Oh, per amore dei compagni

Capitolo 4 Affido a me stesso

===Capitolo 4: Affidarsi a se stessi===

Ero nel bagno al piano di sopra, con la mano sotto l'acqua fredda. Sheena mi stava evitando. Era arrabbiata con me per aver rifiutato il nostro compagno. Sentivo lo spazio vuoto nella mia mente, segno che si era chiusa nei miei confronti. Tuttavia, non volevo forzarla; sapevo che anche lei stava soffrendo. Aveva perso il suo compagno destinato, e il fatto che si stesse allontanando da me significava che la mia guarigione sarebbe stata più lenta.

Provai ad afferrare il vetro scivoloso con la mano per tirarlo fuori. Feci una smorfia quando sentii che si muoveva leggermente, solo per vedere le mie dita scivolare via. Accidenti, che dolore! Non avevo chiesto aiuto prima di uscire, e comunque nessuno si era offerto. Non era nella mia natura tornare indietro e chiedere aiuto. Non mi piaceva farlo. Sarebbe stato diverso se qualcuno si fosse offerto spontaneamente... ma non volevo mai essere considerata un peso.

Ora avevo un problema serio, mentre guardavo il sangue gocciolare nel lavandino. Dovevo trovare il modo di estrarre quel frammento scivoloso dalla pelle, perché era incastrato più in profondità di quanto pensassi. Presi un asciugamano e stavo cercando di rimuoverlo quando la porta si aprì alle mie spalle.

Alzai lo sguardo e incrociai un paio di occhi verdi. Gli occhi di Denny si posarono subito sulla mia mano, e lui imprecò.

"Clover, perché non hai chiesto aiuto?" Si avvicinò, prendendo il mio braccio tra le sue mani. Lo tenne delicatamente mentre inspirava rumorosamente.

Gli sorrisi debolmente. "Sai com'è... E tu? Come stai? Dopo l'annuncio di tuo padre?"

"Andrea è piuttosto scossa, ma non posso farci nulla. Si calmerà. È solo un ritardo temporaneo. Presto sarà la mia luna e-” Denny esitò, incrociando il mio sguardo. "Scusa. È stato insensibile da parte mia."

"Denny, va bene. Ma il mio braccio che sanguina non lo è." Gli sorrisi storto e mossi leggermente il braccio nelle sue mani.

"Questo farà male..." Afferrò il frammento di vetro e, con uno strappo bruciante, lo tirò fuori dal mio braccio. Subito dopo lo avvolsi con un asciugamano per favorire la coagulazione.

"Perché non stai guarendo velocemente?" Denny si accigliò, riprendendo il mio braccio tra le sue mani.

Ridacchiai seccamente e alzai le spalle. "Sheena mi sta facendo il muso per quello che è successo prima."

Denny mi guardò con occhi pieni di rimorso. "Abbiamo fatto un errore?" chiese alla fine, lasciandomi a bocca aperta per lo shock.

Scossi leggermente la testa e gli sorrisi coraggiosamente. "Sei innamorato di Andrea da sempre. Stare con lei è sempre stato il tuo piano. E anche se non ci fosse stata lei… sappiamo che il tuo branco non mi avrebbe mai accettata. Dai, Den, gli sguardi che mi lanciano… è come se fossi una sorta di contaminazione per loro."

"Sbagliano. Non c'è nulla che non va in te. Penso che, dopo la guerra oscura, siano diventati tutti più diffidenti. E-"

Gli sorrisi, accarezzandogli la mano che teneva il mio braccio. "Ehi, non devi spiegarmi niente. È così e basta. Indipendentemente dalle loro ragioni, questa è la realtà. Non abbiamo commesso un errore. Sarai un grande alfa, ma per esserlo hai bisogno di una luna in cui il branco riponga fiducia. Andrea è quella persona."

Lui scosse lentamente la testa, poi serrò le labbra. "E tu?"

Non era completamente cieco al fatto che avessi appena sacrificato il mio sogno. Gli sorrisi debolmente e alzai le spalle. "Adesso inizierò a fare shopping per dei gatti."

"Dai, Clover, sii seria."

"Non preoccuparti per me. Non devi sentirti obbligato a vegliare su di me ora. Ricorda, non è cambiato nulla." Sapevo cosa dovevo dire. Sapevo cosa stava succedendo dentro di lui. "Non devi sentirti in colpa per stare con Andrea. Stai con lei e sii felice."

"Grazie." Spostò l'asciugamano e osservò la ferita. Stava guarendo, ma molto lentamente.

"Clover..." Joey entrò nel bagno e si fermò, osservando la scena. Poi i suoi occhi si posarono sulla mia ferita ancora aperta. "Perché non stai guarendo?" Si avvicinò, allungando la mano per esaminare il mio braccio. Vidi gli occhi di Denny iniziare a scurirsi di gelosia mentre Joey diceva: "Den, Andrea ti sta aspettando nel vostro posto."

Sapevamo tutti cosa significava. Vidi il senso di colpa negli occhi di Denny, e sapevo che anche Joey lo notò. Dovevo coprirlo, visto che Denny non aveva un gran talento per il bluff. "Joey mangerà i pancake, così non andranno sprecati. Ma non te ne faccio un’altra infornata, quindi te li sei persi. Vai, su." Poi mi voltai verso Joey e gli feci un sorriso storto. "Sheena ed io stiamo litigando, quindi non sono abbastanza connessa a lei per guarire velocemente."

Vidi gli occhi di Joey farsi cupi di rabbia mentre si voltava verso Denny. "Cosa farai riguardo a Taylor? Sai che non è stato un incidente, vero? So che è l'amica della tua ragazza, ma questo è inaccettabile."

