Любовь под знаком звезды

Глава 5

Катрина окинула взглядом блюда на столе. Да, она порядком проголодалась.

— Я не знаю, что ты любишь из еды, поэтому попросил Лидию приготовить разную кухню. — Валентин открыл одно блюдо и Катрина увидела луковый суп. Она улыбнулась. Многие французы любят луковый суп. И Мартина его любит. А вот Катрина нет. На самом деле Катрина больше всего любила именно русскую кухню. Кухню её дорогой бабушки.

— Тут три разных кухни. Французская, разумеется, — Катрина доверчиво глянула на куриные рулетики, запечённые с сыром и грибами, — итальянская, — Валентин указал на тарелки, где лежали румяные равиоли и пармиджано.

— И…

— И русская, моя любимая, — Катрина с аппетитом уставилась на пожарские котлеты с хрустящей корочкой в топлёном масле, блинчики с творогом и бефстроганов со сметанным соусом. Она не удержалась и потёрла ладони друг о друга. — Боже, это просто пир!

— Русскую кухню любишь, — одобрительно кивнул Валентин. — Я очень рад.

— Да, обожаю. Особенно борщ. Дома я часто сама готовлю его.

«Так как меня учила бабушка», — добавила Катрина про себя. Мартина предпочитала лишь французскую кухню, а вот русскую совсем не любила. Но Катрина не думала, что это будет проблемой. В конце концов, какая разница! Мишель не говорила о гастрономических вкусах своей дочери. Катрина на это надеялась.

— У тебя русские корни, похвально, что ты не только отлично говоришь на родном языке своей бабушки Лолиты, но и ценишь нашу кухню.

Валентин благоговейно смотрел на Мартину. Эта милая девушка нравилась ему всё больше. И совсем она не такая, как говорила о ней Мишель. Его племянница описывала горделивую, дерзкую девушку, которая стоит на своём, но, когда ей это нужно, готова уступить. Но это лишь видимость. Мартина, по словам Мишель, упряма, несговоричива и неприветлива. Но Валентин видит перед собою прекрасную и добрую молодую особу, которая может составить отличную партию его внуку. Мартина умная, это видно сразу. Но Валентин всё же решил не делать поспешных выводов о её характере и пообщаться с девушкой.

Катрина же в свою очередь забеспокоилась. Действительно, они точно не знали, что писала или не писала Мишель Валентину о Мартине. Мартина, конечно, расспрашивала мать и даже стащила у неё стопки писем Валентина, чтобы их изучить. Но, во-первых, Мишель могла и не помнить всё, о чём писала (в конце концов переписка длилась не один год), а во-вторых, Мартина и Катрина не успели изучить все письма Валентина Сергеевича. Им не хватило времени.

Когда они расставались в аэропорту перед отлётом, легкомысленная Мартина радовалась как ребёнок, что едет со своим Октавио наедине. Её не заботило как пройдёт поездка Катрины. Она лишь пожелала ей удачи. Смотря вслед уходящей подруге, обнимающей человека, против которого были настроены Мишель и Адриан Марсели, Катрина думала, что ей влетит так, что мало не покажется, если обман вскроется. Поэтому нельзя дать правде выплыть наружу.

Нужно походить на Мартину. Катрина перевела взгляд с блюд на Валентина. Нет, с ним она точно не сможет быть грубой и упрямой. Чёрт, копировать характер Мартины — совсем нелёгкая задачка. Катрина не уверена, что справится, хотя репетировала её речи две недели к ряду.

— Что мама писала Вам обо мне, Валентин Сергеевич?

— Зови меня просто Валентин, милая, — попросил Высоцкий.

Катрина аккуратно взяла приборы и положила себе котлет с соусом и картофельное пюре, так кстати тоже оказавшееся на столе. Валентин предложил вина, но Катрина отказалась. Несмотря на то, что провела всю жизнь на винодельне Марселей, девушка не любила вино. Слишком памятным был один вечер из её жизни.

— О, мы в основном общались о Лолите и её занятиях рукоделием, танцами и остальным. Я знаю о тебе, что ты любишь веселье и сама веселая, что ты открытая, и, извини за выражение, упрямая… — Мужчина подмигнул, а Катрина улыбнулась.

— Я за откровенность, — произнесла она, в тайне желая узнать как можно больше того, что Валентину известно о Мартине.

— Знаешь, я ведь старомоден и не общался с твоей мамой по телефону. Если только раз или два. Всегда были письма. Я люблю писать письма.

