Son Şans

9.Bölüm

Parker’ın evinden çıktıktan yarım saat kadar sonra, Robin’in verdiği diğer adrese, yani bizi Nathan Hale’e götürecek aracımızın bulunduğu yere ulaşmıştık. Arabaya binerken Parker hala gergindi. Büyük ihtimalle bunun Gavril ya da Jones tarafından kurulmuş bir tuzak olup olmadığını anlamaya çalışıyordu.

“Rahatla,” dedim Parker’a “Ne Gavril’le ne de Alexander Jones’la işim olmaz benim.”

“Sana nasıl güvenebilirim ki?”

Bu gayet doğal bir tepkiydi. Kendi için değil ama Vera için endişeleniyordu. Onu tehlikeye atmak istemiyordu. Bana güvenmeyişinin nedeni buydu. Ama yine de şansını deniyordu işte.

“O zaman neden benimle geliyorsun?”

Vereceği cevabı duymaya ihtiyacım vardı. Bu, Vera’yı ne kadar çok sevdiğini anlamam için bir testti aslında. Derin bir nefes aldı Parker. Omuzları çökmüştü. Yolun sonunu göremiyordu ve bu onu deli ediyordu. Çaresizlik gelmiş geçmiş en kötü duyguydu. “Çünkü onu bulmak için elime geçen her şansını değerlendirmem gerek. O kadar çaresizim ki ucunda ölüm olsa bile gelirim.”

Doğru cevap. Artık onu Vera’ya götürebilirdim. Şanslı adamdı. Bir kaybetmişti, iki alacaktı.

“Bana nasıl güvenebilirsin?” Bu sorunun cevabını öğrenmeyi hak ediyordu. Ben de o yüzden ona elimden geldiğince dürüst ve kabul edilebilir bir cevap verecektim. “Vera, Gavril’in üvey kızı. Gavril onun hayatını mahvetti ve sen de onu seviyorsun, öyle değil mi?”

“Evet, öyle.” Yine doğru cevap. Bu adamı şimdiden sevmeye başlamıştım.

“Vera sana hiç Jones’un bir kızı olduğunu söyledi mi? Kralın kızı” Bu tabirden nefret ediyordum. Calla o pisliğin kızı olamayacak kadar mükemmeldi. Tek şansızlığı, kralın yeğeni olarak bu dünyaya gelmiş olduğu halde kızı olarak büyümek zorunda kalmış olmasıydı.

Parker, başını sallayarak beni onayladı ve dinlemeye devam etti. Ben de açıklamaya…

“O kralın kızı değil. Üvey kızı. O da, Calla’nın hayatını mahvetti ve ben de Calla’yı seviyorum”

İşte bana güvenme sebebi bu kadar basitti. Sadece birbirimize çok benziyorduk. Bu dünyada onu en iyi anlayabilecek yegane şansız herif bendim.

“O… o ölmüştü öyle değil mi?”

Bunu söylerken, ses tonu çekingen bir hal aldı. Acımı anlıyor gibi bir hali vardı. Ne yazık ki çok iyi anlıyordu. Ama neyse ki cici kızım yaşıyordu.

“Hayır. Aslında gayet kanlı ve canlı”

Ölü olduğunu sandığınız insanlar, aslında yaşıyorsa, bu üzerinizde keskin bir şok etkisi yaratıyor. Semptomları biliyordum. Boş bakışlar ve düşmüş bir çene…

“Açıklamayı sana Vera yapar. Ama büyük ihtimalle öğlene kadar uyuyacak. Son zamanlarda çok uyuyor. Gerçi doktoru bu normal demiş”

“DOKTORU MU?”

Pekâlâ, bu konuyu ona Vera’nın açması gerekiyordu. Ne gerek vardı şimdi adamı endişelendirmeye?

“Sakin ol dostum. Kötü bir şey değil. Aslında iyi bir şey, yorgun olması gayet doğal bir yan etki. Bana öyle bakma lütfen,” kesinlikle dehşete düşmüştü. Aferin sana, Taylor! “Bak sana gerekli açıklamayı o yapar. Ama olurda onu gördüğünde, olan biteni anlarsan, sus ve bırak anlatsın. Çünkü sana anlatmayı gerçekten istiyor.”

Kafası karışmış gibi bir hali vardı ve bunun tek sorumlusu bendim. Zaten kötü bir durumda olmasını umursamamış ve kafasını karıştırmaya devam etmiştim. En iyisi yol boyunca susmaktı.

 Onları yan yana görmek için sabırsızlanmıyorum desem, yalan olurdu. Vera çok acı çekmiş, çok üzülmüştü ve bütün bunlar ona zararlıydı. Kendi için, bebeği için, bu adama ihtiyacı vardı.

