La Seconde Chance d'Une Guerrière

Chapitre 6

Le petit-déjeuner s'était déroulé dans un silence presque complet. Tout le monde semblait comme marcher sur des œufs, faisant attention à ne pas troubler l'air... pas à cause de la nourriture, mais à cause de moi et de mes émotions, bien sûr.

J'ai mangé ce que je pouvais gérer, à peine goûtant quoi que ce soit, et j'ai quitté la table dès que c'était acceptable.

Alors que je retournais dans ma chambre, j'ai remarqué quelqu'un debout juste devant ma porte, le dos tourné vers moi. Grand, aux épaules larges, vêtu de noir.

Je n'avais pas besoin de demander qui c'était. Je voulais seulement savoir ce qu'il faisait là.

“Que fais-tu dans ma chambre ?” ai-je demandé d'un ton plat, sans masquer mon irritation.

Alexander s'est tourné lentement, ses yeux gris froids rencontrant les miens sans un frémissement d'émotion. “C'est ainsi que tu as été élevée pour saluer ton compagnon le matin ?” a-t-il demandé d'un ton frais. “Pas de ‘bonjour’ ? Pas de courtoisie ?”

J'ai croisé les bras. “Bonjour,” ai-je dit négligemment. “Alors, que fais-tu dans ma chambre ?”

Il n'a pas répondu. Au lieu de cela, son regard s'est aiguisé. “Fais attention à ton ton quand tu me parles.”

J'ai cligné des yeux, peu impressionnée. Est-il sérieux en ce moment ? “Je suis entrée dans ma chambre et je t'ai trouvé ici comme un fantôme laissé pour compte, alors pardonne-moi si je ne ressens pas le besoin de faire une révérence.”

Sa mâchoire a légèrement tressailli, juste assez pour me faire comprendre que j'avais touché un nerf, mais autrement, il n'a pas réagi. Il a simplement ignoré ma question comme si c'était une mouche qui passait.

“Je suis venu te prévenir,” a-t-il dit, la voix sèche, “que je pars.”

J'ai levé un sourcil. Donc, il s'attendait à ce que je me précipite pour prendre mes bagages et le suivre ? Il serait choqué de savoir que je n'avais même pas encore commencé quoi que ce soit. Et ça ne me dérangeait pas vraiment.

“C'est dommage. Parce que comme tu peux le voir, je suis à peine en train de décider quoi emballer et quoi ne pas emballer. Donc, non, je ne suis pas encore prête, tu vas devoir attendre,” ai-je dit.

“Tout d'abord, tu n'auras besoin d'emballer quoi que ce soit,” a-t-il répondu calmement. “Des arrangements ont déjà été faits. Tout ce dont tu as besoin te sera fourni.”

Si quelqu'un d'autre avait dit cela, cela aurait peut-être semblé attentionné... romantique, même.

Mais venant de cet homme ? Cela me faisait sentir comme un chien errant dont quelqu'un avait eu pitié.

Mon irritation a monté. “Quelle générosité,” ai-je dit. “Autre chose, Votre Altesse ?”

“Oui,” a-t-il dit. “Deuxièmement, tu ne viens pas avec moi.”

J'ai cligné des yeux. “Quoi ? Ai-je bien entendu ?”

“Il y a quelque chose que je dois régler,” a-t-il expliqué. “Quelqu'un sera ici demain matin pour te récupérer.”

J'ai plissé les yeux. “Nous étions censés partir ensemble. Ne peux-tu pas juste aller gérer ce que tu as à faire et je vais...”

Il a souri. “Prudente. Si je ne savais pas mieux, je penserais que tu ne peux pas attendre de me suivre. Tu commences déjà à te laisser emporter, n'est-ce pas ?”

L'audace de cet homme pourrait me rendre folle. Mais je n'allais pas non plus lui rendre la vie facile.

