Любовь под знаком звезды

Глава 6

В отличие от приземленной Мартины, вечно спавшей до обеда, Катрина была романтиком и всегда любила рассвет. Дома несколько раз в неделю она вставала очень рано и встречала первые лучи восходящего солнца где-нибудь на возвышенности. Там, где она родилась и выросла недалеко стоял прекрасный густой лес. Самым любимым местом в этом лесу для Катрины была выступающая над озером скала, на самом краю рощи.

После восхода Катрина возвращалась домой узкой тропой, разглядывая деревья, любуясь и восхищаясь лесной жизнью. Катрине нравилось наблюдать за чистой прозрачной, холодной росой, что стекала по ярким листьям словно слеза по румяной щеке.

Сколько раз она совершала этот ритуал, Катрина и со счёту сбилась. И ей очень хотелось и здесь, в чужой для неё стране, действовать по зову сердца. А сердце этим утром рвалось на улицу, на природу, в лес, который она приметила ещё вчера из окна своей спальни. Он густел за садом, недалеко от фермы.

Было всего шесть утра, когда Катрина открыла глаза. Она вспомнила свой сон. Такой странный, что даже смешно. Ей приснился человек, лицо которого она видела однажды на звёздном небе. Звезды уже второй раз посылали ей это красивое, но немного суровое лицо, будто какой-тот знак. Кэт рассмеялась своим абсурдным мыслям и выбросила их из головы.

Она поднялась с постели, умылась, привела в порядок волосы, собрав их в тугой пучок, надела блузку и длинную юбку, кроссовки для удобной ходьбы по лесу и короткую кожаную куртку. Она вышла из комнаты и осторожно, чтобы не разбудить никого из обитателей дома, спустилась в холл и вышла на улицу.

Катрина прошлась вдоль дома, завидев конюшни, остановилась в нерешительности. Сильное желание побывать в настоящей конюшне и повидать лошадей, переборола желание погулять по лесу. А уж после можно и прогуляться.

Девушка направилась в сторону конюшен. Их было две. Большая и поменьше. Дверь во вторую конюшню была приоткрыта. Катрина тихо зашла внутрь. Сразу почувствовала запах свежей травы, сена и зерна. В помещении гулял лёгкий ветерок. Дверь в противоположном конце конюшни тоже была открыта.

Пройдя дальше, Катрина увидела за тёмно-коричневыми дверцами купе высунувшиеся морды. Лошади почуяли Катрину и тихо заржали, зашевелились. Наверное они думали, что она пришла дать им воды и еды. Животные были прекрасны. Она невольно залюбовалась ими. Одна, особенно любопытная, белоснежная лошадь, высунула морду сильнее других. Она смотрела прямо на девушку. Ноздри кобылы (почему-то Катрина подумала, что это была кобыла) интенсивно зашевелились, почуяв незнакомый запах. Огромные глаза смотрели доверчиво, живо и ласково.

— Здравствуй, красавица, — произнесла Катрина, протянув руку в надежде погладить шелковистую на вид, волнистую гриву.

Резкий звук в стороне заставил лошадь сделать шаг назад, а Катрину убрать руку и отпрянуть от денника.

— Так вот она, наша француженка, — услышала Катрина неприятный насмешливый женский голос за спиной. — И что же тебе не спится в такую рань?

Катрина обернулась и посмотрела на женщину, так бесцеремонно напугавшую животное. На вид лет тридцать. Светловолосая, среднего роста, с симпатичным лицом, на котором отражалась неприязнь. Это выражение лица делало незнакомку отталкивающей. Одетая в обтягивающие черные брюки, рубашку и жилет, она держала в руке маленький серебристый чемоданчик, стояла прямо и смотрела на Катрину свысока.

Катрина была ни на шутку удивлена столь явным проявлением неприязни. Она не знала эту женщину, впервые видела её, но незнакомка её, кажется, чуть ли не ненавидела. Поразительно.

— Доброе утро, — однако вежливо поздоровалась Катрина.

