CHAPTER 8
1039 Words
Chapter 8 – Ang Certified Marites
Hindi pa man natatapos ang isang linggo matapos ang “unmatch” incident, agad nang kumalat sa barkada ni Lia ang balita. At syempre, sino pa ba ang may kagagawan? Walang iba kundi si Trixie, ang best friend na mahilig mag-“update” kahit wala namang nagtatanong.
“Bes, swear, sabi ko na nga ba eh!” maingay niyang pahayag habang magkasama sila ni Lia sa café. “Ganyan talaga mga lalaki, mysterious. Hindi mo alam kung seryoso ba o hindi. Pero—” nag-pause siya at ngumiti ng malisyoso, “aminin mo, kinilig ka nang dumalaw siya sa condo mo with food.”
“Hindi ako kinilig,” mabilis na sagot ni Lia habang nakayuko sa sketchpad. Nagdo-doodle lang siya ng random na mga linya.
“Yeah right,” sagot ni Trixie sabay sip ng kanyang frappuccino. “Kung hindi ka kinilig, bakit mo na-accept ‘yung explanation niya? Alam kong hindi ka madaling maniwala, Lia. Pero kay Marco? One coffee lang, solved na.”
Napabuntong-hininga si Lia. “Trixie, ang kulit mo talaga. Fine, okay siya. But that doesn’t mean na… na may something na agad.”
“Bes,” nakakunot-noong sagot ni Trixie, “lahat nagsisimula sa small something. Coffee, tawanan, pasimpleng good morning text… hanggang sa hindi mo na mamamalayan, ikaw na pala ang gumuguhit ng pangalan niya sa sketchpad mo.”
Natahimik si Lia, at mabilis niyang isinara ang sketchpad. Nahuli.
---
Samantala, si Marco ay nasa kalsada pa rin. Kagagaling lang niya sa isang delivery, at habang nakahinto sa traffic light, nag-check siya ng phone. May bagong group chat notification: “Tropang Marites.”
Binuksan niya iyon at agad niyang nakita ang pangalan niya.
Trixie: “Mga teh, meet niyo na si Marco. Rider boy turned leading man ng love life ni Lia. May effort magdala ng ensaymada, kaya pasado sa panlasa ko.”
Friend1: “OMG pakilala mo naman, sis!”
Friend2: “Rider boy? Hala parang K-drama plot.”
Napakunot-noo si Marco. “Ano ‘to?”
Bigla siyang nakatanggap ng private message mula kay Trixie.
Trixie: “Hi Marco! Ako nga pala yung bestie ni Lia. Huwag kang mag-alala, wala akong sinabi masama. Just making sure na seryoso ka, kasi kung hindi… welp, sorry in advance.”
Napakamot ng ulo si Marco. So this is the famous best friend.
---
Kinagabihan, bigla siyang nakatanggap ng tawag mula kay Lia.
“Marco, pasensya ka na ha,” bungad ni Lia. “Si Trixie kasi… alam mo naman ‘yon.”
Napangiti si Marco kahit medyo naiilang. “Yeah, nakita ko nga. Bigla na lang akong trending sa group chat.”
“Don’t worry, she means well,” dagdag ni Lia. “Ganun lang talaga siya—protective.”
“Well, okay lang. At least may instant fan club tayo,” biro ni Marco, na nagpaluwag ng pakiramdam ni Lia.
---
Dumating ang Sabado. Imbes na solo sketching day ni Lia, nagkayayaan si Trixie at ang buong barkada na mag-overnight sa isang resort sa Antipolo. At dahil si Trixie ang master ng lahat ng plano, natural lang na maisama rin si Marco.
“Wait, what? Bakit siya kasama?” gulat na tanong ni Lia habang nag-aayos ng bag.
“Bes, kailangan natin ng driver!” sagot ni Trixie na walang kaabog-abog. “At isa pa, bonding ‘to. Para makilala namin si Mr. Rider Boy mo nang mas maigi.”
“Hindi ko siya Mr. Rider Boy,” pagtatanggol ni Lia, pero hindi na siya pinansin ni Trixie.
---
Pagdating sa resort, agad na nagsimula ang interrogation panel ng barkada.
“So Marco,” panimula ni Trixie habang nakaupo silang lahat sa poolside, “anong plano mo sa buhay? Hindi pwedeng forever ka lang sa motor.”
Napakamot ng ulo si Marco. “Actually, nag-aaral din ako sa gabi. Engineering. Gusto kong maging licensed someday. Yung delivery, part-time lang habang di pa ako graduate.”
“Wow,” sabat ng isa sa mga kaibigan. “Goal-oriented pala si kuya!”
Napatitig si Lia kay Marco. Noon lang niya narinig nang diretso mula sa kanya ang tungkol sa pangarap nito. Hindi niya inaasahan na sa likod ng simpleng deliveries at viral t****k videos, may seryoso pala itong hinahabol sa buhay.
“See, bes?” bulong ni Trixie habang palihim na kinukurot si Lia. “Hindi lang cute, may future din.”
Napairap si Lia. “Tumigil ka nga.”
---
Nang sumapit ang gabi, nagkaroon ng truth or dare session. Natural, si Trixie na naman ang emcee.
“Okay, Lia. Truth or dare?” tanong niya sabay ngiti ng malisyoso.
“Truth,” sagot ni Lia, hoping na hindi siya lalagyan ng trap.
“Truth: may gusto ka na ba kay Marco?”
Napatulala si Lia, at halos mabitawan niya ang bote ng tubig na hawak.
“Hoy!” protesta niya. “Unfair ‘yan!”
“Walang bawian!” sigaw ng grupo.
Namula ang pisngi ni Lia. Lumingon siya kay Marco, na nakangiting nahihiya, at saka bumalik ng tingin kay Trixie. “Pass.”
“Pass means yes!” sigaw ni Trixie at ng iba pang kaibigan.
Natawa si Marco, at sa loob-loob niya, hindi niya kailanman inakalang magiging bahagi siya ng ganitong eksena—parang teleserye na may kasamang barkadang hyper. Pero higit sa lahat, dama niya ang init na unti-unting nabubuo sa pagitan nila ni Lia.
Kinabukasan, bago sila umuwi, lumapit si Marco kay Lia habang nag-iimpake.
“Sorry ha, kung medyo na-pressure ka kagabi. Medyo intense ‘yung mga tanong nila.”
Umiling si Lia, bahagyang nakangiti. “Sanay na ako kay Trixie. Pero… thank you. For handling it well.”
“Of course,” sagot ni Marco. “Basta gusto kong malaman mo, seryoso ako. Hindi ako nandito para maki-trip lang.”
Nagtagpo ang mga mata nila, at sa likod ng maingay na tawanan ng barkada, tila silang dalawa lang ang nasa mundo.
At habang binabaybay nila ang pauwi mula Antipolo, hindi maiwasang ngumiti si Trixie sa likod ng van. Sa isip niya, Mission accomplished. Pero sa kabilang banda, alam din niyang hindi lang kilig ang haharapin ng kaibigan niya.
Dahil sa bawat love story na nagsisimula, may paparating ding pagsubok.
- Writer