J'ai imité son sourire. “Drôle. C'est toi qui as changé d'avis sur le champ dès que tu m'as vue, tu te souviens ? Si rapide à m'accepter à la place de Sage. Cela semblait un peu trop désespéré... Alpha Alexander.”

Le tressaillement au coin de sa bouche trahissait que j'avais touché un nerf. Une fissure dans son masque parfait.

Mais au lieu de répondre, il s'est simplement tourné vers la porte. “À demain,” a-t-il dit avec aisance, et est sorti.

Je l'ai regardé s'éloigner de moi, un soupçon de satisfaction réchauffait ma poitrine.

Le fait de l'agacer pourrait bien être la seule partie agréable de cet arrangement.

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ALEXANDER

La porte s'est refermée derrière moi, et je me suis glissé sur le siège arrière de la voiture. Roland a hoché la tête depuis le siège du conducteur et a démarré pendant que je m'installais, essayant de chasser la tension qui s'accrochait à moi comme de la fumée.

Mais elle persistait.

Faye.

Même maintenant, avec des kilomètres commençant à s'étendre entre nous, elle était toujours dans ma tête. Pas pour de bonnes raisons... non, pas du tout. Elle avait une façon de s'infiltrer sous ma peau... délibérée, aiguisée, comme si elle aimait me provoquer.

La façon dont elle me regardait, la façon dont elle me parlait. Comme si elle n'était pas impressionnée. Comme si rien chez moi ne valait son respect.

Elle le faisait exprès, j'en étais sûr.

Et pourtant, sous toute mon irritation, mon loup, Aiden, s'agitait... diverti.

“Elle te manque de respect en face,” ai-je murmuré pour moi-même.

“Et tu apprécies le défi," a dit Aiden.

"Je ne le fais pas," ai-je dit.

J'ai réalisé que je faisais la moue en regardant le verre teinté alors que ma propre voix résonnait dans la voiture silencieuse.

“Peut-être que j'apprécie le défi,” ai-je dit à voix basse.

“Monsieur ?” La voix de Roland est venue prudemment de l'avant. “Désolé, ai-je dit quelque chose ?”

J'ai cligné des yeux. Ai-je dit ça à voix haute ?

“Laisse tomber,” ai-je dit rapidement, m'appuyant en arrière et passant une main sur mon visage.

Génial. Maintenant, je formulais des pensées que je ne savais même pas avoir.

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MAISON DE LA MEUTE BLOOD CRESCENT

Alors que nous entrions dans l'allée de la maison de la meute Blood Crescent, j'ai repéré Irene sur les marches, pratiquement en train de rebondir sur ses orteils.

Son visage s'illuminait d'excitation... celle que je n'avais pas vue depuis des années. C'était le problème avec ma sœur : elle adorait les contes de fées, et aujourd'hui, elle avait décidé de se mettre dans la peau du comité d'accueil pour le prince et sa nouvelle princesse.

Roland n'avait même pas éteint le moteur qu'elle était déjà à moitié descendue des escaliers.

Je suis sorti de la voiture, et elle s'est jetée sur moi dans une étreinte qui a failli me couper le souffle.

“Oh ma Déesse, tu es de retour ! Comment ça s'est passé ? Où est-elle ?” Ses mots ont jailli rapidement, les uns sur les autres.

Elle n'a même pas pris pas la peine d'attendre une réponse. Elle s'est précipitée vers le côté passager, puis vers la banquette arrière, tendant le cou pour jeter un coup d'œil à l'intérieur comme si elle avait perdu quelque chose là-dedans.

Bien sûr, elle, comme tout le monde, s'attendait à ce que j'arrive avec ma compagne... la nouvelle Luna. Le grand prix d'une cérémonie d'accouplement réussie.

Je l'ai regardée scruter chaque centimètre... banquette arrière, tapis de sol, même le côté passager avant. Que pensait-elle ? Que j'avais attaché ma compagne et l'avais mise dans la boîte à gants ?

“Irene,” ai-je dit, me frottant le front.

