La Reine d'Ivoire

7. Échapper

***Point de vue d'Aurora***

Je suis en train de pleurer par terre, recroquevillée en boule. Je sens le sang couler sur le côté de mon visage et mon estomac est en feu. Erin se tient au-dessus de moi, me donnant des coups de pied encore et encore.

"S'il te plaît, arrête", je supplie.

Soudain, Erin s'arrête. Je baisse les mains et regarde vers le haut. Le sang de mon visage s'écoule alors que je regarde Erin embrasser Oliver, fourrant sa langue dans sa gorge. Elle se tourne vers moi, un sourire maléfique sur le visage pendant qu'Oliver dépose des baisers sur son cou.

"Comment pourrais-je t'aimer ?" me demande Oliver.

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Je me réveille en sueur froide. Je balaye la chambre d'hôpital du regard et je suis soulagée de constater que je suis seule. Je saute du lit, retirant le dernier tube de perfusion et débranchant le moniteur cardiaque.

Où est-ce que tu vas ? demande ma louve.

Je pars, je réponds. Oliver et Erin sont ensemble. J'ai été stupide de penser ne serait-ce qu'une seconde qu'Oliver puisse se soucier de moi.

C'était un rêve ! hurle Reyna.

Etait-ce un rêve quand il l'a embrassée cette nuit-là ?

Il ne l'a pas embrassée !

Peu importe, Erin habite chez les River Moon. Qu'est-ce que tu penses qu'il se passera quand Oliver m'y emmènera ? Je ne vais pas attendre pour le découvrir.

Ma louve est silencieuse, comprenant ma peur.

Je cours vers la porte et la verrouille de l'intérieur, puis commence à fouiller la chambre. Dans un placard à côté de mon lit, je trouve le sac de voyage d'Oliver et un grand sac rose. J'ouvre le sac rose et découvre un nouvel ensemble de sous-vêtements, quelques t-shirts, trois paires de jeans, un sweatshirt noir, des chaussettes et une paire de converses noires.

Oliver doit prévoir de me ramener à la maison bientôt.

Je fouille le sac noir, espérant trouver de l'argent ou quelque chose de valeur, mais je ne trouve que des vêtements pour hommes. Je le jette de côté. Je place le sac rose sur le lit et je me change rapidement en une nouvelle paire de sous-vêtements, un jean, un t-shirt et des chaussures. Pendant que je me change, je réalise que je peux presque compter toutes les côtes de ma cage thoracique à cause du poids que j'ai perdu. Il y a aussi une cicatrice rose parfaitement guérie sur mon abdomen. Je vais aux toilettes et attache mes longs cheveux noirs en un chignon. Mon reflet me choque lorsque je vois que mes bleus ont disparu. Je ressemble presque à une adolescente normale, sauf le fait que je suis extrêmement maigre.

Maintenant, comment puis-je sortir d'ici sans qu'ils s'en rendent compte ?

Je jette un coup d'œil à la fenêtre et me précipite vers elle. Je suis heureuse de constater que je suis au premier étage. La seule chose qui me sépare de la liberté est un fin grillage sur la fenêtre. Je fouille les placards médicaux pour trouver un scalpel et je coupe le grillage. Enfourchant le scalpel dans mon sac, je me faufile par le trou que j'ai fait et je cours.

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Je cours à toute vitesse le long de la longue route étroite qui relie l'hôpital de la meute à la rue principale. La route traverse d'épaisses forêts. En regardant des deux côtés de la route, je ne sais pas quel chemin prendre. Je n'ai jamais été sur le territoire de River Moon auparavant et je n'ai aucune idée d'où je suis. Un chemin pourrait me mener à la ville et à la douce liberté, mais l'autre pourrait me conduire directement aux maisons de River Moon et à la maison principale de la meute. Ne voulant pas paniquer, je mets rapidement mon esprit au travail.

River Moon est à l'est de Lluvia Blanca. Cela signifie que Desert Sky et la ville sont vers le sud...

Je lève les yeux vers le ciel et je vois le soleil qui se couche à l'horizon. Me situant, je commence à courir le long de la route principale. Après un moment, je vois des phares qui s'approchent de moi au loin et je me cache dans les bois pour les éviter.

Ça a été trop près ! je pense alors que la voiture me dépasse en trombe. Je vais devoir être plus prudente.