“Tüm bunlar ne demek oluyor, anlamıyorum. İyi olduğunu bilmekten başka bir şey istemezken şimdi… şimdi… Sen kafamı karıştırıyorsun”

“Bak,” diyerek açıklamaya devam ettim. “Seni anlıyorum. Hem de çok iyi. Calla’nın öldüğünü söyleyen insanların arasında, yaşadığına inanarak iki ay geçirdim. Sonunda onu bulduğumda, o aptal kaza gününün üzerinden üç ay geçmişti. Üç ay boyunca kayıptı ve onu bulduğumda hem şok olmuş, hem de kafam karışmıştı. Üstelik durumlar hala karışık. O nedenle seni anlıyorum. Ama işte Vera’yı buldun. Ve bize teşekkür etsen iyi edersin. Bana ve Robin’e. Vera’ya kalsa hala onu özlüyor olurdun. Seni bulduğumuzdan haberi yok. Hala Gavril’in sana zarar vermesinden korkuyor. Ama sen olmadan daha kötü. Dün sabah…” Çığlıklarını hatırlayarak ürperdim. Artık bunun bir son bulacağını bilmek, beni rahatlatıyordu. Zavallı kız çok şey yaşamıştı. Calla ve onu karşılaştırıyordum çoğu zaman. Calla’nın yalan da olsa, güzel bir çocukluğu olmuştu. Vera’nın tüm hayatı boktandı. Karanlığın merkezinde büyümüş ve saf kalabilmeyi başarmıştı. Kalbini tüm kötülüklerden koruyabilmişti.

“Dün sabah ne oldu? Lanet olsun, beni endişelendirip durmasana!”

Tamam, adam haklıydı. Çenemi tutmam gerekiyordu.

“Bir şey olmadı. Bir kabus gördü ve uzun süre etkisinde kaldı. Bizde artık seni onlara götürmenin zamanının geldiğini düşündük” Kahretsin! Ben ve koca çenem!

“Onlara mı? Taylor birazdan canını yakacağım” İddiaya var mısın? Gerçi… zorlu bir rakip olacağı kesindi.

“Sabırlı ol çekirge. Her şeyin zamanı var”

O andan sonra Nathan Hale’e kadar hiç konuşmadım. Sessizce sürmeye devam ettim. Bugün verdiğim en isabetli karar oldu.

*

Nathan Hale’e vardığımızda, güneş çoktan doğmuştu. Yolu biraz uzattığımı kabul ediyordum. Ama bunun tek sebebi dikkatli olmak istememdi. Artık cici kızıma doğru gidiyordum ve peşime kralın adamlarını takmış olmak, istediğim son şeydi. O Rhode Island ve yakınlarında beni aramaya devam ederken, ben de Calla’yı uzaklaştırmanın bir yolunu bulurdum zaten.

Saat altıyı biraz geçerken, Nathan Hale’e girdiğimde telefonumu çıkarıp Calla’yı aradım ve telefonu hoparlöre aldım.

“Güneşin doğmuş olması, günün aydığı anlamına gelmez, Taylor” diyerek uykulu bir sesle telefonu açtı. Sabahları güne güzel başlamanın, Calla’yla uyanmak kadar etkili bir yolu daha varsa o da güne Calla’nın sesini duyarak başlamaktı.

Güldüm. “Günaydın cici kız. Hala gün aymadı mı?”

“Uykumla arama girersen sen zararlı çıkarsı. Ringde seni yenebilecek yegâne rakibin o!”

Ne? Tanrı aşkına ne dediğinin farkında mıydı? Ring mi? Bunu nasıl hatırlıyordu? Hafızasının yerine gelmeye başlaması bir şeydi ama neden kötü ayrıntılarla başlıyordu?

“Sen ve Lola’la hala teknede misiniz?” diye sordum lafı uzatmadan. Bu konuyu sonra konuşacaktık.

“Hayır”

NE DEMEK HAYIR!

“Bana oradayız demiştin!”

“Öyleydik. Ama Lola gitti. Ian’ın acil bir işi çıkınca onu da alıp gitti.”

Acil işinin ne olduğunu tahmin edebiliyordum. Daria, koruyucu melek, beni kurtarmak… Bu tarz bir şeydi büyük ihtimalle.

“Peki, tekneyi kim kullanıyor?” Karada olmamaları gerekiyordu. Ian aptalı bu ayrıntıyı atlamış olamazdı.

“Vera, arayıp Robin’i çağırdı,” Parker yanımda derin bir nefes aldı. Al işte sana kanıt Ajan Parker! Calla’nın uykulu gülüşü duyuldu “Tekneyi Robin kullandı ama bence Vera’nın onu çağırma amacı çok farklıydı. Kesinlikle dondurma aşerdiği için Robin’i çağırdı. Bir aya kalmadan yarım dünya olacağına bahse bile girebilirim”

Telefonu hoparlöre almak berbat bir fikirdi. “Pekâlâ, uyumaya devam et. On dakikaya orada olacağız”

“Olacak mısınız?”

“Evet,” dudağımın bir kenarı, kendinden emin bir ifade ile kıvrıldı “Yanımda bir misafir getiriyorum. Becerebilirsen, Vera’yı uyandır!”

Sonra cevap vermesini beklemeden telefonu kapattım ve tekneyi park ettiğimiz yere doğru sürmeye devam ettim.