— Доброе, доброе, — небрежно бросила женщина и прошла мимо Катрины, чуть задев её плечом. Катрина покачала головой. Что за манеры у этой светловолосой? Что Катрина ей сделала?!

Девушка решила сделать ещё одну попытку завязать разговор:

— Моё имя Мартина, я приехала…

— Да знаю я, кто ты такая, неужели непонятно, — резко произнесла женщина, не глядя на Картину. Она вынула из чемоданчика какую-то ампулу и покрутила её в пальцах. — Ты та самая, о которой старикашка судачил целую неделю. Мартина Марсель? Родственница, которой понадобилось влезть куда её не просили. Тебе что во Франции не сиделось?

Такая откровенная грубость выбила Катрину из колеи. Она стояла словно громом поражённая. Было желание встряхнуть наглую грубиянка и хорошенько, чтобы знала, что нельзя так себя вести с незнакомыми людьми. «Пожалуй с ней я могла бы быть дерзкой и столь же грубой как она сама».

— Старикашка? Это Вы о Валентине Сергеевиче говорите?

— Конечно о нём! О ком же ещё? Тут только два старикашки. Наш Валентин и папаша Кости. Но до него мне дела нет. А вот Валентин меня волнует основательно. Но это неважно.

Женщина открыла несколько ампул и вылила их в поилки лошадей. Катрина перебирала всех обитателей дома, о которых рассказывала вчера Адель в надежде понять, что это за циничная, беззастенчивая особа перед ней. Настя, Лидия, Костя,… ЛЮДМИЛА! Точно. Это может быть она. Кто же ещё? Личный ветеринар. Она живёт на территории фермы. В небольшом домишке рядом с главным домом.

— А Вы должно быть Людмила, ветеринар, — Катрина была до глубины души возмущена, что женщина с таким пренебрежением отзывается о Валентине, что даже поискала глазами, чем огреть её по шее, но тут же устыдилась своих мыслей.

— Да, именно. Зови меня Мила. Ну как тебе тут? Познакомилась с Валентином? С Максом? Остальными?

— Ээээ… Да я познакомилась с Валентином Сергеевичем, с Адель и Костей. Теперь с Вами. Остальных пока не имею чести знать.

Мила подняла на неё заинтересованный взгляд. Рассмотрела с головы до пят. Снова эта неприязнь на лице. Было такое впечатление, что Мила всё время злится.

— Ты не виделась с Максом? Но он же должен был тебя встретить.

Она встала, распрямила стройные ноги и зевнула. Очень вежливо.

— Он не приехал вчера в аэропорт.

Мила удивлённо уставилась на девушку будто у неё рога выросли. Катрине порядком надоела бесцеремонность Милы. Хотелось сказать что-нибудь эдакое, остренькое, но как назло ничего подходящего не лезло в голову.

— Не встретил? Это совершенно не похоже на Макса. Если он что обещает деду, то обязательно выполняет.

Тут Катрина заметила как лицо Милы вдруг потемнело. Она будто поняла какую-то вещь и это привело её в гнев. Катрина решила было ретироваться по добру по здорову и повернулась, чтобы уйти, но Мила пригвоздила её к месту несколькими словами.

— У любовницы был, не иначе. Валентин его отношений с Натой не одобряет. Он хочет тебя сделать своей невесткой. Старый хрыч, а! Как тебе?

Мила улыбнулась так будто Катрину ожидает вампирский укус, но Кэт даже не заметила этого. Она во все глаза смотрела на Милу и перебрала в уме её слова. «Он хочет тебя своей невесткой сделать». То есть Валентин решил поженить Мартину и своего внука? Об этом Мартина точно была не в курсе. А вот её мама, конечно, знала. Не могла не знать. Наверное они с Валентином вместе придумали такой план. Отправить Мартину якобы в гости, а сами хотели, чтобы у неё с Максом сложились отношения. Но вышел казус. Вместо Мартины в Россию приехала Катрина, а уж она-то точно замуж не собиралась!

