عزيزي رفعت (أسطورة أرض الخوف)

2

 " السيدة أفغاني ، نحن نستعد للذهاب. لدينا طرق جيدة للمشي ، لذلك سأحملك. يقول مسعفي إن كاحلك مصاب ، وستصاب بصدمة ، ولد*ك ارتجاج. تبدأ بالتعب أو التباطؤ ، سأقوم بتسليمك. أحتاج أن تكون ساكنًا وهادئًا قدر الإمكان في الطريق. مرجة ليست بعيدة ومليئة بالناس الذين سيكونون غاضبين للغاية عندما تشتعل النيران في هذا المكان أي أسئلة قبل أن نغادر؟  "

ابتسمت لي ، جفلت من شفتها المتشققة. ردت  " لا يا رقيب. أنا أتفهم وسوف أتعاون. لقد كنت مهذبا للغاية ولطيفا في ظل هذه الظروف " .

أعلم أن هذا وقت غريب لوصفها ، حيث بدأت بالقول إننا التقينا عندما كانت عارية ومقيدة بسرير ، لكنني كنت على وشك أن ألمس هذا الجسد الجميل لفترة طويلة من الزمن. كانت امرأة رياضية نحيفة ، يزيد طولها عن خمسة أقدام ونصف ، وربما لا يزيد كثيرًا عن مائة رطل. كان لديها شكل أنيق مع عضلات لطيفة ولكنها ناعمة ، كما لو كانت ترفع الأثقال وتجري ، ولكن من أجل الشكل وليس التحديد. كان لديها شعر أ**د طويل لا يزال يبدو وكأنه عش الفئران على جبين ناعم وبشرة بنية اللون ليست أغمق بكثير من السمرة اللائقة. كان وجهها مثلثيًا ، وعظام وجنتيه حادتان ، وخط فك ثابت يمتد إلى ذقن ثابتة ومستديرة. نظرت عيناها السوداء السائلة إلي بثقة وامتنان وتصميم عاطفي منحني الوصايا. رفعت ذراعيها اللطيفتين المغطيتين بسترة الملازم وبطانيته ورفعتُها بحذر شديد ، مدركًا لأضلاعها.

 " حسنًا ، أيها السادة ، دعنا نخرج. أيها الرقيب ، أخبر الرجال في الحظيرة أن يقابلونا في الأمام ويتذكروا أوامري وأننا في منطقة العدو حتى نصعد على ذلك الطائر ، "  قلت حتى عندما صدمت كلاكما كيف كانت المرأة خفيفة ومرح في حملها. صعب ، صعب بالتأكيد.

اجتمعنا في الفناء وبدأنا المسيرة شمالاً. كان الوقت بعد حلول الظلام بقليل عندما اقتحمنا المنزل. استغرق الأمر منا حوالي ساعة للقيام بما يتعين علينا القيام به هناك قبل المغادرة. رأينا ثم سمعنا المزرعة تصعد لمسافة خمسة أميال تقريبًا. كانت مسيرة الشمال طويلة. كان Dawn يدفع بظلالنا إلى يسارنا قبل أن نصل إلى نقطة الاتصال. أخذت استراحة نصف ساعة فقط في حمل المراسل. بعد هز ذراعي والمشي لفترة قصيرة دون زيادة الوزن ، كنت على ما يرام حتى اقتربنا من نقطة الاستخراج. لقد جعلت جا**ون يسلمني الاتصال خلال فترة راحة على بعد ميل. اتصلت وحصلت على العقيد نفسه. لقد حصل على تقريري السابق في ذلك الصباح وأخبرني أن الطائر كان على بعد حوالي ثلاثين دقيقة من نقطة الاستخراج. أعدت الراديو وقمنا بضبط توقيته مرتين.

لم أر قط طائرة هليكوبتر تبدو جميلة مثل تلك الطائرة بلاك هوك. كنا في منخفض ليس ببعيد عن موقع الهبوط ، متكدسين من أجل الدفء ، عندما سمع فرنانديز ذلك. لقد وضع القوة القوية وأعاد ضبطها سريعًا في حفرة صغيرة في الأرض. لقد وضعنا السيدة أفغاني على الطائر قبل أن نضع الملازم أول ونقفز في أنفسنا. يا له من مجموعة ا****ة!

لقد كنا جميعًا في استخلاص المعلومات لفترة طويلة وبحلول الوقت الذي تم فيه الانتهاء من عملات Intel والنحاس الأصفر ، كنت مستاءً. ضربت الاستحمام ثم تحطمت.