Судя по тому, какую стопку Мартина притащила в спальню Катрины, Валентин действительно был фанат старой доброй писанины.

— В письмах Мишель рассказывала, что в юности ты увлекалась спортом. Бегом.

Да, такое было с Мартиной. Примерно месяц. Затем она устала и оставила спорт в прошлом.

— Сейчас уже нет, — покачала головой Катрина, накладывая в тарелку мяса.

— И что твой любимый суп — луковый суп.

— Скрепя сердце, Катрина взяла глубокую чашку и налила немного лукового супа. Глотнула бульон и едва не скривилась. И дело не в том, что кухарка плохо его приготовила. Напротив, он был великолепен. Но девушка совершенно не любила лук! Этот пунктик она не взяла в расчет. Ох, придется делать вид, что она наслаждается.

Катрина заметила, что Валентин ничего не ест, и решила немного сместить ракурс разговора, а проще сказать, сменить тему.

— Почему же Вы ничего не едите? Давайте я за Вами поухаживаю, — предложила Катрина, вставая с места.

Валентину такое предложение пришлось по душе.

— Ну поухаживай, милая, поухаживай. Мне будет приятно.

— Чего желаете?

— Хм, — он с интересом обвёл взглядом стол. — Пожалуй, вон те маленькие кусочки фарша в тесте меня манят сильнее всего остального.

Он поиграл бровями и почесал подбородок.

— Равиоли будете? — Катрина рассмеялась, словив себя на мысли, что этот старичок ей нравится всё больше. И всё горше его обманывать. Но деваться некуда! Назвался груздем, полезай в кузовок.

Она наполнила его тарелку, а себе налила вишнёвого сока.

— У Вас очень красивый дом, — обводя взглядом пространство, сказала она. Дом ей очень нравился. Дом Марселей тоже большой и красивый, но Катрина знает там каждый угол, а здесь всё в нове для неё.

— Да, ты ещё не была за его пределами, — Валентин отставил пустую тарелку. — Ну что, ты наелась?

— Ух, до отвала, — Катрина шутливо похлопала себя по животу. — Я непременно должна поблагодарить вашу Лидию за столько вкусных блюд. Но правда, не стоило её так загружать ради меня.

— Лидия любит похвалу, а ещё она обожает готовить. То, что ты приехала — праздник для неё, ведь у нас вечно никого нет дома и готовить почти не для кого. У всех дела! Заботы. У нас скучно, а ты принесешь свет в этот дом и оживление. Я надеюсь, моя дорогая!

Валентин поднялся из-за стола, хлопнул в ладоши и потёр руки, будто предстоит что-то очень заманчивое. При этом у него было такое заговорщецкое выражение лица, что Катрина даже улыбнулась. «Что это он задумал?»

— Раз ужин наш закончен, то предлагаю прогуляться на ночь. Уверен, тебе понравится наш сад.

Звучало действительно заманчиво. Дома Катрина всегда гуляла перед сном. Сон после этого был ровный, спокойный и утром никаких мешков под глазами и плохого настроения.

— Согласна прогуляться, — Катрина тоже встала из-за стола.

Тут же в столовую зашла Адель и широко улыбнувшись Катрине, начала убирать со стола.

— Адель, спасибо. Мы прогуляемся по саду. Нам больше ничего сегодня не нужно, детонька, — ласково обратился с служанке Валентин.

— А Вам? Салат из Вашей комнаты я убрала, — тихонько добавила она, глядя на Картину.

— Хорошо. Нет, мне ничего не надо, благодарю.

Валентин и Катрина вышли на улицу через дверь в гостиной. В нос ударил приятный аромат цветов. Катрина с удовольствием вдыхала свежий воздух и наслаждалась прекрасными видами сада.

— Чудный сад. Я ещё из окна смотрела на него и удивлена красотой фонтана, — говорила она, проходя под руку с Валентином мимо высокого белого фонтана, из которого лились потоки воды. Солнце скрылось за маленькими тучками и больше не пекло голову как это было днём. В саду зажглись фонари. Они шли по дорожкам, вымощенным камнем, медленно, никуда не торопясь.

— В этот сад вложено много работы, да. Так и есть, так и есть.

— Как и в ферму?

— О, это конечно. Я ведь простой рабочий был, молодой. Но я был амбициозен. Лошади — моя страсть с детства. Я задался целью создать конную ферму. Я хотел разводить лошадей. Хотел, чтобы у меня были самые красивые и статные породы, — голос Валентина стал таким тёплым, что, казалось, Катрину обволакивает этим теплом. Она поняла — Валентин Высоцкий обожает своё дело и свою ферму.