Je décide de continuer à courir dans les bois le long de la route pour rester cachée des voitures qui passent. Je cours pendant environ une heure avant que mes poumons brûlants ne m'obligent à m'arrêter. Il fait noir lorsque j'atteins la frontière de la meute et que je vois la maison du poste de garde à côté de la porte principale. Deux gardes sont assis à l'intérieur, tous deux en alerte.

Merde, il y a probablement des gardes postés tout le long de la frontière du territoire. Comment je suis censé passer ceux-là ?

Eh bien, tu as essayé. Rien de mal à faire demi-tour et être avec notre compagnon ! rigole Reyna.

Non, je ne peux pas y retourner.

Alors qu'est-ce que tu comptes faire ? Si tu ne passes pas par la route, tu devras traverser le territoire de Desert Sky et cela équivaut à une condamnation à mort.

Je bloque Réyna et je m'installe sous un grand chêne, en sortant mon sweat à capuche et en le mettant.

Quand j'étais plus jeune, il y avait un grand chêne à côté de notre maison. Papa et moi passions des heures à grimper dans ses nombreuses branches et à nous raconter des histoires. Il me racontait des histoires sur sa maison au Mexique et sur son frère aîné, Mateo.

*FLASH-BACK*

"Papi, c'était comment le Mexique ?" ai-je demandé, balançant mes pieds joyeusement.

"Oh, c'était magnifique, mija ! Nous avions une maison près de la plage et chaque soir, Mateo et moi nous asseyions sur le toit pour regarder le soleil se coucher et attendre que la lune et les étoiles sortent. Il y avait une petite grotte cachée sur la plage, donc Mateo et moi y passions toute la journée à l'explorer. Parfois, si je ferme les yeux, je peux encore sentir le sable chaud sur mes pieds et entendre les vagues se briser contre les falaises. Ta abuelita était furieuse contre nous quand nous rentrions avec de sérieux coups de soleil !" rigole-t-il.

"Pourquoi êtes-vous partis ?"

Il y a eu une longue pause avant qu'il ne réponde.

"Quand ton oncle est mort, j'étais trop triste. J'avais entendu dire que plusieurs meutes mexicaines avaient migré et s'étaient installées plus au nord, alors ta mère et moi avons fait nos valises et sommes parties. Il n'y avait rien qui me retenait là-bas."

"Est-ce que ça te manque ?"

"Tout le temps." Sa voix était empreinte de tristesse.

"Papi, je veux aller au Mexique ! Je veux voir la grotte et la plage ! Tu m'y emmèneras ?"

"Un jour, quand tu seras beaucoup plus grande, je t'y emmènerai."

"Promesse de petit doigt ?" je dis en lui tendant mon petit doigt.

"Je promets, mija."

*FLASHBACK TERMINÉ*

J'essuie mes larmes, me souvenant de la promesse de papa.

"Je rentre à la maison, Papi", je me chuchote. "Je le promets", en embrassant mon petit doigt.

Je me lève, en jetant mon sac sur mon épaule. Je cours plus profondément dans les bois en restant près de la frontière. Environ un quart de mile après le début de ma course, je sens l'odeur de plus de gardes au loin.

Merde, si je peux les sentir, ils peuvent me sentir.

Je cours vers la frontière et j'entends des grognements au loin. Je commence à sprinter quand j'en entends un d'eux hurler, alertant les autres. Des branches craquent derrière moi avant que je ne franchisse enfin la frontière. Je me retourne et vois un loup gris se tenant au bord de la frontière, me regardant avec une claire inquiétude dans les yeux. Il aboie vers moi, comme s'il me poussait à revenir.

Il ne franchira pas la frontière...

Je lui fais signe de la tête et il commence à hurler. Plusieurs loups arrivent, s'arrêtent tous à la frontière et aboient vers moi.

Ne perds pas de temps ici ! Bouge ! C'est le territoire de Desert Sky, donc à moins que tu ne veuilles déclencher une guerre, cours ! dit Reyna.

Je sprinte, me dirigeant de nouveau vers la route principale. Mes poumons semblent sur le point d'exploser, mais je continue à courir, trop effrayée pour m'arrêter. Je suis extrêmement reconnaissante d'avoir réussi à échapper à tous les gardes de Desert Sky. Après 20 minutes, je suis soulagée d'entendre l'agitation de la ville. Je ralentis pour reprendre mon souffle et je commence à marcher jusqu'à ce que j'arrive dans ce qui semble être un parc. Je vois plusieurs couples passer en se tenant la main et en bavardant. Ils me regardent avec dégoût et s'éloignent plus rapidement.

Quel est leur problème ?

