ACHETÉE PAR LE MAFIOSO

Ellis Barker

Nom : Ellis Barker

Âge : vingt-six ans

Parents : Emily Preston et Jack Barker

Profession : agent immobilier et serveuse

Antécédents de crédit : quittance émise pour la propriété en question

« Zut ! », maugréa Vittorio en jetant le dossier avec les informations bancaires d'Ellis sur le siège de la voiture, visiblement contrarié.

« Qu'est-ce qui ne va pas, monsieur ? », demanda Rocco en observant son patron dans le rétroviseur.

« Cependant, ces informations ne me servent à rien. », répondit Vittorio, en respirant profondément.

« Je comprends. En fait, je dois admettre que je ne comprends pas pourquoi vous n'avez pas demandé à Enrico de s'occuper de la 'collecte'. »

« Je voulais voir comment les choses se passeraient légalement. », expliqua Vittorio en observant le paysage par la fenêtre de sa voiture.

« Donc, vous avez acheté la banque uniquement pour obtenir des informations sur Mademoiselle Barker... », conclut Rocco en esquissant un sourire malicieux. « Il semble qu'elle vous ait vraiment impressionné. »

« J'ai acheté parce que je le voulais. Cela n'a rien à voir avec cette jeune femme. », corrigea Vittorio, sérieux. Il retira ses lunettes de soleil et fixa son chauffeur d'un regard qui fit sentir à Rocco qu'il pourrait mourir sur place. « Ne te permets plus jamais de remettre en question les raisons de mes décisions, tu as compris ? »

« Compris, monsieur. Je m'excuse si j'ai été trop audacieux dans mes paroles. Je voulais simplement... »

« Tu n'as pas à vouloir quoi que ce soit, sauf faire ce que je dis. », reprocha Vittorio en prenant son téléphone portable. Il composa quelques numéros, puis attendit d'être répondu dès la première sonnerie. « Allô, Enrico ? J'ai besoin d'un service de ta part... Pour hier. »

***

« Nous sommes arrivés, monsieur », annonça Rocco en s'approchant d'imposants portails en fer de la Maison Amorielle.

Alero Amorielle avait acheté la propriété pour 80 000 dollars et en avait fait une véritable forteresse, avec des portes lourdes en fer, des murs épais, et une station pour les gardes de sécurité, accompagnés de gardes du corps et de gros chiens.

Construite en pierre et décorée de marbre blanc, elle possédait une immense piscine extérieure, des planchers en bois, une grande salle où se déroulaient les bals et les événements familiaux, des cheminées en pierre sculptée, d'énormes étagères en bois précieux, une piscine intérieure avec une chute d'eau de 24 pieds et d'immenses terrasses hors de toutes les suites et hors de la salle de réception principale.

En outre, elle disposait d'un terrain de tennis, de golf, d'un terrain de basket, d'un SPA, d'une salle de sport privée et d'un vaste espace de vie de 4,5 acres entièrement clôturé dans la propriété close entourée d'autres maisons valant des millions de dollars, à seulement 25 minutes en voiture de New York.

Le fondateur de la famille et tous ses descendants n'avaient pas lésiné sur les détails qui feraient de la demeure une propriété de luxe raffinée, de plus de 25 000 mètres carrés. Cependant, Vittorio ne la considérait pas uniquement comme sa maison, mais comme l'endroit où il était né, avait grandi et aussi où il avait vu son père heureux pour la dernière fois avant...

« Monsieur ? » interrompit Rocco attirant l'attention de Vittorio. « Nous attendons votre approbation. »

« Vittorio Amorielle. » dit Vittorio en appuyant sur le bouton de communication à l'intérieur du véhicule.

En quelques secondes, les énormes portes s'ouvrirent enfin et le véhicule entra dans les locaux de la Maison. Rocco conduisit la voiture jusqu'à sa place, parmi les plus de quinze véhicules de la famille Amorielle. À peine le chauffeur eut-il garé la voiture que Vittorio descendit en ajustant son costume tout en se dirigeant vers la porte d'entrée principale.

Ses pas lourds trahissaient son arrivée à Antonietta Amorielle, l'actuelle matriarche du clan et la mère de Vittorio. La belle dame aux cheveux naturellement noirs, en contraste avec ses yeux verts et son corps sculptural qui impressionnait compte tenu de son âge. Elle ressemblait plus à Sophia Loren à l'âge de quarante-cinq ans qu'à une dame de presque soixante ans.

Elle attendait son fils en haut d'un des escaliers doubles en marbre. Son large sourire et ses bras ouverts dissimulaient bientôt la douleur du deuil manifestée par sa robe noire.

« Maman. » dit Vittorio en rendant l'étreinte à sa mère.

Antonietta se retira brièvement de l'étreinte de son fils puis prit le visage de Vittorio entre ses mains comme si elle pouvait lire ses pensées rien qu'en le regardant.

« Domenico Wild. » lâcha sa mère en donnant de légères tapes sur le visage de son fils.

« Il l'a bien mérité. » répondit Vittorio à une question non posée par Antonietta. « C'est lui qui... »

« Je sais. » concéda Antonietta en embrassant la joue de son fils ensuite. Elle sourit puis ajouta : « J'aurais juste aimé être là pour voir la tête de ce Cascittuni¹. »

« Moi aussi, mais il y avait des choses plus importantes à traiter. »

« Comme acquérir sa banque ? » questionna Antonietta en relevant les sourcils.

