A kancellár előszobájában Kempelen csaknem összeütközött Schleeberggel. A gróf annyira feldúltnak látszott, hogy Kempelennek rögtön feltűnt.
– Mi történt? – kérdezte megdöbbenve.
– Önt keresem – mondta Schleeberg rekedten. – Rövid leszek: becsületemre mondom, tanácsos úr, hogy 24 órán belül meg fogom önt ölni.
Kempelen kissé felhúzta finoman ívelt szemöldökét, de arca nyugodt maradt.
– De talán nem veszi rossz néven, gróf úr, ha megkérdezem az okát?
Schleeberg keskeny szája idegesen rángatózott, sápadt arcán két tűzpiros folt gyulladt ki.
– Még kérdezi a mai délután után?
Kempelen vállat vont.
– Tudtommal ma délután nem történt semmi különös. A porosz királytól ugyan rossz hírek érkeztek, de ehhez nekem semmi közöm nincsen. A kancellár kedvenc hintalován nyargalt egész délután, de
