Card High

Chapter 4

‘The Same Bracelet’

“Welcome to Card High? Pssh. Card High my ass. Mas nababagay ilagay diyan.. ‘Welcome to Hell’.” Kung anu-ano nalang ang sinasabi ni Warren. But to Xia, he does have a point. Parang papunta sila sa empyerno dahil rinig niyang demonyo ang nandito sa paaralang ‘to.

“Hell is empty. All demons are here.” Xia immediately flinched because of what Kevin said. Minsan na nga lang nagsasalita si Kevin at ito pa ang mga sinasabi nito. Xia thinks he’s just exaggerating, or maybe not.

“C’mon. Sila na ang magdadala ng mga bagahe. Let’s go.” Hinila na ni Xie si Xia pero hindi ito nagpahila. Ayaw niyang pumasok. You could tell that she was scared to enter. It’s just that, she’s feeling something inside of her that’s telling her that nothing good is gonna happen in this place.

“Tsk! Xi! Let’s go.” Sabi ni Xie pero umayaw parin si Xia. ‘Bakit ba ngayon lang ako umayaw? Eh kaninang nasa mansion kami, pwede naman akong tumakbo at magtago. Ang tanga mo talaga, Xia!’ Isip ni Xia at ikinuyom ang kamao niya.

“Come on, Xia. We don’t have all day.” Hindi na nakapalag si Xia nung si Tetsu na ang humila sa kanya papasok.

“Oo na! Oo na! Papasok na. J-Just.. let me go.” Binitawan kaagad ni Tetsu si Xia kaya inayos na ni Xia ang damit niyang medyo nagusot. Huminga nalang siya ng malalim at naglakad papasok ng gate. To her, it felt like she was entering the gates of hell.

Pagpasok niya palang ay malamig na hangin ang sumalubong sa kanya. Tumingin agad si Xia sa paligid. ‘Yung mga tingin ng mga estudyanteng nasa hallways sa kanila, they’re like piercing daggers. Matatakot sana si Xia pero biglang sumagi sa isip niya that she’s Xia Jean Chiso.

She almost forgot she’s the heiress of Chi-Mafia clan. One of the most influential mafia clans there is. ‘There’s nothing to be afraid of, Xia.’ Isip niya at inayos kaagad ang lakad niya at naghalukipkip. She was walking with confidence. With grace, and with authority.

“Now that’s my girl~” Sabi ni Xie. Sumulyap lang si Xia sa kanya at naglakad ulit.

“The Chi-Mafia clan. They’re here.”

Narinig ni Xia ang salitang ‘yun sa mga estudyanteng nagkukumpulan. Saglit niyang sinulyapan ang mga kasama niya. Nanibago siya sa kanila bigla kasi ‘yung dating nila at ‘yung mga titig nila ay parang isang titig lang ay kaya ka nang patayin. Xia figured that this is who they are kapag nasa ganitong lugar. She gets it now.

“It’s X-Xia. She’s awake?”

“You think? She’s been gone for years.”

“She wasn’t gone. She was being someone else.”

Napahinto kaagad si Xia dahil sa narinig niya. ‘I was being someone else?’ Tanong niya sa isip niya at titingin na sana siya sa mga babaeng nag-uusap sa hallway pero napahinto siya nung may taong nakatayo na sa harap niya.

Kunot-noo naman siyang nakatingin dito.

“What a bunch of.. trash.” Kumunot ang noo ni Xia dahil sa lumabas sa bibig nito. Tiningnan niya ito ng maigi. ‘Yung kulay pula nitong buhok ang nagiging dahilan na napagkakamalan ito ni Xia na tambay sa kanto.

Tinaasan lang siya ng kilay ni Xia.

“Z, wala naman sa harap mo ang basura, nasa likuran mo.” Tumawa kaagad si Mike dahil sa sinabi ni Warren. Pati si Xia ay natawa natin. Warren sure does know how to piss someone off. Nakita naman ni Xia na galit na galit ‘yung mga kasama ni Z.

Xia wondered what his real name was. Is it just Z, or is it a shortcut like his height?

“Bumubula parin ‘yung bibig mo, Warren. Haha! Nice one.” Tumawa pa si Z pero halatang naiinis na ito. Tumingin ulit si Z kay Xia. Isang titig na parang may hinahalungkat ito mula kay Xia. ‘Well, he won’t get anything from me. My soul is dead and empty.’ Xia thought.

“Gising na pala si Sleeping Beauty.” Sabi ni Z at sinubukan niyang hawakan ang panga ni Xia pero may isang kamay kaagad na pumigil sa kamay ni Z. Ang kamay ni Harvin.

