10. Bölüm: Tatlı Atışmalar
1515 Words
Rehine krizinin ertesi günü, Los Angeles’ta güneş, alışılmışın dışında bir parlaklıkla ve insanın içini ısıtan bir sıcaklıkla doğdu. Gökyüzündeki o parlaklık, sanki bir lanet değil de gökyüzünden gelen bir lütuf gibiydi.
İstasyona Sienna ve Eli ile birlikte vardığımda, bir gün öncesinin tüm yorgunluğu adeta kemiklerime işlemişti. Yüksek stresli çağrıların ardından gelen o adrenalin çöküşü her zaman acımasız olurdu ama dünkü olay hepsinden daha ağır gelmişti.
Girişe doğru yürürken Sienna, yüzüme bakıp "Hiç uyuyabildin mi?" diye sordu. Sesi en az benimki kadar yorgun geliyordu.
"Birkaç saat ancak... Ya sen?"
"Aynı. Gözümü her kapattığımda olan biteni baştan sona tekrar yaşadım kafamda."
Eli, her zamanki sakin ama bitkin haliyle araya girdi: "Böyle bir vakadan sonra bu çok normal. Beynimizin her şeyi sindirmek için zamana ihtiyacı var."
İçeride, sabah vardiyası değişimi çoktan başlamıştı; istasyon bir arı kovanı gibi vızıldıyordu. Görevi devreden ekip bitkin görünse de yüzlerinde işini yapmış olmanın huzuru vardı. Belli ki gece onlar için de uzun geçmişti.
Ve tabii ki Marcus mutfaktaydı... Havada mis gibi kızarmış ekmek ve pastırma kokusu süzülüyordu. Bu adam gerçekten bu ekibin gizli aziziydi.
"Günaydın ekip," dedi Marcus bizi sıcak bir gülümsemeyle karşılarken. "Kahve taze, yemekler de neredeyse hazır."
Sienna, kahve makinesine doğru adeta depar atarken, "Sen benim kahramanımsın Delgado!" diye seslendi.
Kendime bir fincan doldurup tezgaha yaslandım; fincanın sıcaklığının avuçlarıma yayılmasına izin verdim. Ortak alan yavaş yavaş doluyordu. Jamie, her zamanki sabah enerjisiyle içeri zıpladı; peşinden Riley, sanki hala rüyalar alemindeymiş gibi ayaklarını sürüyerek geliyordu. Leon ise masadaki yerini çoktan almış, kitabına gömülmüştü.
"Günaydın Şef!" diye bağırdı Jamie. "Dünden sonra nasıl hissediyorsun?"
"Yorgun. Ama iyiyim."
"İyi mi? Harikaydın! O eve öyle bir girişin vardı ki sanki—"
Riley, sandalyeye kendini bırakırken sözünü kesti: "Bir aptal gibi." Bana o meşhur, "hiç etkilenmemiş" bakışlarından birini fırlattı. "Dün yaptığın şey ya büyük bir cesaretti ya da düpedüz delilik, Laila."
"Sana da günaydın Riley."
"Ciddiyim. Ölebilirdin."
"Ama ölmedim."
"Bu seferlik..." Kahvesinden bir yudum aldı. "Bunu alışkanlık haline getirme."
Sienna yanına oturdu. "Riley haksız sayılmaz aslında. İnanılmaz cesurcaydı Laila ama bir o kadar da gözü karaydı."
Sesimdeki alaycı tonu gizleyemeyerek, "Sağ ol Riley," dedim. "Desteğin benim için dünyalara bedel."
Riley, "Etkilenmedim demiyorum," diyerek konuya açıklık getirdi. "Etkilendim. Sadece çatlak olduğunu söylüyorum."
"Buna razıyım."
Jamie’nin enerjisi yerinde duramıyordu, adeta titriyordu. "Peki Kaptan’ın halini konuşmayacak mıyız? Sen içeri girdiğinde adamın kalp krizi geçireceğini sandım!"
