Küllerden Alevlere +18 [ÜCRETSİZ]

14. Bölüm: Sarhoş İtiraflar

Cuma gecesi Marcus, tüm ekibin şehir merkezinde Riley’nin en sevdiği bara gideceğini ilan etti. "Ekip dayanışması," diye duyurdu gür bir sesle. "Bu hafta yaşadıklarımızdan sonra bunu fazlasıyla hak ettik."

Jamie, gözlerindeki o muzip parıltıyla sordu: "Kaptan da geliyor mu?"

"Geliyor," dedi Marcus. "Koltuk değnekleriyle de olsa gelmekte ısrar etti."

Midemin ters döndüğünü hissettim. Ekiple dışarıda bir gece... Ve Damon da orada olacaktı. Alkolün işin içine girdiği, profesyonel sınırların en iyi ihtimalle flulaştığı sosyal bir ortam... Ne ters gidebilirdi ki?

McGinty’s Bar, tam da bir itfaiyecinin seveceği türden bir yerdi; loş ışıklar, her yerde eski ahşap dokusu, müzik kutusundan yükselen klasik rock tınıları ve Marcus’u ismiyle tanıyan bir barmen...

İçeri girdiğimizde barmen kadın, "Delgado! Her zamankinden mi?" diye seslendi.

"Biliyorsun bu işi Sandra!"

Arkada büyük bir masaya yerleştik. Damon on beş dakika sonra geldi; koltuk değnekleriyle kalabalık barın içinde etkileyici bir ustalıkla süzülüyordu. Jamie hemen fırlayıp ona sandalye çekmesine yardım etti.

"Sağ ol Park."

"Lafı bile olmaz Kaptan! Ne içiyorsun?"

"Sadece bir bira. Ağrı kesici alıyorum, fazla dağıtamam."

Jamie, "Çok sıkıcı!" diye ilan etti ama yine de gidip birasını aldı.

Damon’dan mümkün olduğunca uzağa, masanın en ucuna stratejik bir iniş yapmıştım; bir şekilde profesyonel mesafeyi korumaya çalışıyordum. Bu çabam yaklaşık on dakika sürdü.

"Harper, orada saklanmayı bırak da normal insanların yanına gel," diye seslendi Riley. "Herkesi huzursuz ediyorsun."

"Saklandığım falan yok—"

"Resmen köşe de büzüldün. Hadi ama."

Bir şekilde kendimi Damon’ın hemen yanındaki sandalyede buldum. Masanın altından uyluğu uyluğuma değiyordu; bunu fark etmiyormuş gibi davranmak için üstün bir çaba sarf ettim. Ve feci şekilde çuvalladım.

Sadece benim duyabileceğim bir sesle, "Selam," dedi.

"Sana da selam."

"Güzel görünüyorsun."

Üzerimde sadece kot pantolon ve basit siyah bir bluz vardı hiç şatafatlı değildi ama bakışları üzerimde sanki üzerimde bir balo elbisesi varmışçasına takılı kaldı.

"Sağol. Sen de... fena değilsin."

"Sadece fena değil mi?"

"İltifat dilenme Marshall."

"Aklımın ucundan bile geçmez."

Jamie içkilerle döndü. Sandra, köşedeki 23. İstasyon ekibinden bir tepsi shot getirdi; depremdeki kurtarma operasyonunu duyup bize bir tur ısmarlamak istemişlerdi. Diğer itfaiyecilere el sallayıp kadehlerimizi kaldırdık.

"Buna hayır diyemeyiz," dedi Marcus shot bardaklarını dağıtırken. "51. İstasyon’a! Ve çöken binalarda ölmediğimiz için şerefe!"

İçki boğazımdan aşağı yakarak indi. Bünyem alkole karşı hep zayıf olmuştur. Ama ekip ikinci turu söylerken hayır demek kabalık gibi geldi. Bir shot, iki oldu. İki, üç... Dördüncü kadehten sonra saymayı bıraktım.

Bir saat sonra, resmen "çakırkeyif" olmuştum. Henüz yerlerde sürünmüyordum ama mantıklı karar verme yeteneğimi çoktan geride bırakmıştım.

"Biliyor musunuz?" diye ilan ettim masaya doğru, sesim niyetlendiğimden çok daha gür çıkmıştı. "Bu ekip... EN İYİ ekip! Gerçekten. Dünyanın en iyi insanlarısınız."

Sienna bana sarıldı. "Laila! Sen de en iyisin!"

"Hayır, SEN en iyisin! Çok naziksin, sıcacıksın ve... ve aksanın çok GÜZEL. Aksanının ne kadar güzel olduğunu biliyor musun?"

Sienna kahkaha attı. "Tatlım, sanırım sen sarhoşsun."

"Sarhoş değilim! Sadece... mutluyum."

