Мангуст. В объятиях Змея.

2004 год. Один приморский город. Артур достал из переносного мини-холодильника запотевшую банку, отщелкнул крышку и с удовольствием сделал несколько жадных глотков. Прохладная жидкость приятно освежила пересохшее горло. Было только начало июня, но жара постепенно наступала. Туристы заполонили город, принеся с собой не только повышение доходов местного бизнеса, но ещё шум и гам. Артур не слишком любил то время, когда открывался туристический сезон. Хорошо, что уголок пляжа, где их компания обычно проводила досуг, был закрыт для посторонних. Местные знали, что с Каа лучше дружить, а значит, охранять его покой. ‒ Босс, ты сегодня злой. Я весь в синяках, ‒ разнылся рядом Игорь Зорич. ‒ А не надо пиво лакать литрами, ‒ усмехнулся Артур в ответ на притворное нытьё старого друга, помощника и компаньона. А ещё отличного спарринг-партнёра. ‒ Твоё счастье, что я забросил соревнования, иначе был бы ты бедным. Я что говорил по поводу нарушения спортивного режима? ‒ Блин, лето же на улице! Можно чуток расслабиться? ‒ На том свете расслабишься! Забыл, кто нам в спину дышит? ‒ И сколько нам ещё терпеть этого старого хмыря? ‒ Пока мне восемнадцать лет не исполнится, ‒ холодно резанул Артур и от его тона у Зорича мурашки по спине пробежали. ‒ Если бы он мог отобрать законно мою долю компании, я был бы уже на кладбище. Рядом с отцом и матерью. ‒ Я понял. Лень в сторону и пахать, пахать и… эх… пахать. ‒ И парней натаскивай. Пусть Леонид Алексеевич Тоцкий думает, что я просто развлекаюсь. Мальчик-мажор, разгильдяй, спортсмен и… ‒ Кобель! ‒ Плейбой звучит лучше. Зорин, будешь много болтать, язык вырву и собакену твоему отдам. ‒ У меня Кинг гадость не ест, ‒ нахально ухмыльнулся Игорь в ответ на угрозу. ‒ Что по нашему спортивному клубу? Тоцкий не решит часом, что мы там боевиков готовим? ‒ Он в курсе боёв. Но… Чем бы дитя не тешилось. Хм… Для него я просто продолжаю дело отца и ищу немного адреналина. Мы красиво и тонко, Игорёк, балансируем на грани закона. Просто спортивный клуб. Остальное ему знать не нужно. Прошерсти новеньких, чтоб опять крыса не проскользнула. ‒ Будет сделано, босс! ‒ Шут, ‒ Артур резко пробил ребром ладони в упругий пресс балабола, которому верил почти, как себе. Почти. Полностью Артур давно не верил никому. С тех самых пор, как узнал, что отец с матерью погибли в аварии неслучайно, а человек, который стал его опекуном, на самом деле был тем, кто заказал аварию. К сожалению, ещё несколько лет придётся играть роль красавчика, у которого только забавы в голове. Такой легкомысленный образ не вызывал подозрений у господина Тоцкого, а значит, позволял жить более свободно. И всё благодаря завещанию отца. Родственников ни у него, ни у матери не осталось. Отец вообще из детдома был. Так что, если бы в аварии погиб и Артур, то всё состояние семьи ушло бы на благотворительность. В том числе и активы компании, принадлежавшие отцу. Так что Тоцкому выгоднее иметь рядом вполне живого и здорового наследника. А после совершеннолетия у Артура будет лишь год или два, чтобы провести быстрый контрудар и остаться в живых. ‒ Куда сейчас? ‒ Зорич вскочил на ноги, отряхиваясь от песка. Артур усмехнулся, несмотря на то что он хорошо повалял друга по песку, тот всё ещё был в форме. Пара помощников расторопно стала собирать вещи. ‒ В клуб. Только… давай мимо набережной проедем. Что-то прогуляться хочется… ‒ Опять ностальгируешь. Поехали. Да, Артур ностальгировал, как любил выражаться его друг. Набережную успел обновить отец, вложив немало средств в реконструкцию. И тому была причина. Много лет назад там он встретил девушку, в которую без памяти влюбился. Настолько сильно, что захотел ради неё изменить свою жизнь. Он был старше почти на десять лет. Это могло бы стать помехой, если бы девушка тоже не влюбилась в харизматичного молодого мужчину с яркой улыбкой и аурой опасного хищника. Его таким считали многие, но только рядом с любимой женщиной он напоминал домашнего кота. Когда Артур смотрел на старые фотографии родителей, то всегда вспоминал старую песню Сергея Крылова. Отец очень её любил и всегда говорил, что она о них с мамой. Зорич и парни пошли вперёд к машинам, а Артур постоял, посмотрел на море