Il principe Alfa e la sua sposa

Capitolo 4

Capitolo 4

H-ha appena ringhiato?

Mi strinsi forte il vestito mentre lo vedevo salire le scale, i suoi occhi lanciavano pugnali, si muoveva quasi come se qualcun altro avesse il controllo del suo corpo.

Respirava affannosamente e sembrava pronto a balzare addosso a qualcuno.

Presi un profondo respiro mentre mi raggiungeva in un istante, prima che qualcuno potesse reagire mi afferrò forte per la vita e mi tirò davanti a sé, quasi come per nascondere il mio corpo alla folla. Rimasi senza fiato per lo shock del suo tocco, la mia pelle bruciava dove le sue mani si posavano sul mio corpo. Immediatamente sentii un'attrazione irresistibile verso di lui, un'attrazione che non riuscivo a spiegare nemmeno se avessi voluto.

Amico.

Cos'era quello?

Perché continuavo a sentire quella voce nella mia testa? Avrei voluto urlargli di smetterla di toccarmi in modo che tutte quelle sensazioni e quella voce nella mia testa se ne andassero, ma sapevo che avrebbe solo causato una scenata.

I suoi occhi mi bruciavano la pelle mentre restavamo lì a fissarci, un altro ringhio gli uscì dalla bocca mentre mi prendeva in braccio come se fossi una sposa e si allontanava a grandi passi dal corridoio, lontano da occhi indiscreti.

Aprì la porta della sua stanza e la sbatté prima di buttarmi sul letto.

"Che cazzo indossi?" chiese.

"C-cosa?" balbettai.

I suoi occhi si socchiusero mentre percorrevano il mio corpo, osservando ogni centimetro, e sentii il mio corpo tremare in risposta. "Ti piace così tanto l'attenzione degli uomini da indossare una cosa del genere?"

Spalancai gli occhi. "Non sai niente di me per accusarmi di una tale assurdità, questo vestito era già stato scelto per me, non l'ho scelto io."

"Austin, esci!" La voce arrabbiata della regina proveniva dalla porta.

"Questa discussione non è finita." Promise prima di lasciarmi di andare a parlare con sua madre.

Dopo qualche minuto Maya entrò nella stanza con un'espressione di compassione negli occhi. "Stai bene?"

Annuii.

"Ho visto tutto... beh, tutti hanno visto tutto, non ho idea di cosa stesse pensando Austin o di cosa gli sia successo, a dire il vero."

"Di solito tuo fratello... ringhia così?" chiesi, ricordandomi improvvisamente delle sue azioni precedenti. "Mi sembrava di guardare una persona completamente diversa, se ha senso."

Ora che ci pensavo, il ringhio mi sembrava molto familiare, simile a quello che avevo sentito provenire dal bosco stamattina.

Maya spalancò gli occhi per un secondo prima di cercare rapidamente di nascondermi la sua reazione. "Ringhio? Non ho sentito nessun ringhio."

"Ma--"

"Possiamo continuare questa discussione più tardi, Lucy? Dobbiamo presentarti come si deve alla gente e si sta facendo un po' tardi." Mi interruppe.

Stava deliberatamente cercando di cambiare argomento? Era la seconda volta in un giorno che cercava di cambiare argomento, qualcosa non mi sembrava giusto. Stavo iniziando a pensare che mi stessero nascondendo qualcosa.

Annuii in segno di assenso e la seguii fuori, dove Austin mi aspettava, non troppo felice; qualunque discussione avesse avuto con sua madre non aiutava il suo umore, anzi, sembrava peggiorarlo.

"Sorridi così la mia gente non sospetterà nulla del matrimonio", mi avvertì.

"Non preoccuparti, sono abituato a sorridere forzatamente quando sono infelice."

Era la verità, spesso dovevo fingere felicità davanti a casa per nascondere i maltrattamenti subiti dalla famiglia reale. Quindi non era una novità per me. Anzi, mi faceva solo sentire come se fossi tornato a casa.

Austin si voltò a studiarmi dopo aver sentito le mie parole, i suoi occhi scrutavano il mio viso come se cercasse di capire cosa intendessi esattamente.

"Ragazzi," intervenne Maya, "Penso proprio che dovremmo fare le presentazioni ora."

Austin distolse con riluttanza lo sguardo da me per guardare sua sorella prima di annuire e noi tre tornammo nella sala dove il re e la regina aspettavano con sguardi preoccupati.

Tutta la folla si fece silenziosa al nostro ingresso, gli sguardi di tutti esprimevano un pizzico di curiosità, timore reverenziale e gelosia, tutto in una volta.

"Buonasera signore e signori, come forse già saprete, l'obiettivo principale di stasera è presentare al nostro popolo l'adorabile moglie del principe Austin, la principessa Lucy. So che tutti la accoglieranno e le mostreranno tutto l'amore e il sostegno che ci avete sempre dimostrato in tutta la nostra vita. Chiunque desideri conoscerla meglio, non esiti a presentarsi personalmente." annunciò il re.

Non passò molto tempo prima che la gente iniziasse a circondarmi, tempestandomi di domande, ma non mi importava, visto che erano tutti gentili per la maggior parte. I genitori e la sorella di Austin mi rimasero accanto per tutto il tempo, mentre Austin era scomparso di nuovo, una cosa a cui ormai mi stavo abituando.

Ciò che mi confondeva era che nessuno sembrava menzionare il comportamento di Austin di prima: avevo davvero solo immaginato il ringhio nella mia testa? Non mi sorprenderei, vista la strana voce che sentivo nella mia testa da quando ero arrivato lì.

"A quanto pare devo fissare un appuntamento per incontrare mia cognata." Una voce sussurrò catturando la mia attenzione.

Alzai lo sguardo di scatto, incontrando splendidi occhi azzurri e un viso sorprendentemente simile a quello di Austin. "Sono Lucas, il fratello di Austin." Si presentò con un sorriso luminoso.

Gli ricambiai il sorriso. "È un piacere conoscerla, Principe Lucas."

"Uh-uh, per te è solo Lucas, Principessa." Mi rimproverò gentilmente.

Sorrisi. "E per te è solo Lucy."

Un altro bravo membro della famiglia, erano tutti gentili in famiglia tranne Austin? È stato un vero peccato per me, ma ormai ero abituata a tutta quella sfortuna.

Ero immersa nei miei pensieri quando sentii la presenza di qualcuno dietro di me. Mi voltai lentamente e fui accolta da un uomo di mezza età, i suoi occhi mi studiavano intensamente, scrutando il mio viso come se stesse vedendo qualcun altro e per un minuto avrei giurato che i suoi occhi si fossero socchiusi.

Chi era quest'uomo?

Qualcosa in lui mi metteva a disagio.

"Mi presenterai alla bella principessa?" chiese alla regina.

"Oh sì, cara Lucy, questo è un nostro vecchio amico, Eric Bradwin, non ha mai esitato ad aiutarci in passato e non potremmo essere più fortunati ad avere qualcuno come lui nelle nostre vite."

"Sei troppo modesta, Lisa. Quando ho saputo da Ariana che Austin si era sposato, sono rimasta scioccata ma emozionata dalla notizia."

Sentii la regina irrigidirsi accanto a me alla menzione di questa Ariana.

Ariana? Chi era?

"Ariana è mia figlia." aggiunse come se mi avesse letto nel pensiero. "In effetti, lascia che ti presenti così da ora in poi potrete essere buone amiche."

"Ariana", chiamò.

La persona che vidi dopo mi fece venire la nausea.

Era lei.

Quella che avevo visto prima con le braccia strette intorno ad Austin!