Je commence à marcher jusqu'à un banc à proximité et je me suis assise, admirant la vue. Je jette un coup d'œil autour de moi et je vois plusieurs restaurants, hôtels, gratte-ciel et autres bâtiments juste à la lisière du parc. Épuisée, je m'étends sur le banc et lève les yeux vers le ciel étoilé.

Aurora, qu'est-ce qu'on fait ? Quel est ton plan ?

Je ne sais pas...

Allons chez nous...

Nous n'avons pas de maison !

Je me redresse et commence à réfléchir à ma prochaine étape. J'ai réussi à arriver en ville, mais je meurs de faim et je n'ai pas d'endroit où passer la nuit. J'ai besoin d'argent.

Tu serais un mauvais pickpocket, ma chérie, rit Reyna. Ta conscience te rongerait.

Je soupire. Peut-être que je pourrais faire une performance ?

Tu n'as aucun talent. Du moins pas du genre divertissant.

Alors, je vais juste mendier !

Je regarde autour de moi et grogne quand je réalise que c'est un quartier très riche. Il n'y a aucune chance que ces snobs me donnent de la monnaie.

Peut-être que je pourrais faire de l'auto-stop pour partir d'ici.

Ah oui ! Allons nous faire assassiner ! ricane Reyna.

J'ai envie de pleurer, je n'ai aucune idée de ce que je fais. Mon estomac se met à gargouiller. Je regarde autour de moi et vois une fontaine d'eau à proximité. Je bois jusqu'à ce que mon estomac soit plein.

Tu ne peux pas vivre éternellement d'eau...

Je coupe Reyna et trouve des toilettes. Je fixe mon reflet et réalise que j'ai l'air folle. Il y a des branches dans mes cheveux et je suis couvert de saleté et de feuilles. Je me nettoie rapidement, enlève la saleté et refais mon chignon. Je retire mes chaussures et essuie la boue avec des serviettes en papier. Une fois que j'ai l'air présentable à nouveau, je sors des toilettes et quitte le parc.

Je suis émerveillée par la ville, admirant les incroyables décorations d'Halloween. Je venais rarement en ville lorsque j'étais plus jeune. Mon père pensait que c'était trop dangereux pour Mia et moi. J'allais à l'école primaire et secondaire Lluvia Blanca. Lors de mon bref passage au lycée, je prenais un bus pour une école exclusivement réservée aux loups-garous, Oakridge High, à la périphérie de la ville. Je n'ai donc jamais vraiment exploré la ville. Après cela, j'étais pratiquement prisonnière de Lluvia Blanca.

Après quelques minutes de marche, je demande à quelqu'un le chemin de la gare routière locale Greyhound et je m'y rends. Je regarde les horaires des bus affichés sur le mur et je cherche un bus pour San Diego. Mon cœur se brise quand je réalise à quel point les billets sont chers.

Aurora, quel est le plan ? souffle Reyna.

Je jette un coup d'œil à la grande horloge sur le mur. Il est presque 20 heures. Je demande à quelqu'un qui passe par là comment aller à Oakridge.

Pourquoi retournons-nous à l'école ?

Parce que c'est franchement le seul endroit que je connais dans la ville, et j'ai un endroit secret où je me cachais de tout le monde pendant le déjeuner.

Je marche environ deux kilomètres à l'est et j'arrive à l'école. Plusieurs souvenirs me reviennent en mémoire et je les chasse rapidement. Mis à part un vieux gardien de sécurité, je suis soulagée de constater que le campus scolaire est vide. Je parviens facilement à passer devant la sécurité et à courir devant le bâtiment de l'administration. En tournant quelques coins, je parviens à trouver l'ancienne cabane abandonnée près des bâtiments portatifs. Je suis excitée en rampant à travers le trou que j'ai autrefois fait pour échapper à la torture de mes camarades de classe.

Ça n'a pas changé d'un pouce.

Mon vieux pouf est toujours assis dans le coin et les livres que j'ai introduits en cachette sont toujours empilés soigneusement contre le mur. La cabane avait été abandonnée des années avant que je ne la découvre pour la première fois et je l'avais nettoyée pour construire mon petit sanctuaire. J'avais l'habitude de déjeuner ici et de me cacher pendant les heures creuses.

Je m'effondre sur le pouf, créant un nuage de poussière qui s'élève dans l'air. Je tousse en inhalant accidentellement quelques particules. Je pose le sac et enlève mes chaussures avant de m'allonger et de m'endormir.

