La Seconde Chance d'Une Guerrière

Chapitre 7

Cole a exhalé lentement, les yeux plissés. “Ce ne sera pas facile. Certains membres du conseil pensent déjà que nous avons donné trop lors des négociations. S'ils pensent que tu as laissé les sentiments ou le désespoir faire pencher cette décision...”

“Ce n'était pas du désespoir,” ai-je dit fermement. Je ne peux pas croire que Cole, de tous les gens, pense que j'ai pris une décision aussi importante par désespoir. “C'était une stratégie. Si j'avais refusé, cela aurait fait s'effondrer le traité sur le champ. Ils ont proposé une alternative, et je l'ai acceptée. Je ne pouvais pas me permettre de me faire des ennemis à ce moment-là.”

Irene a passé une main dans ses cheveux. “Es-tu vraiment d'accord avec ça ?”

Je l'ai regardée.

“Ça n'a pas d'importance.”

Elle a ricané. “Ça le sera. Surtout si les anciens pensent qu'elle est un prix de consolation.”

“Ce n'est pas le cas,” ai-je dit doucement, plus pour moi que pour eux.

Parce qu'encore maintenant, des heures après la cérémonie, mon esprit revenait sans cesse au calme étrange dans les yeux de Faye, à la force dans sa voix, à la façon dont elle n'avait pas fléchi lorsque la marque s'est enflammée sur sa peau. Elle n'avait pas demandé cela, mais elle n'a pas non plus fui, elle était brave.

Elle n'était pas Sage. Et peut-être que c'était le but.

Cole me regardait toujours comme si j'avais complètement perdu la tête.

S'il y avait quelqu'un, à part Irene, qui pouvait me parler sans retenue, c'était lui... et pas seulement parce qu'il était mon bêta. Nous avions traversé tant de choses ensemble depuis que nous étions enfants. Il n'avait pas besoin de permission pour remettre en question ma décision.

“Tu n'as aucune idée de ce qui arrive, Alpha Alexander,” a-t-il dit, son ton aiguisé par l'incrédulité. “Les anciens vont s'énerver. Tu as pris une décision sur laquelle ils étaient censés être consultés, et tu ne leur as même pas donné la courtoisie d'un avertissement. Rien que cela, c'est mauvais. Mais si cela sort au sein de la meute...”

Je n'ai pas répondu tout de suite. Je comprenais d'où il venait, j'y avais déjà pensé toute la nuit après la cérémonie. J'ai soutenu son regard avec fermeté.

“Je me suis lié avec elle, Beta Cole,” ai-je dit fermement. “Le lien est scellé, et il n'y a pas de retour en arrière maintenant.”

Cole a soupiré et a secoué la tête comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. Je me suis tourné vers Irene, espérant qu'elle pourrait voir les choses de mon point de vue, mais ses sourcils étaient froncés, les lèvres serrées. Je suppose que je suis seul.

“Tu sais que cela ne va pas être bien reçu par le conseil,” a-t-elle dit. “Ils le verront comme une promesse brisée... Sage était celle choisie, et même si Faye est sa jumelle, cela ne change rien au fait que tu avais promis quelqu'un d'autre. Et ensuite, tu es allé de l'avant avec la liaison sans leur bénédiction ? Alexander, tu sais comment ils sont. Que pensais-tu ?”

“Je sais tout ça, Irene,” ai-je dit.

Irene a échangé un autre regard avec Cole. Aucun d'eux ne semblait convaincu.

“Et comme Cole essayait de le dire, même si tu peux faire accepter cela aux anciens, tu ne penses pas à la meute. Si la nouvelle se répand — et elle se répandra—ils verront Faye comme rien de plus qu'un remplacement. Ce n'est pas quelque chose que tu peux contrôler juste en ordonnant.”

Cela m'a agacé.

Je me suis redressé et laissais le poids de ma voix résonner dans la pièce. “Remplacement ou non, elle est ma compagne, ce qui fait d'elle Luna. Et quiconque, ancien, guerrier, aide de cuisine, qui pense le contraire devra traiter directement avec moi.”

Irene n'a pas fléchi. Peut-être comprenait-elle pourquoi je l'avais fait, ou peut-être se préparait-elle juste à la réaction qui allait suivre.

“Je parlerai aux anciens ce soir-là,” ai-je ajouté. “Ils méritent de l'entendre de ma part, pas à travers des murmures ou des ragots. Je ferai clairement savoir que c'était ma décision... et qu'elle tient."

Je me suis levé parce que j'avais besoin d'étirer mes jambes et de soulager la raideur due au voyage, mais surtout parce que j'étais épuisé et que je voulais juste m'allonger un moment. Avant de quitter la pièce, je me suis tournée vers Cole.

“Prévenez les anciens que je suis de retour,” ai-je dit. “Nous aurons une réunion ce soir.”

Il a fait un signe de tête et s'est écarté pour que je puisse passer.

Alors que je marchais dans le couloir, quelques membres de la meute ont croisé mon chemin et m'ont salué. Je pouvais voir la curiosité dans leurs yeux, la question tacite flottant entre chaque hochement de tête et chaque salutation : Est-ce qu'il est revenu avec la Luna ?

Aucun d'eux n'a osé demander, bien sûr, malin de leur part. Je n'étais pas d'humeur à répondre à des questions, surtout celles auxquelles je n'avais pas de réponse.

Une fois que je suis arrivé dans mes quartiers, j'ai fermé la porte derrière moi et soupirais. J'ai enlevé ma veste, l'a lancé sur le dossier d'une chaise, et m'y suis affalé avec plus de poids que je ne l'avais prévu. Mes épaules me faisaient mal, mais pas autant que ma tête.

Pour être honnête, je n'avais pas réfléchi à tout ça. Lorsque les anciens de la meute Silver Hollow ont évoqué pour la première fois l'idée de Faye—un remplacement, comme si un compagnon promis pouvait être échangé comme une arme brisée. — Je l'avais rejeté sans hésitation… J'étais clair, certain. Je ne voulais pas d'un substitut pour ce que j'avais perdu.

Mais ensuite, elle est entrée dans la pièce.

Faye.

Et sans même réfléchir, je m'entendais dire que je l'accepterais.

Maintenant, me voilà, Alpha de l'une des meutes les plus puissantes, essayant de comprendre comment diable, j'allais faire pour que tout le monde soit d'accord avec ça. "Pourquoi diable ai-je fait ça ? Et pourquoi je ne le regrette pas comme je devrais ?"

“Peut-être parce que nous l'aimons bien.”

La voix venait de mon intérieur. Aiden, mon loup.

J'ai roulé des yeux et me suis-je appuyé en arrière sur la chaise. “Je n'ai pas demandé ton opinion.”

“Tu n'avais pas besoin de le faire. Je dis juste... rien n'a jamais changé ton esprit aussi vite.”

J'ai soupiré lentement et fermais les yeux, pressant mes doigts contre mes tempes.