Parker gerginlikle kapı kolunu tutmuştu. Kafasında milyonlarca düşünce olduğuna emindim. Ama en azından ona doğruyu söylediğimi ve Vera’nın iyi olduğunu öğrenmişti ki bunun bile ne kadar önemli bir şey olduğunu benden iyi kimse bilemezdi. Peki, onun hamile olduğunu öğrenince ne olacaktı? Vera’nın dediği gibi sevinecek miydi? Sakladığı için, gittiği için kızmayacak mıydı ona? Belki, en başta evet… Ancak sonunda ona dayanamayacaktı. Bunu o da benim kadar iyi biliyordu. Şimdi bile ona kızmayı planlıyordu ama yapamayacaktı. Ona attığı tek bir bakış, yelkenleri suya indirmesi için yeterli olacaktı.

Tekneye gitmeden önce bir yerde durduk ve kahvaltılık, yiyecek bir şeyler aldık. Ardından arabaya binip, tekrar yola çıktığımızda, oraya ulaşmamız bir iki dakikamızı almıştı. Robin’e yola çıkarken mesaj atmıştım. Onun Ian’a haber vereceğini sanıyordum ama anlaşılan buna gerek yokmuş. Tekneyi o geri getirmiş.

Arabayı park edip, tekneye çıktığımızda, ilk önce gözlerim Robin’i aradı. Ancak etrafta gözükmüyordu. Zaten tekne demir atmıştı ve motor kapalıydı. Otele dönmüş olmalıydı. Parker merakla etrafına bakınıyordu. Vera’dan bir işaret arıyordu. Hala inanmakta zorlanıyordu anlaşılan. “Şurada ki battaniye,” diyerek koltuğun üzerinde ki kırmızı polar battaniyeyi işaret ettim. “Onun altından çıkmıyor. Nereye gitse yanında taşıyor. Üşüdüğünden değil bence ama onun altında oturup tembellik yapmak hoşuna gidiyor. Aslında… her türlü tembellik modelinden hoşlanıyor diyebiliriz. Neyse ki onu satın aldı. Yoksa Robin ikisini de bu sefer cayır cayır yanacaktı. Kızın ilginç bir eğlence anlayışı var”

Dudakları alaycı bir edayla kıvrılan Parker’ın gözleri, yavaşça battaniyenin üzerine kaydı. O anları hayal ettiğini görebiliyordum. Vera’nın o battaniyenin altında geçirdiği zamanları düşünüyordu? Nasıl hissettiğini? Onu özlemiş miydi? Onu görünce sevinecek miydi? Bu sorular geçiyordu aklından.

“Merhaba,” Calla, merdivenlerin başında gözüktü ve uykulu gözlerle yanıma gelip, kollarımın arasına girdi. Sabahları, onu daha çok seviyordum. Daha uysal oluyordu.

“Merhaba” dedim ve başının üzerine bir öpücük kondurdum. Elma ve şeftali kokusunu içime çekerken, günün şimdi başladığını hissediyordum. Gerçi, biraz uyusam fena olmazdı hani.

“Seni tanıyor muyum?” diye sordu Parker’a. Tanıyor muydu?

“Sanmıyorum” dedi Parker “Pek sosyal biri değilim”

Calla omuzlarını silkti “Ben de öylesine sordum zaten. Bazen tanımadığımı sandığım kişileri, tanıyor çıkabiliyorum”

Ya uykudan saçmalıyordu ya da gelirken merdivenlerden düşmüştü. Parker ona kaşlarını çatarak baktı. Sonuna kadar haklıydı.

“Bana aldırma sen. Bir kaza geçirdim ve şimdi hiçbir şey hatırlamıyorum”

Şimdi tüm o ölümden geri gelme meselesi Parker’a mantıklı gelmeye başlamıştı. En azından kafa karışıklıklarından biri yavaş yavaş çözülüyordu.

“Bu arada, tanışmadık,” dedi bu sefer cici kız ve bir elini uzattı. “Ben Calla”

Parker hafifçe gülümsedi ve elini Calla’ya uzattı. “Parker”

Ve şimdi de Vera’yı uyandırmasını istemem Calla için bir anlam ifade ediyordu. Çünkü onun kim olduğunu biliyordu. Vera ona her şeyi anlatmıştı. Aylarca yalvardığım halde tek kelime etmemişti bana oysaki. Kimin ortağı olduğuna karar vermesi gerekiyordu.

“Parker mı?” elini bile sıkamadı. Öyle şok olmuştu. Bakışları bana çevrildi. “Bu Parker, o Parker mı?”

Başımı sallayarak onu onayladım. Evet, bu o Parker’dı. Ve Vera hala uyanmamıştı.

“Ama Vera demişti ki…”

Vera’nın dedikleri artık umurumda değildi. Zaten günün %75’ini saçmalayarak ve geri kalan %25’ini bilmişlik taslayarak geçiriyordu. Artık laflarını takip bile etmiyordum.

“Boşver onun ne dediğini. O ne dediğini bilmiyor. Ee? Onu kaldırdın mı?”

