Küllerden Alevlere +18 [ÜCRETSİZ]

14. Bölüm: Tuhaf Anlar

Boynumda keskin bir tutulma ve hastane penceresinden süzülen sabah ışıklarıyla uyandım. Bir an için nerede olduğumu şaşırdım. Sonra avucumda birinin elinin sıcaklığını hissettim ve her şey bir sel gibi zihnime doluştu. Deprem. Binanın çöküşü. Ve o öpücük... Ah Tanrım, o öpücük!

Damon’a baktım. Hala uyuyordu. Yüzünde, uyanıkken nadiren gördüğüm o rahatlamış ifade vardı. Çenesindeki o bitmek bilmeyen gerginlik, her zaman koruduğu o katı kontrol mekanizması... Hepsi gitmişti. Daha genç görünüyordu. Daha savunmasız.

Onu böyle görmek göğsümde tarif edemediğim bir ağırlığa neden oldu. Biz ne yapmıştık?

Sanki paniğimi hissetmiş gibi gözlerini açtı. Bir saniye boyunca, uykuyla uyanıklık arasındaki o puslu bölgede sadece bana baktı. Sonra bilinci yerine geldi ve ifadesindeki değişimi izledim; önce kafa karışıklığı, sonra hatırlama ve ardından benimkiyle yarışacak bir panik dalgası...

"Günaydın," dedim, sesim uykudan dolayı pürüzlüydü.

"Günaydın." Boğazını temizledi. "Gitmemişsin."

"Evet. Ben... Şey, gitsem iyi olacak herhalde. Seni ameliyata hazırlarlar."

"Doğru. Evet." Ama elimi bırakmadı. Ben de onunkini bırakmadım.

Gece olanları kabullenmeye cesaret edemeyen iki yabancı gibi, o tuhaf sessizliğin içinde öylece oturduk. Sonunda, ameliyat öncesi ilaçlarla içeri dalan bir hemşire o büyüyü bozdu.

"Kaptan Marshall! Ve Şef Harper, siz hala buradasınız demek? Ne kadar da sadık bir ekip." Kadın bize göz kırptı. "Pekala Kaptan, sizi hazırlama vakti. Şef, sizin bekleme salonuna geçmeniz gerekecek."

"Tabii." Ayağa kalkıp elimi Damon’ın elinden çektim. "Orada olacağım. Ameliyat sırasında... Yani, eğer istersen."

"Zorunda değilsin—"

"İstiyorum."

Gözlerimiz buluştu; söylemediğimiz ne varsa o an havada asılı kaldı. "Tamam," dedi sonunda. "Buna sevinirim." Başımı sallayıp kalbim deliler gibi çarparken koridora kaçtım.

Hastanenin lavabosunda yüzüme soğuk su çarpıp aynadaki aksime baktım. Saçlarım birbirine girmişti, hala dünkü kıyafetlerim üzerimdeydi ve alnımda nereden geldiğini hatırlamadığım bir kesik vardı. Ama asıl kendimi ele veren gözlerimdi. O bakış vardı içlerinde; yumuşak, kafası karışık ve biraz da dehşete düşmüş...

Geri dönüşü olmayan bir şey yapmış birinin bakışıydı bu.

Kaptanımı öpmüştüm. On iki yıldır suçladığım adamı. Hala ne yaptığını tam olarak hatırlamayan o adamı... Ben ne düşünüyordum?

Telefonum titredi. Maya.

Maya: Kaptan Marshall nasıl? Sen NASILSIN?

Laila: Ameliyat yedide. İyiyim ben.

Maya: Geceyi hastanede mi geçirdin?

Laila: ...Belki.

Maya: LAILA!

Laila: Başlama yine.

Maya: Bir şeye başladığım yok. Sadece diyorum ki... bu "hiçbir şey" değil.

Laila: Durum karmaşık.

Maya: Hep öyle diyorsun.

Laila: Çünkü her seferinde doğru çıkıyor.