— Но ничего не получалось. Я был дилетантом, хоть и ездил верхом отлично.

— Чтобы создать конную ферму мало одного умения ездить верхом? — С лукавым видом спросила Катрина. Они свернули с одной дорожки на другую. Двинулись дальше, вглубь сада.

— Ещё бы. Нужно было учиться, набивать шишки. Падать и подниматься. И я падал, ууу, много раз набивал шишки. Но знаешь, однажды я встретил Грома!

Восторженность в голосе Валентина заставила девушку посмотреть на него. Глаза его горели, на губах блуждала улыбка.

— Жеребец, которого я купил на ярмарке. Гром. Он стал моим пропуском в лучшую жизнь. Благодаря ему я и обрёл всё, что имею сейчас. Он был прекрасным жеребцом. Молодым, горячим, сильным. Порода! Настоящая порода!

Он потряс кулаком в воздухе. Покачал головой.

— Сколько я с ним объездил, сколько тропинок мы прошерстили, сколько полей! И каких жеребят он мне принес вместе с Агнессой. Чудные были животные. Эх! Да, много лет утекло с тех пор. Он стал стар и… — Валентин вытер слезу. Катрина сочувствственно сжала его морщинистую руку.

— Мне жаль…

— О, нет, не жалей, дорогая. Гром прожил отличную жизнь. Он был знаменитостью. Многие приезжали, чтобы купить его деток. Лучший был конь. Самый лучший. И на ярмарках занимал лучшие места!

Они погуляли ещё. Катрина рассказала о своем хобби.

— Макеты делаешь? Мишель не говорила мне об этом.

— Эээ… - Кэт замялась, быстро соображая с ответом. - Я лишь недавно начала заниматься этим делом.

— И какую тему сейчас выбрала?

Катрина улыбнулась.

— Хотите верьте, хотите нет, но я начала делать макет конной фермы! — Воскликнула Катрина. Валентин остановился и с широкой довольной улыбкой глянул на девушку.

«Какая же она замечательная. Я и не ожидал. Мишель совсем мало мне о ней рассказала. Из тебя точно выйдет прекрасная невестка!» — подумал он совсем не в шутку.

— Значит ты представляешь, что такое конная ферма, — понимающе произнёс он.

— В общих чертах. Я изучала информацию и даже успела закупить некоторые материалы. Но мне предстояла поездка.

— Понимаю. Я рад, что ты мне рассказала о своем занятии. Жаль, ты не привезла начальную модель с собой.

- Увы, она слишком большая для путешествий. Но Вы обязательно её увидите, я обещаю Вам.

Они гуляли пока совсем не стемнело. Время перевалило за десять. Валентин начал зевать.

— Хотите я провожу Вас до комнаты? — Вежливо осведомилась девушка. У нее самой уже закрывались глаза. Сытный ужин, прогулка. Этого достаточно после дороги, чтобы клонило в сон.

— С удовольствием соглашусь, — довольно ответил Валентин. Они свернули в сторону дома, прошли мимо бассейна. — Давненько меня не провожала до спальни столь молодая и очаровательная особа, — он подмигнул Катрине.

— Я сегодня немного заблудилась в Вашем доме. Спустилась не с той лестницы.

— О, спускайся где угодно. Да хоть с балкона. Но будь осторожна! — Он засмеялся приятным смехом — Мой дом — твой дом. Можешь ходить, где угодно. У меня нет секретов. Я счастлив, что ты приехала. Даже не представляешь как.

Они остановились на втором этаже, у комнаты Валентина Сергеевича.

— Ты прости за моего внука. Обещаю, он будет наказан.

— О, ну что Вы. Всё ведь обошлось. Я не в обиде.

«Ложь. Хочется, чтобы Максим Матвеевич получил взбучку».

— Ты так добра. Но если я сказал что, то выполняю.

— Спокойной ночи, Валентин. Пусть Вам приснятся приятные и добрые сны.

— Пусть мне приснится праздник, коих давненько не было в этом доме, — тихонько воскликнул Валентин. Катрина улыбнулась и пожелала, чтобы ему приснился праздник.

Прикрыв дверь, Валентин прошептал сам себе:

— Да, праздник. Свадьба моего внука.

Катрина прошла пару комнат и оказалась в своей спальне. Она так устала, что не было сил сходить в ванную. Лишь переоделась и легла в кровать.

«Ну, день прошел довольно неплохо. Посмотрим, что будет дальше».

Через пятнадцать минут Катрина погрузилась в глубокий и спокойный сон.