"Taylor è anche la ragazza di Jude. E lui è convinto che sia stato un incidente." Denny si girò verso di me. "E tu? Cosa ne pensi?"

"Penso che non valga la pena creare problemi. Sinceramente, sono stanca di tutto questo. Sì, mi ha fatto inciampare apposta, ma non è la prima volta. Mi fa questi scherzi continuamente." Alzai le spalle, pensando che fosse una cosa nota. Ma lo sguardo scioccato di Denny mi fece capire che non lo aveva mai capito davvero.

"Aspetta, sempre?" Denny alzò lo sguardo verso Joey, che rise amaramente scuotendo la testa.

"Non te ne sei mai accorto? Taylor fa spesso piccoli scherzi come questi e poi dice qualcosa di cattivo, ma lo fa passare come uno scherzo nei confronti di Clover. Immagino che tu sia spesso distratto, ma io l’ho notato. Mi sorprende che tu lo tolleri così bene." disse Joey, guardandomi, e io alzai le spalle di nuovo.

"Ti comporti come se questo tipo di trattamento fosse una novità per me. In realtà, è piuttosto lieve in confronto. Prima di diventare ufficiale, era molto peggio. Perciò di solito lo ignoro." La mano di Denny atterrò bruscamente sulla mia spalla, tirandomi leggermente verso di lui, mentre il suo viso si avvicinava al mio. Sentii il mio cuore accelerare mentre fissavo i suoi occhi scuri.

"È la prima volta che ti fa male?"

Mi morsi il labbro inferiore, piegandolo verso l'interno mentre cercavo di evitare il suo sguardo. Era troppo. Stava diventando troppo intenso e mi sentivo a disagio.

"Den... non importa, vero?" rimasi sorpresa di quanto la mia voce fosse uscita flebile. La sua aura da alfa mi schiacciava, e parlare era un’impresa.

Mi fissò con uno sguardo vuoto per un attimo. Vidi i suoi occhi tornare al solito verde. Si raddrizzò e fece un piccolo passo indietro. I suoi occhi sembravano pieni di dolore e tristezza mentre scuoteva la testa. "Mi dispiace tanto, Clover. Non me ne ero reso conto. Stava succedendo ancora, proprio sotto il mio naso..."

Erano di nuovo quegli sguardi pieni di compassione, sia da parte sua che di Joey. Mi guardavano come se fossi un bambino indifeso. Lo sono stata una volta. È stato un inferno. Ma ora non sono più quella persona. So combattere. Cerco solo di scegliere le mie battaglie. Non voglio creare problemi. Quello che sto vivendo ora è poca cosa rispetto al passato. E ora ricevo compassione? Non mi serve adesso. Mi sarebbe servita quando ero più giovane. Allora sì che avevo bisogno di qualcuno che mi prendesse sotto la sua ala e mi trattasse bene. Ora sono un adulto, non un bambino bisognoso della loro compassione. Vedere la loro pietà adesso mi faceva arrabbiare. Dopo tutte le emozioni che avevo dovuto affrontare oggi… sono esplosa.

"Non capite proprio niente. Nessuno capisce. Non ho bisogno che qualcuno si preoccupi per me ora. Non ho bisogno che nessuno provi pena per me ora. Sono un adulto e so badare a me stesso, ma non ho avuto nessuno mentre crescevo. Nessuno che si prendesse cura di me. Sono stata in un orfanotrofio dove mi trattavano come se avessi la peste. Ero isolata e trattata come una schiava. Sono stata picchiata, presa a calci, affamata, trascurata e insultata. Quelli erano i momenti in cui avrei avuto bisogno di qualcuno. Ma ho imparato una cosa importante. Ho imparato a fare affidamento solo su me stessa. E io-"

Denny mi avvolse con le sue braccia, tirandomi a sé e lasciandomi senza parole. Rimasi paralizzata, senza sapere come reagire.

"Non lo sapevo... Non lo sapevo..." Denny sussurrò nei miei capelli. E nonostante la connessione spezzata, il suo abbraccio era rilassante. Mi stava dando conforto. Non ricevevo abbracci spesso, quindi immaginavo che fosse per questo che le persone li cercavano. Era una sensazione piacevole. Naturalmente, quel momento di conforto che non avevo mai avuto sarebbe stato interrotto dalla persona peggiore possibile...

"Ma che diamine?!" la voce di Andrea sibilò, facendo sobbalzare Denny che si staccò da me di colpo.

"Aspetta, Andrea, non è quello che pensi." cercò di spiegare Denny, ma lei si girò di scatto e scappò. Mi lanciò uno sguardo rapido, poi corse dietro di lei.

Se Andrea già non mi sopportava, ora mi avrebbe odiato. Lo leggevo chiaramente nei suoi occhi. Essere il delta stava diventando una sfida sempre più impossibile. Joey mi posò una mano sulla spalla e annuì verso la porta.

"Ti va di venire con me mentre mi mangio quei pancake che hai preparato? Non parlerò del passato. Non mi dispiacerò per te. Mi dispiace per quello che è successo e questo è tutto ciò che dirò. Non posso cambiare il passato. Ma… per quanto riguarda il fatto che tu avessi solo te stessa… non è più vero. Forse lo è stato, ma ora non lo è più."

Riuscii a fare solo un piccolo sorriso. Avevo sentito le sue parole, ma non riuscivo a credergli del tutto. Mi resi conto che forse ero stata una sciocca a pensare che fossero come una famiglia per me... ma non lo erano. Jude avrebbe scelto Taylor, proteggendola al posto mio. E Denny avrebbe fatto lo stesso con Andrea. E una volta che Joey avesse trovato qualcuno, lo avrebbe fatto anche lui. Senza un compagno... ero sola.