بعد أسبوعين ، في فبراير ، ذهبوا إلى مرجة بقوة. أخيرًا ، تم تدوير وحدتنا في الولايات المتحدة. ثم شتتونا حتى الرياح الأربع. لقد تشرفت بإرسالي إلى ويست بوينت لأعلم الضباط المستقبليين الذين نأمل أن يتعلموا كيف يستجيبون لنصائح غير القادمين. انتهى الأمر بجا**ون في القرن الأفريقي ، العبث بالصوماليين. تمت ترقية رافال وإرساله إلى العراق مع فرنانديز من أجل المتعة والأل**ب التي تنتهي هناك. انتهى المطاف بأومالي في أمريكا الوسطى. معرفة حكومتي مثلي ، ربما الم**يك. وجد هول نفسه في الفلبين وإندونيسيا يعلمهم كيفية محاربة أبو سيف والجماعة الإسلامية. وجد شميدت نفسه يتقن تدريبه على القناصة بقتل أعضاء الكارتل / فارك في غابات كولومبيا (وربما فنزويلا). وتم إرسال جوميز وأوستينوف إلى اليمن. لقد قضيت ما يقرب من فصلين دراسيين في الاسترخاء في شمال ولاية نيويورك لتدريس التكتيكات اليدوية والوحدات الصغيرة لطلاب الضباط. كما أنني يجب أن أقضي بعض الوقت على أريكة المنكمش. إما كان ذلك أو سيجدون سببًا لإلغاء الترقية وطلبات العودة إلى العراق التي كان من المقرر أن أحصل عليها وأمين الصندوق. أبلغني القائد بذلك بعد أن قضمت رأس السنة الثالثة تقريبًا بعد شهر من الفصل الدراسي الأول لي هناك. يجب أن أعترف أن الطبيب ساعدني كثيرًا. استغرق الأمر مني بضعة أسابيع لأدرك كم كنت مصابًا بالحب ، وقد ساعدني على النزول والاسترخاء في الحياة على جانب الولايات المتحدة. أو على الأقل يكفي أنني لم أمضغ الطلاب العسكريين بانتظام.

بالقرب من منتصف الفصل الدراسي الثاني في ويست بوينت ، تلقيت مكالمة من أختي ماييف. كانت لا تزال تعيش في نيوجيرسي ، حيث دُفن أبيها وأمها وما زال يعيش فيها عماتها وأعمامها وأبناء عمومتها. كان لديها زوجان من راغرات خاصة بها ، على الرغم من أن زوجها ، ميكانيكي خاسر مرتين ، تم إخباره بأدب ولكن بحزم بإخراج ا****ة من الولاية بعد المرة الأولى التي رأيتها فيها بعيون سوداء ، لم يعد مشكلة. لقد أحببت ابنة أخي ، فقد كانت أكثر ذكاءً من والدتها ، رغم أنها للأسف كانت تعرف ذلك في الحادية عشرة. كان ابن أخي في الثالثة عشرة من عمره وكان غريباً بعض الشيء. كان الصبي مريضًا دائمًا ، لذلك كان يدرس في المنزل ، كان الصبي ذكيًا في بعض الأشياء وأغبى من الأوساخ في أخرى. لقد كان متفوقًا في الرياضيات والعلوم ، لكنه لم يستطع كتابة رسالة من صفحة واحدة يمكن لشخص آخر أن يقرأها أو يتذكرها بوضوح عندما كانت الحرب الثورية ، أو حتى من كان بينهما. ربما كان سينتهي من العمل في وكالة ناسا بينما كانت ابنة أخي ستقرر ما إذا كانت ناسا ستحصل على أي أموال.

على أي حال ، اتصلت أختي بصوت غريب قليلاً ، وطلبت مني أن آتي لرؤيتها قبل أن أتخطى البلاد مرة أخرى. تلقيت كلمة بشأن طلباتي في ذلك الأسبوع ، لذلك وجدت أنه من الغريب أنها تعلم أنني في طريق عودتي إلى العراق. نحن لا نتحدث كثيرا. أتوقف في أيام العطلات عندما أستطيع ذلك ، لكن هذا كان إلى حد كبير مدى علاقتنا. كان عيد ميلاد ابنة أخي أل**ندرا على بعد حوالي شهر وكان ابن أخي شون قبل ذلك بشهر لذلك قررت التوقف عند المتجر قبل ذهابي. لقد أحببت أختي وأطفالها ، لكنني لم أكن حقًا رجل عائلة ، حتى عندما كنت طفلاً. ربما كنت قناصًا جيدًا قبل أن أكون حارسًا ، ولماذا كان المنزل هو الثكنات عندما كنت في الجانب الأمريكي أو في أوروبا. همف ، ربما ينتهي بهم الأمر بالتقاعد إلى بعض المقصورات المشجرة في الجبال في مكان ما في الغرب بعد أن بلغت الثلاثين من عمري. لكن في الوقت الحالي ، كان المنزل هو المكان الذي تعيش فيه أختي وكنت أعود إلى المنزل لأسباب لم أكن متأكدًا منها.

وكانت ليلة اتصال أختي التي بدأت أحلم بها ، شاميرة ، لأول مرة منذ فترة طويلة.

كنت غ*يًا ، ونتيجة لذلك ، انتهى بي الأمر عاريًا ومقيّدًا بسرير قذر ، وأصبحت أضلعي تتنفس بصعوبة ، وبصر نظري قليلاً بسبب الارتجاج الذي جعل رأسي يصرخ ، وكان وجهي ينزف ويبدأ في الانتفاخ . لا ، لقد كنت غ*يًا مرة أخرى وأغضبت الرأس الأبله. كل ما أردته هو قصة. أكدت لي الاتصالات التي تم الحصول عليها من خلال والدي وعائلته أن أمير حرب طالبان في مرجة سيجري مقابلة وجهاً لوجه ، دون قيود. كان يجب أن أكون آمنًا بما فيه الكفاية كعضو في الصحافة باسم عام كما كان يمكن أن يأتي بجدي المنفي عندما فر هو وعائلته في منتصف الثمانينيات. كانوا أعضاء في مجموعة أقلية صغيرة (تسمى Karasihirbazlar من قبل الأوزبك والقرغيز وغيرهم من البدو الرحل الأتراك الذين اجتاحوا المنطقة من السهوب من وقت لآخر) في المقاطعات الشمالية الذين لم يكونوا مسلمين ولا مسيحيين ولكنهم من كبار السن ، وأكثر من السكان الأصليين. . قالت الأساطير إنهم كانوا السبب في أن البريطانيين واجهوا الكثير من المتاعب في غزو أفغانستان في القرن التاسع عشر والسبب في أن الروس القيصريين لم يعودوا أكثر من ذلك بكثير. لكننا كنا شعباً يحتضر حتى قبل أن يغزو الروس السوفييت. استخدمنا الملك الأخير كمستشارين صوفيين ، كما فعل أسلافه من قبله. عندما سقط ، سقطت هيبة قبيلتنا. لقد كرهتنا قبائل الهزارة وقبائل البشتون الأخرى ، وكان لدى السوفييت مخاوف عرقية وتاريخية جعلتنا نذهب إلى أعماق الأرض أكثر مما أردنا. بقي البعض ، لكن البقية اجتمعوا واتفقوا على أن الوقت قد حان لإيجاد طريقة للخروج. وجد الشيوخ طريقة مفيدة للغاية لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية وعندما فر السوفييت في عام 1989 ، فعلنا ذلك أيضًا.

