Oh, per amore dei compagni

Capitolo 3 Grazie Mondo

===Capitolo 3: Grazie Mondo===

Tornammo lentamente al palazzetto del branco. Cercavamo di parlare tra di noi, per far sembrare che tutto fosse tornato alla normalità. Ma non era così. Sentivo ancora il dolore del rifiuto nel petto. A differenza di Denny, non avevo nessun altro che mi aspettasse. E ora la mia unica speranza di trovare qualcuno era svanita. Oggi ho perso molto. Sapevo di soffrire profondamente per questo, ma cercavo di non darlo a vedere. Il mio sogno di avere una famiglia… Come potrei realizzarlo adesso? Nessuno nel mio branco mi voleva. E senza il legame del compagno, quale uomo vorrebbe essere il compagno di una delta femmina? La maggior parte dei maschi ha bisogno di essere di grado superiore rispetto alla propria compagna, perché il loro ego non riesce a sopportarlo. E poi c'è il problema di come potrei mai incontrare qualcuno.

Sono un ufficiale del branco Sulfur. Il tempo libero è raro. Forse potrei conoscere qualcuno a una festa o a un banchetto del branco. Tuttavia, so che non sarebbe altro che una storia passeggera, come quella volta con un ragazzo di nome Conrad. Non si trasformerebbe mai in qualcosa di serio. Nessun uomo lascerebbe il proprio branco per venire nel mio. Era consuetudine che le femmine lasciassero il loro branco per andare da quello del nuovo compagno, proprio perché il maschio era in genere di rango più elevato. Quindi, dovrei trovare un gamma, un beta o un altro alfa che mi desideri. E dato che probabilmente un secondo compagno non esiste, dovrebbero rinunciare alla possibilità di trovare il proprio compagno predestinato. Capisci cosa intendo? Ho perso la mia possibilità di avere una famiglia tutta mia.

Entrammo nella sala da pranzo e vedemmo Joey e Jude che finivano gli ultimi resti di pancake.

"Dove siete stati, voi due?" chiese Joey con la bocca piena.

"Quelli sono i miei pancake che state mangiando?" ringhiò Denny, fissando con sguardo duro i due uomini.

"Non sapevamo di chi fossero. Abbiamo visto una pila di pancake sul tavolo e li abbiamo divisi." Jude alzò le spalle, senza troppa importanza. "Ormai sarebbero stati freddi e molli comunque."

Sentivo Denny irritarsi. Era strano vederlo così agitato per una cosa del genere. Ma, d'altronde, quella mattina era stata pesante per entrambi. Ed era solo mattina.

"Posso prepararne altri. E, in più, saranno molto più buoni appena fatti." Gli sorrisi, facendo un passo verso la cucina, quando sentii la sua mano posarsi sulla mia vita, stringendomi. Lo guardai sorpresa, e con la coda dell'occhio vidi che anche Joey e Jude erano rimasti sorpresi.

"Non voglio che tu li rifaccia. Non dovresti cucinare."

Ma cosa stava dicendo? Ridacchiai e mi girai per guardarlo. "Non è che tu me lo stia ordinando. Non sono una schiava, qui. Lo sto facendo solo perché è il tuo compleanno. Quindi non aspettarti niente di simile in futuro." Il modo in cui mi guardava mi metteva a disagio. Perché mi fissava con quello sguardo possessivo? Ci eravamo respinti a vicenda. Era il momento di tornare alla normalità. Eppure, mi sentivo bruciare sotto il suo sguardo.

"Buon compleanno!" La voce di Andrea risuonò mentre entrava nella sala da pranzo con il suo seguito. La maggior parte delle altre ragazze non mi dava fastidio. Voglio dire, mi ignoravano come tutti gli altri. L'unica che detestavo era Taylor. Non userò mezzi termini. È una stronza. Quando sono diventata la delta, si è calmata parecchio. Ma ora stava uscendo con Jude, con le sue unghie finte e i suoi abiti sfarzosi. Sembrava che Barbie malvagia avesse preso vita. E ogni tanto, il suo demone interiore malefico veniva fuori. Ovviamente, lei lo mascherava con battutine e atteggiamenti dannatamente passivo-aggressivi. Ma io la conoscevo troppo bene. Quanto mi piacerebbe sfidarla in un duello uno contro uno.

Guardai Denny, che sembrava un po' sorpreso. Sembrava anche incerto su come comportarsi. I suoi occhi tornarono a posarsi su di me prima che si avvicinasse ad Andrea.

