El fuego en su corazón

Castillo de Durreos.   Lynn   La pesada puerta de ébano hizo un fuerte estruendo al cerrarse detrás de nosotros, cortando los cálidos rayos que me habían calmado durante el viaje. Me estremecí cuando el aire frío me picó la piel y traté de cubrir mis hombros desnudos con el fino material que seguía deslizándose por mi tez.   Una voz suave hizo eco a través de las baldosas negras de la habitación. Pertenecía a un joven de pelo gris que se apresuraba hacia nosotros. Su estilo repeinado le dio un aire autoritario y su postura le dio una elegancia etérea desconocida para el resto de nosotros. Sus ojos amarillentos nos miraron antes de abrir la boca para decir algo.    — Vengan, la corte de Tatsuya está a punto de dirigirse a ustedes.  — anunció mientras los guardias nos empujaban en la dirección a la que nos estaba guiando.   Un enorme salón esperaba la llegada de todas las chicas. Las paredes de luz tenue creaban una visión de sombras y las escaleras sinuosas me hicieron imaginar los terrores a los que podrían conducir. Pero la vista más impresionante fueron los cuatro tronos de cuero enjoyados que reinaban en el medio de la habitación, empujados contra lo que parecía ser una intrincada obra de arte de madera que narraba la guerra que acababa de terminar.  Con cada paso que daba, podía sentir que mis tripas se endurecían, mi cabeza se separaba y mis uñas se clavaban en la palma de mis manos. El hombre de pelo blanco se unió a otro caballero que nos miró desde su trono de cuero. Éste vestía un traje rojo, a juego con su cabello ardiente. Tan brillante como era, su rostro parecía oscuro y misterioso a la vez que su voz era irregular y antinatural.  —Yo, el conocido como Ladon y líder del consejo de Tatsuya, abordaré el significado de la siguiente convocatoria— declaró el pelirrojo que se levantó de su trono— Vuestros padres han aceptado los términos que ahora os leeré.   Sentí que todos hicimos un cambio global de atención. Este hombre y su voz estridente habían capturado nuestras mentes. Sus largos y ardientes cabellos se enroscaban a su alrededor, convirtiéndolo en alguien imposible de olvidar. Sacó un pergamino grande y comenzó la lectura.  — Como incentivo para la paz y la prosperidad de los 5 reinos, la corte de Tatsuya exige que todas las mujeres elegibles de la realeza sean llevadas al castillo de Durreos como ofrenda al nuevo emperador Cadmus Cardaire. A cambio, la corte de Tatsuya considerará regalar al resto de la familia sus títulos reales vigentes y un nuevo deber comparable al que fue su derecho de nacimiento. Una vez que las chicas entren al castillo serán inspeccionadas y se elegirán 4 en representación de cada reino a excepción del nuestro. El resto será puestas en libertad y devueltas a sus padres. Otro regalo más de la corte de Tatsuya— Se burló antes de señalar hacia el hombre que nos había llevado a la habitación.  —  Mi nombre es Zendril —respondió llanamente—. Nos trataréis a cada uno de nosotros con el mayor respeto. Cuando su majestad imperial entre para cumplir con su responsabilidad, inclinarán la cabeza y mantendrán la mirada en el suelo. No miren ni hablen a menos de que se os llame directamente. No tendremos paciencia y un guardia a sido asignado a  vigilar a cada una de vosotras. No ha habido ningún error, estáis destinadas a estar aquí incluso si soys la heredera de lo que solía ser vuestro trono. Vuestros títulos no valen nada aquí y perteneceis al emperador. No dejeis que el sacrificio de vuestros padres se desperdicie.  "Perteneceis al emperador", había dicho. Dejé que se hundiera en mi mente durante unos segundos asegurándome de haber escuchado correctamente. Su voz comenzó a desvanecerse para mí, mis ojos se volvieron más y más borrosos por segundos y mis lágrimas amenazaron con escapar de mis ojos. No éramos invitados, íbamos a ser esclavas si eran elegidas, y como única representante de mi reino, estaba destinada a serlo.  No me había dado cuenta de que la habitación se había quedado en silencio. Estaba demasiado ocupada tratando de averiguar cómo estaba a punto de cambiar mi vida y qué terrores me aguardaban. Ni siquiera me di cuenta de que el Emperador me miraba directamente a los ojos ... ******************************* La semana anterior.  Castillo de Andria.  