ILa chaloupe à vapeur stoppa au bas de l’escalier du môle, et un sergent d’infanterie de marine accrocha avec une gaffe l’anneau de l’embarcation, afin de faciliter la descente du passager. Celui-ci se leva de l’arrière, où il était assis près du barreur, et dit en anglais :
— Attendez-moi, jusqu’à ce que je revienne. Peut-être en ai-je pour longtemps. Que pas un homme ne descende à terre.
— Très bien ! master Christian.
Tragomer, vêtu de coutil blanc, coiffé d’un casque colonial en liège, sauta lestement sur les dalles mouillées de l’escalier, et prit pied sur le môle. Une b***e de canaques, aux cheveux rougis par la chaux, vêtus d’oripeaux sordides, contenus par quelques miliciens coloniaux, se pressait au-devant du voyageur. Le sergent commanda :
— Arrière ! Tas de brutes ! Ou gare
