Любовь под знаком звезды

Глава 7

Утренний лес по-особенному красив. Природа только просыпается от недолгого летнего сна и воздух ещё не прогрет ласковыми солнечными лучами. Появляется утренняя роса на зелёной траве, листьях, в кудрявых кронах кустарников, птицы, встрепенувшись ото сна, начинают заводить прелестные трели на разные лады, а цветы поднимают свои головки и начинают источать чудесные ароматы, приманивая бабочек и других насекомых.

Катрина медленно прогуливалась вдоль дорожки, срывая маленькие синие цветочки и составляя из них букетик. Она хотела подарить эти цветы Валентину Сергеевичу. Она не знала любит ли он цветы, но надеялась, что ему будет приятно получить букетик с самого утра. Она не заходила далеко в чащу, а лишь немного углубилась в березово-сосновую рощу. Ей понравился русский лес. Пахло хвоёй и листвой. Утро было свежее, она не зря надела куртку. Но день обещал быть солнечным, погожим. Услышав глухой стук о ствол дерева, Катрина подняла голову, посмотреть, что за звук. Она никого не увидела, но знала: дятел достает себе пропитание. Такой звук она уже слышала чуть раньше, как только зашла на первую тропку и видела эту маленькую птицу.

Прошло около получаса и Катрина решила вернуться на ферму.

Наверное в доме все уже проснулись. Девушка прошла поляну и, завидев широкую лесную дорогу, решила выйти на неё. Наверное она заходила в лес немного правее, поэтому только сейчас наткнулась на эту дорогу.

Ей не хотелось снова встречать Милу, но Катрина подозревала, что этого не избежать. Что ж, если проблемы сами идут к тебе навстречу, нужно дать им достойный отпор.

— Научись дерзости и тогда жить станет легче, — пробормотала Катрина себе под нос, глядя вверх и делая шаг из редких кустов на дорогу, и вдруг услышала со стороны громкий мужской крик.

— Уйди с дороги, дура! Жить надоело!

Катрина обернулась и в ужасе расширила глаза, когда увидела как на неё несётся белоснежная кобыла, но в следующую секунду девушка отпрянула назад и свалилась в траву. Пучок на голове рассыпался и волосы густыми каштановыми волнами упали на плечи. Только почувствовав боль в руке, на которую приземлилась, девушка осознала, что чуть не погибла под копытами той белой лошади, что видела в конюшне.

— Идиотка, ненормальная, надо смотреть на дорогу, а не мечтать, глядя в небо! — Ругала себя Катрина, пытаясь подняться из высокой травы, но ещё больше запутываясь в своей длиной юбке и волосах. Да ещё и куртка мешала. — Аааа, чёрт!

— Не зови черта, а то придёт, — снова грубый мужской голос послышался над ухом и уже через секунду Катрина оказалась лицом к лицу с высоким мужчиной с темными волнистыми волосами, поднятая из травы его сильной рукой. Катрина замерла, вглядевшись в его глаза. Искреннее изумление отразилось на её лице. Ого! Его глаза разного цвета! Один зелёный, другой голубой. Катрина слышала, что такое иногда бывает, но никогда не видела сама. Необычные глаза на покрытом ровным коричневым загаром лице, серьёзном и жёстком, смотрели одновременно с интересом и недовольством. Рука, сильно сжимающая локоть девушки, переместилась чуть ниже, и пальцы сомкнулись на запястье. Катрина вдруг поняла, что её ноги не достают до земли, а вторая рука мужчины держит её за талию.

— Если ты глухая и не слышала стук копыт, стоя на дороге, то тебе не следует гулять по лесу вблизи конной фермы. Тут лошадей выгуливают, а не людей. А это что ещё?

Он отпустил её запястье и протянул руку к волосам. Достал оттуда что-то синее и мятое.

— Это цветы? — Он дерзко усмехнулся.

— Это было цветами, которые я хотела подарить Валентину Сергеевичу, а теперь… — с досадой простонала Кэт.

Мужчина выбросил сломанные цветы на дорогу.

— Кто Вам позволил!

— Я сам себе хозяин, мне не нужно дозволения. А если ты хочешь цветов, то сходи в сад, — он перевёл взгляд с её глаз на губы. К чему это наваждение? Он попытался вновь сказать колкость. Она уже не такая спокойная как вчера ночью во сне.

— Мой дед не любит синий цвет. Хочешь его порадовать, включи мозг и не попадайся больше под копыта.

Катрина не могла отвести взгляд от мужчины, но его жестокие слова заставили её почувствовать себя маленькой девочкой, которую отчитывают за очень серьезный проступок. «Проступок, который мог стоить мне жизни».

— Больше не ходи здесь.

— А Вы отпустите меня уже, я хочу почувствовать землю под ногами, а не Ваши грубые руки на своём теле. Если Вы не умеете разговаривать с девушкой, то лучше вообще молчите, — отпарировала Катрина, поймав себя на мысли, что вот с этим мужланом она точно сможет быть дерзкой. Да без труда!

