En Armonía - Un Misterio Caribeño De Katie Connell

Capítulo 2-2

—¿Quieres decir que uno de los empleados se ha escapado del recinto?— Me arrepentí de la ocurrencia casi al instante. —Lo siento, no es muy amable por mi parte; después de todo, está muerto. Puse el plato de Nick delante de él y le entregué los cubiertos, luego decidí ir a por todas y le saqué un O’Doul’s de la nevera.

—Gracias, nena —dijo. Es cierto, sin embargo. Es el grupo de gente más insular que he visto nunca. Son como una secta, casi.

La refinería tenía un complejo de 750 casas. Dentro de las vallas con alambre de espino vivían casi 3.000 personas. Tenían su propio restaurante, piscina, iglesia, centro de recreo, tienda de comestibles y gasolinera. Los residentes ofrecían servicios como guardería y peluquería desde sus casas, y sus hijos incluso iban a la escuela dentro de las puertas. No tenían muchas razones para salir del complejo, y cuando se aventuraban a salir parecían confundidos por encontrarse en una hermosa isla tropical. ¿Pero quién era yo para juzgarlos? Yo también me sentiría como «Rip Van Winkle» si estuviera encerrado detrás de una valla de alambre de espino junto a una planta industrial rugiente.

Nick continuó. —Me costó todo lo que pude hacer para evitar que Tutein marchara hacia Annalise y los interrogara a todos. No estoy tan seguro de que no lo haga.

Le di un buen repaso a las encimeras y examiné las suaves encimeras de granito verde y tostado de mi cocina, los armarios de caoba, los electrodomésticos de acero inoxidable y los azulejos de porcelana estriados. La paleta de «colores de afuera hacia adentro» normalmente me tranquilizaba. Esta noche no.

—Yo podría encargarme de él —comenté—.

A veces me preguntaba si mi marido había olvidado que no sólo era abogada litigante, sino también cinturón n***o de karate, gracias a la obsesión de mi padre policía por la defensa personal. Me acerqué al fregadero y empecé a fregar los platos. Tenía un lavavajillas, pero el lavado a mano utilizaba menos agua.

—En serio, Katie, preferiría que tú y él nunca se cruzaran.

Nick rara vez tenía reacciones negativas tan viscerales hacia la gente. Hice una nota para mantenerme alejada del oficial Tutein.

Y por supuesto fue cuando Tutein entró. O lo intentó.

Oí que alguien intentaba abrir la puerta, que se esforzaba mucho por hacerlo, pero se mantenía cerrada como si lo estuviera. No lo estaba, lo que significaba que era alguien que no le gustaba a Annalise.

—¿Quién está ahí? —Pregunté—.

—Detective George Tutein. Déjeme entrar, por favor.

Llamar a la puerta habría estado bien. Abrí la puerta y me hice a un lado. Había acercado su coche sin marcas hasta la puerta de nuestra casa y había aparcado en el césped. Alguien en el asiento delantero me miraba fijamente, con sólo el blanco de sus ojos redondos claramente visible en la oscuridad.

—No tengo cobertura para el móvil. Déjeme su teléfono, por favor— dijo Tutein sin saludar ni preguntar mi nombre. Me tendió la mano.

—No tenemos teléfonos fijos aquí arriba, pero puedes probar mi móvil— le dije. Saqué mi viejo y maltrecho iPhone y se lo ofrecí.

Lo miró fijamente. —No importa, entonces.

Se dio la vuelta y salió, y la puerta se cerró detrás de él por voluntad propia. Era fácil querer a Annalise. Era nuestro ángel de la guarda de gran tamaño.

Me di la vuelta para encontrar a Nick mirándome.

—Tienes razón —contesté—. Es un idiota, y muy raro. ¿Por qué no querría mi móvil?

Nick se dio un golpecito en el labio con el dedo índice y luego dijo: “Tal vez no quería que tuvieras un registro de su llamada en tu bitácora. Oye, hablando de imbéciles, ¿adivina quién apareció por ahí, balbuceando sobre gente muerta?”

—¿Nuestro loco de antes?

—Sí. Fue directo a Tutein con su historia. Tutein me preguntó al respecto. Le dije que el tipo estaba loco y que no había esqueletos, pero Tutein lo metió en la parte de atrás de su coche sin marca para llevarlo al pueblo.

Demasiado para no avisar a las autoridades. Los ojos blancos que me miraban desde el coche de Tutein debían pertenecer a él. Al menos Nick tuvo la oportunidad de explicarle a Tutein nuestra versión de la historia. Levanté la vista para ver a Nick, que había terminado de comer y estaba enviando un mensaje de texto a alguien.

—¿Quién es?

Nick me miró con los ojos en blanco. —¿Eh?

—¿Con quién estás hablando?

