Troppo tardi per il rimpianto

Le ho fatto un favore

Capitolo 4

Punto di vista di Holden

Sapevo che Ana aveva visto il video, ma non ha risposto.

Non avevo intenzione di insistere. Siamo amiche da quando è stata abbastanza grande da seguire me e Seth ovunque.

Non so esattamente cosa sia successo, ma sapevo che lei mi stava seriamente evitando.

La parte peggiore era che i miei genitori e i suoi sapevano che c'era qualcosa in corso, ma si tenevano fuori.

Avrebbero potuto facilitare la situazione, ma si rifiutarono.

Una volta chiesi a mia madre se sapesse perché Ana rifiutava di riconoscermi.

Quando Ana mi vedeva arrivare, prendeva la direzione opposta o, se doveva parlare, rispondeva con una parola prima di trovare un modo per andarsene.

Doveva esserci un motivo, ma per quanto mi riguarda non so cosa sia successo.

Mi piaceva Ana; era come una sorellina per me. Mai avrei voluto ferirla intenzionalmente.

"Perché mi stai chiedendo questo, Holden? Non ti conosci? Ana ti adorava; ora non riesce neanche a guardarti. Cosa hai fatto? Perché so che il problema non è sorto dal suo lato. Non permetterò che tu distrugga l'amicizia tra noi e i Caldwell per questo motivo.

Quindi devi capire e risolvere la situazione," mi aveva detto mia madre, Naomi, ogni volta che le chiedevo di noi due.

Ero attonita dalle sue parole.

Mia madre fu colei che suggerì il matrimonio combinato.

Mia madre e Alicia, la madre di Ana, si conobbero all'università.

Diventarono subito amiche e rimasero incinte di Seth e di me appena si laurearono.

Pensavo fosse una questione di poco conto.

Credevo stesse solo facendo una scenata.

Ma ogni volta che cercavo di parlare dell'argomento con Ana, mi mentiva in faccia.

"Non ho problemi con te, Holden...

Non so di cosa stai parlando," rispondeva sempre Ana.

Sapevo che stava mentendo, ma pensavo che qualsiasi cosa fosse, se ne sarebbe ripresa rapidamente. Sapevo che le piacevo.

Inizialmente era felice per il matrimonio combinato.

Pensavo che avrebbe superato qualunque problema ci fosse tra noi, ma mi sbagliavo.

Seth sapeva che c'era qualcosa che non andava, ma non si intromise.

Per quanto riguardava le nostre famiglie, era tra Ana e me e loro non sarebbero intervenuti.

Ora sapevo che qualsiasi cosa fosse accaduta, era seria per lei.

Ero sorpreso di scoprire che mi aveva ancora bloccato.

Avevo dovuto chiedere di prendere in prestito il telefono del mio assistente per inviarle il video.

Avevo aspettato mezz'ora dopo aver visto l'avviso di lettura e alla fine avevo rinunciato.

Cancellai il video e il messaggio dal telefono di Kevin.

Avevo ancora i suoi account sui social media e w******p.

Così le avrei augurato 'buon compleanno' ogni anno, ma non rispose mai.

Sinceramente, pensavo che sarebbe stata felice che l'abbia salvata da quel verme. Stava progettando di rovinarla. Potremmo non essere in buoni rapporti al momento, ma mi interessava ancora di lei.

Erano stati velenosi con le loro parole. Non avevano cercato di essere discreti su chi umiliavano.

Sembra che più erano manchevoli nei confronti di Ana, più felice diventava la donna con Roger.

Ero furioso.

Sapevo chi fosse Roger; Seth mi teneva aggiornato.

La sua famiglia non lo gradiva e sapevano che la stava sfruttando. Consentivano ad Ana di prendere le sue decisioni, ma non lo gradivano per Ana.

Dopo essere arrivato al mio attico, senza risposta al video o al messaggio. Decisi di mandarlo a Seth.

Non si sarebbe tirato indietro e avrebbe sostenuto Ana dall'essere bulizzata.

Mi dicevo che era per il suo bene.