— Извини, но мне нужно идти, — Катрина, наконец, избавилась от нежеланного общества Милы и ушла из конюшни. Её планы не поменялись. Она хотела прогуляться по лесу. Вот только дум прибавилось. Если Мишель и Валентин собирались нарочно познакомить Мартину и Максима, то стоит ли Мартине сообщить об этом? Её подруга по уши влюблена в итальянца, с которым укатила на отдых, и вряд ли будет в восторге, что её уже пытаются сосватать.

— Нет, ей знать не нужно, — решила Катрина, двигаясь в сторону леса. А Мила и сама, похоже, не прочь стать госпожой Высоцкой. Недаром она так ревностно осматривала Катрину, взглядом, говорящим, что любая, кто встанет на её пути, поплатится.

«Пфффф, много чести», — думала она, продвигаясь в сторону леса. Катрина, конечно, не знала, как выглядел Максим Матвеевич Высоцкий, но была уверена: ничего хорошего в его внешности нет. Пусть Адель лестно отзывалась о нём, но Катрина не верила, что он такой уж красавчик раскрасавчик.

«Мне это неинтересно».

Катрина уже зашла в лес и полностью отдалась мыслям о нём, а не о мужчине, который так пренебрег ею, забыл, наплевал и не встретил в аэропорту.

***

В это утро тот, кто НЕ занимал мысли Катрины в данный момент, лежал на кровати и отсыпался. Макс вернулся домой слишком поздно, чтобы встретиться с дедом, оставив разговор на следующий день.

Вчера, придя домой около двенадцати ночи, так как обратная дорога до города оказалась длиннее, чем он рассчитывал из-за объезда, Максим прошел на кухню, налил стакан любимого вишневого сока и поднялся на второй этаж. Он знал, что гостья ночует здесь, и даже знал, в какой комнате. Костя был его верным слугой и никогда ничего не скрывал. А у Адель всегда был длинный язык.

Максим усмехнулся. Он остановился напротив комнаты, которую занимала Мартина Марсель. Почему-то ему стало любопытно взглянуть на неё. Дверь в комнату была приоткрыта. Это было довольно странно. Неужели забыла запереть? Или она всегда спит с открытыми дверями. Глупая. Кто-то может войти пока она спит. Например, Максим Матвеевич Высоцкий. Нет, не в его привычке было заглядывать в спальни молодых особ, скорее наоборот, он их избегал. Но Максим не мог преодолеть острое желание войти в спальню. Сделать что-то запретное. Вот что ему хотелось сейчас. Это усталость и выпитый алкоголь, после которого пришлось оставить машину за городом и ехать на такси. Завтра её пригонят. А сегодня…

Максим осторожно толкнул дверь и скользнул в комнату Мартины. Серебристый лунный свет лился сквозь не зашторенное окно, оставляя полоску и на одеяле. Кроме лунного света комната ничем не была больше освещена. Максим сделал несколько осторожных шагов, чувствуя себя преступником, проникшим на чужую территорию. Но это его дом, а значит его территория.

Девушка лежала на самом краю широкой кровати, положив под голову ладошку. Луна хорошо освещала её лицо. Максим встал у кровати и стал наблюдать за спящей. Будь он трезв ни за что бы не зашёл сюда. Максим пил не часто, но иногда позволял себе рюмку другую или бокал вина. Сегодня из-за плохого настроения было не две рюмки, много больше. Вот поэтому он и вёл себя как дитя неразумное. Завтра может пожалеть

А сегодня… Он неотрывно смотрел как поднимается и опускается грудь девушки с каждым вдохом и выдохом. Дыхание спокойное, ровное. Он перевел взгляд на лицо с красивыми чертами. Вспомнил портрет, что показывал ему дед. Да, сходство есть определенно. Но с такого ракурса нельзя судить. А вот насчёт ресниц Макс точно мог сказать, что их изобразили как есть: пышные, густые и длинные. Мартина? Как же ей не идёт это имя. Даже странно. Макс усмехнулся. Снова перевёл взгляд на грудь. Она была закрыта ночной сорочкой, но очертания проглядывались безошибочно. Макс стукнул себя по лбу. Да что же он творит? Как маньяк себя ведёт. Надо убираться отсюда и забыть, что вообще заходил. Но эти ресницы… Вдруг эти ресницы дрогнули и девушка открыла глаза. Она смотрела прямо на Максима, а он чуть не чертыхнулся вслух.

