Приключения Эммы Вавилоновой. Следы на снегу

Глава 6 Милый дом с мрачными тайнами

На пороге стояла Вера. Эмма сделала шаг назад и впустила управляющую поместья в комнату.

— Я надеюсь вам понравилась спальня? — мягко осведомилась женщина. Эмма улыбнулась, украдкой оглядев фигуру экономки. На ней было строгое платье чёрного цвета, а сверху пиджак тёмного серого. Туфли лодочки и пучок на голове: аккуратный и тоже очень строгий. Несмотря на чуть ли не официальный вид, Вера уже не в первый раз показалась девушке милой и доброй. За её строгостью скрывалось нежное сердце и ранимая душа. Это Эмма знала точно. Интуиция подсказала.

— Комната замечательная. Как и сам замок. Я не ожидала, что он будет такой…эм…такой…

— Уютный? — Вера улыбнулась. Улыбка озарила её лицо, словно солнце озаряет тёмное дождливое небо. Так бывает, когда среди грозы вдруг появляются просветы. Такой дождь называют грибным. Эмма усмехнулась про себя. Вот ведь сравнение!

— Именно. Так гармонично, профессионально подобран интерьер и всё убранство.

— Мы живём не в средневековье. Замок оборудован по последним тенденциям. Велимир Владимирович идёт в ногу со временем, — нотки гордости проскользнули в словах Веры Соболевой.

Ещё бы! Деньги позволяют делать всё, что пожелаешь.

— Я читала, что текстильная фабрика Орловых процветает.

Эмма сделала знак Вере и обе опустились в кресла. В ногах правды нет.

— Это так. Родители доверили господину Орлову семейное дело и сын не подвёл их. Он ездит на фабрику каждый день, бывает даже в выходные. Велимир Владимирович трудолюбивый человек, хоть и строгий.

— А с домашними? Он тоже строг?

Вера отвела взгляд, посмотрев на портрет, ранее замеченный Эммой. Она нахмурила брови и произнесла:

— Портрет получился на редкость интересным, как считаете?

Эмма тоже взглянула на портрет, про себя отметив, как ловко Вера ушла от её вопроса. Он и правда строг с роднёй, экономка не желает об этом рассказывать. Что ж… Такое не скроешь.

— Кто она? — решила она сменить тему разговора и стала разглядывать портрет темноволосой женщины в зелёном платье и с ожерельем на груди.

— Это мать Велимира Владимировича, Илона Захаровна, - ответила Вера. Взгляд стал задумчив. Что это вдруг?

— Красивая женщина, — Эмма сказала лишь то, что было уместно, хотя на самом деле изображённая на портрете женщина не была красавицей, скорее она пугала Эмму строгим, цепким взглядом тёмных глаз и поджатыми губами. Точно мать Велимира! Не иначе! Они похожи как две капли воды и характеры, видимо, одинаковые.

— Она была деспотом, — шепнула Вера. Эмме показалось: Вера боится, что женщина с портрета услышит её. - И категорически против брака своего сына с Ангелиной. Ужасная была женщина.

— А жена господина Орлова, какой она была?

— Ангелина Степановна, Гела, так бывало звали её домочадцы.

— Она ведь умерла?

— Да, она умерла восемь лет назад. Милая Гела… Она была лучшей женщиной и по…

Вера кашлянула, пытаясь подавить ком в горле. Эмма услышала в голосе Веры теплоту и безудержную скорбь. Наверное, они были близки. Что означает это не договорённое «по»? Подруга? Стоит расспросить её подробнее. Эмма должна иметь понятие о том, что это за семья, раз уж её пригласили. Не блуждать же в потёмках.

— Скажите, вы её хорошо знали?

В это время откуда-то снизу раздался гонг. Вера поднялась с кресла, не ответив Эмме. Во второй раз.

— Мы поговорим с вами позже, Эмма. Надеюсь вы не против.

— Нет, — скромно ответила частный детектив Вавилонова, а саму распирало задать кучу вопросов. Но чтобы задать правильные вопросы, ей действительно нужно время и Вера Дмитриевна это время ей даёт.

— Это первый гонг на обед. Через десять минут будет второй, а затем через пять. Тогда все уже должны быть в столовой. Перед ужином так же звучит гонг.