عادة ما يكون من الصعب جدًا إخفاء شعب بأكمله ، لكن كما قلت ، كنا شعبًا يحتضر. لم يكن هناك سوى خمسمائة وثلاثة منا للاختباء وذهبت وكالة المخابرات المركزية إلى قدر لا بأس به من المتاعب لنشرنا في مجتمعات صغيرة في ضواحي دنفر. انتهى بنا المطاف في أماكن مثل Aurora و Highlands Ranch و Castle Pines ، مع عائلة واحدة أو عائلتين في Mountain View. أخذ معظمهم أسماء جديدة ع**ت من أين أتينا ، حيث ابتكر جدي اسم الأفغاني الأكثر إبداعًا من أجل اسمنا الأخير. لقد استقروا وحققوا الحلم الأمريكي ، بمساعدة قليلة جدًا سواء من المحسنين من حكومتنا أو باستخدام هدايانا غير العادية. كنا متعلمين وذكيين ومبدعين. سمحت المشاريع التجارية والهدايا الفنية لمعظم عائلاتنا بالازدهار في وطننا الجديد. لكن بالنسبة للبعض منا ، كان البلد القديم يسمى يشبه صفارات الإنذار. كنت واحدا من هؤلاء التعساء.

تخرجت في أعلى خمسة في المائة من مدرستي الثانوية في أورورا وذهبت إلى مدرسة كولومبيا للصحافة حتى أتمكن من العودة لأرى ما حل بأرض أجدادي. واضطررت الى البقاء بعيدا عن أفغانستان حين كانت في أيدي حركة طالبان، ولكن بعد 11 أيلول عشر ، يا ناشر ورئيس تحرير حصلت معا، وكان لي التقطه من السوق المركزي في بيشاور (حيث كنت تتبع تدفق الاسلحة الى افغانستان) و أرسلني إلى أراضي التحالف الشمالي لمتابعة الغزو الذي قامت به الولايات المتحدة الأمريكية ، واصفاً أن الغزو هو أمرٌ عظيم بعض الشيء. كانت بشكل أساسي مجموعة من رعاة البقر التابعين لوكالة المخابرات المركزية يركبون مع التحالف الشمالي (الجبهة الإسلامية المتحدة) وبعض محاربي القوات الخاصة. كان الباقي في الغالب مجرد تحالف شمالي اكتسح بعد الضربات الجوية الأمريكية وطالبان ترطب نفسها وتفر. لا تفهموني خطأ ، فقد كان هناك الكثير من القتال ، لكنه كان في الأساس مجرد انعكاس للثروات في الحرب الأهلية الأفغانية التي كانت مستمرة منذ رحيل السوفييت. لم تكن طالبان ذكية بما يكفي للقضاء على التحالف الشمالي وتركتهم على قيد الحياة في الجزء الصغير من شمال أفغانستان الذي كانوا يحتفظون به.

بعد ما يقرب من عقد من الزمان ، لم تكن الولايات المتحدة ذكية بما يكفي للقضاء على طالبان وذهبوا إلى با**تان للعق جراحهم والتجنيد والتدريب وإعادة التسلح ، وعادوا. دفعتني الهجمات التي شنها البريطانيون في عام 2009 في مقاطعة هلمند إلى هرولتي من العراق وانتهت المهمة هناك لتغطية البريطانيين والأفغان الذين يحاولون تطهير معاقلهم في هلمند. بدأت إشاعة عملية مشترك في إجراء جولات في وقت لاحق من ذلك العام. مع تدفق القوات الأمريكية والتأكيد على هجوم يهدف إلى تطهير مرجة ، تم تكليفي أولاً للانضمام إلى شركة مشاة البحرية ولكن تم إلغاء ذلك. في نهاية المطاف ، بدأت في البحث عن قصة وحصلت على ما اعتقدت أنه مقابلة مع أحد قادة طالبان في المرجة نفسها. ما لم أكن أعرفه هو أن القائد كان أحد أمراء الحرب من البشتون في المدرسة القديمة وكان يعرف جيدًا من هو جدي. قابلني فقط ليشاهد الخوف على وجهي عندما ضربني رجاله قبل أن يرفعوني ويطردوني من معقله.