и… направился вслед за ними, тихо напевая: Девочка красивая в платье голубом, Выйди на крылечко, посидим вдвоем. Так он пел и хриплый голосок дрожал, Дворники парнишке шили криминал. Девочка, волнуясь, села на карниз И с ужасным криком кинулася вниз. Так соединились детские сердца, Так узнала мама моего отца. … Дево-дево-дево-девочка моя. Если б только знала, как люблю тебя, То, наверно сразу прибежала бы ко мне… (Сергей Крылов. «Девочка») Милая и красивая дочь почтенного профессора университета и молодой криминальный авторитет составили удивительно гармоничную пару, прожив вместе почти пятнадцать лет. И даже умерли вместе, правда, слишком рано. Несмотря на то, что отец отошёл от дел и уже не был напрямую связан с криминалом, смерть всё равно догнала его. Артур все годы после гибели родителей скрывал свою ненависть к опекуну глубоко в сердце, примерив маску тупого мажора. Но… все эти годы он строил свои планы. У него всё было продумано на несколько лет вперёд. Для этого он даже учился весьма прилежно, делая вид, что делает это из-под палки, чтобы господин Тоцкий мог показать всем, насколько он заботливый опекун. Взамен тот позволял Артуру всякого рода шалости, вроде гонок на машине, гулянок в ночных клубах и прочих развлечений. Стоило многих усилий, чтобы создать видимость того, что молодой наследник постепенно катился вниз. Хотя… родная и единственная дочь самого Тоцкого вела подобный же образ жизни, так что вполне возможно, что сей делец считал подобное нормальным явление. Правда, эта хитрая особа ловко скрывала свои самые отвязные выходки от папаши. Однако Артур знал обо всём. Погрузившись в свои мысли, Артур медленно шёл по набережной, пока не заметил толпу туристов впереди. Люди весело шумели, хлопали и бурлили эмоциями. Что-то вызвало интерес довольно многих людей. Звучала живая музыка, кто-то довольно-таки неплохо исполнял старую песню Леонида Агутина. Артур заметил и молодых, и пожилых. Многие даже что-то снимали на телефоны. С появлением небольших удобных мобильников со встроенной камерой, пусть и не очень качественной, появилась и страсть к тому, чтобы снимать всё, что интересно. Артур усмехнулся и направился к толпе. Ему тоже вдруг стало любопытно. Подойдя ближе, он узнал музыкантов. Довольно известные были люди в городе. Их гитарист когда-то даже получил несколько призов на местных конкурсах. А молодой парень, который пел, разок засветился в одном телепроекте, где все желающие могли спеть на площади и получить деньги. Тот проект уже многие годы существовал на одном из центральных телеканалов. Артур иногда от скуки смотрел его по выходным. Парень пел неплохо для местного уровня, но звёзд с неба не хватал. Для этой песни ему явно не хватало шарма, присущего Агутину и его погружения в атмосферу песни. Но, в принципе было не так уж плохо. Отдыхающим, судя по гомону, нравилось. Участие нынешнего солиста в той программе добавило популярности группе среди горожан. Кому-то ведь нужно и на свадьбах, вечеринках да на всяких днях рождения выступать. Или вот таким образом зарабатывать на жизнь, развлекая туристов. Правда Артур не мог понять, как эта посредственная группа могла вызвать такой ажиотаж. Особо стараться, чтобы пройти сквозь толпу и оказаться в первом ряду, не пришлось. Помощники поработали, как ледоколы. Когда взрослые мужики спокойно играли, а солист пытался не ударить лицом в грязь, перед ними двое явно получали наслаждение. Они просто танцевали, кружились. Их стройные ноги почти летали над мостовой. Босые ноги. Сероглазая милая девочка со светлыми длинными волосами в простом лёгком летнем платьице и мальчишка в светлых выгоревших джинсах и тонкой рубашке без рукавов. Словно только что поднялись с пляжа, услышали музыку и вдруг решили просто потанцевать. Темноволосый мальчишка, загорелый, гибкий, как лоза. Его сверкающий синий взгляд завораживал. Они были ещё совсем детьми, всего-то лет двенадцать-тринадцать, но то, с каким нескрываемым удовольствием они танцевали под латиноамериканские ритмы и притянуло зрителей. Артур заметил, как люди, смеясь, передавали купюры впереди стоящим, чтобы те кинули их в открытый футляр от гитары. Он улыбнулся, вытащил из кармана брюк зелёную двадцатку и отдал помощнику, кивнув