"Cosa ci fai qui?"

"Ho pensato che fosse carino se un gruppo di tuoi amici venisse a farti gli auguri di buon compleanno."

Era l'unico modo in cui Andrea poteva venire a casa: se arrivava con altri. L'Alfa Scott non voleva che venisse da sola, sapendo del suo interesse per Denny. Ma se si presentava con un gruppo, cosa poteva dirle? Così, decisi di approfittarne per sgattaiolare in cucina, cosa che feci volentieri. C’era qualcosa di strano tra me e Denny in quel momento, e non volevo che Andrea se ne accorgesse.

Mentre preparavo la pastella per altri pancake, cercai di convincermi che tutto questo fosse normale. Entrambi avevamo sentito quei desideri strani e la connessione tra di noi. Era ancora viva nella nostra mente, ma con il tempo il ricordo sarebbe svanito. Anche se rifiutare un compagno predestinato era raro, accadeva. Di solito, era un omega ad essere respinto da un superiore. Mi ricordavo, infatti, che una femmina omega era stata rifiutata non molto tempo fa. Tuttavia, entrambi erano felici con i loro partner attuali. Quindi, se qualcuno doveva soffrire di più, quella ero io. Non che stessi cercando di giustificare chi aveva il diritto di soffrire di più… okay, forse è proprio quello che stavo facendo.

È un ragionamento assurdo. Siamo individui che affrontano il dolore in modo diverso. Scommetto che Denny è preoccupato per me, ed è questo il problema. Perché sa che lui ha qualcun altro. Devo solo rassicurarlo che starò bene. Magari mi metterò a fare maratone di Netflix la sera e vivrò come una zitella solitaria, ma starò bene. Potrei anche cominciare a cercare un gatto, tanto il destino è già scritto. Impilai i pancake su un piatto alto e seguii la stessa routine di prima.

Inspirai profondamente e tornai nella sala da pranzo con i pancake. Con mia sorpresa, o forse non dovevo sorprendermi affatto, Denny e Andrea non c'erano. Posai i pancake sul tavolo e puntai il dito verso Joey, che stava per rubarne uno.

"Non ci provare, o ti tocca fare la prossima infornata." Scossi il dito verso di lui mentre faceva il broncio.

"Clover... mi faresti i pancake per il mio compleanno?" chiese Joey con un’aria triste a cui non potei fare altro che sorridere e scuotere la testa. Bambini. Vivo con dei bambini.

"Sì, per il tuo compleanno te li farò. Contento?" Ridacchiai mentre prendevo la caraffa vuota dal tavolo. Sapevo che non era necessario, ma mi veniva naturale riempirla e dare una mano. Non mi piaceva chiamare una cameriera per ogni piccola cosa. Mi girai per tornare in cucina quando sentii una gamba sporgere e colpire il mio piede, facendomi perdere l'equilibrio a metà passo. Sapevo chi fosse. E anche se non mi piace usare certe parole, questa era proprio quella che fa rima con "cagna".

Cercai di salvare la caraffa dal cadere a terra. Se fosse caduta, si sarebbe frantumata in mille pezzi, significando più lavoro per le cameriere. Così girai leggermente il corpo per attutire la caduta. Sfortunatamente, afferrai troppo forte il manico, e finì per rompersi comunque. Questo è ciò che succede quando si usa cristallo vero. Il materiale economico avrebbe resistito. Un attimo prima dell'impatto, sentii delle braccia afferrarmi la vita, sollevandomi verso un petto caldo.

Voltai la testa e vidi Joey guardarmi con preoccupazione. Fu allora che sentii un dolore bruciante alla mano e al braccio. Un frammento di vetro si era conficcato nella pelle. Perfetto! Avevo già una ferita emotiva, quindi aggiungiamoci anche una ferita fisica. Suona proprio giusto. Grazie, mondo. Non mi deludi mai.

"Taylor, che diavolo!"

Sentii Joey urlare. Per un attimo, pensai che fossero le mie parole, tanto erano esattamente quelle che stavo pensando. Joey deve essere un lettore della mente. Quelle erano proprio le mie parole.

"Che sta succedendo?!" La porta si spalancò, e Andrea entrò con i capelli scompigliati e il viso arrossato. Sì, avevo capito cosa stava succedendo lì. Subito dietro di lei entrò Denny, con i capelli leggermente spettinati. I suoi occhi si posarono prima su di me, poi su Joey. Si fecero scuri quando vide le mani di Joey su di me. Non lo stavo immaginando, vero? Sembrava davvero più arrabbiato ora che ero tra le braccia di Joey.