على الرغم من أنني كنت مرعوبًا بشأن ما سيفعلونه بي بمجرد توقف الشاحنة عن الحركة ، لم يسعني إلا القلق بشأن المصور الذي استغرقته في هذا الغباء. لقد كان مجرد طفل كندي صغير غ*ي يبحث عن نوابه في الصحافة القتالية. لقد كان لطيفًا نوعًا ما ، في هذا النوع من الكلاب المتلألئة. حتى عندما حاولت السخرية من طريقي إلى الموت السريع ، وتجنب الاغتصاب الجماعي الذي رأيته في مستقبلي القصير القاتم ، ظللت آمل ألا يقتلوا الطفل.

هدير المتوحش الذي كنت أستهزئ به ، وضرب بنادقه AK على الأرض ومزق الحزام ممسكًا بالسراويل البنية الرثة. تجمد عقلي من الخوف على ع** أي خوف عرفته من قبل. ما يقرب من عشر سنوات قفزت من نقطة ساخنة إلى منطقة ساخنة في آسيا ولم أكن أخاف من أي شيء. كنت على وشك أن أغلق عيني وأحاول أن آخذ عقلي في مكان آخر عندما شعرت بالهدف ، هدف جاد مميت يشوبه الغضب الصالح. ثم انفجر الباب إلى الداخل ، وارتد من مفصلاته ليكشف عن شخصية كبيرة جدًا ترتدي ملابس عسكرية أمريكية مموهة. كان الشخص يحمل بندقية هجومية من طراز M-4 واقتحم ثلاثة آخرون خلفه. تناثر شيء مبلل على ساقي العاريتين ونظرت إلى أسفل ، ورأيت أنهما قد تم رشهما بالدماء وقطع من الدماغ خرجت من الفتحة الموجودة في رأس الم***ب المحتمل. اندلعت معركة حريق قصيرة وسيئة معي فقط في محاولة للبقاء ساكنًا قدر الإمكان وعدم إطلاق النار.

ثم صمت.

الآن ، ما حدث بعد الصمت أصبح غير مكتمل بالنسبة لي بسبب الارتجاج والصدمة التي بدأت في الظهور. ولكن كان هناك شيء واحد واضح للغاية: الشعور بالهدف الذي انبثق من الشخص الذي كان مسؤولاً عن الجنود الأمريكيين. أتذكر أنني رأيت علامات تدل على أنهم كانوا رينجرز ، لكن كل بقع أسمائهم كانت مفقودة وكانوا يشيرون في الغالب إلى بعضهم البعض حسب الرتبة أو اللقب. سارج. هذا ما استمروا في تسميته الشخص ذي المصير الثقيل. اقترب مني بلطف وقطع الحبال التي ربطتني بالسرير. ثم حصل على البطانية التي جرفها بلطجية طالبان على الأرض عندما قيدوني ولفوني بها. بدأت أرتجف من الألم والارتياح والصدمة.

 " لا بأس يا سيدتي ، لن نؤذيك "  ، هذا ما قاله لي ذلك الصوت القوي والعميق بلهجة كثيفة لدرجة أنني أدركت أنه كان يتحدث الباشتو.  " مسعفي قادم وسوف يفحصك " .

أتذكره عندما دعا المتخصص O'Malley على الاتصالات. أنا متأكد من أنني شكرته على اهتمامه ، لكنني لن أقسم بذلك. حاولت الحصول على اسمه ، أن أشكره بشكل صحيح ، لكنه ابتسم وهز رأسه. سألني من أنا فقلت له. كنت أسمع كل الكلمات الب**ئة التي أراد أن يقولها لكنها كانت محتواة وهادفة. منضبط للغاية لبدء الشتائم بشكل عشوائي. كان إحساس ذراعه حول كتفي بينما كان يمسك بي منتصباً في انتظار الطبيب يقطع الصدمة ويجعلني أشعر بأشياء غير مناسبة تمامًا للوضع. أعتقد أن هذا ربما كان وراء إحجامه عن إعطائي اسمه. على الرغم من مشاعري ، كان الألم يعود ووجهي كان منتفخًا لدرجة أني أصرخ لجذب الانتباه. ركض رجل آخر إلى الباب الأمامي وتوقف متفاجئًا وسعيدًا لرؤية ملازمه ممددًا ميتًا أمام عتبة الباب.

نهض بطلي وذهب ليهمس مع الرجل ثم بدأ المسعف بإعطائي هذه المرة بحذر شديد . قام بلف ضلوعى دون أن يحمر خجلا أو ي**عني ، وجسر كاحلي ، وضمد ما يمكن أن يلفه قبل أن يعطيني أضعف مسكنات الألم مع اعتذار عن ضعفهم. أخبرني أنه قد يتعين علينا الخروج من هنا وقد يحتاجون إليّ واعٍ وواضح من أجل ذلك.

لفترة طويلة ، لم يكن سارج في المنزل ولكنه كان ينظر إلى شيء وجده رجاله في الحظيرة. كان في طريق عودتي من البحث والتحدث إلى قادتهم عندما أيقظوني من الذهول الذي أصابتني به الصدمة وبدأوا في مساعدتي على ارتداء الملابس ، جزئيًا في ثيابي وجزئيًا في ملابس الملازم المتوفى. ربما كان ذلك شيئًا جيدًا كنت م**رًا بالصدمة أو كان سيخيفني أكثر مما فعل. كان من الواضح أنهم كانوا يرتدون ملابسي أنه من المستحيل أن أسير في أي مكان. صدمتني المتعة التي شعرت بها عندما عاد الرقيب وأخبرني أنهم سيذهبون إلى موقع إخلاء على بعد بضعة أميال وأنه سيحملني بين ذراعيه. حاولت احتواء نفسي ، لكنها كانت معركة خاسرة. خلال معظم تلك الليلة الطويلة ، كنت محاضرة بين ذراعي مخلصي القوي جدًا ، ولم أكن أحمل إلا في ذراعي الجندي أوستينوف الأطول والأكثر ضخامة لفترة قصيرة قبل أن يستردها الرقيب. لقد ذكرني هو ، أوستينوف (وأنا فقط اكتشفت اسمه بعد ذلك بكثير) ، نوعًا ما بدولف لوندجرين في روكي ، ولكن بشعر أحمر ، وليس أشقر.

