En Armonía - Un Misterio Caribeño De Katie Connell

Capítulo 2-1

DOS

Finca Annalise, San Marcos, USVI

30 de agosto de 2014

Nick y yo compartimos una mirada incrédula. Abracé a Liv y apreté mis labios contra su fino cabello rojo. De repente, un estruendoso crujido nos hizo girar la cabeza. Nick y yo corrimos hacia el camino de entrada tras lo que claramente había sido un disparo, mis pies golpeando la tierra dura mientras Liv rebotaba en mi cadera. La sujeté por el cuello con una mano y envolví su cuerpo con el otro brazo. Corría a ciegas, y la noche se desvanecía del carbón al azabache delante de mí. Los sonidos nocturnos se magnificaban; el aire nauseabundo de la noche hacía difícil respirar.

Nick se apartó de mí y cruzó la distancia rápidamente. Por encima de su hombro gritó: “¡Tú y mamá quédense en la casa con los niños, envía a papá, y cierren las puertas detrás de nosotros!”

Podía oír el latido de mi corazón mientras latía en mis oídos ardientes. Me detuve para recuperar el aliento. Las palabras de réplica se formaron automáticamente en mis labios, pero me las mordí. ¿Qué clase de idiota con muerte cerebral corre hacia un disparo con su bebé en brazos? Pasaron dos largos latidos antes de que me diera la vuelta. Caminé a paso ligero de vuelta a la casa y Kurt se encontró conmigo en el camino.

—Eso sonó como un disparo, —dijo—.

—¡Sí! Nick te pidió que vinieras, por favor, y que te dieras prisa, —afirmé—.

Kurt no se molestó en contestar. Corrió hacia la noche tras Nick.

Julie estaba congelada en su lugar sosteniendo a Jess. Le di una palmadita en el hombro a Taylor y lo llevé al sofá de la gran sala.

—Taylor, ¿qué tal un poco de Disney Channel? Lo puse, sabiendo que sería un milagro si era suficiente para mantener a este niño ocupado. Volví a mirar a mi suegra, que aún no se había movido. Necesitaba su ayuda, así que le di un suave empujón. —Julie, yo me ocuparé de las puertas y las ventanas. ¿Podrías encontrar un lugar para las niñas?

Julie vaciló, con los ojos muy abiertos, y luego asintió y dispuso una manta para los bebés en la alfombra del gran salón. Habló con tranquilidad y pronto estuvo entreteniendo a los niños.

Yo corrí de puerta en ventana a puerta, cerrando y asegurando. A no ser que hiciera mal tiempo, solíamos dejarlas todas abiertas, dejando que los vientos alisios refrescaran la casa. Hoy las habíamos abierto al máximo. Maldije el diseño de Annalise: siete puertas y treinta y siete ventanas. No se trataba de una obra del tipo «simplemente vete a cerrar la puerta principal».

—Annalise, te agradecería mucho que aprendieras a hacerlo tú misma, —murmuré—. No hubo respuesta; no se esperaba ninguna. Su tranquilidad era alentadora; normalmente, si percibía una amenaza, transmitía su agitación con tazas y platillos vibrantes y chasquidos de electricidad.

Apenas terminé de cerrar, oí tres golpes en la puerta de la cocina.

—¿Quién es?

—Somos nosotros, Katie, —dijo Nick.

Desbloqueé la puerta y la abrí de par en par para Nick y mi suegro. La cara de Kurt estaba cenicienta. Esto no podía ser bueno.

—Tenemos que llamar a la policía, —dijo Nick.

Me quedé mirando a mi marido. Nick es investigador privado de profesión, pero, en mi opinión, es un Llanero Solitario y roza el delito. Y eso que trabajaba en los Estados Unidos. Aquí en San Marcos, nadie llamaba a la policía si podía evitarlo. Los policías y los delincuentes eran casi indistinguibles. El San Marcos Daily Source publicaba en su portada varias veces al mes historias de policías malos, con delitos cometidos por agentes que iban desde el tráfico de drogas hasta el secuestro y el asesinato.

