Troppo tardi per il rimpianto

Capitolo 1 Il punto di vista di Analise Il testo che ho ricevuto da Holden è stato tanto inaspettato quanto indesiderato. Ho avuto tremito di paura nel riceverlo. Avevo la sensazione che qualunque cosa ci fosse nel video che aveva appena inviato, non fosse qualcosa che volessi vedere. [Numero sconosciuto - Ehi, sono Holden. So che probabilmente non vuoi sentire parlare di me, Ana, visto che vedo che continui a tenermi bloccato. Ma devi davvero guardare questo... Il tuo fidanzato era felice di umiliarti pubblicamente. Quindi ho sentito il bisogno di avvertirti. Non meriti di essere trattata così. Non volevo che ti cogliessero di sorpresa. So che non sarà sorpreso se lo faccio. Non avevo bisogno di rispondergli. Il problema è che Holden non esagera mai. È sempre diretto e dolorosamente onesto. L'ho sempre saputo in prima persona. Siamo stati amici fin da quando eravamo giovani. È ancora il migliore amico di mio fratello, ma non io. Io ero innamorata di lui quando ero adolescente, fino a quando mi ha spezzato il cuore in mille pezzi. Quindi, sapevo che sarebbe stato brutto prima ancora di premere play. Ma non sapevo che sarebbe stato così brutto. Il video è iniziato e ho visto che Roger era nel nostro ristorante italiano preferito, il "Benvenuto". È dove abbiamo avuto il nostro primo appuntamento. È dove mi ha chiesto di sposarlo. Era un posto speciale per noi, o almeno così credevo. Ho visto Roger seduto lì di fronte alla telecamera, con Sasha quasi sulle sue ginocchia. Perché è così vicina a lui? Aspetta, perché è lì? Il mio stomaco si rivolta alla vista di loro insieme. È sabato sera, e sapeva che ero sempre esausta il sabato sera. Di solito esce con i suoi amici maschi per bere qualche drink e rilassarsi. Beh, almeno è quello che mi ha sempre detto ogni settimana... Non pensavo che Sasha fosse così audace da interromperli durante la serata con gli amici. Dimentico che non ha alcuna vergogna quando si tratta di Roger. "Congratulazioni ad entrambi", alzò il bicchiere Dixon Chandler per loro. Era chiaro che non erano appena arrivati. I piatti sul tavolo erano vuoti. Gli uomini erano tutti ubriachi e si godevano la serata. "Era ora che facessi di Sasha una donna onesta". Ho messo in pausa il video e ho cercato di calmarmi. Cosa diavolo significava? Sapevo che lei era qualcuno che lui aveva frequentato al liceo, ma si era allontanata anni fa. Lui era in difficoltà allora, e lei non voleva stare con lui per questo motivo. Non aveva mai visto il suo valore, ma io sì. Sapevo che aveva fame di successo. Vedevo il fuoco, la volontà di avere successo, brillare nei suoi occhi. Pensavo che aiutarlo a raggiungere i suoi obiettivi lo avrebbe portato a capire che lo amavo. Che lo amavo per quello che era, non per quello che aveva. La sua famiglia possedeva una catena di hotel economici, ma non erano ben visti nell'alta società. Non avevano guadagnato un posto al tavolo, ma lo volevano. Hanno rifiutato di dare a Roger il denaro per finanziare i suoi sogni, quindi l'ho fatto io. Sapevo che un giorno sarebbe venuto ad amarmi e apprezzarmi per aver realizzato il suo sogno. Ma sono passati cinque anni adesso, e sua madre continua a trattarmi male. Come se fossi sporca e poteva caplestarmi. Suo padre è sempre stato accomodante, ma i suoi due fratelli minori non mi hanno mostrato altro che disprezzo. Ho guardato il suo dito anulare e ho visto che indossa non solo un anello di fidanzamento, ma anche una fede nuziale. Riesco a malapena a prendere fiato; lui non l'ha sposata. Non lo farebbe. Dovevamo sposarci tra tre settimane. Ma