11. Frère Thibaud
Ce fut une douce caresse qui réveilla Thibaud. Avant d’ouvrir les yeux, il essaya de bouger. Il gémit. Autour de lui, une aube pointait. Un soleil pâle se glissait à travers le brouillard. Des canards s’élevaient aux abords même des berges. Ils lançaient vers le ciel d’amples cris discordants. Le garçon se frotta les paupières.
— Enfin, il se réveille.
Quelqu’un !
Thibaud chercha à son côté la garde d’une épée. Mais il n’y avait rien. Il retomba dans un océan de froidure, de douleur. Des mots, plutôt amers, lui revinrent aux lèvres :
— Pardon. Pardon.
— Mon garçon, mon cher et délicieux garçon... disons qu’après votre plongeon... on aurait cru possible — sinon certain — que vous vous soyez noyé.
Cette voix, bien trop connue, grasseyante, amicale ; cette main qui co