كنت أغرق على الأرض في منخفض في مكان ما شمال مرجة عندما سمعت صوت ضربة من طائرة هليكوبتر. تم تحميلي على المروحية أولاً ثم الجثة المغلفة مومياء للملازم المتوفى. لا أتذكر كيف حصلوا على الجثة هنا ، وبينما كنا نطير بعيدًا ، أزعجني ذلك. أزعجني بما فيه الكفاية لدرجة أنني أمضيت الرحلة أفكر مليًا في الأمر وفقدت فرصة جمع الأسماء حتى أتمكن من تعقب رقيب الحارس المثير للاهتمام الذي أنقذني. في مكان ما بين أن يتم اصطحابي للوصول إلى حيث كنا ذاهبون ، غلبت النوم مرة أخرى.

الشيء التالي الذي أتذكره هو ضوء في عيني وسألني طبيب من الجيش البريطاني إذا كنت قد أصبت عندما لمس رأسي في أماكن مختلفة. أمضيت النهار والليل في السرير تحت المراقبة حتى لا أغفو بين خضوعي لمجموعة من الاختبارات. اكتشفوا أن لدي أربعة ضلوع م**ورة ، وكاحم م**ور ، وارتجاج متوسط ، ونزيف داخلي طفيف يتطلب جراحة طارئة عندما أدركوا أخيرًا ما تخبرهم به اختباراتهم. بالطبع ، كان هذا يعني المزيد من الوقت في المستشفى ، والمزيد من الاختبارات ، والمزيد من الأطباء. في مكان ما من كل ذلك ، لحسن الحظ لا أتذكر أين أجروا مجموعة أدوات الاعتداء الجنسي. عندما استيقظت في المستشفى بعد الجراحة ، كانت هناك امرأة لطيفة من النسخة العسكرية لـ SART (فريق الاستجابة للاعتداء الجنسي). أكدت لي أنه على الرغم من أنه يبدو أنني لم أتعرض للاغتصاب ، إلا أن الفريق الذي أنقذني أبلغ عما شاهدوه وأنه من المحتمل أن أعاني من نفس الأعراض العقلية لضحية اغتصاب. أكدت لها أنه بخلاف سعادتي القلبية لأن غبائي لم يتسبب في قتلي وشعوري بالذنب بسبب وفاة الملازم الشاب وربما مصوري ، فقد كنت بخير.

حاولت أن أجعلها تساعدني في معرفة اسم الرقيب الذي أنقذني ، لكنها  " لم يكن لديها أدنى فكرة عما تتحدث عنه "  ولم تفعل أيًا من الممرضات أو الأطباء أو أفراد المخابرات البحرية الأمريكية الذين أتت للتحدث معي بعد أن شعرت بتحسن. كان لبعضهم وجوه فارغة تمامًا لأشخاص لا يكذبون كثيرًا ولكن أُمروا بفعل ذلك عندما أخبروني بذلك ، بما في ذلك امرأة لطيفة من SART. لقد أرادوا مني أن أقوم بالنزول من السرير الذي يحتاجون إليه (لسبب ما لم يقوموا بإجلائي جواً إلى Landstuhl أو ألمانيا أو أي مكان آخر) وأراد جنود المارينز معلومات يمكن أن تساعدهم في هجومهم القادم ، على الرغم من أنهم نفوا بشكل قاطع أن هذا هو سبب قيامهم بذلك. كانوا يتحدثون معي. لم يكن الهجوم سراً ، لكن حقيقة أنهم كانوا يتحدثون معي كانت ، على ما يبدو. كنت أشعر بتحسن ولدي صحة جيدة ، بصرف النظر عن العظام الم**ورة ، وكنت أسعى للعثور على منقذي لذلك سمحت لهم بإخراجي من المستشفى. ذهبت بحثًا على عكازين عن شخصين: مصورتي والأخصائي أومالي ، مسعف الحارس.

في غضون أسبوعين أو نحو ذلك كنت أبحث فيها ، وجدت أن مصوري كان آمنًا وفي با**تان ، بعد أن أعطيت نظرة كاملة ، وإن لم تكن مقصودة ، خلف دفاعات طالبان وخطوط الإمداد. وفي الوقت الذي اعتقدت فيه أنني أقترب من أومالي ، انطلقت عملية Moshtarak بالكامل ، حيث أرسلت معظم الأشخاص الذين أردت التحدث معهم إلى مرجه. في ذلك الوقت أيضًا ، اكتشف محرري في لندن ما حدث وقام هو والناشر في نيويورك بسحب تمويلي في محاولة لإعادتي إلى المنزل. تن*دت وأتمنى حظًا أفضل في واشنطن ، لقد استجابت لرغباته وقفزت بطائرة من أفغانستان.