in qualche modo so già che l'ha fatto. Non sapevo nemmeno che fosse tornata, ma questo spiega perché è stato così impegnato che non l'ho appena visto nelle ultime settimane. Ho premuto play di nuovo e mi sono preparata al peggio. Sasha arrossì e continuò la sua recita innocente. Li aveva avuti avvolti intorno al dito per anni. Gioca sempre a fare la vittima, e in qualche modo, io sono sempre la cattiva. Sarebbero scioccati nel vedere il suo vero volto, poiché si sono perdutamente innamorati di questa recita fin dai tempi del liceo. "Grazie, Dixon. Sei sempre stato uno dei nostri più grandi sostenitori." Questa fa male. Lavora nella società che Roger ed io abbiamo creato. Ho messo tre milioni di euro per farla partire. Ho portato gli investitori per farla diventare quello che è oggi. Roger ha sempre minimizzato ciò che avevo fatto per far decollare la sua azienda ai suoi amici e alla sua famiglia. Tutti pensano che io sia solo una designer appiccicosa, ma sono in realtà la co-proprietaria dell'azienda. Dixon è il nostro CFO, ma non mi ha mai dato il rispetto che merito. L'ho guardato continuare a lusingarsi. "Sai che sono dalla tua parte, Sasha. Quella stronza zitella non può nulla su di te. Non so perché Roger abbia accettato di sposarla. Secondo me, Elizabeth è indesiderata come uno sfogo. Ma lei rifiuta di lasciar andare Roger. Non vuole stare con lei, lo ha costretto a fare la proposta. Non so cosa lei possa avere su di te, Roger, ma devi liberartene il prima possibile", rispose Dixon. Ho respirato in modo affannoso per le sue parole. Sta parlando di me come se non avessi nulla a che fare con Roger. Il mio secondo nome è Elizabeth, ed è quello che ho usato per nascondere la mia identità. Il mio nome completo è Analise Elizabeth (Wade) Caldwell. Ho preso il cognome da nubile di mia madre, Wade, per usarlo a scuola. La mia famiglia è una delle più importanti della città. Il nome Caldwell ha molto peso qui. Non siamo in molti, quindi sarebbe stato molto sospetto se avessi usato Caldwell. Ho deciso di andare a scuola usando Elizabeth Wade per proteggermi. Le scuole che ho frequentato erano informate di chi fossi, quindi potevano mettere in atto misure di sicurezza per me. Sempre discreta, aleggiante sullo sfondo. Tutti i miei diplomi riportavano il mio vero nome. Ho fatto come aveva fatto mia madre, seguendo le sue orme. Lei aveva nascosto chi fosse fino dopo che ha sposato mio padre. Ha nascosto la sua ricchezza per assicurarsi che mio padre l'amasse per chi era, non per quello che aveva. Era un'idea dei miei nonni... Aiuta a tenere lontani quelli che cercavano solo di avere una moglie ricca. Avevo intenzione di dire a Roger chi fossi una volta sposati. Sto pregando che mi difenda, ma dubito che accadrà. I miei genitori sono sempre stati molto attenti con me. Ero stata quasi rapita a dieci anni, e dopo quella volta, non andavo mai da nessuna parte senza protezione. Ho sempre sognato di sposare qualcuno che mi ama, non per la mia ricchezza. Ho imparato la lezione che non piacevo a tutti, nel modo più duro. Quando ho incontrato Roger, mi sono permessa di credere di poter finalmente essere amata. Mi ha accettato, o almeno così credevo. Chiaramente, mi sbagliavo. Dixon è il miglior amico di Roger. Sono amici da quando erano alle elementari. Se qualcuno conoscesse bene Roger, sarebbe Dixon. Come ha potuto Roger mentirmi così? Gli ho creduto quando mi ha detto che mi amava. Ha detto che me lo doveva, per averlo aiutato a realizzare il suo sogno. Non volevo che fosse costretto a sposarmi. L'ho suggerito io, quando mi ha chiesto cosa volessi