“Denedim,” dedi başını hafifçe sallayarak beni onayladıktan sonra “Ama tepki bile vermedi. Hareket  ettirmeye çalıştım ama kolunu bile kaldıramadım. Gittikçe şişmanlıyor. Sana söylüyorum. İki hafta bile idare edemez elinde ki kıyafetlerle. O yemek yiyişle, üç gün sonra hiç birine sığamayacak hale gelecek”

Kesinlikle uykusuzluktan saçmalıyordu. Parker, bebeği öğrenmeden Vera uyanmalıydı.

Arkamı döndüm ve merdivenlerin başına gidip Vera’ya bağırmaya başladım. Onun odası, merdivenlere daha yakındı. Bu yüzden sesler duyuluyordu.

“Kaldır kıçını ve buraya gel Vera!” diye bağırdım. Ben duyacağını biliyordum. Ama tepki vermeyecekti. “Eğer hemen yukarı çıkmazsan,” diye tekrar bağırdım, gözlerimi Parker’a çevirerek. Bu bekleyiş canını sıkmaya başlamıştı. Ya Vera kalkıp gelecekti ya da bana fırsat tanımadan gidip onu getirecekti. “Aç kalırsın. Çünkü bir misafirim var ve oldukça aç. Çoktan gözünü yemeğine gitti.”

Cevabının duyulması çok sürmedi.

“Siktir git Taylor!”

Parker’a acımamak elde değildi. Ancak bakışlarımı ona çevirdiğimde, keyfi yerinde görünüyordu. Vera’nın sesini aylar sonra ilk kez duymuştu ve ilk cümlesi bir küfür olmuştu. Bu kızın ağzı çok bozuktu.

“Sana onun bir çatlak olduğunu söylemiştim. Bizi kurtarman gerek”

Parker keyifle gülmeye devam etti ve arka tarafta ki koltuklardan birine oturup beklemeye devam etti. “Lütfen devam et, Taylor. Onu nasıl kaldıracağını çok merak ediyorum”

 Keyfi yerine gelmeye başlamıştı. Aylardan sonra ilk kez yaşıyor gibi hissediyor olmalıydı. Sadece sesi bile ona bunu yapıyorsa… Baba olacağını duyunca çok heyecanlanacağına bahse girerdim.

“Bir dakika içinde yukarı da ol! Yoksa ben gelip seni kaldırırım, baş belası” diye tekrar bağırdım.

Öfkeli çığlığı tüm tekneyi doldurduğunda, hep beraber kahkaha atmaya başladık. Bu güzel bir sabah olacaktı. Belki biraz sorun yaşanacaktı ama herkes için umut dolu bir sabahtı. Yarın ise hala boşluktaydı.

Hep birlikte mutfak kısmına geçtik. Parker ve Calla kahvaltılıkları dizerken, ben de bir değişiklik yapıp, elektrikli ocakta pastırmaları kızartmaya başladım. Tam o sırada, merdivenden sesler duyulmaya başladı. İşte o an gelmişti. Kavuşma anı…

“Anlamadıysan söyleyeyim Taylor. Hayatımın bir değil, iki kişilik uyuduğum bir dönemindeyim” Ee? Mutfak kısmına doğru yürüdü “Ve beni uyandırarak be…” sonra donup kaldı. Parker ne yapacağını, ne diyeceğini bilemez bir şekilde Vera’ya bakıyordu. Sevdiği kadın tam karşısında duruyordu ve hafifçe belli olan karnı, sabahlığının altına gizlenmişti.

Öylece kaldı Vera. Derin bir nefes aldı. Acı çeker gibi… kaçmak, saklanmak ister gibi…

Vera’nın sevinçten delireceğini düşünmemiştik elbette ama Vera yine bizi… şaşırtacak bir tepki vermişti. Çünkü bu denli öfkelenmesini beklemiyorduk.

“Hanginizin fikriydi bu? Senin mi Robin’in mi?”

Henüz ölemeyecek kadar gençtim “Robin’in” O yüzden suçu Robin’e attım

“Eğer bir babaya ihtiyacım olsaydı,” diye gürledi “Gavril domuzunun yanında kalırdım. Tanrı aşkına, bu işe beraber başladık ama beni tüm planlarınızın dışında tutuyorsunuz. O neden burada? Bunu konuşmuştuk! Hem de daha dün sabah. Nasıl yaparsınız bunu?”

Parker şaşırmış görünmüyordu. Onu hepimizden iyi tanıyordu ve anlaşılan bu tepkiyi bekliyordu. Onu tanıdığım şu kısa zamanda anlamıştım ki, sabırlı bir adamdı Parker. En azından Vera’ya karşı.

“Belki bir babaya ihtiyacın yok ama ona ihtiyacın var, Vera”

“Eğer ona ihtiyacım olsaydı, o zaman da onun yanında kalırdım.”

Bu sefer konuşmaya Parker katıldı “Yani bana ihtiyacın olmadığını mı söylüyorsun, meleğim?” diye sordu açıkça dalga geçen bir ses tonuyla.

Vera onun sesini duyana kadar durumun gerçekliğinin farkında değil gibiydi. Önce üzerini kontrol etti panikle. Neyse ki göbeği belli olmuyordu. Sonra titremeye başladı… ve gözleri doldu… Hay aksi! Ben bu semptomları biliyordum.