Cevap vermesine fırsat kalmadan telefonu cebime attım ve bekleme salonuna geçtim. Saat 06:45 sularında Marcus kapıda belirdi. "Harper. Seni burada bulacağımı biliyordum."

"Delgado. Gelmene gerek yoktu."

"Kaptan’ı kontrol etmek istedim. Bir de seni." Yanıma oturdu. "Bütün gece burada kaldığını duydum."

"Bunu sana kim söyledi?"

"Gece vardiyası hemşiresi, 23. İstasyon'dan birinin karısıymış. Haberler tez yayılır."

Tabii ki yayılırdı.

"Gerçekten nasılsın?" diye sordu Marcus nazikçe.

"Yorgun. Ağrılarım var. Hala olanları sindirmeye çalışıyorum."

"Dünkülerden sonra çok normal." Duraksadı. "Peki ya Kaptan? Onu bıraktığında nasıldı?"

"Ameliyat için gergindi. Ama iyi."

"Sadece iyi mi?"

Ona baktım. Marcus’un yüzünde o her şeyi bilen ifade vardı, benden daha fazlasını gördüğünü söyleyen o bakış.

"Ne var?" dedim savunmacı bir tavırla.

"Hiç. Sadece... bazı şeyleri fark ettim."

"Neymiş o fark ettiklerin?"

"Haftalardır birbirinizin etrafında nasıl döndüğünüzü. Dün ambulansta elini nasıl tuttuğunu. Bütün gece burada kalmanı..." Hafifçe gülümsedi. "Ve şu an burada oturup, sanki o senin sadece kaptanın değilmiş de daha fazlasıymış gibi endişelenmeni."

"Marcus—"

"Sorun yok Harper. Yargılamıyorum. Sadece gördüklerimi söylüyorum."

"Gözlemlenecek bir şey yok."

"Sen öyle diyorsan..." Ama gülümsemesi bana inanmadığını haykırıyordu.

Marcus ayağa kalkıp gerinirken ekledi: "Sana bir şey diyeyim mi? Dün o binaya geri girdiğinizde... Telsizler sustuğunda ve hiçbirinize ulaşamadığımızda, Kaptan'ın yıllardır bu kadar korktuğunu görmemiştim. Kendisi için değil, senin için."

Boğazım düğümlendi.

"Ve sen onun için içeri girmeye yeltendiğinde? Kimsenin seni durdurmasına izin vermediğinde? İşte o an her şeyi anladım."

"Neyi anladın?"

"Aranızdaki her neyse, o gerçek. Karışık ve zor olabilir ama kesinlikle gerçek."

Cevap vermeme fırsat kalmadan gitti. Kelimeleri zihnimde yankılanıyordu. Ameliyat bittiğinde Damon’ın odasına geçtim. Anestezinin etkisiyle hala biraz sersemdi ama gözleri beni görünce parladı.

"Hey," dedi sesi hafifçe kayarak.

"Dinlenmen gerekiyordu."

"Dinlenemiyorum. Düşünüp duruyorum."

"Neyi?"

"Dün geceyi. Bizi. O öpücüğü..." Elimi tutmaya çalıştı ama ıskaladı. Elini avucumun içine aldım. "Gerçek miydi? Yoksa rüya mı gördüm?"

"Gerçekti."

"Güzel." Elimi daha sıkı tuttu. "Çok güzeldi. Uzun zamandır başıma gelen en iyi şeydi."

"Damon, şu an çok fazla ilaç etkisindesin—"

"O kadar da değil. Ne dediğimi biliyorum." Gözlerimin içine baktı. "Pişman mısın?"

İşte asıl soru buydu. "Bilmiyorum," diye itiraf ettim.

Yavaşça başını salladı, gözleri tekrar kapanmaya başlamıştı. "Sorun değil. Bununla idare edebilirim."

"Şimdi uyu. Sonra konuşacağız."

"Söz mü?"

"Söz."

Gözleri tamamen kapanmadan hemen önce mırıldandı: "Laila? Gitme, lütfen."