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Je me réveille précipitamment en réalisant que j'ai en fait dormi plus longtemps que je ne le voulais. Malheureusement, le pouf était aussi confortable qu'un sac de pommes de terre et j'ai passé la plupart de la nuit à me retourner dans tous les sens. Je n'ai pu fermer l'œil qu'après m'être épuisée à faire des sauts écartés. Je me change rapidement en enfilant un nouveau jean, une chemise propre et ma veste à capuche avant de remettre mes chaussures. Alors que je sors de ma cachette et cours pour m'échapper, le malheur me frappe en plein visage lorsque je tombe nez à nez avec deux gamins de Lluvia Blanca. Mon visage se décompose en reconnaissant Carlos et Adolfo. Ils étaient amis avec Mia et ne m'aimaient pas.

"Aurora ?" demande Carlos incrédule. "Qu'est-ce que tu fous ici ? Je pensais que tu étais morte..."

"R-rien, je m'en allais simplement. S'il vous plaît, ne... ne dites à personne que j'étais ici. Je vous en supplie", je pleure.

"Aucune p****n de chance, s****e. On ne te doit aucun service", ricane Adolfo, avant de me saisir par les poignets et de me traîner au coin de la rue, en plein milieu de la cour devant toute l'école.

"Hé les gars ? Regardez ce que le chat a rapporté !" crie Adolfo avant de me jeter au sol avec mon sac.

Je tire le sac frénétiquement vers ma poitrine et le serre dans mes bras pendant que plusieurs élèves me dévisagent. Compte tenu du nombre d'élèves présents, je dirais que c'était l'heure de la pause.

Soudain, l'un des gamins de River Moon arrive en trombe et assène un coup à Adolfo. Carlos tente de riposter, mais le gamin attrape son poing et le repousse. Plusieurs autres loups de River Moon suivent le mouvement et avant que je m'en rende compte, une guerre entre River Moon et Lluvia Blanca éclate devant moi.

Merde, qu'ai-je fait ?

Alors que la bagarre s'intensifie, je sens deux bras me saisir par derrière et me tirer hors de danger. J'ai envie de crier, mais ma peur me fait taire.

"Est-ce que ça va ?" demande quelqu'un.

"S'il te plaît, ne me fais pas de mal !" je supplie, protégeant ma tête avec mes bras.

"Nous ne te ferons pas de mal. Tu te moques de nous ? L'Alpha nous tuerait si on te touchait", dit une autre en tendant sa main.

Je la regarde comme une idiote, elle roule des yeux avec agacement et soupire.

"Je m'appelle Chloe", dit-elle. "Elle, c'est Natalie. Nous venons de River Moon. Maintenant, est-ce que tu vas te lever ou vas-tu rester assise toute la journée et nous mettre tous en difficulté ?"

Je prends sa main et elle m'aide à me lever. Natalie sort son téléphone et commence à taper furieusement. Soudain, le principal et plusieurs professeurs accourent pour arrêter la bagarre. Les enfants commencent à fuir et le chaos s'installe. Chloe et Natalie m'emmènent dans les toilettes à proximité pour attendre que tout se calme.

"Tu sais, pour une Luna, tu aimes vraiment causer beaucoup de problèmes", murmure Chloe.

Je la regarde avec confusion.

Elle roule encore des yeux. "La nuit dernière, toute la meute était verrouillée. Personne ne pouvait entrer ou sortir tant qu'on ne t'avait pas trouvée. L'Alpha a envoyé des équipes de recherche te chercher toute la nuit. Je suppose que personne n'a pensé à vérifier l'école", elle hausse les épaules. "C'est un peu génial quand j'y pense."

Pour mon plus grand embarras, mon estomac se met à grogner et elles me regardent toutes les deux.

"Oh merde, tu as mangé quelque chose ?" demande Natalie, fouillant dans son sac.

Je secoue la tête et attrape mon estomac. Il grogne de plus en plus fort et je prie pour qu'il se taise en me souvenant à quel point maman se mettait en colère chaque fois qu'elle entendait mon estomac gargouiller.

"Tiens", dit Natalie en me tendant une barre granola. "Désolée, c'est tout ce que j'ai."

Je la prends, essayant de la déballer lentement pour ne pas avoir l'air désespérée. Une fois que je l'ai finie, le téléphone de Natalie sonne et elle va jusqu'à la porte pour vérifier le couloir. Voyant que tout est clair, elle nous fait signe de la suivre et nous nous précipitons vers le parking de l'école.

Soudain, l'odeur de miel et de pommes vertes remplit mes narines et mon loup se réveille.