« Papa a toujours voulu avoir une banque », répondit Vittorio tout en s'éloignant de sa mère et en se dirigeant vers le bar en bois disposé dans le salon principal.

Il entra dans l'espace du bar, commença à préparer deux cocktails pendant que sa mère s'approchait les bras croisés. Don Vittorio sourit à Antonietta, puis lui remit son cocktail comme s'il était simplement un barman. Elle tenait le verre, mais ne pouvait pas s'empêcher de dire :

« Tu n'aurais pas dû faire ça. »

« Pourquoi pas ? » demanda Vittorio en buvant son whisky d'une traite. « C'est ce que ferait papa. »

« Non, ton père n'achèterait pas la banque de l'homme qu'il vient de tuer. Et, je peux le dire avec certitude, car je suis sûre que ton père a rempli la moitié du cimetière de Green-Wood de ses ennemis et n'a acquis aucune propriété par la suite. D'ailleurs, ton père aurait consulté Giuseppe avant de prendre cette décision. »

Giuseppe Denaro était le Consiglieri² du père de Vittorio, et avec sa mort, le jeune homme n'avait pas encore décidé s'il resterait avec Giuseppe à ce poste ou s'il le remplacerait. En fait, il avait pensé à mettre Rocco à sa place, mais après aujourd'hui, il avait décidé de reconsidérer cette décision.

« Cela, mon fils, attire une énorme cible sur ton dos. Et, tu ne peux pas devenir une cible maintenant. Tu es très vulnérable », continua Antonietta.

« Vulnérable... Beau mot pour dire que je suis un homme célibataire, sans enfants, et que ma condition causerait l'extinction de notre famille si je meurs », répliqua Vittorio en servant une autre gorgée de whisky. Il leva son verre vers sa mère : « Je sais que toute cette conversation est juste parce que j'ai manqué la fête des Gattone, où tu aurais probablement essayé de me faire revenir avec leur fille, Eleonora... »

« Bien sûr, je n'ai jamais compris pourquoi tu as abandonné La prouvera piccola cosa. Eleonora Gattone est une femme magnifique, elle a été élevée sur notre terre, elle a une éducation et a même pris en charge certaines choses de sa famille... Elle est une jeune fille pure, qui suit les principes de notre famille… » argumenta Antonietta, recevant un rire sarcastique de son fils. « Quoi ? »

« Rien, je suis juste d'accord. Eleonora a beaucoup de qualités, maman », dit Vittorio en regardant sa mère. « Y compris au lit. »

« Oh, Madonna mia, ne me dis pas que tu l'as laissée parce que tu as couché avec elle ? » demanda Antonietta en secouant la tête avec dégoût. « Tu dois arrêter de coucher avec les filles de nos amis, sinon tu ne te marieras avec aucune... »

« La question est : qui n'a pas couché avec Eleonora Gattone ? D'ailleurs, maman, ce n'est pas ce qui m'a empêché de l'épouser… », expliqua Vittorio.

«Non ? C'est génial, ça veut dire que tu la considères... »

« Couche avec Eleonora n'est pas le problème, le problème est que... Enfin, le sexe est fantastique, mais... »

« Tu dois parler de cette façon des femmes, hein ? Ton père ne t'a pas appris qu'il ne faut pas discuter de ses intimités avec d'autres personnes ? »

« Mais tu es ma mère. », argumenta Vittorio.

« Et je suis une autre personne », répliqua Antonietta. « Quoi qu'il en soit, qu'est-ce qui t'a empêché de te marier avec Eleonora ? »

« Elle ne me défie pas », répondit Vittorio, pensif. « Papa a dit qu'une des choses qui l'a attiré chez maman, c'est qu'elle l'a défié dès le début. »

« Tu ne devrais pas écouter les conseils amoureux de ton père. Regarde où ils l'ont conduit », dit Antonietta en levant les bras.

« Ils ont conduit mon père à se marier avec toi, voyons ! » répliqua Vittorio en haussant un sourcil.

« En tout cas, aucune fille de nos amis ne te défiera pour ce que tu es... D'ailleurs, aucune femme ne pourra te confronter, Don Vittorio Amorielle, mon fils. Alors, je te recommande d'oublier ce que ton père a dit et de te marier rapidement, sinon nous disparaîtrons vraiment de la surface de la terre. »

« Comme tu veux, maman. Mais, ce ne sera pas Eleonora, je te le garantis. Même si je dois en acheter une », informa Vittorio, recevant un regard réprobateur de sa mère.

« Don Vittorio » appela l'homme à la porte de la salle principale.

« Entre, Enrico », ordonna Vittorio en étant observé par sa mère. « J'ai besoin de voir Enrico, maman. As-tu besoin de quelque chose d'autre ? »

« Juste, marie-toi et fais ta descendance, Vittorio », demanda Antonietta avant de partir.

« Madame Amorielle », dit Enrico en baissant légèrement la tête pendant que la matriarche passait devant lui. Enfin, l'enquêteur de Vittorio le regarda tout en tenant une mince pochette en direction de son chef. « Voici ce que vous m'avez demandé. »

Vittorio prit la pochette des mains d'Enrico et commença immédiatement à lire les documents remis par l'homme aux cheveux roux. Le Seigneur Amorielle prit une profonde inspiration en lisant pratiquement les mêmes choses que celles du rapport de la banque. Il était prêt à réprimander son employé quand la dernière page attira son attention.

« Jason Barker… », murmura Vittorio. Il sourit puis regarda Enrico en disant : « Demande à Rocco de venir au bureau. J'ai une mission pour lui. »