Mideme bir kramp girdi. "Hepimiz için endişelendi."
"Hayır, hayır, hayır." Jamie parmağını salladı. "Bu başkaydı. Kaptan volta atıyordu! Kaptan asla volta atmaz. Marcus, destekle beni."
Sessizce tabakları hazırlayan Marcus başını kaldırdı. "Kesinlikle endişeliydi."
Jamie kahkahayı bastı. "Endişeli mi? Adam içeri dalıp seni kendi elleriyle çıkarmaya hazırdı resmen!"
Sesimi olabildiğince düz tutmaya çalışarak, "O bizim kaptanımız," dedim. "Tabii ki endişelenecek."
"Tabii, tabii... Mesleki bir endişe." Jamie’nin sırıtışı iyice muzipleşti. "O yüzden mi dışarı çıktığında herkesin önünde sana öyle sarıldı?"
Yüzüme bir ateş bastı, yanaklarımın alev aldığını hissedebiliyordum. "O sadece... sadece bir anlık bir şeydi. Rahatlamıştı."
Sienna yardımcı olmak ister gibi araya girdi: "Çok tatlıydı."
"Tatlı falan değildi. Sadece... anlıktı işte."
"Kendi 'profesyonel sınırlar' kuralını bozacak kadar mı rahattı yani?" Riley kaşını kaldırdı. "Kaptan daha önce hiçbirimize öyle dokunmadı. Leon’un tepesine moloz yığını çöktüğünde bile."
Leon kitabından başını kaldırıp, "Ben iyiydim," diye mırıldandı.
"Beyin sarsıntısı geçirmiştin."
"Hafif bir sarsıntıydı."
"Yine de sayılır."
Eli de tartışmaya katıldı; belli ki herkesin bu konuda bir fikri vardı: "Bayağı ciddiydi Şef. Yani o sarılma... Kaptan Marshall duygularını toplum içinde, hele ki iş yerinde belli etmesiyle tanınan biri değildir sonuçta."
"Lütfen başka bir şey konuşabilir miyiz?" diye adeta yalvardım.
"Ama bu çok daha ilginç!" dedi Jamie. "Hadi itiraf et. Aranızda bir şey var."
"Hiçbir şey yok."
"Yalancı."
"Jamie—"
Ortak alanın kapısı açıldı ve Damon içeri girdi. Oda bir anda sessizliğe bürünmedi belki ama havadaki enerji anında değişti. Herkes bir anda önündeki kahvaltıyla çok ama çok ilgilenmeye başladı.
Damon’ın gözleri odayı taradı, kısa bir an üzerimde durdu ve sonra geçti. "Günaydın. Brifing on dakika sonra."
Sesi kusursuz bir profesyonellikle çıksa da, omuzlarındaki o hafif gerginliği ve çenesinin ne kadar sıkı olduğunu fark ettim. Kahvesini alıp çıkmak üzere arkasını döndü.
"Günaydın Kaptan!" diye seslendi Jamie. Bu çocuğun gerçekten hayatta kalma içgüdüsü sıfırdı. "İyi uyudunuz mu?"
"İyi, Park. Ya sen?"
"Harika! Ben de tam dünkü olaydan bahsediyordum. Bayağı aksiyonluydu, değil mi?"
"Öyleydi." Damon’ın tonu, konunun kapandığını ima ediyordu.
Ama Jamie, Jamie olduğu için ipucunu almadı. "Şef Harper o eve girdiğinde gerçekten çok endişelenmiştiniz."
Damon’ın kahve kupasını tutan eli sıkılaştı. "Tabii ki endişelendim. O benim ekibimin bir parçası."
"Sadece ekibinin mi?" Jamie’nin ses tonu saf bir masumiyet taşısa da gözleri cin gibi parlıyordu.
"Park." Damon’ın sesinde açık bir uyarı vardı.
