Juste assez pauvre

Chapitre 8 : Jeu de masques

Liam : Bon … tant pis . De toute façon , elle va pas deviner comme ça . Je vais juste rester simple

Yassine : Ouais c’est ça … j’espère que t’as de quoi lui b****r les yeux tout à l’heure pour qu’elle ne voit pas ce mini duplex dans lequel tu vis

Liam : Zut … ça complique vraiment tout … ah là là … qu’est ce que je vais faire ?

Ils réfléchirent un moment , chacun perdu dans ses pensées . Puis Liam , les yeux fixés sur le sol , lança d’une voix basse :

Liam : J’ai peut être une idée … !

Yassine ( Le regardant avec curiosité ) : Vas-y , dis-moi

Liam : Et si je lui disais que cette maison c’est pas la mienne ? Genre … que je suis juste hébergé ici , par …. Un oncle ou un pote par exemple ?

Yassine haussa les sourcils

Yassine : Attends … Tu veux te faire passer pour un pauvre ? Si je comprend bien

Liam : Pas pauvre ! , mais … pas riche non plus , un mec simple , normal quoi . Juste un étudiant qui se débrouille

Yassine ( éclata de rire ) : Toi ? Faire ça !? Bonne chance . Tu brilles même quand tu veux pas

Liam : Justement, je vais me fondre dans le décor un peu . Plus de tenues de luxe , plus de montre qui brille , juste moi , naturel .

Yassine : L’idée n’est pas mal … c’est risqué , mec .. mais c’est malin j’avoue !

Quelques minutes plus tard , une deuxieme sonnette retentit , Liam sursauta , le coeur battant .

Liam : C’est elle ( Dit-il précipitamment en jetant un dernier regard à ses cheveux dans le miroir )

Il se rua vers la porte, réajusta sa chemise, inspira profondément et ouvrit.

Son sourire s’effaça net en voyant Salma, debout, toute apprêtée, avec un air un peu trop confiant sur le visage.

Salma : Salut toi , lança -t ‘ elle en entrant dans attendre une invitation

Liam : Oh … euh … salut .. Salma …

Yassine , assis sur le canapé , esquissa un sourire moqueur en voyant le changement d’attitude de Liam .

Elle déposa son sac avec assurance et observa la pièce autour d’elle

Salma : Joli endroit … eh bah didonc …

Liam, encore déstabilisé, se reprit immédiatement et entra dans son rôle.

Liam : Ah non, mais c'est pas chez moi, hein, (dit-il rapidement ) . C’est … C'est la maison d'un ami de mon père. Il m'a juste dépanné, j'y reste le temps des cours.

Salma haussa un sourcil , surprise par la précision

Salma : Ah bon ? ( Dit-elle , un brin dubitative)

Liam : Ouais, ouais, (enchaîna-t-il, essayant d’avoir l’air détendu ). Chez moi, c’est pas aussi classe. Là, c’est juste temporaire.

Yassine toussota discrètement pour ne pas rire

Yassine : C’est clair , il vit dans un petit studio pas très loin . Rien à voir

Salma hocha lentement la tête, visiblement pas totalement convaincue, mais n'ajouta rien.

Liam, lui, priait intérieurement pour que Lina n'arrive pas tout de suite. Il avait besoin de souffler.

Quelques minutes après, l'arrivée de Salma, la sonnette retentit de nouveau. Liam se leva d'un bond. Il savait déjà… :

Liam : C’est surement Lina ( Dit-il en se dirigeant vers la porte )

Il ouvrit . Elle était là , décontractée , sac bandoulière

Lina : Salut Liam ! ( Lança-t ‘ elle avec un sourire ) Desolée du petit retard , le bus a mis une éternité

Liam : T ´inquiète t ‘ arrive bien ( Répondit-il essayant de masquer son stress ) … entre !

Lina : Merci … Yassine est déja là ? ( Demanda - t’elle en retirant son manteau )

Liam : Ouais . Et Salma aussi ( Ajouta - t ‘ il , jetant un regard rapide vers le salon )

Lina : Ah cool

Salma , déja assise sur le canapé , releva la tête

Salma : Toujours à l’heure toi ( dit-elle d’un ton faussement amical )

Lina : J’essaie ( Repondit- elle simplement, sans relever )

Liam referma la porte, nerveux. Il tenta de garder un air détendu, mais Salma, elle, n’en perdait pas une miette.

Les salutations faites, chacun prit place autour de la table du salon, où Liam avait déjà étalé les documents.

C’était censé être un après-midi studieux, un simple exposé de groupe, mais les tensions non dites flottaient déjà dans l’air.

Yassine lança une vanne pour détendre l’ambiance. Lina rit doucement. Liam la regarda un peu trop longtemps — Salma le remarqua.

Yassine : Bon , on commence ? ( Proposa - t’il ) Je peux résumer ce que j’ai préparé

Liam : Vas-y ( Repondit-il , en s’asseyant à côté de Salma … qui se rapprocha aussitôt )

Le groupe avançait doucement. Ils échangeaient des idées, tandis que Salma, elle, cherchait toute occasion pour se rapprocher de Liam.

Salma : Liam . Peux-tu m’aider sur ce passage ? ( Chuchota - t -elle en posant sa feuille entre eux )

Liam : Ouais , attends ( Murmura - t - il , avant de jeter un coup d’œil furtif vers Lina )

Elle ne regardait pas. Elle ne regardait jamais, trop occupée à discuter avec Yassine

Salma : C’est le plan d’intro , t’en étais responsable , non ? ( Reprit - elle )

Liam : Ah ouais , voilà . Regarde ici …

Mais à peine avait-il commencé son explication que son attention repartait ailleurs, vers Lina. Salma le fixa, agacée.

Salma : Tu comptes continuer à rêvasser ou tu vas vraiment te concentrer sur ce fichu plan ?

Liam bafouilla, incapable de répondre, les yeux toujours attirés vers Lina. Yacine, qui observait la scène, comprenait ce qui se passait, fit un signe discret à Liam. Il leva un sourcil, puis fit un léger mouvement de la main, comme pour dire « viens avec moi ». Liam comprit et acquiesça doucement.

Ils quittèrent la table et se retrouvèrent seuls dans la cuisine :

Yassine : Mec , mec … mec … c’est trop visible . Tu là regardes comme si elle etait la seule dans la pièce . ( Lança - t - il , sérieux )

Il fit une pause , baissa un peu la voix

Yassine : Et Salma, elle est très futée. Elle remarque tout. Et j'ai l'impression qu'elle est attirée par toi. Si tu continues comme ça, connaissant son tempérament, elle va péter un plomb et te ridiculiser devant Lina.

Liam fronça les sourcils

Liam : Comment ça, attirée par moi ? J’y crois pas trop. Toi-même, tu m’as dit qu’elle aime surtout les gars riches, non ?

Yassine : Ouais, c'est vrai, mais même si tu prétends ne pas l'être, tu parais riche, alors c'est fort probable qu'elle soit attirée par toi quand même. Tu dois te maîtriser mec …

Liam soupira , un peu désemparé

Liam : Ça va être compliqué …

Après leur discussion, ils retournèrent au salon. Salma les observait du coin de l’œil, un sourire presque imperceptible aux lèvres.

Lina, elle, semblait absorbée par les documents, sans la moindre suspicion…