—Oh. El jefe de seguridad de Petro-Mex. ¿Sabes que he tratado de conseguir su negocio durante un año? Bueno, lo llamé tan pronto como vi el uniforme de Petro-Mex del tipo muerto. Me contrató para ayudarles a determinar la causa de la muerte. No confían en la policía. Tutein ya les informó que es un s******o abierto y cerrado. Pero Petro-Mex dice que no puede ser.

Esto era mucho para asimilar. Las campanas de alarma sonaron en mi cabeza, lejos pero cada vez más fuerte. —¿Por qué?

—Acaba de casarse. Nadie cree que fuera de los que se suicidan, y menos ahora. Supuestamente sus compañeros de trabajo piensan que era estúpidamente feliz.

—¿Por qué le importa a Petro-Mex? Quiero decir, ¿no es un asunto familiar?— Había comenzado el proceso de secar y guardar los platos ahora, y me di cuenta de que en mi consternación, había secado el mismo plato tres veces.

—No hacen mucha distinción entre familia y compañía, en realidad.

Ah, claro. La secta. Le tendí la mano para tomar sus platos, pero Nick se levantó y los llevó él mismo al fregadero. Y los lavó. Fue agradable que ayudara, finalmente. Cuando terminó, tiró de una cadena atada a la trabilla de su cinturón y sacó el reloj de bolsillo de oro que encontramos escondido en las paredes de Annalise. Lo había hecho reparar para él como regalo de «Felicidades, papá» cuando supe que estaba embarazada de los mellizos. En el anverso seguía poniendo «Mis tesoros», como cuando lo descubrimos, pero ahora tenía fotos de los tres niños y de mí, en lugar de la familia del anterior propietario de Annalise.

—A las diez —contestó—.

Estaba agotado. —¿Quieres terminar esta conversación en la cama?

—Claro. Me siguió a nuestro dormitorio y dijo: “Creo que esto va a ser importante para nosotros. Sería bueno tener más clientes en la isla”.

Nick trabajaba casi exclusivamente para clientes de Estados Unidos. Pero también hacía principalmente trabajos de investigación de tipo informático-forense. No asesinatos potenciales.

—No sé, Nick. Tengo un mal presentimiento sobre esto. Eres el único «tú» que tengo. Me gustaría mantenerte sano y salvo.

—Preocupada de más.

Pero eso era lo gracioso, no lo estaba. Rara vez me preocupaba por Nick. Ahora, me sentía inquieto. Sentía que esta investigación haría de cada día un Día de los Muertos hasta que terminara. Estábamos tan aislados aquí. Dependíamos el uno del otro. No podía perder a Nick, y odiaba este presentimiento.

Las palabras salieron de mi boca. —Nick, no aceptes este trabajo. Por favor. Mi sexto sentido me está hablando. Extendí mi mano y él la tomó. —No puedo explicarlo, pero tengo miedo.

Suspiró profundamente. —Lo siento, tengo que aceptarlo. Necesito que me apoyes en esto. Si se desvía, lo dejaré. ¿DE ACUERDO?

Me quedé mirando a lo lejos, luchando contra el miedo que había en mi interior. Parecía que no tenía otra opción. Pero lo sabía. Sabía que algo estaba mal en esta investigación. ¿O no? Podría estar haciendo algo de la nada. Mi sexto sentido no siempre era correcto. Pero, ¿por qué arriesgarse? No quería otro hombre muerto en nuestra casa. Especialmente no este.

Me di cuenta de lo que tenía que pasar. Tendría que ser yo quien lo mantuviera a salvo, eso es todo, y sabía cómo hacerlo.

—¿Cuándo empezamos? —pregunté—.

Hace tiempo, Nick y yo habíamos trabajado juntos en el bufete de abogados de Dallas, Hailey & Hart. Más tarde, y hasta que nacieron los mellizos, habíamos colaborado en su empresa de investigación privada, Mantarraya, cuando yo no trabajaba por una miseria como la mitad de un dúo de cantantes nacidos en Texas con Ava, mi exótica compañera local. Tenía sentido que me ofreciera para este caso.

—Vaya, vaquera. No hay un «nosotros» en este caso. Este es un caso de muerte, demasiado peligroso. Y tú tienes mucho que hacer aquí, con los bebés y todo eso. Haré que Rashidi me ayude si lo necesito.

Conocí a mi amigo Rashidi en la época en que conocí a Ava, cuando me mudé a San Marcos. Él fue quien me presentó a Annalise. Sin embargo, Nick me lo había arrebatado desde entonces. Sentí que el calor se deslizaba desde la clavícula hasta el cuello y las orejas y sobre la cabeza, hasta que el cuero cabelludo ardía. Sabía que, técnicamente, no me expulsaba el cerebro cuando estaba de parto con las chicas, pero algunos días me parecía que Nick me trataba así.