"Sadece şunu diyorum, sanki biraz ekstra endişelenmiş gibisiniz—"
"Jamie," diye araya girdim. "Kapat şu konuyu."
"Ne? Sadece bir gözlem yapıyorum!"
Damon kahve kupasını yavaşça masaya bıraktı. "Gözlem mi yapmak istiyorsun Park? Şunu gözlemle o zaman: Şef Harper’ın dün yaptığı şey cesurcaydı ama aynı zamanda düşüncesizceydi. Zor bir durumda bir karar verdi. Endişelendim çünkü o bu ekibin değerli bir üyesi ve ben kimseyi kaybetmek istemiyorum. Yeterince açık mı?"
"Kristal kadar net Kaptan." Jamie sanki piyangoyu kazanmış gibi sırıtıyordu. "Sadece Harper'ın ne kadar 'değerli' olduğu konusunda hepimizin aynı sayfada olduğundan emin olmak istedim."
Eli kahvesini içerken boğulur gibi oldu, Riley bile gülmemek için dudaklarını ısırıyordu. Damon’ın gözleri kısıldı. "Komik bir şey mi var Chen?"
"Hayır efendim. Hiç yok."
"Güzel. Çünkü eğer benim duygusal durumum üzerine yürüttüğünüz tahminler bittiyse, hazırlanmamız gereken bir vardiyamız var."
Kahvesini alıp çıktı.
"Aman Tanrım," dedi Jamie nefes nefese. "Yüzünü gördünüz mü? Adam sana bitmiş Şef!"
"Saçmalama—"
Sienna da onayladı: "Kesinlikle! O 'değerli üye' derken sana bakışı... Hiç de profesyonel bir bakış değildi."
"Hepiniz olayları kafanızda kuruyorsunuz."
Riley sandalyesine yaslandı. "Öyle mi dersin? Çünkü benim gördüğüm kadarıyla, Kaptan’ın durumu fena."
"Hiçbir şeyi yok. Biz mesai arkadaşıyız, o kadar."
Marcus sonunda yumuşak ama net bir sesle konuştu: "Çocuklar, Şef’i biraz rahat bırakın. Zaten zor birkaç gün geçirdi."
"Teşekkürler Marcus."
Marcus hafif bir gülümsemeyle ekledi: "Ama şunu söyleyeyim; haksız da değiller."
Ellerimi teslim olur gibi havaya kaldırdım. "Pes ediyorum. Sizine laf yetiştiremem."
Jamie neşeyle, "Ama bizi seviyorsun!" dedi.
"Şu an o konu tartışmaya açık."
Kahvaltı, bereket versin ki özel hayatım hakkındaki spekülasyonlar azalmış bir şekilde devam etti; gerçi Jamie ve Eli’ın birbirlerine o "her şeyi bilen" bakışlarını fırlattığını birkaç kez yakaladım. Sabah brifingi için toplandığımızda, tüm bu konuşmayı unutmaya hazırdım.
Damon her zamanki rutinleri saydı; ekipman durumu, hava durumu uyarıları, eğitim programı... Her zamanki gibi profesyoneldi ama bana hitap ederken gözlerimin içine bakmaktan kaçındığını fark ettim.
"Harper, senin ekibin ambulansları bugün genel temizliğe girecek."
"Anlaşıldı, efendim."
"Malzemelerde bir sorun var mı?"
"Hayır efendim, stoklarımız tam."
"Güzel."
Brifing hızla bitti ve herkes işinin başına dağıldı. Sienna ve Eli ile ambulanslara yöneldim; ellerimi meşgul edecek bir işim olduğu için minnettardım.
Ekipmanları çıkarmaya başladığımızda Eli, "Ee," dedi. "Şu meşhur meseleyi konuşacak mıyız?"
"Hangi meseleyi?"
"Kaptan’la birbirinizden bariz bir şekilde hoşlandığınız ama bunu itiraf etmediğiniz o koca meseleyi."