Además, nuestros amigos locales nos habían aconsejado que, como no nativos, nunca debíamos hacer daño a un intruso; si la policía se involucraba, siempre se pondría del lado del local, incluso si estaba armado. Algunos dieron un consejo aún más contundente: no hay que limitarse a «no dañar» al posible ladrón/violador/asesino/secuestrador, sino que hay que matarlo y luego arrojar el cuerpo a la costa, más allá del Muro, una caída de más de 1800 metros a menos de un kilómetro y medio del borde norte de la isla. Nick y yo habíamos acordado que si alguna vez teníamos un intruso, llamaríamos a nuestro amigo Rashidi para pedirle ayuda, no a la policía. Nuestra protección consistía en cinco perros, un bate de béisbol de aluminio, una pistola de bengalas y una casa fantasmagórica, y no habíamos tenido ni un solo incidente desde que nos mudamos a San Marcos hace un año. Hasta hoy.

—¿Qué sucede? —pregunté—.

—Hay un coche aparcado cerca de nuestra puerta, en la carretera, —dijo Nick. —Con un c*****r dentro. Recién muerto.

Un millón de preguntas lucharon contra mi contención, pero las contuve y le pasé a Nick el teléfono. Le explicó la situación varias veces al oficial al otro lado de la línea.

—Vivimos en Scenic Road, en el lado norte de la selva. Hemos oído un disparo cerca de nuestra casa.

—No, no sabía que era un disparo, pero sonaba como uno. Salí a ver qué era, y encontré un coche aparcado frente a nuestra puerta.

—Bien, pues yo encontré una persona muerta dentro del coche.

—No, no sé quién es. No, no estoy cien por cien segura de que sea un «él», pero la persona muerta es corpulenta, supongo que mide más de dos metros y pesa más de doscientos kilos, y no tiene forma de mujer.

Y así sucesivamente, con mis preguntas respondidas mientras él respondía a las suyas. Retorcí mi alianza de oro, que había sido la de mi madre, y la de mi abuela antes que ella.

Nick parecía azotado cuando finalmente colgó el teléfono. —Dios, echo de menos a Jacoby, —dijo, refiriéndose a un policía amigo nuestro que había sido asesinado en acto de servicio. —Pero están en camino. Me estoy duchando antes de que lleguen; podrían ser minutos u horas.

Le seguí hasta el baño.

—¿Estás bien, Nick?

Abrió el agua caliente a toda máquina y se metió en la ducha. Estábamos entrando en la estación seca, y un derroche de agua a toda presión cuando dependes de una cisterna es señal de que eres muy tonto o estás muy molesto. Nick no era tonto. El cuarto de baño se llenó de vapor y yo tracé un «te quiero» en el espejo mientras él se enjabonaba.

Me dijo: “Estoy agotado de perseguir a ese maldito cerdo y ahora tenemos que ocuparnos de esto. Ya sabes cómo será con la policía”.

—Lo sé, —dije. Dios mío, me olvidé de Wilbur en la mesa.

—¿Puedes ponerlo en hielo? Siento no poder ayudarte mucho, pero he comprado varias bolsas de hielo de camino a casa.

—Hielo. Ni siquiera había pensado en eso. Wilbur se está descomponiendo en mi flamante mesa de comedor. Mis hombros y mi voz se tensaron.

—Katie…

—Hay un cerdo muerto en la mesa, un tipo muerto en la entrada y una legión de muertos listos para nadar por nuestras cisternas hasta la casa. Es el maldito «Día de los Muertos» aquí arriba.

—No está realmente en la entrada, —dijo Nick, apagando la ducha. —Y sabes que no hay muertos bajo la casa. Ese tipo sólo buscaba un dinero rápido. Se envolvió en una toalla y me rodeó con sus brazos. —Y mañana vamos a celebrar una maravillosa fiesta para nuestras dos maravillosas hijas.

Utilicé el dorso de mi muñeca para ocultar una sonrisa. —Odio cuando arruinas una buena rabieta. Apenas estaba comenzando.

Me besó los labios. —¿Vas a ponerme esa cosa asquerosa en la cara o no?

Adopté una expresión seria y saqué la costosa crema hidratante que Nick adoraba en secreto. Realicé mi ritual de masajearla en su cara con la mía a escasos centímetros de la suya, tarareando «You’re So Vain».

Nick cruzó los ojos. —Así está mejor. Podía sentir que se formaban arrugas como los fiordos de Noruega.

— De acuerdo, Matusalén. Le di una firme palmadita en la mejilla cuando terminé. —Iré a cuidar de Wilbur mientras tú te ocupas de lo mejor de San Marcos.