“Ben…” dedi titrek bir sesle “Ben…” Ve daha çok titremeye başladı “Kahretsin Taylor, ne pişiriyorsun bilmiyorum ama ne pişiriyorsan yanıyor ve ben de kusmaya gidiyorum”

Her şey bir anda oldu. Vera hızla aşağıya inerken, Calla seri bir hareketle peşinden gitti. Ben bir elimle Parker’ı, diğer elimle yana tavayı tuttum. Gitti güzelim pastırmalar.

“Sen dur bakalım. Merak etme o iyi. Alıştı bile sayılır. Artık kendi kendine de kusuyor ama bazen kusarken canı sıkılıyor. Calla ona dedikodu yapmasında yardım eder. Sen yardım ette kahvaltıyı hazırlayalım. Vera’nın iyi beslenmesi gerek”

Onun kafasını karıştırmaktan nefret ediyordum. Vera için endişeleniyordu ve bu duruma bir son vermekte istiyordum.

Calla tekrar yukarı çıktığında, biz de kahvaltıyı hazırlamayı yeni bitirmiştik. “O nasıl?” diye sordu Parker panikle yanına giderek

“İyi,” diyerek cevapladı Calla “Aşağıda uzanıyor. Ama bence yanına gitmelisin. Öyle kızdığına bakma sen. Seni özlediğini biliyorum. Bana bir şey anlatmıyorlar çünkü kötü şeyleri hatırlamamı istemiyorlar ama,” durup derin bir nefes aldı “Her ne olduysa, bu onu korkutuyor. Seni korumaya çalışıyor. Ama yine de onu konuşmaya zorla. Üzerine git. Sana küfretse de pes etme. Çünkü seninle konuşmaya ve her şeyi anlatmaya ihtiyacı var,” sağ elini kaldırdı ve Parker’ın omzuna koydu “Sana gerçekten ihtiyacı var Parker”

Parker’ın onun yanına gitmek için başka bir işarete ihtiyacı yoktu. Calla’ya minnetle gülümsedi ve hızlı adımlarla aşağıya indi.

Biz de cici kızımla yalnız kalmıştık.

“Gerçekten açmısın?” diye sordu Calla

Pek de aç değildim. Bu yüzden başımı sağa sola sallayarak onu reddettim. “O zaman gidip uyuyabilir miyiz? Çok geç yattık ve benim hala uykum var”

Tekrar sormasına bile gerek yoktu. Uykusuzluktan kıvrandığım için değil ama Calla kollarımdayken uyumayı çok sevdiğim için gittim onunla.

Kahvaltılıkların üzerini örttüm ve Calla’yla birlikte aşağıya indim.

Ve uyanıp, hep birlikte sorunsuz bir kahvaltı yapacağımız o anı bekledim.

VERA

Bu sabah Taylor’ın sinir bozucu bağırışlarıyla uyandığımda aklıma gelen en son şey onun yüzünü göreceğimdi.

Evet, benim. Vera. Hani şu baş belası hırsız. Hala yaşıyor olmasının tek sebebi olan erkeği terk edip giden salak kadın.

Nasılsınız? Ben peki iyi değilim de. Az önce, iki ay sonra ilk kez Parker’ı gördüm ve ilk tepkim kusmak oldu. Hepsi Taylor’ın suçu. Ve Robin’in. İlk iş, onları da bırakıp gidecektim.

Parker’ı gördüğüm zaman, ne hissedeceğimi bilememiştim. Sevinmediğimi söyleyemiyorum. Onu tekrar görmek benim için paha biçilemez bir hediye olmuştu ama canım yanmıştı. Tüm bedenim korkuyla sarsılmıştı. Kral daha iki gün önce buradaydı. Ya Gavril’de buradaysa? Ya onu görürse? Parker, benim hayatımın Gavril’in dokunmadığı tek parçasıydı. Ve şimdi bir de bebeğim vardı. Parker’ı korumak için onu terk etmem gerekmişti. Peki, onu korumak için ne yapmam gerekiyordu? Kalbimin daha ne kadar çok parçalanması gerekiyordu?

Ve şimdi Parker buradaydı. Bana nefes kadar yakındı. Onun kollarına koşmak istiyordum. Özür dilemek ve gözlerine bakıp, bir bebeğimiz olacağını söylemek istiyordum. Hamile olduğumu öğrendiğim ilk günden beri, isteğim tek şey, belki de buydu.