"Ortada bir mesele falan yok Eli. Hiçbir şey yok."
Sienna bana anlayışlı bir bakış attı. "Laila, canım... Seni rahatsız etmeye çalışmıyoruz. Sadece... bazı şeyleri görüyoruz."
"Neymiş o görünenler?"
"Birbirinize bakışınız. Senin için herkesten daha fazla endişelenmesi. Gece yarısı gelen o mesajlar—"
"Onları nereden biliyorsun?"
"Sandığın kadar gizli sakıl değil. Gece saat birde telefonun ışığı yanıyor ve sen ona bakıp gülümsüyorsun. Bunu anlamak için dahi olmaya gerek yok."
Kardiyak monitörü temizlemeye öyle bir odaklandım ki sanki dünyanın en önemli işiymiş gibi davrandım. "Biz sadece... arkadaşız."
Eli, "Arkadaş," diye tekrarladı. "Tabii. O yüzden aranızda tüm istasyonun elektriğini karşılayacak kadar yüksek bir tansiyon var zaten."
"Eli!"
"Ne? Sadece dürüst davranıyorum!"
"Biraz daha az dürüst ol o zaman." Ama o sırıtıyordu ve ben de utancımdan yerin dibine girsem de kendimi gülümsemekten alıkoyamadım.
Öğle vaktine kadar rutin çağrılarla zaman geçti; küçük bir maddi hasarlı kaza, düşen yaşlı bir teyze ve kaykay yaparken kolunu kıran bir çocuk. Büyük bir olay yoktu ve bu benim için gayet iyiydi. Dünkü fırtınadan sonra sessiz bir güne ihtiyacım vardı.
Öğle yemeği için istasyonda toplandık. Marcus yine döktürmüştü. Birkaç dakika herkes huzurlu bir sessizlikle yemeğini yedi. Sonra, evren benden nefret ettiği için, Jamie ağzını yine açtı.
"Kaptan. Dünkü konu hakkında—"
"Park, yemin ederim—" diye başladım ama Jamie durmadı.
"Sadece teşekkür edecektim! Her şeyi koordine ettiğiniz için yani. Çok pürüzsüz bir operasyondu."
Damon şüpheyle baktı ama başını salladı. "Herkes görevini iyi yaptı."
"Özellikle Şef Harper, değil mi? Rehine krizine tam bir 'aktör' gibi dalması falan?"
"Yaptığı şey cesurcaydı ama tekrarını görmek isteyeceğim bir şey değil."
"Ama etkilendiniz, değil mi?"
"Sürecin iyi yönetildiğini kabul ettim, evet."
"Ve endişelendiniz?"
Damon kaşığını bıraktı. "Park, tam olarak neyi deşiyorsun?"
"Hiçbir şeyi! Sadece yüksek riskli kararlar konusundaki hiyerarşik bakış açısını anlamaya çalışıyorum."
"Hı-hı." Damon ikna olmuş gibi görünmüyordu. "Bunun, duyduğum o bahis havuzuyla bir ilgisi yok yani?"
Masaya bir sessizlik çöktü.
Jamie bir anda önündeki yemekle çok ilgilenmeye başladı. Yerin yarılıp içine girmeyi diledim.
"Peki bu bahsi kim kazanıyor?"
Jamie, "Eli," diye yumurtladı. "İki hafta demişti."
Eli yardımcı olmak ister gibi ekledi: "O üç hafta önceydi. Yani teknik olarak ben çoktan kaybettim."
"Güzel." Damon ayağa kalktı, yarım bıraktığı yemeğini de yanına aldı. "Çünkü bahis oynanacak bir şey yok. Şef Harper ve ben mesai arkadaşıyız. O kadar. Şimdi benim özel hayatım hakkında senaryo yazmayı bitirdiyseniz, işimizin başına dönelim."
- Writer