Они сверлили друг друга взглядом. Секунды текли мучительно долго, пока длился этот маленький поединок между ними.

— Что ж, — он убрал руку и отпустил Катрину, легонько толкнув от себя. Та, пошатнувшись, снова чуть не грохнулась на землю.

— Какой же Вы грубиян! — Резко вскинулась Катрина, метнув в Макса возмущённый взгляд.

Позади него тихо заржала лошадь. Она подошла к Катрине и ткнулась белоснежной мордой в её плечо.

— О, милая, ты меня узнала. Я знаю, как не права, но я тебя не виню, — тут же сменила тон Катрина на мягкий и нежный. Она погладила густую гриву лошади и улыбнулась.

«Ну, даёт», — подумал Макс. — «Только что метала гром и молнии, а тут сама доброта. Мартина Марсель. Дерзкая и своенравная особа. Терпеть таких не могу».

Он уставился на Катрину, которая мурлыкала что-то на ухо его лошади, а та одобрительно ржала и издавала комичные звуки губами.

— Не трогай мою лошадь, — ревностно произнёс Макс. Он не любил делить внимание Ангел или Ястреба с кем-то. Особенно с глупыми особами, которые бросаются под копыта. — Ангел, идём.

— Какое красивое у тебя имя, — мурлыкала девушка лошади, улыбаясь. — И сама такая красотка. Я не никогда не видела таких белоснежных лошадей.

— Ты и черную на дороге бы не увидела. Раз белоснежную не заметила, — продолжал грубить Максим. Ему совсем не нравилось, что эти две дамы нашли общий язык.

— А вот хозяин у тебя грубый и неотёсанный мужлан. Да, милая…

Макс вскочил в седло и чуть натянул поводья, двинулся чуть вперёд, заставляя Кэт отступить.

— Думаю, что Вам нужно вымыться и причесаться, а не заигрывать с Ангел, мисс Марсель.

Катрина, конечно, догадалась, кто перед ней. В частности из-за его необычных глаз. Вот что примечательного в лице Максима Высоцкого. И не только это… Да и сам он себя выдал, сказав про деда. Кэт задрала голову вверх. Было неудобно так смотреть на него: унизительно как-то, да и шея затекает быстро.

— О, благодарю, что Вы так тактичны, господин Высоцкий. Но я и не думала, что фермер может быть вежливым, и что от него стоит ожидать учтивости, — высокомерно заявила Катрина, сразу же пожалев о своих словах. Максим поднял бровь, внешне оставаясь спокойным, и, нагнувшись, ухватил девушку за талию. Приподнял и посадил перед собой, пустив Ангел мелкой рысью. От возмущения щёки Катрины раскраснелись. Она резко обернулась, хлестнув волосами Максу по лицу и упёрлась кулачками в его широкую грудь.

— Сейчас же меня отпустите, Высоцкий, иначе я Вас ударю.

Макс расхохотался ей в лицо. Развернул её назад как сидела и больше не давал девушке развернуться при новых попытках.

— И такую мегеру дед прочит мне в жены? — Вслух сказал он, удивляясь, что вообще об этом сейчас подумал. — Да лучше вообще не жениться, чем на тебе.

Теперь расхохоталась Катрина.

— Уж кто кто, а я Вашей женой точно не стану.

«Я ведь даже не Мартина Марсель». И почему она сейчас пожалела об этом? «Ой, дура!»

***

Когда они въехали на ферму, Катрина вновь попыталась вырваться. Но, прижатая к мужской груди упрямой рукой, даже двинуться не смогла. Некоторые работники фермы, которые уже пришли из деревни, посматривали на всадников и переглядывались между собой. Такое необычное явление им видеть ещё ни разу не приходилось. Максим Матвеевич никогда никого не катал на лошади и тем более на Ангел. Всегда только сам. А тут с ним в седле девушка.

— На нас смотрят, — прошипела Катрина. — Отпустите меня уже.

— Вам надо к врачу, вдруг ушиблись, — серьёзно сказал Макс, и Картина уже хотела поблагодарить за заботу, но он тут же добавил, — Голову, например. Обратитесь к Миле.

Девушка начала брыкаться, но Макс держал крепко. Он усмехнулся.

— Я оскорбил чем-то Вашу особу?

— Отпустите меня, Вы!

— Если я отпущу, то рискуешь упасть. Дед не простит мне, если я тебе это позволю.

— Вы уже позволили мне упасть в траву!

— Не по своей воле. А теперь буду я виноват, если ты грохнешься с Ангел. Довезу тебя до дома и катись ко всем чертям.

— Поразительно, я таких грубых мужчин ещё никогда не встречала.

— Ну так привыкай. Я грубый фермер.

— Ты неприятный мне, грубый фермер. И хватит меня лапать, — Кэт перешла на ты так же резко, как это сделал Максим Матвеевич. Хотя он с самого начала был с ней на ты, грубиян!