İlk belirtiler başladığında, inkar etmiştim. Geciktiğimi biliyordum ama aldırmamıştım. Stres demiştim. Kusmalarımı bile önemsemedim. Gerçeği bildiğim halde asla kanıtlamak için bir girişimde bulunmadım. Ta ki Taylor benimle o konuşmayı yapana kadar… Tekneyle birlikte Nathan Hale’e gelmeden hemen önce, eczaneden bir test aldım. Sonuç pozitif çıktığın hiç şaşırmamıştım. Anne olacaktım… Bu gerçek beni ilk başta deli gibi korkutmuştu. Benden nasıl bir anne olurdu? Daha kendi hayatım güvende değildi, onun hayatı nasıl olacaktı? Anne olacağımı kabullendikten sonra, doğuma kadar saklanmayı ve bebeği Parker’a bıraktıktan sonra Gavril’e teslim olmayı çok düşünmüştüm. Onları kurtarmanın tek yolu buydu. Ama Parker’a aynı şeyleri yaşatamazdım. Onu zaten bırakmış ve kim bilir nasıl canını yakmıştım. Yüz ifadesini unutamıyordum. Bana bakarken, sanki sonunda nefes almaya başlamış gibi bakıyordu. Aylardır içinde hava olmayan bir fanusta yaşıyor gibi duruyordu. Onu üzmeyi asla istemiyordum. Sadece iyi olsun istiyordum. Mutlu olsun. Nefes alsın… Ve şimdi beni bulmuştu. Ondan tekrar kaçamayacağımı çok iyi biliyordum. Beni bir daha asla bırakmazdı. Bırakmasını da istemiyordum. Ama korkuyordum. Şimdi odama saklanmış, yatak örtüsünün altında, ne yapacağımı bilemeden, öylece korkuyla titriyordum. Birazdan buraya gelecekti. Ve o zaman ben direnemeyecektim. Onun kollarına teslim edecektim kendimi. Tekrar benim yanımda olmasını, beni güvende tutmasını isteyecektim. Peki, onu kim güvende tutacaktım. Tanrım, lütfen Gavril’in ona zarar vermesine izin verme. Onu ve bebeğimi koru.

Calla’nın gidişinin ardından bir dakika ya geçmiş, ya geçmemişti. Kapı çaldı. Yakışıklım buradaydı…

“Ge-gel” dedim titrek bir sesle ve ürkek bakışlarımı kapının üzerine diktim. Ne yapacağımı, ne tepki vereceğimi bilmiyordum. Bekliyordum. Hoş neyi beklediğimi de bilmiyordum ya…

Parker, kapıyı yavaşça araladı ve aynı yavaşlıkla, gözlerini üzerimden ayırmadan, odanın içine süzüldü. Ah, nasıl da özlemiştim onu. Hala hatırladığım gibiydi. Hala çok yakışıklıydı. Ama yüzü çökmüştü. Göz altlarında morluklar oluşmuş ve kilo vermişti. Sakalları hafifçe çıkmıştı ve tüm çenesini kaplamıştı.

Kötü gözüküyordu. Ben de kötü hissediyordum…

“Merhaba” diye mırıldandım. İyi bir başlangıçtı.

“Oturabilir miyim?” diye sordu, yatağı işaret ederek. Yatağıma gelmek için izin mi istiyordu? İşte bu oldukça olağan dışı bir durumdu. Gülmemek için kendimi zor tuttum ve başımı sallayarak onu onayladım. Parker, yavaş adımlarla yatağa doğru yaklaştı ve tam karşıma,  yatağın ucuna oturdu. Sanki beni korkutup kaçırmak istemiyor gibiydi. Nereye kaçabilirdim ki? Yine ağına takılmıştım.

Bir süre öyle ce birbirimize kaçamak bakışlar attık. Çok komik görünüyor olmalıydık. Konuşmaya ilk başlayan Parker oldu. “Beni gördüğüne pek sevinmemiş gibisin” Sesinde açık bir alaycılık vardı ama bunu bile çekinerek söyelmişti.

Gavril’in canı cehennemeydi. Daha fazla korkup kaçmayacaktım. Ona ihtiyacım vardı. Ona nasıl karşı koyacağımı bilmiyordum ben. Öğrenmekte istemiyordum. Kendimi onun kollarına bıraktım. Boynuna sıkıca sarıldım ve muslukları son hızla açtım. Kahretsin! Son zamanlarda iyice sulu göz olmuştum. Doğumdan sonra, ufaklık annesini ağlatıp durduğu için uzun süre boyunca cezalı olacaktı.

“Özür dilerim” diye fısıldadım hıçkırıklarım arasında. Parker beni öyle sıkı tutuyordu ki, elinde olsa beni sonsuza kadar böyle kolların arasında tutardı. Gitmeme asla izin vermezdi… Bir yandan da parmaklarıyla saçlarımı okşuyor ve başımın üzerine küçük öpücükler konduruyordu. “Özür dilerim, Parker. Seni üzmek istememiştim. Sadece seni korumaya çalışıyordum. Sen… sen Gavril’in peşine düşmüştün. Ve kralın. Korktum. Gavril seni de öldürseydi ne yapardım ben?”

“Şşt!” Saçlarımı okşamaya devam etti. Kalp atışlarının sesiyle sakinleştim. Varlığıyla huzur buldum kollarında “Artık buradayım. Sana kızgın değilim. Seni anlıyorum. Ama Vera,” geri çekildi ve yüzümü ellerinin arasına alarak beni ona bakmaya zorladı. Zorlamasına gerek yoktu ki, zaten gözlerimi ondan alamıyordum. “Sakın, bir daha sakın beni bırakma. Bu son olsun. Eğer gidersen bir daha bu kadar güçlü olamayabilirim. Yaşamak için senden başka sebebim kalmadı.”

