgia schüttelte verzweifelt den Kopf. „Aber das Mal… ich habe keines. Ich bin nichts.“

„Du bist alles“, widersprach Kelly. „Das goldene Mal erscheint nur, wenn die falsche Wahl droht. Es ist ein Warnsignal der Göttin. Und es ist auf meiner Haut erschienen, weil Shawn im Begriff ist, den größten Fehler seines Lebens zu machen.“

Georgia sank langsam in die Knie. Der Schnee durchnässte ihr Kleid. Sie spürte es kaum.

„Was machen wir jetzt?“, flüsterte sie.

Kelly kniete sich neben sie. Ihre Hände umfassten Georgias Gesicht.

„Wir kämpfen“, sagte sie. „Nicht mit Zähnen und Klauen. Sondern mit Wahrheit. Heute Abend, bei der Zeremonie, werde ich ablehnen. Vor dem ganzen Rudel. Ich werde verkünden, dass das Band nicht zwischen Shawn und mir existiert. Und dann… wirst du vortreten.“

Georgia lachte hysterisch. „Vortreten? Ich? Die Bastarddienerin? Die ohne Mal? Sie werden mich in Stücke reißen.“

„Nicht, wenn ich das goldene Mal zeige“, sagte Kelly. „Nicht, wenn ich die verbotenen Schriften vorlege. Nicht, wenn ich beweise, dass die Göttin selbst gesprochen hat.“

Georgia starrte ihre Schwester an. Zum ersten Mal sah sie in Kelly nicht nur die sanfte, perfekte Halbschwester. Sie sah eine Kriegerin. Eine Priesterin. Eine Frau, die bereit war, alles zu opfern.

„Und Shawn?“, fragte Georgia leise. „Was wird er tun, wenn er erfährt, dass das Band echt ist? Dass es zu mir gehört?“

Kelly lächelte traurig. „Er wird kämpfen. Er wird toben. Er wird vielleicht sogar versuchen, dich zu zwingen. Aber tief in seinem Inneren… wird er es wissen. Er hat es bereits gespürt. Deshalb ist er so wütend. Deshalb jagt er dich.“

Ein fernes Brüllen zerriss die Stille. Shawns Wolf. Näher als zuvor.

Kelly erhob sich. „Wir haben nicht mehr viel Zeit. Komm mit mir. Wir gehen in die verborgene Kammer. Dort sind die Schriften. Dort ist der Beweis.“

Georgia zögerte nur einen Herzschlag lang.

Dann ergriff sie Kellys ausgestreckte Hand.

Zusammen rannten sie durch den Schnee, zurück zum Haupthaus. Durch einen versteckten Seiteneingang. Die Dienstbotengänge hinunter. Tiefer. Immer tiefer. Bis sie vor einer uralten, mit Runen bedeckten Eisentür standen.

Kelly zog den kleinen silbernen Anhänger hervor. Er passte perfekt in die Vertiefung.

Mit einem dumpfen Knirschen öffnete sich die Tür.

Dahinter lag Dunkelheit. Und der Geruch nach altem Pergament, Weihrauch und etwas Metallischem. Blut vielleicht. Oder Magie.

Sie traten ein.

Hinter ihnen fiel die Tür ins Schloss.

Und in diesem Moment spürte Georgia es.

Das Band zog sich enger.

Shawn war nah.

Sehr nah.

Und er war nicht mehr allein.

Im selben Augenblick, als die Tür zuschlug, hörte Georgia Schritte auf der Treppe. Schwere, zielstrebige Schritte.

Und dann eine Stimme. Tief. Wütend. Verzweifelt.

„Georgia!“

Shawn.

Er hatte sie gefunden.

Kelly packte ihre Hand fester.

„Bereit?“, flüsterte sie.

Georgia nickte. Obwohl alles in ihr schrie, wegzulaufen.

„Bereit“, sagte sie.

Doch tief in ihrem Inneren wusste sie, dass nichts von dem, was kommen würde, sie wirklich vorbereiten konnte.

Nicht auf Shawns Zorn.

Nicht auf die Wahrheit.

Und vor allem nicht auf die Erkenntnis, die sie Sekunden später traf wie ein Donnerschlag.

Denn als sie die erste der uralten Pergamente entrollten und das goldene Licht der verborgenen Fackeln darauf fiel, sah Georgia etwas, das Kelly ihr nie erzählt hatte.

Ein Bild.

Ein altes, verblasstes Gemälde auf dem Pergament.

Es zeigte zwei Frauen. Eine mit goldenem Haar und silbernem Mal. Die andere mit dunklem Haar und keinem sichtbaren Mal.

