13.
1097 Words
“ดีแล้วนะ โนาอิมี” ฉันพูดหลังจากอ่านคำแก้ไขที่คุณครูทำให้ฉันอย่างเงียบๆ “ฉันชื่อเชลซี ยินดีที่ได้รู้จักเธอนะ” ฉันพูดขณะที่กอดเด็กหญิงเป็นครั้งที่สอง “วันนี้เป็นวันพิเศษมาก ดังนั้นฉันจะต้องฟังคุณครูของฉันให้ดี” ฉันพูดพร้อมชี้ไปที่สเตซีย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ “เธอฟังคุณครูอยู่หรือเปล่า?” เด็กหญิงพยักหน้า แต่ทำท่าห่วงใยไปที่คุณครู “เธออยากจะสอนฉันเกี่ยวกับเครื่องเล่นหรือเกมที่เธอชอบไหม?”
ฉันเกือบจะล้มเมื่อเด็กหญิงจับมือฉันและวิ่งไปยังสไลเดอร์ยักษ์ โธมัสเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วเข้ามาหาฉัน แต่เขาก็ก้าวถอยหลังเมื่อฉันยืดตัวขึ้นและถูกดึงเข้ากลุ่มผู้คน
“นั่นมันค่อนข้างใหญ่และทำให้ฉันกลัว ทำไมเธอไม่สอนฉันว่ามันทำงานอย่างไรล่ะ?” ฉันส่งเสริมเขา และชายที่ดูแลสไลเดอร์ก็ยื่นกระสอบจากนั้นให้เด็กหญิงเพื่อให้เธอลื่นไถล
“วันนี้เธอทำอะไรน่าทึ่งเลยนะ” ฉันบอกชายคนนั้นในขณะที่เด็กหญิงเริ่มปีนบันไดที่ชัน
“นี่คือวันที่ดีที่สุดของปี” เขาตอบ “พวกเขาเป็นเด็กดีที่ไม่มีโอกาสได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้เลย ตำรวจดับเพลิงท้องถิ่นเคยมาที่นี่ก่อนหน้านี้ และนั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด พวกเขานำเครนมาช่วยเด็กๆ ที่นั่งอยู่ในรถเข็นขึ้นไปยังยอดสไลเดอร์ มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้เห็นพวกเขาลื่นไถล” เขาส่ายหัวพร้อมด้วยความอัศจรรย์ แล้วก็จำได้ทันทีว่าเขากำลังคุยกับใคร “เฮ้ย ขอโทษนะ ฉันหมายถึง…”
“เชื่อฉันเถอะ ฉันได้ยินเรื่องที่เลวร้ายกว่านี้มาก; ฉันเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีงานก่อสร้างและคนงาน” ฉันหัวเราะ “ฉันรู้สึกเสียใจที่พลาดไป มันฟังดูน่าสนุกมาก!” ชายคนนี้ก็หัวเราะไปกับฉัน และฉันหันไปเห็นสเตซีย์เดินเข้ามาพร้อมกับฮอทดอกดากวูดที่ราดด้วยซอสแดงสดใสและน้ำแข็งปั่นสีฟ้า
ฉันเดินเล่นไปกับสเตซีย์ในงานเลี้ยงเล็กๆ นี้ พูดคุยกับผู้ปฏิบัติงาน ครูอาจารย์ และเด็กๆ ที่ถูกเชิญ ฉันมีความสุขมากจนไม่ทันได้สังเกตว่าเวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งครูและนักเรียนบางคนที่ต้องเดินทางไกลเริ่มจะกลับบ้าน ฉันรู้สึกเสียดายที่แฮร์รี่ไม่ได้มา และยังคงขอบคุณทุกคนสำหรับเวลาและความพยายามที่พวกเขาทุ่มเทให้กับวันพิเศษนี้
“ฉันเสียใจมากที่แฮร์รี่ไม่สามารถมาได้ ฉันรู้ว่าเขาคงจะมาที่นี่ถ้าเขาทำได้” ฉันบอกกับสเตซีย์โดยใช้ชื่อเล่นของเขาเมื่อพูดถึงเขา
“เขาอยู่ที่นี่” สเตซีย์ตอบอย่างตกใจจากคำขอโทษ “ฉันคิดว่าเธอรู้แล้ว” เธอเสริมด้วยเสียงหัวเราะที่ประหม่า
“จริงเหรอ? ฉันยุ่งอยู่กับเกมและเด็กๆ จนไม่ทันสังเกต… แปลกจังว่าทำไมเขาไม่มาหาฉันเพื่อบอกว่าเขาอยู่ที่นี่” ฉันพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด wondering if I had been too friendly and familiar with the guild artists.