Riley, "Sarhoşsun resmen," dedi ama sırıtıyordu.

"Değilim!" Ona parmağımı salladım. "Ve SEN. Sert ve alaycıymış gibi davranıyorsun ama aslında için bir MARŞMELOV. Sert, dışı çıtır bir marşmelov."

Jamie gülmekten ölüyordu. "Aman Tanrım, sarhoş Laila benim yeni favori insanım."

Leon’a döndüm; o sessizce birasını yudumluyordu. "Ve Leon! Sen çok gizemlisin. Sanki seksi bir kütüphaneci gibisin ama itfaiyeci versiyonu. İtfaiyeciliğin seksi kütüphanecileri var mıdır?"

Leon’un dudakları kıvrıldı. "Sanmıyorum."

"Olmalı! Sen o olurdun."

Sonra gözlerim Damon’a takıldı; tüm bu seremoniyi gizleyemediği bir eğlenceyle izliyordu.

Eyvah.

Sarhoş Laila’nın Damon hakkında çok fazla fikri vardı. "Ve SEN," dedim, koordinasyonu bozulmuş bir parmakla onu işaret ederek.

"Ben mi?" Gülmemek için kendini zor tuttuğu her halinden belliydi.

"Evet, sen. Sen çok... yakışıklısın."

"Yakışıklı mı?"

"Yüzün. Çok iyi bir yüz. GERÇEKTEN çok iyi bir yüz. Yani, objektif konuşuyorum burada."

Marcus, sırıtmaktan artık vazgeçmiş bir halde, "Çok objektif," dedi.

"ÖYLE! Çünkü şuna baksanıza!" Elimi tekrar Damon’a doğru salladım. "Şu elmacık kemikleri! Şu çene hattı! Ya o GÖZLER... Neden gözlerin bu kadar koyu? Bu yasal mı? Birinin gözleri bu kadar koyu olmalı mı?"

Damon’ın yüzü kızarmaya başladı. "Laila—"

"Ya o SESİN. Sesinden bahsetmiyorum bile. Öyle derin ve..." Patlama benzeri bir hareket yaptım ellerimle. "...anlıyorsun değil mi? Sanki çakıl taşı gibi ama seksi bir çakıl taşı. Seksi çakıl taşı sesi."

Jamie artık gülmekten ağlıyordu. "Lütfen bir daha içmesine izin vermeyin. Ya da hep içsin. Karar veremiyorum."

"Ve o omuzların." Artık durdurulamaz bir haldeydim. "Kapılardan nasıl geçiyorsun sen? Kapılar benim sandığımdan daha mı büyük? Çünkü senin omuzların—"

"Tamam!" Damon nazikçe elimi tuttu. "Belki sana biraz su getirmeliyiz."

"Su İSTEMİYORUM. Omuzlarını açıklamayı bitirmek istiyorum."

"Omuzlarım gayet iyi Laila. Sadece omuz işte."

"SADECE OMUZ MU? Herkes duydu mu? 'Sadece omuz' dedi. Bunlar sadece omuz değil; bunlar... bunlar mimari harikası omuzlar. Bu omuzlarla bir köprüyü havada tutabilirsin resmen."

Sienna bunu telefonuyla kaydediyordu. "Bu, ekip arşivlerine sonsuza dek girecek."

"Bunu arşivleyemezsin! Bu ÇOK ÖNEMLİ BİR OMUZ BİLGİSİ."

Damon artık gerçekten gülüyordu; tüm yüzü değişmişti. "Harper, sonum olacaksın."

"İyi! O yüze, o omuzlara ve o sese sahip olduğun için bunu hak ediyorsun." Göğsüne parmağımı dürttüm. "Ve şu göğüs kasları... Spor salonunda mı yaşıyorsun sen? Evin orası mı?"

Jamie nefes nefese, "Öleceğim," dedi. "İşte böyle öleceğim. Şefimizin, kaptanımıza bir barda alenen asılmasını izleyerek."

"Asılmıyorum! İLTİFAT EDİYORUM. Arada fark var!" Damon’a döndüm tekrar. "Çok güzelsin. Bu bir iltifattır."

"Güzel mi?"

"Güzel. Yakışıklı. Seksi. Tüm çekici kelimeler... Hepsi sensin."

"Teşekkür ederim?" dedi Damon, artık ağzı kulaklarındaydı. "Sanırım?"

"RİCA EDERİM." Yanağını okşadım. "Yüz kemiklerin çok güzel."

"Yüz kemikleri mi?"

"Kemikler işte. Yüzündeki kemikler. İyi kemikler. Kaliteli malzeme."

"Hadi dans edelim!" diye ilan ettim aniden. "Müzik var! Neden dans etmiyoruz?"

Eli, "Çünkü çoğumuz düz yürüyemiyoruz," dedi.