Nick silbó algo sin ton ni son mientras se sentaba en la pequeña mesa de escribir de nuestro dormitorio y tomaba notas en un cuaderno de espiral.

—Nick...— empecé a decir.

Su cabeza giró, atraído por el tono de mi voz, pero mi iPhone sonó.

Ava. Tal vez hablar con ella me daría tiempo para alejarme de la cornisa. Porque estaba a punto de saltar de ella y encima de mi marido.

—Más tarde— le dije a Nick. ¿Oí una exhalación apagada de él?

—Hola, Ava— respondí, y entré en el baño para la llamada.

—Hola, Katie. Me han llamado para una actuación. ¿Cuándo vuelves a cantar conmigo?

La pregunta de Ava me pareció repentina, aunque había esperado que la hiciera en algún momento.

Ella continuó en la pausa que no llené. —Podríamos hacer que funcionara, incluso con los niños, como por ejemplo, reservar sólo actuaciones diurnas si quieres. Todavía recibo llamadas de lugares que quieren entretenimiento de tarde en la playa para los turistas. La hija de Ava era sólo un mes más joven que mis gemelos.

—Déjame preguntarle a Nick —dije—.

—Entonces le dices que «no» no es una respuesta aceptable. El lunes por la noche nos invitaron a realizar un set en una fiesta del Club Náutico. Tienes que vestirte bien -nada de tus vestidos de bolsa- y hacer algo con ese cabello. Me pasaré el lunes por la tarde y ensayaremos.

Fingí despreocupación, pero una emoción me recorrió. Mañana por la noche cantaré. Eso era mejor que preocuparse por los muertos o por cómo evitar que mi marido se convirtiera en un muerto.

Colgué y volví al dormitorio, donde Nick seguía trabajando con su lápiz. Decidí no contar con las noticias sobre el Club Náutico hasta después de la fiesta de bautizo. Me vestí para ir a la cama. Aparté las sábanas. Me aclaré la garganta ruidosamente.

Cuando por fin me miró, preguntó: “¿Qué ocurre?”

Aspiré oxígeno para desplazar el espacio en el que se escondían mis palabras y las expulsé al exhalar. —No sé qué me pasa. Al menos no del todo. Pero hay una cosa que quiero y que es muy, muy importante para mí. Necesito que me digas que sí.

—Oh, sí, ¿qué es eso? —preguntó—.

—Quiero trabajar contigo en el caso de Eddy Monroe para Petro-Mex.

No parecía contento con ello. Pateó el marco de la cama en línea, ganando tiempo. Mantuve mi rostro neutral mientras él luchaba dentro de sí mismo.

Habló despacio cuando llegó a responder. —Sí, con una condición.

—¿Qué?

—Que empecemos con una reunión de emergencia de todo el personal de Investigaciones Mantarraya asignado al caso del tipo muerto en la entrada.

Consideré su propuesta y la encontré aceptable. —Que empiece la reunión— dije, haciendo una señal con el dedo. Se lanzó como un cisne sobre la cama.

Técnicamente, lo que vino después podría llamarse acoso s****l en algunas empresas, pero fue la sesión de trabajo en equipo más eficaz de mi carrera. Cuando el ventilador del techo se encendió por voluntad propia, nos miramos a los ojos y nos reímos.

—Gracias, Annalise. Creo que vamos a necesitar eso— dijo Nick.

—Ella cuida bien de nosotros. Pero puedo asegurarte que se volverá contra ti como un cerdo salvaje si alguna vez me haces algo malo. Sé que suena extraño, pero mi casa fantasmagórica era mi mejor amigo. Nos cubríamos la espalda mutuamente.

Me mordió la nuca y gemí, en el buen sentido.

—¿Cerdo salvaje? Tienes a Wilburn en el cerebro y se te notan tus raíces tejanas. Mordisqueó un poco más. —Nunca te haré mal, pero no porque me asuste una gran casa voyeurista fantasmagórica construida en un cementerio.

Una foto de Nick se derrumbó sobre mi mesita de noche con un fuerte golpe. Una por una, todas las fotos de Nick en nuestro dormitorio cayeron de bruces.

—Eso es un poco despectivo, cariño. Y no sabemos realmente si está construida sobre un cementerio o no. Pero creo que esas fotos son lo que los tipos de la Marina llamarían un tiro en la proa. Una disculpa sería buena antes de que ella dispare una verdadera bala de cañón.

—Me consideraré advertido. Mis más sinceras disculpas, Annalise. Aunque seas un gran espíritu y un mirón, lo digo sólo en el sentido más respetuoso y elogioso. Me reservaré el juicio sobre la parte del cementerio.

Mi casa se quedó en silencio. Nick prestó toda su atención a mi nuca y el calor entre nosotros pasó de ser un chisporroteo a una hoguera.

Volví a sonreír y me dejé llevar.