Fakat vardı. Yaşamak için çok sebebi vardı. Sırf Amelia ve Ron’un anısı için bile yaşamalıydı. Ve şimdi de bebeğimiz için…

“Artık istesem de gidemem ki. En başında beri sana bir kez geri döndüğümde, bir daha gidemeyeceğimi biliyordum. Şimdi buradasın ve ben artık o kadar cesur ve aptal değilim. Bir daha gidemem. Ama sen de gitme. Çünkü sana artık her zamankinden çok ihtiyacım var”

Aylar boyunca kokusunu özlemiştim. Kollarının sıcaklığını ve bana gülümsemesini. Ancak yakışıklımın en çok dudaklarını özlemiştim. Beni öpüşünü, beni sevişini… Dudakları tekrar dudaklarımı bulduğunda, ben de cennetime kavuşmuştum. O an, ilk kez bir ailem olduğunun farkına vardım. Tek ailem annem ve Zack olmuştu uzun süre boyunca. Annem ölmüştü ve Zack’i de Tanrı bilir bir daha ne zaman görecektim. Ancak artık her şey değişmişti. Taylor ve Robin bana sahip çıkmış, ben, her zaman sinir etseler ve ben bu gerçekle hep dalga geçsem de, bana bir baba ve bir abi gibi olmuşlardı. Ve bebeğim vardı… Onu ne pahasına olursa koruyacaktım. Şimdi Parker’da burada olduğuna göre, ihtiyacım olan her şeye sahiptim artık. Calla’nın da iyi bir kız kardeş olacağına dair hisler vardı içimde. İçimde Calla’ya dair başka hislerde vardı ama henüz bunları Taylor’la paylaşmaya hazır değildim. Kendi keşfedip öğrenmeliydi. Eğer her şey tahmin ettiğim gibiyse… Neyse, bunu şimdi düşünemezdim. Tek düşünmek istediğim, Parker ve beni çileden çıkaran dudaklarıydı. Onu öptükçe, içimde ki özlemde azalıyordu. Acım diniyor ve yerini huzura ve mutluluğa bırakıyordu.

Geri çekildiğinde, beni kollarının arasında tutmaya devam etti. Sıkı sarıldı bana.  Güven duygusu olmadan büyümüş olabilirdim ama şimdi bu duyguyu en uç noktalarda yaşıyordum.

“Hala bana açıklaman gereken şeyler var” dedi Parker. Sarılma faslı bitmişti anlaşılan. Peki.

“Ne gibi?” diye sordum. Aslında aklımda birkaç şey vardı ama susacaktım.

“Taylor yol boyunca çok tuhaftı. Kafamı karıştırıp durdu. Öncelikle bana neden bir doktorun olduğunu açıkla. Bana iyi olduğunu söyledi ama endişelenmemem için bundan daha iyisini yapması gerekiyor. Niye sürekli yorgunsun? Ve niye bu sabah kustun? Neyin var Vera?”

İçimde büyüyen bir bebeğim vardı. Ama bunu açıklamak için iyi bir yola ihtiyacım vardı.

“Önce ben sana bir soru sorabilir miyim?”

Başını sallayarak beni onayladı. Zaten hayır diyeceğini düşünmemiştim.

Geriye kaydım ve yatak başlığına yaslanıp, dizlerimi kendime doğru çektim. Kollarımı dizlerimin etrafına sardım ve bakışlarımı Parker’ın üzerine diktim. “Amelia’nın hamile olduğunu nasıl anlamıştınız? Yani nasıl öğrendin? O mu söyledi sana yoksa birlikte miydiniz?”

Kafası karışmış gibiydi. Büyük ihtimalle bu soru ona çok mantıksız gelmişti. Sabırlı ol yakışıklım, her şeyin bir amacı ve zamanı var. “Şey… birlikteydik. O ve ben hep çocuk istedik. Evlenmeden önce bile. Sonra hamile olduğundan şüphelenince gidip bir test aldık. Sonucu birlikte bekledik. Sonuç pozitif çıkınca çok sevindiğimizi hatırlıyorum. Deliye dönmüştük. Ertesi sabah onu hemen hastaneye götürmüştüm. Emin olmak için. Sonuç aynıydı. Amelia hamileydi. Neden sordun?”

Pekâlâ, bu güzel bir hikâyeydi ve bana istediğim cevabı vermişti. Hamile olduğumu kesin olarak öğrenmek için test yaptığımı söylemiştim. O testi hala saklıyordum. Evet bu biraz tuhaftı. Ve biraz da iğrenç…  Ama hep bu günü beklemiştim ben. Elimde bir kanıtım olsun istediğim için. O testi özenle saklamıştım.

Burada, teknede, çekmecemde duruyordu. Hızla yataktan kalktım ve dolabın yanında ki küçük şifonyere doğru ilerledim. İlk gözü açtım ve ellerim titreyerek test çubuğunu sakladığım kutuyu oradan aldım.