"Gitmiyorum." Saniyeler içinde, eli hala elimdeyken uykuya daldı.

İki gün sonra Damon; koltuk değnekleri, ağrı kesiciler ve en az altı hafta ayağının üzerine basmama emriyle hastaneden taburcu edildi. Altı hafta boyunca sahada değil, ofisinde masa başı iş yapacaktı.

Tahmin edilebileceği gibi, bu konuda tam bir baş belasıydı. Onu Marcus’un kamyonetine bindirirken, "Ben iyiyim," diye diretti. "Çalışabilirim."

"Ofisinden çalışabilirsin," dedi Marcus net bir sesle. "Doktorun emri böyle."

"Doktor fazla temkinli."

"Doktor işini yapıyor," diye düzelttim. "Ve sen de onun emirlerine uyacaksın."

"Benim patronum değilsin Harper."

"Hayır, ama bu araçtaki sağlık görevlisi benim ve eğer gerekirse Bölge Şefi'ne tıbbi protokollere uymadığını rapor ederim."

Damon bana dik dik baktı. "Bunu yapmazsın."

"Dene istersen." Bakıştık; tam bir irade savaşıydı. Sonra dudakları hafifçe kıvrıldı. "Karşı koyamadığım zamanlarda çok acımasız oluyorsun."

"Karşı koyabiliyorsun ama kaybedeceğinin de farkındasın."

"Bu yeni bir durum."

"Alışsan iyi edersin."

İstasyona vardığımızda tüm ekip oradaydı. Ortak alanı Jamie’nin yamuk yumuk yazısıyla "HOŞ GELDİN KAPTAN" pankartıyla süslemişlerdi. Yemekler yendi, espriler havada uçuştu. Damon’ın dönmesine herkes gerçekten sevinmişti.

Ama yemekten sonra o tuhaf gerginlik geri döndü. Damon nazik ama mesafeliydi. Bana herkese gösterdiği o profesyonel nezaketle yaklaşıyordu. Gizli bakışlar yoktu. Kaçamak gülümsemeler yoktu. İki gece önce öpüşmüşüz gibi davranmıyordu. Sanki o an hiç yaşanmamıştı.

Yemeğin sonunda hem kafam karışmıştı hem de yalan söylemeyecektim, kalbim kırılmıştı. Herkes dağılırken mutfakta Damon’la yalnız kaldık.

"Yani böyle mi olacak?" dedim sonunda sessizliği bozarak.

"Ne?"

"Jamie’nin dedikleri... 'Öylece' mi? Ben sadece 'sadık ve profesyonel' olduğum için mi kaldım?"

Damon’ın çenesi kasıldı. "Ne dememi bekliyordun Laila? 'Öpüştüğümüz için kaldı' mı deseydim? Aramızda henüz adını koyamadığımız bir şeyler olduğunu herkesin önünde mi ilan etseydim?"

"Bilmiyorum! Ama bu durum... sanki olanları önemsizmiş gibi görmezden geliyorsun gibi hissettirdi."

"Seni korumaya çalışıyordum."

"Neyden?"

"Dedikodulardan. Ekibin biz daha ne olduğunu bile anlamadan bunu bir malzemeye dönüştürmesinden." Yaklaştı, sesini alçalttı. "Biz bile bir 'biz' olup olmadığımıza karar vermemişken, tüm istasyonun bizi izlemesinden korumaya çalışıyordum."

İç geçirdi. "Laila, olanları görmezden gelmiyorum. Sadece tüm istasyon bizi izleyip yorum yapmadan önce, bize bunu çözmek için bir alan açmaya çalışıyorum."

"Bunu bu şekilde düşünmemiştim."

"Biliyorum. Bu yüzden kaptan benim." Hafifçe gülümsedi. "Bir kaptan gibi düşünüyorum."

"Görünüşe göre öyle."

Çok yakın duruyorduk şimdi. Karanlık gözlerindeki o altın parıltıları görecek kadar yakın... "Peki," dedim fısıltıyla. "Çözüyor muyuz? Bu 'biz' meselesini?"