Sapevo quanto Ana avesse fatto per far arrivare l'azienda di Roger a dove si trovava ora.

Non se lo meritava e a Seth non piaceva affatto.

Seth suggeriva ancora che avrei dovuto cercare di convincere dolcemente Ana a discutere del nostro matrimonio combinato.

Pensava ancora che potesse accadere. Nel mio cuore sapevo che qualunque cosa fosse successa, era abbastanza seria da farle molto male.

Anche se continua a rifiutarsi di discuterne, non la lascerò andare avanti il matrimonio.

Ana era di classe; non era un caso che mia madre volesse davvero che lei fosse mia moglie.

Presi un drink e mi versai tre dita di whiskey.

Avevo bisogno del coraggio per farlo. Sono sicuro che la farà arrabbiare ancora di più, ma Seth ed io non staremo a guardare mentre viene umiliata così.

Quella strega seduta accanto a Roger mi aveva sorriso e mi aveva fatto l'occhietto quando li avevo superati per uscire.

Ero costretto a riderne.

Questa era la donna che Roger aveva scelto invece di Ana?

La porterà alla rovina e lui ne è felice. Era incantato da lei e non riusciva a vederla per come era, ma questo sarebbe stato un suo problema.

Proteggerò Ana, ma Roger si è firmato la sua sentenza.

Seth farà in modo che Roger affronti esattamente ciò che gli spetta.

Alla fine presi il telefono per inviare il messaggio.

Holden [Ehi, sono tornato in città. Ho incontrato il fidanzato di Ana.

Ho mandato il video ad Ana, ma non ha ancora risposto. Così te lo invio. Dobbiamo assicurarci che non la sfruttino.]

Seth [Sono contento che tu sia tornato, amico. Cosa ha fatto? Giuro, se le fa del male, gli rovino l'azienda più velocemente di quanto possa chiederselo.]

Holden [Dobbiamo aiutarla. Suppongo che lei ancora serbi rancore.

Ho dovuto mandare il messaggio tramite il telefono di Kevin. Sono ancora bloccato.

So che l'ha visto e credimi, è brutto. Ma non ha risposto. Devo solo assicurarmi che non continui col matrimonio.]

Seth [Mandalo pure. Io mi occuperò di lui. Avevo intenzione di andare da mamma e papà domani comunque. Discuterò dei nostri prossimi passaggi dopo aver visto il video.

Per quanto tempo resterai qui questa volta?]

Holden [Qua per restare. Ho le persone giuste al posto giusto. Dovrò tornare solo se necessario ora.]

Seth [Ottimo. Facciamo una cena e ci mettiamo al corrente questa settimana. Non ti vedo da un po'. Possiamo discutere cosa su vogliamo fare a quel punto.]

Holden [Grande idea, ci vediamo allora. Ana non merita ciò che lui sta progettando di farle. So che tiene a lui; deve farlo per essere disposta a fare tutto ciò per aiutarlo a riuscire.

Si merita tutto ciò che viene a lui.

Sto mandando il video ora. L'ho registrato io stesso, ma non correre a controllare da solo. Dobbiamo farlo nel modo giusto.]

Dieci minuti dopo, squilla il mio telefono, ed è Seth molto arrabbiato. "Che diavolo, Holden? Perché non hai dato un pugno in faccia a quello stronzo per le cose orribili che ha detto?

Se fosse successo a Tiffany, avrei affrontato subito chiunque fosse.

Se l'ho fatto io per tua sorella, avresti dovuto farlo tu per la mia, nonostante i tuoi problemi", rimbombò la voce di Seth attraverso il telefono.

"Calmati, Seth. Ana lo ama e già mi odia. Perché dovrei fare qualcosa per allontanarla ancora di più? Sto cercando di aiutarla.

So com'è tuo padre; preferirebbe rovinare Roger, il che gli causerebbe molto più dolore che prenderlo a pugni in faccia.

Possiamo prenderlo a pugni più tardi; prima, dobbiamo assicurarci che Ana non lo sposi.

Lei è il fattore più importante qui", risposi.

Ero già al secondo drink.