"Ben GAYET İYİ yürürüm." Bunu kanıtlamak için ayağa kalktım ve anında yalpaladım. Damon dirseğimden yakaladı. "Yavaş ol bakalım şampiyon."

"Gördün mü? İyiyim. Kusursuzca dengede durabiliyorum. Dengeli bir... şey gibiyim."

"Çok etkileyici."

Elinden tutup onu çekiştirdim. "Dans et benimle."

"Laila, koltuk değneklerim var—"

"Sadece bir dans. Ben seni tutarım."

"Normalde tam tersi olması gerekiyordu sanırım."

"Ayrıntılara takılmaaa!"

Onu ayağa kaldırdım ve dans pistinin olduğu küçük alana sürükledim. Yavaş bir şarkı çalıyordu. "Bu çok kötü bir fikir," dedi Damon ama gülümsüyordu.

"Bu geceki tüm fikirlerim kötü zaten. Bu da onlardan biri."

Kollarımı boynuna doladım, değneklerine çarpmamaya dikkat ederek. O da iyi olan bacağının üzerinde dengesini kurup bir kolunu belime sardı. "Bak? Dans ediyoruz."

"Olduğumuz yerde sallanıyoruz."

"Dans etmek budur zaten!"

"Teknik olarak—"

"Şşş. Bırak anın tadını çıkarayım." Bir kaptan ve paramedik şefi için pek uygun olmayacak kadar yakın bir şekilde sallanıyorduk. Parfümünün kokusunu alabiliyordum; temiz ve odunsu bir koku... Vücudunun sıcaklığını hissedebiliyordum.

"Çok uzunsun," diye gözlemimi paylaştım.

"Bunu belirtmiştin."

"Hayır, GERÇEKTEN uzunsun anlamında. Sana bakmak için kafamı çok kaldırmam gerekiyor. Bazen boynum ağrıyor."

"Küçülmeye çalışırım."

"SAKIN DENEME. Uzun boy iyidir. İyi bir şey." Başımı kaldırıp ona baktım. "Gülüyorsun."

"Sarhoşken çok eğlencelisin."

"Ben HER ZAMAN eğlenceliyim."

"Doğru. Ama bu özel bir eğlence türü."

"Yarın bundan çok pişman olacağım, değil mi?"

"Muhtemelen."

"Benimle dalga geçecek misin?"

"Kesinlikle."

"Adil bir anlaşma." Başımı göğsüne yasladım. "Kalbin atıyor."

"Kalpler genelde öyle çalışır."

"Çok hızlı atıyor."

"Çekici biri sana böyle yaslandığında kalpler genelde böyle çalışır Laila."

Geri çekilip ona baktım. "Çekici olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Az önce yüz kemiklerimin on dakikalık analizini dinleyen bendim sanırım."

"O farklı! Senin yüzün objektif olarak kusursuz. Benimki sadece... normal bir yüz işte."

"Yüzün çok güzel."

Sesindeki içtenlik, alkol sisini delip geçti. "Damon..."

"Ciddiyim. Çok güzelsin Laila. Sadece yüzün değil. Her şeyinle."

Öylece durmuş birbirimize sarılıyorduk; müzik etrafımızda akıp gidiyordu. "Çok sarhoşum," diye fısıldadım.

"Biliyorum."

"Seni her an öpebilirim."

"Biliyorum."

"Bu kötü bir şey mi olur?"

"Muhtemelen."

"Peki ama?"

"Ama seni durdurmazdım."

Öne eğildim. O da bana eğildi. Ve McGinty’s Bar’ın tam ortasında, tüm ekibimizin gözü önünde, onu öptüm.

Bu öpücük hastanedekinden farklıydı daha az çaresiz, daha tatlıydı. Nazik, arayış dolu ve kusursuz... Ayrıldığımızda tüm bar alkışlıyordu.

"NİHAYET!" diye bağırdı Jamie. "ELİ, BANA YİRMİ DOLAR BORCUN VAR!"

"Bir dakika, Eli kazanmamış mıydı bahsi?" diye sordu Sienna.

"O hastane bahsiydi! Bu GENELDE ÖPÜŞME bahsi! Farklı bahis!"

"Kaç tane bahis var?!"

"ÇOK FAZLA!"

Yüzümü Damon’ın göğsüne gömdüm. "Aman Tanrım, herkesin önünde seni öptüm."

"Öptün."

"Bir daha asla içmeyeceğim."

"Şu an öyle diyorsun."

"Ciddiyim!"

Gülüyordu, göğsünün sarsıntısını yanağımda hissedebiliyordum. "Hadi gel. Başka birinin kemik yapısını analiz etmeye başlamadan önce sana biraz su içirelim."

"Analiz etmiyordum! TAKDİR EDİYORDUM."

"Benim hatam."