"İstiyor musun?"

"Önce ben sordum."

"Ben de ikinci olarak sordum."

Elimde olmadan güldüm. "Bu konuda çok kötüyüz."

"En kötüsü hem de." Ama o da gülümsüyordu. "Evet. Eğer sen de istersen, çözmek istiyorum."

"İstiyorum. Ama Damon... geçmiş..."

"Biliyorum. Hala orada. Hala karmaşık." İfadesi ciddileşti. "Ve hala hatırlıyorum. Parçalar geri geliyor. Eninde sonunda her şeyi hatırlayacağım."

"Peki sonra?"

"Sonra bununla yüzleşeceğiz. Birlikte." Parmakları hafifçe elimin üzerine dokundu. "Eğer istersen."

Cevap veremeden Eli içeri daldı. "Ah, pardon! Bölmek istememiştim!" Buzdolabından bir su kapıp resmen kaçarak çıktı.

Damon’la birbirimize baktık.

"Gizli tutma planı pek işe yaramayacak galiba," dedim.

"Evet. Pek şansımız yok."

"Çok üstümüze gelecekler."

"Kesinlikle." O an hem bozulmuş hem de bir şekilde tamamlanmış gibiydi.

"Dışarıya çıkalım mı?" dedi Damon aniden. "Beraber baş başa bir akşam yemeğine çıkalım."

Kalbim hızlandı. "Cidden bana çıkma mı teklif ediyorsun?"

"Deniyorum. Doğru mu yapıyorum emin değilim, uzun zaman oldu."

"Gayet iyi gidiyorsun."

"Yani bu bir evet mi?"

"Bu, durumun karmaşık olduğu, belki de kötü bir fikir olduğu ve hala çözmemiz gereken çok şey olduğu anlamına gelen bir... evet."

"Ama?"

"Ama evet. Yemek kulağa hoş geliyor."

Gülümsemesi tüm o karmaşaya değerdi. "Cumartesi? Vardiyan bittiğinde?"

"Cumartesi uyar."

"Güzel. O zaman bu bir randevu."

"Teknik olarak—"

"Bu bir randevu Harper. Buna izin ver."

Gülümsememe engel olamadım. "Peki. Bu bir randevu." O akşam eve giderken telefonum titredi.

Damon: Cumartesi yemeği için bir tercihin var mı?

Laila: Çok şık bir yer olmasın. Ben o "lüks yemek" insanlarından değilim. (Tamamdır clean girl)

Damon: Not edildi. Rahat ama hoş bir yer uygun mu?

Laila: Mükemmel.

Damon: Seni yedide alayım mı?

Laila: Kendim gelebilirim.

Damon: Harper, şunu usulüne göre yapmama izin ver. Seni ben alayım.

Laila: Koltuk değneklerin var senin.

Damon: Araba sürebiliyorum. Tek bacak gayet iyi iş görüyor.

Laila: Koltuk değnekleri öyle kullanılmıyor.

Damon: Laila...

Laila: Tamam, yedi uyar.

Damon: Teşekkürler.

Laila: Rica ederim. Şimdi o bacağı dinlendir.

Damon: Emredersiniz hanımefendi.

Laila: Bana hanımefendi deme.

Damon: Peki Şef.

Laila: Daha iyi.

Damon: İyi geceler Laila.

Laila: İyi geceler Damon.

Bu yazışmadan sonra uzun bir süre telefonun ekranına bakıp aptal bir gülümsemeyle kalakaldım.

Damon Marshall ile randevuya çıkacaktım. Gerçek bir randevuya. Maya bunu duyduğunda aklını kaçıracaktı. Ailem sorular soracaktı. Ve ekip bu konuyu ömrümün sonuna kadar diline dolayacaktı. Ama tüm bunlara rağmen; tüm o karmaşaya, geçmişe ve bilinmezliklere rağmen... Sabırsızlanıyordum. Cumartesi bir an önce gelmeliydi.