Эмма была немного в замешательстве, но решила тактично промолчать о странных распорядках этого дома. У каждого свои причуды.

— Эмм, ясно. А сколько человек в доме всего сейчас? — Эмма не могла не задать такой вопрос, ведь в большом доме должно быть много обслуживающего персонала? Но Эмма, кроме дворецкого и Веры, никого пока не встретила. Хотя, Вера, кажется, занимает не просто пост управительницы дома. У Эммы сложилось впечатление, что Вера Дмитриевна почти член семьи.

— Вместе с вами и вашими коллегами, тринадцать человек. Обычно нас тут десять, но сейчас нет Платона, это сынок Лизы, дочери Велимира Владимировича. И ещё приехала дальняя родственница Орловых, Роза. Плюс вас прибыло трое. Итого тринадцать человек. Господин Орлов, Лиза, его дочь, Андрей Истомин, муж Лизы, Алеся, Роза, служанки Зара и Августа, дворецкий Константин, Лилия Анатольевна, это кухарка, я и, повторюсь, вы и Ваши коллеги. Итого тринадцать. Никита, водитель, который за вами приехал, в доме не живёт.

«Да уж, немало. Число-то какое интересное!»

Вера направилась к двери. На пороге она остановилась и обернулась к гостье. Пристально посмотрела на Эмму. Вера Дмитриевна Соболева почему-то была уверена, что приезд этой милой девушки детектива принесёт в семью Орловых ещё больший разлад, чем есть уже. Но ещё он принесёт им разгадку. И даже не одну. Если эта девушка любопытная, а, судя по её вопросам так и есть, то желанная для неё лично тайна, возможно, откроется. Вера всей душой радела за то, чтобы узнать, что случилось с её маленькой воспитанницей.

— Прошу вас, к обеду не нужно одеваться броско. Велимир Владимирович не любит яркость в одежде, но уважает сдержанность и строгость. Он совершенно не приемлет развязность и праздность. Знаете, он из тех, кто считает, что лучше вообще не показываться на глаза людям, чем опозориться поведением. Я не имею ввиду ничего личного, не принимайте на свой счёт, мисс Эмма, Вы производите впечатление очень приличного человека. Но джинсы всё же стоит сменить на что-то более строгое. Не обижайтесь. В этом доме свои порядки. Извините, если я сказала лишнего.

Эмма так лучезарно улыбнулась экономке и так рьяно убедила, что она не обижается, что Вера ещё раз подумала: эта девушка станет спасением их семьи. Не знала, почему было такое ощущение, но предчувствие её никогда не обманывало. Эмма Вавилонова решит старую головоломку. В этом Вера была уверена так же, как в том, что её дорогая, любимая Мэри — жива.

Она улыбнулась и кивнула Эмме, выходя из спальни.

Почти сразу дворецкий принёс вещи Эммы и она, не теряя времени, переоделась. Имелся у неё в гардеробе строгий костюм. Он оказался кстати. Тёмно-синий пиджак и юбка карандаш. Куда строже и сдержаннее?! Она быстро прибрала волосы насыщенного шоколадного оттенка, улыбнулась своему отражению и вышла из комнаты. По пути встретила Валерию. И Алекса. Оба были одеты как подобает этому дому.

— Вас тоже предупредили, чтобы никаких дредов и брюк вырви глаз? — пошутил Александр, с интересом разглядывая частного детектива Вавилонову.

— Дааа, — протянула Лера, а Эмма лишь пожала плечами, игнорируя заинтересованный взгляд Александра Адмиралова.

— Дом просто сказка, согласны? А ведь мы и половину ещё не видели, — Лера глазела по сторонам, пока они шли по галерее. У самых перил девушка вдруг споткнулась о ковёр и Алекс придержал её за руку. Лера вежливо его поблагодарила. Они стали спускаться в шикарный холл.

— Да, — сказал Алекс. — Как бы сказочка не стала страшной. Прошлая чуть было не стоила кое-кому жизни.

Эмма с мольбой глянула на Алекса, мол «ну не надо, не начинай, я сама всё понимаю, но меня тянет в неприятности».

— Этот милый, уютный дом хранит мрачные тайны, — загадочно произнесла она.

У лестницы ждал Константин. Он провёл всех в большую гостиную, которая совмещалась со столовой.