"Taylor ha fatto inciampare Clover. E guarda la sua mano!" ringhiò Joey.

"È stato un incidente. Vero, Taylor?" disse Jude, dandole delle pacche sulle spalle. Taylor iniziò subito a piangere, facendo la sua solita sceneggiata.

"Non la farei mai inciampare apposta. Non posso credere che tu pensi questo di me." gemette Taylor, avvinghiandosi a Jude con il suo corpo finto di plastica. Ho già detto che la odio?

La situazione era più che imbarazzante. Joey e Jude si stavano fissando intensamente, mentre io ero ancora tra le braccia di Joey e Denny mi lanciava sguardi possessivi. Ma come si permetteva? Va bene per lui fare chissà cosa, ma non va bene se io sono tra le braccia di un altro uomo. Anche se era tutto assolutamente innocente.

Guardai la mia mano, che continuava a perdere sangue denso e appiccicoso. Sono un licantropo, guarirò presto. Ma dovevo togliere tutti i pezzi di vetro, e sfortunatamente avrei avuto bisogno di aiuto, dato che non ero altrettanto abile con l'altra mano.

"Puoi lasciarmi giù, Joey. Sto bene. Devo solo togliere questi pezzi di vetro per poter guarire."

Mi guardò mentre mi poggiava a terra con delicatezza, mantenendo una presa salda sul mio braccio per controllare meglio la ferita. Lo vidi lanciare un altro sguardo arrabbiato a Taylor.

Non farne un problema. Non vale la pena iniziare una lite. Questo è il grande giorno di Denny. Non lasciamo che nulla lo rovini. Gli mandai velocemente un messaggio telepatico, prima che scoppiasse un’altra lite. Non ne valeva davvero la pena. Taylor avrebbe mentito, Jude l'avrebbe difesa, e Andrea avrebbe preso le parti della sua amica. Vidi l’irritazione nei suoi occhi all’idea di lasciar perdere.

"Cos'è successo?!" La voce autorevole di Alfa Scott riempì la stanza. Alzai lo sguardo verso il gigante che dominava la scena. I suoi occhi scrutarono la stanza prima di fermarsi sulla mia mano insanguinata. "E allora?" Questa volta la domanda era rivolta a me.

"La caraffa di succo si è rotta. Ho dei pezzi di vetro nella mano, sto andando a toglierli adesso." Non volevo aggiungere altro. Volevo solo uscire dalla stanza e allontanarmi dalla situazione. Così, con la testa china, mi diressi verso la porta. Dovetti passare vicino a Denny, ma tenni lo sguardo basso mentre lo superavo in fretta.

"Aspetta un momento, Clover." Alfa Scott disse con voce decisa. Internamente sospirai, chiedendomi cosa volesse. Mi girai e vidi che i suoi occhi erano ora puntati su suo figlio.

"Non faremo la cerimonia dell'alfa stasera."

Sentii immediatamente la tensione nella stanza. Oh dèi, Denny contava su questo evento. Perché stava rimandando la cerimonia?

"I branchi del nord si stanno riunendo per rivedere i confini territoriali e rafforzare i trattati. È meglio che vedano un volto familiare qui. Dopo l'incontro, procederemo con la tua cerimonia."

Guardai Denny, che annuì lentamente. Andrea, invece, era furiosa, e si vedeva chiaramente. Ora avrebbe dovuto aspettare ancora prima di diventare ufficialmente luna.

"Denny, mi aspetto naturalmente che tu partecipi alla riunione insieme ai tuoi ufficiali. Sarà una buona esperienza di apprendimento per tutti loro. Clover, vai a occuparti di quella mano."

La sua voce suonava più gentile mentre i suoi occhi incontravano i miei. Non so perché, ma Alfa Scott non mi ha mai trattata male. E anche se poteva essere severo, era sempre giusto e gentile con me. Sapevo che questo rendeva Andrea ancora più amara. Mi girai e uscii. Forse questa era davvero una cosa positiva. Dopo il rifiuto del compagno, Denny aveva bisogno di tempo per riprendersi. E anch’io. Durante la sua cerimonia avremmo ottenuto anche i nostri titoli ufficiali. Dovevo assicurarmi che le cose non fossero strane tra di noi. Se lo fossero state… non avrei potuto continuare a essere la sua delta. Per il bene di entrambi. Sì, questo rinvio era una buona cosa.