Мужчина кинулся прочь, едва успев увидеть как рот девушки приоткрылся. Она хотела закричать? Или что-то сказать. Он даже представить не мог, что она могла подумать, увидев незнакомого мужчину у себя в спальне. Да ещё так пристально её разглядывающего.

Остановился он только на середине своей комнаты. Долго не думая, скинул одежду, прыгнул в кровать и накрылся одеялом. «Идиот», — думал он, лёжа без сна. Завтра им предстоит встретиться и Макс не знал как оправдать своё поведение. Включить сурового жёсткого человека, который никогда не перед кем не отчитывается? Да, пожалуй, это сработает. Всегда срабатывало. Макс ещё раз усмехнулся и закрыл глаза.

"Я тебе лишь приснился, Мартина".

И вот настало утро. Макс проснулся и взглянул на часы. До его прогулки оставалось ещё полчаса, так что время есть. Он повалялся минут пять, затем встал. Голова не болела и похмелье его не одолело. Это был хороший знак. Значит день сложится благополучно.

Приняв душ и одевшись для верховой прогулки, Максим вышел из спальни и спустился по второстепенной лестнице. Костя в это время входил в дом.

— Доброе утро, Максим Матвеевич, — поздоровался он, протягивая несколько конвертов. — Вчера пришло.

— Доброе, отлично. Прочту позже, — Макс положил почту на тумбу и направился в конюшню.

— Она в большую пошла, — сказал вдогонку Костя. Макс обернулся и кивнул работнику. Раз ОНА в большой, значит сегодня он возьмёт Ангел. Обычно он совершал свои утренние прогулки на вороном Ястребе, но сейчас ему нельзя в большую конюшню, где стоял его любимчик. Раз там Мила. Макс старался избегать молодую женщину всякий раз, когда завидит даже издалека. Её внимание было слишком навязчивым, а намеки прозрачными. Но Максим Матвеевич никогда не заводил романы со своим персоналом. А Мила была персонал фермы. Да, она была хорошим ветеринаром и разбиралась в лошадях, но её главный интерес — Максим Матвеевич Высоцкий. «Да я прям нарасхват», — с усмешкой подумал Макс, входя в малую конюшню.

— Доброе утро, Зевс, Гранит, — здоровался он с животными, одновременно наливая им воды и давая свежей травы. — Докси, да ты, кажись выше стала, Ночка, ты красавица сегодня, здравствуй. Расчешим сегодня твою роскошную гриву. Кукла, Вулкан. И Ангел, здравствуй, милая девочка.

Максим погладил морду лошади, она заржала в ответ и потерлась о его руку.

— Ешь и пойдём, сегодня ты со мной гуляешь. Ты наша умница.

Максим открыл денник и вывел лошадь. Погладил сильную белоснежную шею и провёл ладонью по гладкой блестящей гриве.

— Скоро мы найдем тебе жениха, красавица, — любовно обращался Макс к животному. Ангел была редкой лошадью из-за своего окраса. Она здорово ценилась. И она была умнее других. С ней мог сравниться разве что Ястреб. Жеребец — золото. Ну и Яблонька, конечно. — Давай пройдемся по обычному маршруту. Ты его знаешь.

Максим оседлал Ангел и двинулся в путь. Обычный путь — это главная тропа в лесу. Именно там Макс выгуливал лошадей чаще всего. Его утренняя прогулка всегда проходила по одному и тому же маршруту, в одно и тоже время. Все в доме знали об этом.

Макс сначала правил медленно, но чуть позже пустил кобылу в лёгкий галоп. Он понял по ржанию Ангел, что у неё сегодня прекрасное настроение.