في رحلة العودة الطويلة إلى المنزل ، كتبت مقالًا يشرح بالتفصيل محنتي ، والتي تناولها محرر المطبوعات الخاص بي ولم ينشرها بالكامل فحسب ، بل تم بيعها للصحف في جميع أنحاء العالم. لقد جمعت مبلغًا رائعًا على ذلك ، لذا أعتقد أنه كان يستحق ذلك بعد مقابلة من كنت متأكدًا من أنه قدري ، مستقبلي. إنها إحدى هدايا شعبي التي نعرفها على الفور بمن سنتزوج بمجرد أن نلتقي بهم. كنت متأكدًا من أنني قابلت رفيقي. بمجرد أن انتهيت من عملي في نيويورك مع محرري ، ركبت طائرة أخرى وذهبت إلى المنزل إلى أورورا.

كنت أتمنى التسلل إلى المدينة والراحة لبضعة أيام قبل التوجه إلى العاصمة لبدء التنصت على مصادري في البنتاغون للحصول على معلومات عن رقيب الحارس الخاص بي. كان يجب أن أعرف عائلتي أفضل من ذلك. لابد أنه كانت هناك ثلاث حافلات محملة بالأفغان ينتظرون خارج النفق عند بوابتي. كانت والدتي هي الوحيدة التي أخبرتها وفقط لأنني لم أشعر بالرغبة في ركوب سيارة أجرة ووجهي لا يزال يبدو وكأن مايك تايسون قد ذهب إليها لمدة اثنتي عشرة جولة وما زلت بحاجة إلى عصا للالتفاف. والدتي ، بالطبع ، أخبرت والدي ، الذي أخبر إخوتي الخمسة ، الذي أخبر زوجاتهم ، وهكذا دواليك. لم أعود إلى المنزل لأكثر من أسبوع منذ تخرجت وحصلت على وظيفة كمراسل حرب ، لذلك كانت عائلتي سعيدة بشكل مناسب لأنني سأعود إلى المنزل. وللحقيقة ، فإن رؤية عائلتي الممتدة هو سبب وجودي في المنزل وخططت للبقاء خلال عطلة الربيع بعد ذهابي إلى العاصمة. لكن رؤية كل تلك الوجوه السعيدة تنتقل من فرط السعادة لرؤيتي إلى حالة الرعب أو الجنون الهائج كان بمثابة خيبة أمل. طويتني أمي وجدتي في عناق شرس ولطيف بعد أن صرخت حول ضلعي ، مطالبتين بمعرفة من جرحني بينما كان الرجال يحدقون في وجهي بنظرات أخبرتني أن بنادقهم وبنادقهم ستتلطخ بشكل صحيح الليلة. اعترضتُ على رواية القصة في مطار دنفر المزدحم ، لذا دفعوني إلى المطالبة بالأمتعة ثم إلى أسطول الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي التي كانت ستأخذني إلى مجمع العائلة خارج أورورا. بينما كان لإخوتي وأختي منازلهم الخاصة ، فإن جدي قام بعمل جيد بما يكفي ليموت رجلاً شبه ثري. لقد كان والدي جيدًا بما يكفي في العمل للانتقال من ثري إلى ثري والتقاعد في سن السادسة والخمسين. اشترى مزرعة مهجورة كان قد بنى عليها مقرًا عائليًا مترامي الأطراف يدير من خلاله استثمارات العشيرة. كان هناك عدد كافٍ من الغرف يمكننا جميعًا العودة إلى المنزل في نفس الوقت ولم يضطر أحد إلى النوم على الأرائك باستثناء الأطفال. أعتقد أنه بحلول الوقت الذي يموت فيه أبي سنكون أغنى عائلة في أورورا ، إن لم يكن في منطقة دنفر بأكملها. وثلاثة من إخوتي وأختي يضيفون إليها فقط.

لذلك ، كنا هناك جميعًا ، جالسين حول طاولة غرفة الطعام الكبيرة نحتسي النبيذ أو البيرة مع الجميع ينظر إلي. رويت قصتي ببطء لإلقاء نظرة بغيضة من جدتي وأبي عندما علموا أنني أحاول استخدام الروابط العائلية القديمة للحصول على قصة في أفغانستان.  " اعتقدت أننا علمتك تاريخ العائلة أفضل من تلك الفتاة! "  تمتم والدي وهو يهز رأسه. كانت الفرحة الشديدة في عيون الجميع عندما علموا بمصير سفاحي طالبان الستة مخيفة. كان بإمكاني أن أشعر ببر اندلع غضبهم. ولم تكتف بتلك الوفيات.  " ماذا عن قائد طالبان الذي حاولت مقابلته؟ "  طالب أخي الأكبر أحمد. هز كتفي وإخبارهم أن المدينة تعرضت لهجوم من قبل مشاة البحرية الأمريكية لم يكن إجابة جيدة بما فيه الكفاية. كان لدي شعور بأن بعض الخيوط سيتم سحبها لمعرفة مصير القائد ولم أرغب في معرفة ذلك. عندما أنهيت قصتي ، نظرت والدتي إليّ لمدة دقيقة أو دقيقتين لدرجة أنها أخرجتني.

 " ماذا؟ لماذا تحدق في وجهي هكذا يا أمي؟ "  أنا طالب.

ابتسمت وهي تعلم ، وجهها يضيء بالجمال الذي دفع والدي إلى الزواج منها عندما كانا لا يزالان في المدرسة الثانوية.  " لقد قابلته ، أليس كذلك؟ الجندي كان هو ، أليس كذلك؟ "  سألت بحرارة. كان بإمكاني محاولة إنكار معرفتي بما كانت تتحدث عنه ، لكن أختي كانت لديها ابتسامة مماثلة على وجهها لأنها كانت تفرك بطنها المنتفخ قليلاً. كانت حاملاً بطفلها الثاني.