—El plan suena bien.

Nick no parecía Matusalén. Se veía muy bien. Miré mi vestido de punto de Sloop Jones, mi uniforme estándar. Me encantaban los colores pintados y la forma blusa de la miniatura sin mangas, y lo tenía en siete patrones diferentes, uno para cada día de la semana. ¿Era yo compatible con mi sexy marido? me preguntaba. Nick estaba más guapo cada año, y no hacía ni tres meses que había dado a luz a gemelos. A veces me olvidaba del cuerpo flácido que había debajo de mis vestidos holgados, pero sabía que no me parecía a la misma mujer de la que él se había enamorado. Era una abogada que vestía Donna Karan y prendas de punto de St. John con tacones de siete centímetros para ir al trabajo, que se paseaba por las playas de San Marcos en bikini de tiras, con sus pecas tan bronceadas que casi contaban como bronceado.

Tuve que alejar mis pensamientos de esta pista.

Salí y encontré a Julie y Kurt dando de comer a los tres Kovac más pequeños, uno de una caja de Cheerios y dos de un biberón. No, no les di el pecho. Fui un gran fracaso de «La Leche».

—Gracias por cuidar de los niños antes, —le dije a mi suegra.

—Siento haber entrado en pánico, Katie, —dijo ella. —Ya estoy mejor. Aunque estoy muy preocupada por lo del muerto.

—Yo también. Más de lo que me atrevía a mostrar o admitir. Me pregunté si el asesino se había alejado o seguía escondido en el bosque. ¿O el hombre había muerto por su propia mano? En cualquier caso, un c*****r en la entrada era un mal karma.

Cuando Nick y Kurt volvieron a salir al cuerpo para reunirse con la policía, fui al comedor para estudiar el proyecto de Wilbur. Peluches tipo «Beanie-baby» acurrucaban a «Wilburn» por todos lados; Taylor había estado ocupado. El dulce niño había colocado un cerdo de peluche cerca de la cabeza del cerdo muerto. Esos juguetes se meterían en la lavadora con antibacterias, inmediatamente.

Mi mesa era de cristal. Había estado muy cerca de comprar una mesa con tablero de caoba, pero la caoba habría sido un desastre ahora. Puse un mantel impermeable debajo de su cuerpo enfundado en plástico y lo rodeé con toallas enrolladas, luego le puse bolsas de hielo y envolví todo con más plástico para mantenerlo en su sitio. Me metí en la cocina para anotar que debía comprar más envoltorio de plástico y luego volví al comedor para inspeccionar mi trabajo.

—Ah, tienes unas habilidades locas, Katie Kovacs, unas habilidades locas— me dije a mí misma, y luego fui a la cocina a preparar nuestra tardía cena.

Cuando Nick volvió a la casa dos horas más tarde, parecía que necesitaba otra ducha a presión. Se unió a mí en la cocina mientras le preparaba un plato de sobras.

—¿Cómo te fue?— Le pregunté.

—¿El policía a cargo de la investigación policial, George Tutein? No es un buen tipo— dijo Nick.

—¿Amigo?— Me reí. —Suenas como un surfista adolescente de Port Aransas, Texas. Y con ese cabello— me despeiné las ondas castañas que siempre parecían demasiado largas de la manera más perfecta, —también lo pareces.

Fingió ignorarme, pero vi que lo disfrutaba.

Continué. —No lo conozco, pero he oído hablar de él. De hecho, es el oficial que firmó la muerte de mis padres y luego hizo que Jacoby me enviara a contratar a su asesino como mi investigador privado en el caso. Y leí sobre él en el periódico recientemente. Ganó el premio al oficial de policía del año de San Marcos. Había una foto de él con sus hijos y su esposa. Decía que es pediatra.

—Ajá. Bueno, tal vez se levantó con el lado equivocado de la cama hoy. ¿Te dijo Kurt que habían identificado el cuerpo?

—No. ¿Quién era? —pregunté—. Metí su plato en el microondas bajo la encimera de la isla.

—El tipo es un empleado de Petro-Mex llamado Eddy Monroe.

La refinería de Petro-Mex era, después del gobierno local, el mayor empleador de San Marcos. El gobierno mexicano era dueño de Petro-Mex, una multinacional del petróleo y el gas, que a su vez era propietaria del 100% de la refinería.