Bir saat sonra barmen Sandra bizi kovdu. "Size artık içki yok. Hepiniz dökülüyorsunuz."

"Biz ÇOK TATLI dökülüyoruz," diye düzelttim.

Damon Uber çağırdı. Herkes dağıldığında Damon bana döndü. "Senin evin mi, yoksa seni bir arkadaşına mı bırakayım?"

"Benim evim. Ama Maya orada."

"Kız kardeşin mi?"

"Evet. Ve ÇOK FAZLA sorusu olacak."

"Seni sadece kapıya bırakmamı ister misin?" Düşündüm. Mantıklı olan "evet" demekti. Ama sarhoş Laila’nın öncelikleri farklıydı.

"Yukarı gelsene? Birazcık? Kahve yaparım. Ayılma kahvesi."

"Emin misin?"

"Hayır. Ama gel yine de." Yolculuk sessiz geçti. Başımı omzuna yaslamıştım, kolu omuzlarımdaydı. Şehrin ışıklarının akıp gidişini izledim.

"Yarın çok utanacağım," diye mırıldandım.

"Utanma. Çok tatlıydın."

"Beş dakika boyunca omuzlarından bahsettim."

"İyi omuzlar sonuçta. Konuşulmaya değer."

"Bir daha asla içmeyeceğim."

"Bunu söylemiştin."

"Tekrar etmeye değer."

Apartmana vardığımızda Maya kapıyı açtı ve anında kahkahayı bastı. "Aman Tanrım, sarhoşsun!"

"Sarhoş değilim. Sadece... yorgunum."

"Sarhoşsun işte. Ve bu Kaptan Marshall mı?"

Damon cılız bir el sallamayla, "Selam," dedi. "Bu saatte rahatsız ettiğimiz için üzgünüm."

"Şaka mı yapıyorsun? Bu HARİKA! Gelin, gelin içeri!"

Bizi içeri çekiştirdi, gözleri parlıyordu. "Laila ASLA sarhoş olmaz. Bu tarihi bir an. Bir şeye ihtiyacınız var mı? Su? Yemek? Ses kayıt cihazı?"

"Maya!"

"Ne var? Bu olay çok büyük!"

Kendimi koltuğa bıraktım. Damon yanıma oturdu, değneklerini koltuğun kenarına yasladı. Maya karşımıza geçip Noel sabahı bir çocuk gibi sırıtmaya başladı.

"Eee," dedi. "Siz şimdi birlikte misiniz?"

"Maya—"

"Birlikteyiz," dedi Damon basitçe.

"BİLİYORDUM! Haftalar önce söylemiştim! Laila 'durum karmaşık' diyordu ama ben biliyordum—"

"Hala karmaşık," diye araya girdim. "Çok karmaşık."

"Ama birliktesiniz?"

Damon bana baktı. Ben de ona. "Evet," dedim sonunda. "Birlikteyiz."

Maya küçük bir çığlık atıp ellerini çırptı. "Bu hayatımın en iyi günü!"

"Saat gecenin biri Maya."

"O zaman hayatımın en iyi gecesi!"

Maya’nın coşkusuna kendimi bıraktım; itiraz edemeyecek kadar yorgun ve sarhoştum. Sonunda Damon’ın taksisi geldi. Gitme vaktiydi. Kapıda, Maya’nın meraklı bakışlarından uzakta elini tuttum. "Bu gece için teşekkürler."

"Omuz analizlerin için ben teşekkür ederim. Çok detaylıydı."

"Bunu ömrüm boyunca dilinden düşürmeyeceksin, değil mi?"

"Hiç şansın yok."

"Harika."

Eğilip alnımdan öptü. "Yarın uyandığında bana mesaj at. Hayatta olduğundan emin olmak istiyorum."

"Hayatta olacağım. Sadece feci bir akşamdan kalmalıkla."

"Kahve getiririm."

"Koltuk değneklerin var."

"Bir yolunu bulurum."

O gittikten sonra Maya’nın bana o yumuşacık ifadeyle baktığını gördüm. "Ne var?"

"Ondan gerçekten hoşlanıyorsun."

"Evet. Gerçekten hoşlanıyorum."

"Her şeye rağmen mi?"

"Her şeye rağmen."

Bana sıkıca sarıldı. "O zaman senin adına çok mutluyum Laila. O gece orada olan kişi, artık o kişi değil. Bunu bana kendin söylemiştin." Geri çekildi. "İnsanlar değişir Laila. İnsanlar büyür. Belki de ona bu şansı vermenin vakti gelmiştir."

Belki de haklıydı. Belki de vakti gelmişti. Ama yarın... Yarın tüm bunları düşünecektim. Bu gece, sadece mutlu hissetmenin tadını çıkaracaktım.

Ve yarın sabah o utançla bir şekilde yüzleşecektim.