— Не обольщайся. Удовольствия я не испытываю от того, что приходится тебя держать.

Он был так спокоен, а Катрина просто дымилась от злости.

Вся их перепалка происходила на пониженных тонах, поэтому никто не слышал, о чём между ними речь. Катрина была рада, что хотя бы он при всех не оскорбляет её. Тут по меньшей мере человек десять, поэтому было бы очень обидно быть оскорбленной пред всеми ними. Вдобавок Катрина увидела как Валентин Сергеевич и Мила выходят на крыльцо дома. Почему она не может просто испариться сейчас будто и не было её верхом на Ангел?!

— О, Вы познакомились! Очень рад, — с улыбкой воскликнул Валентин, а Мила кинула такой взгляд в сторону Катрины, что казалось она её испепелит на месте. — Макс, мне нужно поговорить с тобой.

— Я получу взбучку за то, что тебя не встретил вчера в аэропорту, — прошептал Макс ей на ухо, отчего у Катрины побежали мурашки по шее. Чего это она? Ей неприятно находиться рядом с ним!

— Так тебе и надо! Я больше часа простояла на жаре под бдительным взглядом наглых таксистов.

— Великое горе! Простояла она…

— Всё, спусти меня на землю или я прыгну сама, рискуя ногу сломать.

Макс вздохнул. Ему хотелось скорее избавиться от взбалмошной, глупой гостьи. Он спешился сам и помог Кэт. Лишь на мгновение задержал руки на её талии и пристально взглянул в голубые глаза. Катрина испугалась этого взгляда и отвела в сторону. Зачем он смотрит так внимательно? Что хочет выискать в её глазах?

— А что случилось с твоей юбкой, милая? Она вся запачкана, — насмешливо произнесла Мила, оглядывая Катрину с ног до головы.

Катрине стало неловко. Но она не успела и рта раскрыть как Макс раскрыл свой.

— Наша гостья не глядит на дорогу… Она чуть не попала под копыта Ангел.

Валентин всплеснул руками и покачал головой:

— Детонька, ты не ушиблась?

Он искренне испугался за девушку. Смотрел с беспокойством, тревогой.

— Мила, осмотри её.

— Не нужно, — чуть не взвизгнула Катрина, меньше всего желая оставаться наедине со злобным ветеринаром. — Я в порядке. Просто нужно переодеться. Упала в траву.

— Мартина, дорогая, не пугай меня так, а то состарюсь раньше времени, — Валентин широко улыбнулся, чем вызвал ответную улыбку девушки. Она уже обожала этого старичка. В отличие от его внука. — Так что там произошло?

— Я пошла в лес прогуляться, а после вышла на широкую дорогу и не заметила Ангел.

— Не услышала, — добавил Макс. — В таком возрасте очень плохо быть глухой.

Мила прыснула, кое-кто из работников, стоявших неподалёку тоже засмеялся, а Катрина чуть не расплакалась от обиды. Ему всё время нужно говорить гадости? Тогда её жизнь будет здесь трудна и невыносима. «Держись, Кэт. Ты справишься с этим мужланом».

— Я пойду, — коротко сказала она, взглянув только на Валентина и ни на кого больше.

— Правильно, иди, нечего тут стоять с фермерами, которые не могут быть вежливыми и от которых не стоит ожидать учтивости. Так Вы выразились в лесу, госпожа Марсель? — Жёстко кинул Макс, уже предчувствуя сладкую победу в этом неожиданном поединке.

Валентин Сергеевич удивлённо поднял брови, со стороны Милы послышался очередной смешок, а Катрина покраснела от стыда перед этим добрым и милым человеком, которого уж точно не назовёшь грубым и не учтивым. А ведь Валентин Сергеевич был самым что ни на есть настоящим фермером.

— Простите, я не то имела в виду, — прошептала она, опустив взгляд, всем сердцем желая заткнуть рот Максиму Матвеевичу. Но такой возможности не было. И сей факт очень раздосадовал гостью Высоцких.

— Ничего, я понимаю, — дед весьма недовольно взглянул на Макса. — Ждём тебя на завтрак, милая. Лидия приготовила кое-что интересное. А после покажем тебе наши владения. Если ты не против.

Он обнял девушку, она с радостью ответила на объятие человека, который был с ней добр и искренне переживал за неё. Единственный среди всех собравшихся. Боже, как она была ему благодарна за то, что он не обратил внимание на слова своего внука!

— Я только за, Валентин Сергеевич, если Вы покажете мне тут всё, — Катрина сделала акцент на местоимении «Вы» и метнула взгляд в сторону Максима. Он смотрел равнодушно своими разными глазами. Катрина успела уловить вожделенный взгляд Милы в сторону Макса и её затошнило. Или это от голода?

— Максим Матвеевич, я бы тоже хотела поговорить с Вами после Валентина, — уже серьезно произнесла Мила.

Катрина не стала слушать ответ. Она зашла в дом и отправилась в комнату, чтобы привести себя в порядок перед завтраком.