تن*دت ، أومأت برأسي ببطء. قلت لها وأنا محرجة قليلاً:  " أعتقد ذلك. لكن هناك مشكلة ، لا أعرف من هو " .

ضحكت ، مما جعلني أثق بها بدهشة.  " هذه مشكلة ، لكنني أعرفك. ستجده. وإذا لم تفعل ، فاطلب المساعدة. كان لجدك أصدقاء في أماكن غير معتادة وقد ظلوا على اتصال مع والدك. إذا نفد منك العملاء المحتملين اطلب منه المساعدة وسيجد لك هذا الرجل  " ، قالت بنظرة محبة شبه جرو إلى والدي الذي ابتسم حتى وهو يخجل من العشق على وجهها.

عندما عاد الأطفال إلى المنزل من المدرسة بعد ظهر ذلك اليوم ، أحضرهم إخوتي وأختي إلى المجمع وأقيمنا وليمة. لقد تعرضت للهجوم والصدمة بشكل مناسب من مدى ضخامة بعضها منذ أن كنت في المنزل الصيف الماضي. في تلك الليلة نمت وحلمت به. لا شيء محدد ، مثل عقلي أو الأقدار كانوا يزعجونني. ظللت أحلم بهذا الحلم واستشرت جدتي بشأنه. لقد كانت نوعًا من ساحرة الأعشاب لمجتمعنا. شخص ما أحضرنا مشاكلنا ومشاكلنا وقامت بإصلاحها. كانت أختي ترث ببطء هداياها ومكانها في قبيلتنا الصغيرة ، لكنني ما زلت أذهب إلى الجدة مع كل مشاكلي. نوع من الصعب طلب المشورة من شخص قمت بتغيير حفاضاته وزجاجة الرضاعة عندما كنت مراهقًا.

بعد أن سمعتني جدتي ، ابتسمت وأمسكت يدي. شعرت أنها تدفع سحرها بداخلي ، ربما لتسريع شفائي.  " مصيرك ببساطة هو التأكد من أنك تتذكر ما يفترض أن تفعله. طالما أنك لا تحاول إنكار حبك لهذا الشخص الغريب ، فإن الحلم سيبقى كما هو. وكلما اقتربت من العثور عليه ، سيتغير ، ربما نعرضه لك بطرق تعزز بحثك. كل هذا يتوقف على ما إذا كنت موهوبًا بهذه الطريقة. لقد أظهرت القليل من الهدايا بشكل ملحوظ عندما كنت طفلاً ، ولكن ربما لم نكن نعرف بعد ذلك كيف ستظهر ،  "  قالت في ظروف غامضة وهي تهز رأسها.  " ربما تكون جيدًا في الخروج من المشاكل مثلك لأنهم أقوياء لكن أثيريين. غير ملموس للاختبارات ولكن معروفين من قبل الأقدار. كيف يتغير حلمك مع اقترابك سيكون أمرًا مثيرًا للاهتمام ، شاميرة. تأكد من السماح لي أو تعرف أختك كيف يتم البحث. قد يكون البحث هو في الحقيقة هديتك  " .

كانت زيارات جدتي دائمًا محيرة وكانت تطلب دائمًا كوبًا من الشاي مع والدتي بعد ذلك. كنت أجلس معها وأتحدث عن كل ما قالته جدتي وسنحللها معًا. لقد ساعدتني دائمًا على قبول اللغز الذي كان جدتي على الأقل. مع تقدم أختي في السن ، بدأت تتحدث مثل جدتي بما فيه الكفاية بحيث لا أتحدث عن حياتي أو المشاكل معها. إنه يسبب لي الصداع فقط وأنا أحب أختي بما يكفي حتى لا أرغب في ربط ذلك بها.

مكثت في أورورا لمدة شهرين تقريبًا ، أجري مكالمات إلى مصادر البنتاغون والأشخاص الذين أعرفهم والذين عادوا من أفغانستان ، من هناك لمحاولة العثور على شخص لديه حق الوصول الذي أحتاجه. كان رينجرز عبارة عن عمليات خاصة وكان من الصعب دائمًا الحصول على معلومات عنه. تطلبت معظم مصادري الجيدة حقًا في تلك الساحة الشواء وجهًا لوجه للحصول على معلومات جيدة ؛ وإلا فإنهم سيفجرونني. عندما عاد الأطفال إلى المدرسة ، بدأت أتحدث عن العودة شرقًا وواشنطن. كانت صديقة لي في العراق وستسمح لي باستخدام شقتها أثناء وجودي هناك.