Çekmeceyi tekrar kapatmamıştım bile. O kadar heyecanlıydım. Parker’ın şüpheli bakışları eşliğinde tekrar yanına döndüm ve yatakta ki eski yerime çöktüm.

“Aç bunu,” dedim “Sorunun cevabını alacaksın”

Kafası karışmıştı. Kutuda ne olduğunu bilmiyordu ve oldukça sabırsız görünüyordu. Parmakları kutunun kilidine ulaştığında hızla öne atıldım ve onu durdurdum. “Bekle. Eğer olur da kızacak filan olursan, bil ki üzgünüm. Gerçekten niyetim hiçbir şeyi senden saklamak filan değildi. Tamam mı? Lütfen bana kızma”

“Sana asla kızmam meleğim”

Tek kaşımı kaldırdım “Bahse var mısın?”

Güldü “Tamam, bazen tam bir baş belası oluyorsun ama alıştım. Hadi izin ver de açayım şu kutuyu”

Tamam, zaman gelmişti. Parker Robinson, birazdan ikinci kez baba olacağını öğrenecekti. Elimi geri çektim ve beklemeye başladım.

Parker, önce bana küçük bir bakış attı ve ardından yavaşça kutunun kapağını kaldırdı. Test çubuğu, kutunun içinde duruyordu ve Parker’a benim söylemek istediklerimi, benim yerime söylüyordu.

Parker’ın yüz ifadesi hızla değişti. Meraklı bakışları, yerini şaşkınlığa bırakmıştı.

“Ha-hamile misin?” diye sordu sesi titreyerek. Sesi oldukça yüksek ve şaşkın çıkmıştı. Ve biraz da kızgın… Off! Kızacağını biliyordum. Bebeği ondan kaçırmak istediğimi düşünecekti. Ama öyle değildi. Ben ona kaç defa söylemek istemiştim. Kaç defa elim telefona gitmiştim. Ona gitmemek için kaç defa kendi kendimi ikan etmem gerekmişti.

Başımı salladım hızla “Evet,” dedim “Hamileyim”

Parker’ın bakışları donuklaştı. Öylece kalakalmıştı. Kahretsin! Kahretsin! Çok ama çok kızmıştı. Kendimi yakışıklımın öfke nöbetine hazırlasam iyi olurdu.

“Bak, kızmanı anlıyorum ama sana söylemeyi çok istedim. İnan bana. Sadece seni tehlikeye atmak istemedim. Zaten Robin ve Taylor’da buradan ayrılmama izin vermezdi. Gavril’in beni bulması gibi bir ihtimal vardı ve benim normalde yataktan bile çıkmamam gerekiyor şu anda ama doktorumu çok dinlediğim söylenemez. Ama çok saçma. Ayağa kalkmazsam nasıl…”

Dudaklarım, Parker’ın baskın dudakları tarafından kapandığında, cümlem yarı da kesildi. Korkularım da… Kızmamış mıydı gerçekten? Eh, dudakları bana tüm baştan çıkarıcılığıyla işkence ettiğine göre kızmamıştı. Öyle tatlı öpüyordu ki, yaşadığım tüm acılar geri de kaldı. Parker yanımdaydı. Bebeğim sağlıklıydı. Her şey yoluna giriyordu. Gavril öldüğünde, her şey daha da güzel olacaktı…

“Neden Vera?” diye sordu geri çekildiğinde “Neden bana söylemedin?”

“Senden uzak durmam gerekiyordu. Eğer sana söyleseydim, bunu yapamazdım. Hem kendimi, hem de bebeğimizi senden uzak tutarak sana aynı şeyleri tekrar yaşatamazdım.”

Tekrar sımsıkı sarıldı bana. Kulağıma ‘teşekkür ederim’ diye fısıldıyor ve saçlarımı okşuyordu. Parker Robinson’dan başka kimse bir ailenin varlığıyla bu kadar rahatlayamazdı. Başka kimse bu denli huzurlu olamazdı.

“Sen bana hayatımı tekrar verdin, Vera. Ne olur izin ver hayatıma sahip çıkayım. Ne olur tekrar gitme. Söz veriyorum, bana hiçbir şey olmayacak. Sana ve bebeğimize de öyle. Sadece bana izin ver meleğim. Ver ki sizi koruyabileyim”

Sözleri kalbime dokundu. Benden izin değil, canımı istiyordu ve ben ona canımı, kalbimi vermekten başka hiçbir şey istemiyordum. Parker’ın koruması altında olmak, su içmek gibiydi benim için. O güvene içtikçe susuyordum. Hissettikçe muhtaç oluyordum, Parker’a ihtiyaç duyuyordum.

“Koru beni Parker,” diye fısıldadım kollarının arasına iyice, girip, ona gittikçe yaklaşarak “Sev beni yakışıklım”

Yüzü neredeyse ışık hızıyla aydınlandı. Kalbi hızla çarpmaya başladı. Dudakları… dudakları benimkileri buldu, elleri vücudumla özlemini giderirken, kolları beni sıkıca tuttu. Ve ben kendimi o kollarda tekrar tekrar kaybedene kadar da bırakmadı.