в сторону центра толпы. Тот ловко ввинтился и положил купюру в футляр. Полдень. Жаркий полдень. Город и в порту причал. Босоногий мальчик тарантеллу танцевал. И толпа прохожих, разнокожих вер и стран Разноцветные монеты сыпала к ногам. Было время, много лет назад Был мальчишка тот счастливей всех на свете. Было время, кто-то был богат. Кто-то был свободен, словно южный ветер… Перебор гитарных струн, чёткий ритм и точные плавные движения. Артур, который в детстве занимался бальными танцами, сразу понял, что партнёр профи. За его движениями стояла школа и не одна тренировка. Девочка немного уступала в технике, но компенсировала это природной грацией. Мама Артура всегда считала, что настоящий мужчина должен уметь делать несколько вещей. Это уметь защитить свою даму сердца, отстоять свою честь и… уметь танцевать. Как господа офицеры прошлых веков. Артур всегда считал мать немного сентиментальной и слишком романтичной натурой. При этом она отнюдь не была слишком далека от реальной жизни. В ней как-то всё так гармонично сочеталось… Почему-то образ красивого танцующего мальчика вызвал в сердце Артура тоску. Ему вдруг показалось, что за яркой улыбкой скрывается такая же боль, как у него. Между ними была пара лет разницы, но… Артур никогда раньше этого мальчишку не видел. Хотя… танцы он забросил много лет назад, полностью отдав себя боевым искусствам. Научился отлично танцевать вальс и танго, потом поставил маму перед фактом, что больше желания этим заниматься у него нет. Отец на это только рассмеялся и нашёл отличного мастера. Одного из лучших бойцов страны и отличного учителя. Отец сманил его обещанием создать додзё и, конечно, он его выполнил. Песня закончилась, и юная пара танцоров поклонилась зрителям, вызвав благодарную волну аплодисментов. Музыканты объявили перерыв, и толпа туристов быстро разошлась. Артур не стал уходить. Он продолжал стоять и наблюдать. Старший в группе обнял девочку, которая чертами лица была чем-то похожа на него. Наверное, дочь. Потом взял несколько купюр и отдал мальчишке, взлохматив его и так растрёпанные волосы. Парень поблагодарил и шустро развернулся, чтобы умотать. Артур встретился с ним взглядом. Хм… Мальчишка на мгновение застыл, прищурил с опаской синий взгляд, потом вздёрнул гордо голову и прошествовал мимо Артура. Почему-то он напомнил ему Рикки-Тикки-Тави из книги, которую любила в детстве читать ему мама. Она вообще обожала сказки Киплинга. Прозвище самого Артура тоже произошло оттуда. Каа называл его отец. Этому мальчишке не хватало только гордо поднятого пушистого хвоста, чтобы иметь полное сходство с мангустом. Мелким, но всё же дерзким и храбрым хищником. Артуру даже показалось, что сделай он шаг к нему, тот посмел бы оскалить маленькие острые зубки. Ершистый. ‒ Юрка, ‒ обратился Артур к одному из помощников, ‒ проследи за шустриком и узнай всё, что сможешь. ‒ Ага. И Юрка мигом слился с толпой. Умел этот парень быть незаметным. Как топтуны мусорские. Артур всегда умел ценить редкие кадры. К вечеру он будет знать всё, вплоть до того, в каком роддоме появилось это дерзкое чудо на свет и с каким весом родилось. Город у них был не такой уж и небольшой, но многие друг друга знали. Такой проныра, как Юрка способен найти даже иголку в стогу сена. Артур сел в машину и отправился в клуб. Нужно было навести шороху среди подчинённых и сделать кое-какие дела. Несмотря на то, что Артуру было только шестнадцать и официально он ничем не мог руководить, настоящим владельцем спортивного клуба, весьма известного в городе был именно он. Некоторые даже вполне серьёзно считали его юным криминальным боссом, унаследовавшим дела и связи своего известного отца. Частично слухи были правдивы. Некие связи у Артура действительно были. В его тайном бизнесе от этого некуда было деться. И друзья отца всегда готовы были протянуть руку помощи. Однако Артур не спешил её просить, ведь за любую помощь положено рассчитываться. Всегда соглашался с тем, что бесплатным бывает только сыр в мышеловке. Отец не зря положил много сил, чтобы отбелить свою репутацию, сделать так, чтобы фамилия сына не ассоциировалась с его непростым прошлым. И Артур всегда старался свои грязные дела в открытую не проворачивать.