Era così che stavo affrontando il senso di colpa stasera.

Avrei voluto andare a prendere a pugni quello stronzo presuntuoso.

Non aveva motivo di comportarsi in modo così altezzoso.

Non è mai stato degno di Ana.

Lei lo ha portato dov'è.

Ora che sa cosa ha fatto, non dovrebbe lasciargliela passare liscia. Come osa provare a sostituire Ana con quella donna?

Da lontano capivo che non valeva un capello sulla testa di Ana.

Non importa cosa pensi la sua nuova moglie.

"Hai ragione. Scusa, Holden.

Ho guardato il video due volte.

Vedere cosa stava progettando mi ha fatto infuriare.

Come osa provare a fare di mia sorella un'amante? Chiaramente, non sa ancora chi sia, ma anche se fosse al verde, è un comportamento disgustoso.

Dobbiamo occuparcene. Le parlerò.

Mi hai detto mesi fa che eri finalmente disposto a sistemarti. È ancora così? Mi fido solo di Ana.

So che la tratteresti bene, ed è quello che voglio per lei.

Inoltre, il matrimonio è tra poche settimane.

Non voglio che Ana venga completamente umiliata di fronte a tutta la città quando tutto andrà a rotoli.

Devo trovarle uno sposo di qualità, e devo farlo in fretta. In questo modo sembrerà che sia stato lui a essere scaricato, non lei", rispose Seth.

"Seth, non mi rivolge nemmeno la parola. Come diavolo pensi che sarebbe disposta a sposarmi?

So che i nostri genitori ne sarebbero entusiasti, ma niente di quello che ho fatto finora ha funzionato.

È ancora arrabbiata con me, dubito che mi accetterà all'improvviso", risposi.

"Non è quello che ti ho chiesto.

Ti ho chiesto se eri disposto a sposare Ana...Lo sei?" rispose Seth.

"Lasciami pensarci stasera.

Ti darò una risposta domattina, Seth. Volevo sistemarmi e avere figli.

Ora abbiamo trent'anni, è ora di dare ai nostri genitori quello che vogliono.

Non so se Ana è disposta a sposarmi. Forse dovresti trovare qualcun altro", suggerii.

"Ana ti amava, Holden.

Sono sicuro che si sia solo sentita ferita, ma le passerà.

Il suo matrimonio potrebbe non essere sulla bocca di tutti in questo momento, ma per via di quello che siamo, tutta l'alta società sarà lì.

Per quanto sia sicuro che Ana sia arrabbiata con te, non vorrà essere umiliata in questo modo, e nemmeno i nostri genitori.

Dovremo andare avanti per contenere la situazione e anticipare la narrazione. Finché riusciremo a nascondere quello che è successo, sarà la cosa migliore. Ne parlerò domattina con mamma e papà.

Ti amano già come un figlio, quindi dovrebbe andare bene per tutti.

Ti ha amato una volta; può imparare ad amarti di nuovo.

Devi solo impegnarti un po'", rispose Seth.

"Va bene, se Ana è disposta a sposarmi, ci sto", risposi.

Seth fu felice di sentire la mia risposta e chiudemmo subito la chiamata.

Seth era molto protettivo nei confronti di Ana.

Ci eravamo diplomati al liceo durante il suo primo anno.

Mia sorella minore Tiffany ci disse che avrebbe tenuto d'occhio Ana.

Sapere che Ana era al sicuro ci fece tirare un sospiro di sollievo a entrambe. Anni dopo, scoprimmo che la situazione era diversa, quando Ana iniziò a ingrassare.

Abbiamo scoperto che la migliore amica di Tiffany, Gretchen, era stata la più grande bulla di Ana.

Tiffany giura ancora di non averlo saputo.

Non aveva mai visto Gretchen fare nulla davanti a lei.

Seth ed io eravamo entrambi delusi dal fatto che Ana fosse stata vittima di bullismo.

La cosa è venuta fuori quando Gretchen ha cercato di ottenere un lavoro nell'azienda di Ana.

Era furiosa quando le è stato negato il posto che desiderava, su richiesta di Ana.