Elle était probablement en train de scruter les planchers maintenant... ne voulant pas faire face à la réalité. “Est-elle cachée ? Est-elle timide ? Alex, ne me dit pas que tu l'as...”

“Irene,” ai-je dit encore, plus fermement cette fois. “Elle n'est pas ici.”

Elle s'est figée. Lentement, elle s'est tournée vers moi. “Que veux-tu dire, elle n'est pas ici ? Tu as appelé. Tu as dit que c'était réussi, toute la meute attend. Tout le monde... Alex, que s'est-il passé ?”

“Je vais expliquer à l'intérieur.”

Je n'avais pas la patience de me répéter encore, et certainement pas en plein air où le reste de la maison pouvait regarder à travers les fenêtres et commencer leurs propres commentaires.

Irene m'a suivi, son excitation ayant laissé place à la confusion et à l'irritation.

Nous étions juste en train de monter les marches quand mon bêta, Cole, sortait. Le sourire sur son visage me disait qu'il espérait voir quelque chose digne de me taquiner pendant le mois suivant. Ses yeux se sont dirigés derrière moi, puis à l'intérieur de la voiture. Quand il ne voyait pas ce qu'il attendait, le sourire est tombé comme une braise mourante.

Cependant, il a fait un signe poli de la tête. “Alpha Alexander”

“Cole.”

Contrairement à ma sœur, il était assez prévenant pour ne pas poser de questions pour l'instant. Il pouvait lire l'ambiance...

J'ai ouvert la porte et est entré à l'intérieur.

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Dès que nous sommes entrés dans la maison, je ne me suis pas embarquée dans des formalités ou des salutations, je me suis dirigé directement vers mon bureau. Irene et Cole m'ont suivi, heureusement silencieux pour une fois. La porte s'est fermée derrière nous, et je me suis enfoncé dans le fauteuil en cuir derrière mon bureau.

Je pouvais sentir leurs yeux sur moi — pleins de questions, de confusion, peut-être même un peu de peur. Je ne les en blâme pas. Le moment appelait à la clarté, pas au confort.

“Je dois vous dire quelque chose,” j'ai commencé, mes doigts frappant une fois sur l'accoudoir avant de se replier dans mon giron. “Il y a eu... un changement. Un léger.”

Irene a levé un sourcil. Cole a croisé les bras.

J'ai pris une respiration. “La jumelle qui m'était promise — Sage—elle n'était pas celle avec qui j'ai fini par être lié.”

Ils m'ont tous les deux regardé comme si je venais de parler des langues. Puis leurs yeux se sont tournés l'un vers l'autre, échangeant la panique silencieuse de personnes qui savaient à quel point cela pouvait aller loin. Cole a été le premier à parler.

“Que veux-tu dire ?” a-t-il demandé, les sourcils froncés. “Tu n'as pas fini par être lié à elle ? La cérémonie a échoué ?”

“Non,” ai-je dit, secouant la tête. “Ça a fonctionné. Juste... pas avec Sage.”

Je pouvais voir la patience d'Irene s'amincir, alors j'ai continué. “Sage s'est donnée à quelqu'un d'autre avant la cérémonie... volontairement. Sa sœur—Faye—a été offerte à sa place. Nous avons complété le rituel. Elle porte maintenant la marque.”

Irene a pris une respiration aiguë. “Alex, ce n'est pas bon.”

J'ai soupiré, m'appuyant en arrière. Je savais ce qui allait se passer.

“Ils t'ont promis Sage,” a-t-elle continué. “Sœurs ou non, ils ont rompu l'accord. Les anciens ne se soucieront pas que ce soit une jumelle. L'alliance était censée être construite sur un lien spécifique... sur ce lien. Tu vas jusqu'au bout sans leur dire — déesse, ils vont perdre la tête.”

“Je sais,” ai-je murmuré. “C'est pourquoi je suis revenu avant elle. Faye est toujours avec sa meute. J'avais besoin de préparer le terrain ici avant qu'elle n'arrive.”