نظرًا لأن لدي اسمًا واحدًا ووحدة رينجر غير معروفة لنقطة البداية ، فقد بدأت مع صديق كنت قد تعرفت عليه في قيادة العمليات الخاصة المشتركة ، على أمل أنه منذ أن كان مشتارك في عملية مشاة البحرية ، فإن قيادة العمليات الخاصة المشتركة هي التي كانت تدير حراس رانجرز الذين أنقذوا. أنا. لم أصل إلى أي مكان سريعًا وتباطأت الأمور من هناك. قررت التركيز على أومالي. بعد كل شيء ، كم عدد O'Malleys الذي يمكن أن يكون موجودًا في الجيش الأمريكي Rangers الذي كان طبيباً من رتبة E-4 في هذا الوقت. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على مكان ولادته ، والذهاب إلى المدرسة الثانوية ، والذهاب إلى التدريب الأساسي. تحدثت إلى والدته وأخبرتني أنها تعتقد أنه في مكان ما في أمريكا الوسطى ، لكنها لم تكن متأكدة تمامًا من مكانه بالضبط. نظرًا للحالة المزرية في الم**يك وميل الحكومة الأمريكية للتدخل في شؤون نصف الكرة الغربي ، فمن المحتمل أنه كان في مكان ما على الحدود الم**يكية الأمريكية يساعد في قتل تجار الم**رات أو تدريب القوات الخاصة والجيش الم**يكي. لم يكن هناك الكثير من الاشتعال في أمريكا الوسطى الآن بعد أن استقرت هندوراس بعد الانتخابات. طلبت من السيدة أومالي أن تطلب من ابنها أن يتصل بي عندما تحدث معها بعد ذلك ثم انتقل. كنت على وشك إنهاء المكالمة معها عندما سألتني عما إذا كنت قد تحدثت إلى رفيق جيش أومالي ، الرقيب جا**ون. شاويش! بالتأكيد لم يكن الأمر بهذه السهولة! سألتها عما إذا كانت تعرف اسمه الأول وأخبرتني أنه شيء فرنسي ، جين أو شيء من هذا القبيل. شكرتها وأقفل المكالمة.

جين جا**ون؟ أو ربما شون بلهجة لويزيانا السميكة ، مثل الرجل الأ**د الذي كان يحمل وحدة الاتصالات. وإذا كنت متخصصًا في الاتصال بالجيش ، فمن المحتمل أن تكون قد التحقت بالمدرسة في Ft. جوردون. استغرق الأمر الكثير من الوقت ، ما يقرب من ستة أشهر من المكالمات الهاتفية والاجتماعات السرية مع أشخاص ليس من المفترض أن يتحدثوا مع الصحافة دون إذن قبل أن أكتشف أن رقيب طاقم الحارس شون جا**ون كان عائداً إلى المنزل إلى شريفبورت بعد إصابته في مكان ما في إفريقيا. لم يكن الأمر جادًا ، لكنه كان مستحقًا لبعض الوقت في الولايات المتحدة على أي حال ، لذا أرسلوه إلى المنزل مع تصريح مرور لمدة شهر واحد. عندما وصلت إلى العنوان الذي كان لدي لجا**ون في شريفيبورت ، قيل لي ضاحكًا أن شون لم يكن طفلًا في المدينة ، ولكنه صبي بايو كان يزور أحيانًا  " بابيه عندما يولد "  هو منزل أ**ق من دي وورز.  "  وإلا فقد عاش مع والدته بالقرب من Thibodaux.

كان الجو أكثر سخونة من الساونا في ثيبوداو** في أوائل سبتمبر ولم أكن سعيدًا. لم يكن الرقيب جا**ون كذلك عندما رآني أسير في سيارته من سيارتي الجيب المستأجرة.  " ماذا تفعل هنا يا شيري؟ كيف تتغلب علي؟ "  طلب من شرفة منزل مزرعة قديم. كيف كان رقيب في الجيش يقيم في مثل هذا المنزل الكبير والتاريخي كان بعيدًا عني. لم أحصل على أي شيء مع جا**ون عن المال في خلفيته. كان هذا منزلًا كلاسيكيًا لزارع لويزيانا وربما كان مسجلاً في سجل المعالم التاريخية. كانت محاطة بعدة أفدنة من أشجار الفاكهة ، وخاصة التين مع بعض الرمان والليمون على الأرض المرتفعة ، وفي المسافة حصلت على لمعان من أشعة الشمس من مياه بايو.

أخبرته بابتسامة خفيفة:  " والدة أومالي وصديقها اللذان سمعا أنك في المنزل في إجازة الإصابة " .  " هل تمانع إذا جلست معك أيها الرقيب؟ "

انه تن*د. كانت ذراعه في حبال وكانت هناك بعض الجروح والخدوش السطحية على وجهه ورقبته. كان يتسكع على أرجوحة بجوار طاولة بها إبريق مما يشبه الشاي الحلو ونصف شطيرة مأكولة. استقر جا**ون في الأرجوحة مع جفل وأومأ بي إلى الكرسي الموجود على الجانب الآخر من الطاولة. التقط شطيرة وأخذ قضمة ، محاولًا على الأرجح جمع نفسه وأفكاره ، ووضع الحواجز مرة أخرى بعد أن كان هناك مدني / مراسل هنا.

 " لذا ، شيري ، ماذا تفعل هنا في دي بايو في منتصف الصيف؟ "

قلت له بوضوح:  " أبحث عن شخص ما "  ، هناك شيء يخبرني أنه لا شيء سوى الحقيقة ستفعل مع هذا الرجل.  " هل ستساعدني أم أننا سنتحدث مع بعضنا البعض قبل أن آخذ إجازتي؟ "

ابتسم ، وضع الشطيرة مرة أخرى. قال بدفء ودي في عينيه. كانت نظرته تتفحص ، ويبدو أنها تأخذني وترى كل شيء عني.  " يوسف ينظر إلى عرين البيتا عندما نمرر لك من البريطانيين. لقد تأذيت بشدة ، "  سعيد لأنني دات دي سارج أضربت برغوث ديم سان. دي وورلد يكون مكانًا للبيتا.  "

أصبحت لهجته أكثر سمكًا كلما استرخى ، لذا استغرق الأمر دقيقة من عقلي لمعرفة ما قاله ، لكن ذكره لـ Sarge أعطاني الفتحة التي أحتاجها.  " السارج ، ما اسمه يا جا**ون؟ "