Lynn.   — ¡Mi bebé no! — gritó mi madre, cuyos pies comenzaban a fallar junto a su arrebato de emoción— No dejaré que se la lleve.  La habitación tenía un aire doloroso que parecía hacer que la cabeza de todos pesara una tonelada.   —La reina tiene razón, su majestad, es la única heredera de su trono. Lo que se le está pididiendo es pura insolencia—Razonó el máximo representante de la corte real— El reino de Andria no puede permitirse los deseos del Emperador.  —¿Y qué sugieres que hagamos Percival? Encuentro su instrucción bastante clara. Tomar a todas las herederas hembra para evitar alianzas en su contra. No es insolencia cuando ha ganado la guerra —mi padre discutió dejando que sus manos exploraran su cara roja —Temo que si no le dejamos llevarse a Lynn, nos irá mucho peor. Prepárala ...   Mi madre seguía llorando con las manos extendidas hacia mí. Traté de decirle que todo estaría bien, pero no pude murmurar una sola palabra antes de que mi padre se enojara con sus quejas y la llevara, a la fuerza, a la habitación de al lado.  —Si eso es lo que desea su majestad ...—respondió Percival mientras le susurraba algo a la doncella a su lado.  — Lynn, debes estar preparada. Báñese con un poco de agua caliente y peinese.Necesita estar presentable. Buscaré un sastre de Durreos para que le dé algo de ropa a su nivel.  —Yo... No entiendo. ¿Me envían a cenar con el Emperador? No entretendré a un hombre tan horrible y enemigo del Reino— Siseé pensando que tenía algo que decir al respecto.  Pero tan pronto como terminé mi parlamento, 5 criadas se aferraron a mí y mi propio guardia me obligó a empezar a caminar por el pasillo hacia el baño. La única respuesta que obtuve fue  —Ya no serás la princesa de Andria cuando sirvas al Emperador— por un Percival frío que no se atrevió a mirarme a los ojos ... **************************************************************************** Castillo de Durreos.   Cadmus.   Mirarme a los ojos ...  Todas las chicas habían mantenido su postura y elegancia siguiendo las órdenes que les había dado Zendril. Sin embargo, una esclava parecía estar en otro lugar. Ladon me había pedido que inspeccionara a todas las chicas, todas deliciosamente alineadas, como si tuviera que elegir lo que quería de postre.  Vi algunas caras conocidas. Mara Delanoir y su hermoso cabello rubio hicieron una reverencia cuando pasé a su lado. Ella sería una de las cuatro chicas elegidas. Su padre nos había ayudado durante la guerra y se había convertido en el único reino que había renunciado su poder por mí.  Su belleza era famosa entre los 5 reinos y era considerada la doncella para hacer tu esposa. Nadie sabía que le había robado el honor hace algún tiempo. Dejé escapar un suspiro, no queriendo realmente aguantar sus antojos, ella iba a ser la excepción a la regla de la esclavitud. Llevaría su título y no podría ser tratada como menos. Al menos sabía que cooperaría.   No fue hasta que seguí caminando entre las chicas que la vi. Una mirada perdida entre una masa de mujeres uniformadas listas para servir en la corte de Tatsuya. Encontré mis pies moviéndose hacia ella, mi paso tranquilo y preciso. Al acercarme a ella, pude sentir que mi corazón comenzaba a arder, un fuego que no estaba acostumbrado a sentir. Fue entonces cuando la curiosidad me golpeó y una sonrisa burlona apareció en mi rostro. Me coloqué frente a la pequeña con ojos de cervatilla, su linda cara se tomó el tiempo para registrar quién estaba frente a ella. Un destello de miedo se extendió por sus pupilas y sus manos se pusieron tan nerviosas como si dos palomas las hubieran poseído.  —¿Sabes a quién estás mirando? —Bromeé suavemente, dejando que mis dedos exploraran su cuello y tocaran los lados de su cabello. Mi rostro se puso serio cuando ella se estremeció ante mi tacto. Me acerqué a ella, sintiendo que su ira aumentaba. Siempre había sido bueno sintiendo las emociones de las personas, pero las de ella parecían gritarme.  No recibí respuesta, así que comencé de nuevo. Esta vez acercándome a su oído, dejándola sentir el calor de mi aliento contra ella. La agarré del brazo con firmeza para que no se moviera.    — Lo sabes ... Entonces dime, ¿cómo te hice daño? — la chinché mientras le susurraba al oído.  — Mataste a mi hermano —respondió ella.