in cambio. Non avevo bisogno del denaro, ne avevo già tanto. Mi ero innamorata di lui la prima volta che l'ho incontrato. Avevo sognato di vedere Roger mettersi in ginocchio e fare la proposta per anni. Poteva dirmi di no, invece di scappare e sposare segretamente Sasha. "Ragazzi, non siate troppo duri con Elizebeth. Mi sento già abbastanza in colpa a portare via Roger da lei. Non sarà felice quando lo scoprirà. Almeno, potreste evitare di parlarle. Lei è una designer talentuosa. A proposito, Roger, sei sicuro che Elizabeth mi permetterà di usare i suoi disegni dopo che prenderò il posto di Direttore? Voglio che lo staff abbia fiducia in me. Quindi penso che sarebbe meglio se mi presentassi con dei ottimi disegni per farli accettare", disse Sasha con fare carezzevole. "Lascia fare a me, amore. Il giorno in cui ti presenterò come nuova responsabile del design, annuncerò anche il mio fidanzamento con Elizabeth. Dovrebbe essere abbastanza felice con quello. Non avrà bisogno più di lavorare, e tu potrai prendere il suo posto. Può restare a casa, mentre mi faccio spostare le cose in modo che non vado in perdita quando scoprirà cosa ho fatto. Ti darà l'opportunità di dimostrare che hai contribuito al successo dell'azienda. Elizabeth potrà cavarsela con le quote della società. Ma avrò bisogno del tempo per sistemare tutto, almeno un anno, quindi devi pazientare", rispose Roger, toccando la punta del naso di Sasha. " Purché non ci vada a letto, posso essere paziente per due anni, Roger. Finché lei non può fermarci dall'essere insieme", disse Sasha con un broncio. "Per favore, come potrebbe mai desiderarla, Sasha? L'hai vista? Non è elegante o raffinata come te. Gli farebbe solo fare una brutta figura. Si è fatta strada nel convincere Roger a chiederla in sposa. Non so come non abbia capito che lui si sentiva imbarazzato da lei. Non stava accanto a lei e non ha mai sorriso per nessuna delle foto alla festa di fidanzamento. È completamente delirante. Ma non so come fai ad essere sposato con due donne contemporaneamente, Roger. È contro la legge. Elizabeth non lo accetterà. Non si farà ingannare", rispose Conner Hazell. Era l'altro amico di Roger al tavolo. "Ho già risolto, Connor", dichiarò Roger freddamente. "Lei non deve sapere che il nostro matrimonio non è reale. Elizabeth non avrebbe dovuto forzarmi insistendo che la sposassi. Si è presa quello che si meritava per forzarmi a farlo. Sasha è il mio vero amore, il mio primo amore, il mio tutto. Lei è quella che voglio. Riconosco che Elizabeth mi ha aiutato a far partire la mia azienda. Apprezzo la sua fede in me e tutto il suo sostegno. Per questo, sono disposto a farle essere la signora Roger Cook al pubblico. Sasha non vuole i campanelli e i fischi. Vuole solo me. Ora che aspetta un bambino, devo farle avere una posizione solida. Elizabeth avrebbe potuto chiedere qualsiasi cosa, tranne il mio amore. Lo sapeva; si è portata tutto sulle sue spalle", rispose Roger. Aspetta, Sasha è incinta del suo bambino? Da quanto mi sta mentendo? In che punto è? La furia che provo nei confronti di Roger e Sasha è qualcosa che non provo da molto tempo. Devo calmarmi per poter iniziare a fare programmi. Devo sopravvivere a questo video e finirlo. Solo allora saprò cosa devo fare. Il tradimento fa male, ma fortunatamente i miei genitori mi hanno insegnato bene. "Roger mi sta portando a Parigi per la nostra luna di miele questa settimana. Quindi non puoi rovinare la sorpresa a Elizabeth", disse Sasha con un sorriso prima che il video finisse. E così, ho ricevuto la mia scadenza. È ora di mettersi al lavoro.