Beide trugen goldene Kreise auf der rechten Schulter.

Und zwischen ihnen stand ein Mann mit sturmgrauen Augen.

Doch das Schlimmste war der Text darunter.

In alter Runenschrift, die Kelly übersetzte, während ihre Stimme brach.

„Wenn das falsche Mal leuchtet und das wahre verborgen bleibt, wird das Rudel gespalten. Doch wenn die Verborgene die Wahrheit akzeptiert, wird das goldene Mal auf beide übergehen. Und der Alpha wird wählen müssen. Nicht zwischen zwei Frauen. Sondern zwischen zwei Schwestern. Denn nur eine kann Luna werden. Und nur eine wird überleben.“

Georgia starrte auf das Bild.

Auf die zwei Frauen.

Auf den Mann.

Und dann, mit einem letzten, verzweifelten Blick zu Kelly, flüsterte sie:

„Du wusstest es.“

Kelly senkte den Blick. Tränen tropften auf das Pergament.

„Ich wusste es“, gab sie zu. „Seit dem Moment, als das goldene Mal auf meiner Haut erschien. Ich wusste, dass es nicht nur eine Warnung war. Es war ein Urteil.“

Georgia taumelte zurück.

„Du hast mich benutzt“, flüsterte sie. „Du hast mich hierhergebracht, um mich zu opfern.“

„Nein!“, rief Kelly. „Ich wollte dich retten! Ich wollte Shawn zwingen, die Wahrheit zu sehen! Ich wollte…“

Doch sie kam nicht weiter.

Denn in diesem Moment barst die Eisentür.

Shawn stand im Rahmen.

Sein Hemd war zerrissen. Seine Augen glühten silbern. Sein Wolf stand dicht unter der Oberfläche.

Hinter ihm tauchten Gestalten auf. Wachen. Alpha Victor. Lady Eleanor.

Alle starrten auf die beiden Schwestern.

Auf das offene Pergament.

Auf das goldene Mal an Kellys Schulter.

Und dann auf Georgia.

Shawn trat langsam vor.

Seine Stimme war kaum mehr als ein Knurren.

„Erklärt mir das.“

Kelly hob das Kinn.

„Ich bin nicht die wahre Luna“, sagte sie klar und laut. „Georgia ist es.“

Ein Raunen ging durch die Menge.

Victor Blackwood lachte laut und hässlich.

„Unsinn. Die Bastardtochter? Ohne Mal? Lächerlich.“

Doch Shawn schwieg.

Er starrte nur Georgia an.

Und in seinen Augen sah sie etwas Neues.

Nicht nur Hunger.

Nicht nur Besitzgier.

Sondern Angst.

Tiefe, abgrundtiefe Angst.

Denn er spürte es ebenfalls.

Das Band.

Die Wahrheit.

Und die Erkenntnis, dass er, der zukünftige Alpha, vielleicht gerade dabei war, alles zu verlieren.

Nicht nur seine Braut.

Sondern seine Seele.

Georgia trat vor.

Ihre Stimme zitterte nicht mehr.

„Ich werde heute Abend nicht fliehen“, sagte sie. „Ich werde mich stellen. Und wenn die Göttin wirklich gesprochen hat… dann werde ich beweisen, wer ich bin.“

Shawn machte einen Schritt auf sie zu.

„Georgia“, flüsterte er rau.

Doch bevor er sie erreichen konnte, geschah das Unfassbare.

Das goldene Mal an Kellys Schulter begann plötzlich heller zu leuchten.

Und gleichzeitig…

…spürte Georgia ein Brennen auf ihrer eigenen rechten Schulter.

Sie riss das grobe Kleid herunter.

Und dort, wo niemals etwas gewesen war, erschien es.

Ein goldener Kreis.

Strahlenförmig.

Genau wie bei Kelly.

Zwei goldene Male.

Zwei Schwestern.

Ein Alpha.

Und ein Rudel, das kurz davor stand, in zwei Lager zu zerfallen.

Shawn blieb stehen.

Sein Blick wanderte zwischen den beiden Frauen hin und her.

Und dann, mit einer Stimme, die vor Schmerz brach, flüsterte er:

„Was habt ihr getan?“

Doch niemand antwortete.

Denn in diesem Moment heulte der Wind draußen auf.

Der Vollmond stieg blutrot über den Horizont.

Und das Schicksal des Silberrudels wurde nicht länger von Traditionen bestimmt.

Sondern von einer Prophezeiung, die niemand mehr aufhalten konnte.

Und von einer Wahl, die Shawn treffen musste.

Eine Wahl, die nur eine Überlebende zuließ.