“You don’t wanna do that.” Sa simpleng salita na ‘yun ni Harvin ay inilayo kaagad ni Z ang kamay niya at dahan-dahang tumalikod. Nung nakita ni Xia ang tattoo sa batok ni Z ay dun niya lang nalaman. Z is from the Alphabet Clan.

Hinila na ni Xie si Xia kaya nawala sa isipan niya ang pag-iisip ulit tungkol sa sinabi nung mga babae kanina.

✥✥

Kanina pa nag-uusap sina Xie at Neo sa loob ng opisina ng Dean. Xia was tired of waiting. ‘Nagliligawan pa ba ‘yung mga ‘yun?’ Isip ni Xia at sumandal sa upuan. Hindi kasi nila pinapasok si Xia sa loob at pinasamahan lang siya kina Warren at Mike.

Nilingon niya naman si Mike na binabasa ‘yung contents ng wrapper sa lollipop nito. Warren was humming a song habang may headset na nakasalampak sa tenga niya. Napabuga nalang ng hangin ni Xia. She was really bored kaya tumayo na siya dahilan para mapatingin sa kanya sina Mike at Warren.

“Oh? Problema mo?” Tanong ni Warren. Kinamot lang ni Xia ang batok niya at inayos ang damit niya.

“I’m gonna go get some air.” Sabi niya at dali-daling umalis. Gladly, hindi nila sinundan si Xia. For a while, Xia got the freedom she always wanted. Naglakad-lakad siya sa garden na nadaanan niya. Kanina niya pa ito gustong puntahan. May swing kasi dito at nasa likod lang ito ng Dean’s office.

Lumapit si Xia dun sa swing at hinawakan ang lubid nito.

“Isn’t that the Chi-Mafia heiress?”

“Tama ka. She’s back.”

“You mean, another fresh meat to grill?”

“I’m sure she’s already grilled.”

Xia figured that those girls won’t stop blabbering if she won’t look at them. Lumingon kaagad si Xia sa apat na babaeng dumaasn sa likuran niya. Umiwas naman kaagad sila ng tingin sa kanya at mabilis na naglakad palayo. Napairap nalang si Xia. This was not a peaceful garden after all.

Naghanap nalang ng ibang tahimik na lugar si Xia. Habang naglalakad siya ay hinawakan niya ang bracelet sa kamay niya.

“You’re pretty clingy~” Sabi niya sa bracelet at natawa nalang siya dahil sa sinabi niya. Clingy kasi ayaw nitong matanggal sa kamay niya. “Hay. Baliw ka na, Xia.” Aniya at inalis nalang ang pagkakahawak sa bracelet at tumingin sa paligid. Huminto siya at tiningnan ang isang swing stand. May dalawang swing dito. Tumingin-tingin agad si Xia sa paligid. Walang katao-tao.

Lumapit kaagad siya dito at tiningnan ‘yung swing. Red stains were everywhere. Lalapit sana si Xia sa swing nang may narinig siya. She heard noises near the bushes. Tumayo siya ng maayos at tumingin sa paligid. Wala namang tao and maybe it’s just the wind.

Inayos niya ang sleeves ng damit niya. She regretted wearing a sweater dahil puro siya ayos nang ayos sa sleeves nito. Hahawakan na sana ni Xia ‘yung red stains ng swing nang may maramdaman siyang paparating. Umilag kaagad siya just in time na may tumama sa sleeves niya. May matalim na bagay na dumaplis dito.

“Ow!” Sigaw ni Xia at tiningnan kaagad ang sleeves ng jacket niya. Her sleeves were torn at may pulang likido siya nakita dito. Blood. Nasugatan siya.

Umalerto agad si Xia at tumingin sa paligid. Wala siyang nakikita pero may naririnig siya. The wind, the leaves, footsteps.. at isa na namang bagay na paparating. Dahil masyadong makirot ang sugat sa braso niya ay hindi niya na alam kung saan galing ang bagay na paparating.

Nakahawak na siya sa braso niya dahil ‘yung hapdi nito ay mas lalong lumalala. Xia regretted coming here for fresh air when all she got are fresh wounds. Narinig niyang paparating na ‘yung bagay na ‘yun pero walang tumama sa kanya.

Inangat niya ang ulo niya at dun niya lang nakita ang isang lalaking sumalo ng dagger na muntik nang tumama sa ulo ni Xia. Ang lapit ng dagger sa mukha ni Xia. Inalis nito kaagad ang dagger at tinapon sa malayo. Pagtapon nito ay may bagay na kuminang sa kamay nito.

Isang bracelet. Naagaw ng pansin ni Xia ang desinyo ng bracelet nito.

A heart inside a diamond. They have the same bracelet.

--