“ฉันคิดว่าเด็กผู้ชายพวกนั้นท้าทายเขาให้แข่งด้วย” สเตซีย์พูด ขณะมองไปที่สไลเดอร์ยักษ์ ฉันเห็นแฮร์รี่ยืนอยู่ พูดคุยกับชายสองคนในทิศทางที่สเตซีย์มองอยู่ อยู่ดีๆ ฉันไม่รู้จะทำยังไง ทั้งการฝึกซ้อมของฉันบอกว่าฉันควรจะเข้าไปหาคุณเขาและคอยฟังว่าสิ่งที่เขาต้องการ แต่เขาเลือกที่จะไม่บอกฉันเกี่ยวกับการมาที่นี่ ดังนั้นฉันจึงไม่แน่ใจว่าเขาจะชอบให้ฉันขัดจังหวะการสนทนาของเขากับชายทั้งสองหรือไม่
“คุณรู้จักเขามานานหรือยัง?” ฉันถาม ขมวดคิ้วเข้าใจแล้วว่ามันไม่ใช่งานการกุศลอีกงานที่เขาถูกลากเข้ามาในความหวังจะได้รับการบริจาคประจำปีจากเดรก โฮลดิ้ง “หมายถึงเพื่อนของคุณ”
“แทนที่จะเชิญบริษัทใหญ่ๆ มาบริจาคเพื่อการกุศลของเรา” สเตซีย์พูดด้วยเสียงหัวเราะ “ฉันรู้จักผู้ชายคนนั้นมาตลอดชีวิต และสามารถบอกคุณได้ว่าเขาไม่ทำอะไรที่เขาไม่อยากทำ เราใช้เวลาหลายปีในการพยายามให้เขามาที่นี่เพื่อเห็นผลของมรดกของโจอี้ แต่เขาไม่สามารถมาได้เลย” เธอมองไปที่เขาพร้อมนึกมาก “ใช่ ฉันจะบอกว่าเราคือเพื่อน” เธอยิ้มอย่างแปลกใจ
ไม่นานหลังจากนั้น ในระหว่างการนำเสนออย่างสั้น ฉันพบว่าแนวคิดของวันนี้มาจากโจอี้ พี่ชายของสเตซีย์ที่มีภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรง และแฮร์รี่ เพื่อนและผู้ปกป้องของเขาในช่วงปีการศึกษา ซึ่งเป็นวันที่ส่งเสริมให้เด็กๆ ที่มักจะถูกปฏิเสธหรือถูกเยาะเย้ยเพราะช้า ดีกว่า หรืออ่อนแอ ให้สนุกไปกับความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของการแสดงกลางแจ้งโดยไม่มีผู้ชมมามองหรือพิพากษาพวกเขาเพราะความพิการที่อยู่นอกเหนือการควบคุม
ในสุนทรพจน์ต้อนรับและเข้าสู่สมาคม ฉันพบว่า แม้ผู้ชายและผู้หญิงจากสมาคมพ่อค้าจะบริจาคเวลาและอุปกรณ์ของพวกเขาฟรีๆ งานนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากเดรก โฮลดิ้ง
“ขอขอบคุณผู้ชายคนนี้ วันนี้มีเด็กมากกว่า 100 คนที่ชีวิตของพวกเขาถูกเปล่งประกายด้วยงานของเรา ฉันอยากจะแนะนำเพื่อนและผู้บริจาคของวันนี้ แฮร์ริสัน เดรก จากเดรก โฮลดิ้ง” ชายคนนั้นกล่าว
“ขอบคุณทุกคน แต่ไม่ใช่ฉันที่ควรได้รับการยอมรับนี้ มันเป็นความคิดของเพื่อนของฉันโจอี้ โจอี้ไม่ได้อยู่กับเราไม่นาน แต่เขาได้ทำให้โลกรู้สึกสว่างไสวด้วยความคิดและความหลงใหลของเขา เขาคงจะภูมิใจมากที่ได้เป็นผู้สร้างสรรค์วันที่แบบนี้ ขอบคุณทุกคนที่มีส่วนในการทำให้สิ่งนี้เป็นจริง สมาคมศิลปินมีบางคนที่เป็นผู้ชายที่ยอดเยี่ยมและเข้าใจมากที่สุดที่ฉันเคยพบมา ฉันรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้อยู่ท่ามกลางพวกเขาและเรียกพวกเขาทุกคนว่าเพื่อน” แฮร์รี่กล่าวในสุนทรพจน์สั้นๆ แต่เต็มไปด้วยอารมณ์ หลังจากรับป้ายเล็กๆ ที่รับรองว่าเขาเป็นสมาชิกของสมาคม
- Writer
