Strapazzami: La Trilogia Completa

Capitolo 8-1

8

Nora

Per il resto della cena, continuo a comportarmi in modo spaventato e intimorito. Non è proprio una recita, perché mi sento davvero così. Sono in presenza di un uomo che parla con disinvoltura di uccidere persone innocenti. Come dovrei sentirmi?

Tuttavia, cerco anche di essere seducente. Sono piccole cose, come il modo in cui mi sistemo i capelli mentre lo guardo. Il mio modo di mordere un pezzo della papaia che Beth aveva tagliato per il nostro dessert e di leccarmi il succo sulle labbra.

So di avere dei begli occhi, così lo guardo timidamente, attraverso le palpebre socchiuse. Ho fatto pratica con quello sguardo davanti allo specchio e so che le mie ciglia sembrano incredibilmente lunghe quando inclino la testa nella giusta posizione.

Non esagero perché non lo troverebbe credibile. Faccio solo piccole cose che potrebbe trovare intriganti e seducenti.

Cerco anche di evitare altri argomenti provocatori. Piuttosto, gli chiedo dell’isola e di come sia riuscito ad averla.

"Ho scoperto quest’isola cinque anni fa" spiega Julian, curvando le labbra in un sorriso affascinante. "Il mio aereo Cessna aveva un problema meccanico e avevo bisogno di un posto dove atterrare. Per fortuna, c’è una zona erbosa e piana proprio sul lato opposto, vicino alla spiaggia. Sono riuscito a far atterrare l’aereo senza distruggerlo completamente e a fare le riparazioni necessarie. Ci ho messo un paio di giorni, quindi ho avuto la possibilità di esplorare l’isola. Quando ero pronto per volare via, ho capito che questo posto era esattamente quello che volevo. Così l’ho acquistato."

Sgrano gli occhi e sembro sorpresa. "Davvero? Non è costoso?"

Alza le spalle. "Posso permettermelo."

"Vieni da una famiglia ricca?" sono sinceramente curiosa. Il mio rapitore è un enorme mistero per me. Ho molte più possibilità di manipolarlo se lo capisco, almeno un po’.

La sua espressione si raffredda leggermente. "Qualcosa del genere. Mio padre aveva un’attività di successo, che ho rilevato dopo la sua morte. Ho cambiato la sua direzione e l’ho ampliata."

"Che genere di attività?"

Julian torce leggermente la bocca. "Import-export."

"Di cosa?"

"Elettronica e altre cose" dice, e mi rendo conto che non ha intenzione di rivelarmi altro, per ora. Ho il forte sospetto che "altre cose" sia un eufemismo per qualcosa di illegale. Non ne so molto di affari, ma ho qualche dubbio che la vendita di televisori e lettori MP3 porti a una simile ricchezza.

Sposto la conversazione su un argomento più innocuo. "Anche il resto della tua famiglia utilizza l’isola?"

Il suo sguardo diventa fisso e duro. "No. Sono tutti morti."

"Oh, mi dispiace . . ." Non so davvero cosa dire. Cosa si può dire per migliorare una cosa del genere? Sì, mi ha rapita, ma resta un essere umano. Non riesco nemmeno a immaginare la sofferenza che si prova per una perdita simile.

"Va tutto bene." Il suo tono è impassibile, ma percepisco il dolore celato. "È successo molto tempo fa."

Annuisco con empatia. Mi sento sinceramente male per lui e non cerco di nascondere il barlume di lacrime negli occhi. Sono troppo debole—dice Leah ogni volta che piango durante un film deprimente—e non posso fare a meno di sentirmi triste per la sofferenza di Julian.

Questo torna a mio favore, perché la sua espressione si addolcisce un po’. "Non provare pietà per me, gattina mia" dice a bassa voce. "L’ho superato. Perché non mi parli di te, piuttosto?"

Sbatto le palpebre lentamente, sapendo che quel gesto attira l’attenzione sui miei occhi. "Cosa vuoi sapere?" Non ha scoperto niente su di me nel suo tentativo di spiarmi?

Sorride. Lo fa sembrare così bello che sento una strana sensazione nel petto. Smettila, Nora. Sei tu quella che lo sta seducendo, non il contrario.

"Cosa ti piace leggere?" chiede. "Che genere di film ti piace guardare?"

E per i trenta minuti successivi, scopre tutto sulla mia preferenza per i romanzi rosa e i thriller polizieschi, il mio odio per le commedie romantiche e il mio amore per i film epici con un sacco di effetti speciali. Poi mi chiede del mio cibo preferito e della musica e mi ascolta attentamente mentre parlo della mia preferenza per i gruppi degli anni ottanta e della pizza alta.

Stranamente, è quasi lusinghiero il modo in cui è così concentrato su di me, attento a ogni mia parola. Il modo in cui i suoi occhi azzurri sono incollati al mio viso. È come se volesse capirmi davvero, come se mi volesse veramente bene. Perfino con Jake, non avevo la sensazione di essere qualcosa di più di una bella ragazza con cui stare insieme.

Con Julian, mi sento come se fossi la cosa più importante al mondo per lui. Sento di valere davvero molto per lui.