Rivendicami

Capitolo 13

13

Lucas

Al colpo di un’arma da fuoco, do un’occhiata allo specchietto laterale e vedo le nostre guardie nei SUV che stanno sparando ai veicoli che ci inseguono. Un proiettile colpisce la fiancata della nostra macchina, e io devio, facendo della limousine un obiettivo più difficile. Sul retro, i genitori di Nora urlano in preda al panico, ed Esguerra salta giù dal sedile per afferrare la sua scorta di armi.

Cazzo. Stringo le mani sul volante. Non dovrebbe succedere questo. Non quando abbiamo dei civili con noi. Io ed Esguerra siamo in grado di gestire questa situazione, ma non Rosa e Nora—e certamente non i genitori di Nora. Se dovesse succedere loro qualcosa. . . Premo più forte sul pedale dell’acceleratore, spingendo il tachimetro a oltre 100 miglia all’ora.

Altri spari. Nello specchietto laterale, vedo i nostri uomini rispondere al fuoco degli inseguitori. Dietro di noi, una delle auto dei Sullivan colpisce lateralmente una delle nostre, cercando di mandarla fuori strada, e si sente un’altra raffica, prima che i SUV degli inseguitori scivolino fuori strada e si ribaltino.

Un’altra macchina si avvicina pericolosamente a uno dei nostri SUV, distruggendone la fiancata. Dietro, c’è almeno una dozzina di veicoli—un mix di SUV, furgoni e Hummer con lanciagranate sui tetti.

No, non è una dozzina.

Hanno ben quindici o sedici vetture contro otto delle nostre.

Cazzo. Spingo di nuovo sul pedale dell’acceleratore, e il tachimetro sale a 110. Dobbiamo andare più veloci, ma la limousine blindata è troppo pesante. È stata costruita per proteggere, non per andare veloce.

Dietro, uno dei nostri SUV vola, esplodendo a mezz’aria. L’esplosione è assordante, ma la ignoro, rivolgendo tutta la mia attenzione alla strada. Non posso pensare agli uomini che abbiamo appena perso o alle loro famiglie.

Se vogliamo sopravvivere, non posso permettermi quella distrazione.

"Lucas." Rosa sembra in preda al panico. "Lucas, quello è—"

"Un posto di blocco, sì." Devo alzare la voce per farmi sentire sul frastuono degli spari e delle esplosioni. Ci sono quattro auto della polizia a bloccarci la strada, e sono circondate da uomini delle squadre speciali. Sono qui per noi—il che significa che devono essere al soldo dei Sullivan.

Sul retro, Julian sta gridando qualcosa a Nora, e nello specchietto retrovisore, lo vedo tirar fuori dei giubbotti antiproiettile e un lanciagranate.

"Dobbiamo superarli" grido, tenendo il piede sul gas. Siamo a pochi secondi di distanza ora, avvicinandoci al blocco a tutta velocità. Punto la limousine nello stretto spazio tra due macchine della polizia. Per questo, il peso della limousine blindata è un vantaggio.

"Reggiti forte!" grido a Rosa, e poi andiamo a sbattere contro le macchine, con l’impatto della collisione che mi sbalza in avanti. Sento la cintura di sicurezza segarmi, sento le pallottole delle forze speciali che colpiscono la fiancata e i finestrini della nostra auto, e poi passiamo, con la limousine che si fa strada, mentre altre due auto dietro di noi si scontrano ed esplodono.

Le auto dei Sullivan, mi rendo conto con sollievo un attimo dopo. Da quello che posso vedere nello specchietto laterale, i nostri SUV sono ancora intatti. Accanto a me, Rosa è bianca dalla paura, ma apparentemente illesa.

Prima che io possa riprendere fiato, sento un boom assordante e vedo la macchina della polizia dietro di noi saltare, esplodendo in aria. Atterra su una fiancata, bruciando, e una delle Hummer dei Sullivan va a sbatterci contro. Si sente un’altra esplosione, seguita da un furgone dei Sullivan che finisce fuori strada. Sorrido selvaggiamente, quando scorgo Esguerra in piedi in mezzo alla limousine, con la testa e le spalle che spuntano dall’apertura nel tetto.

Il mio capo deve aver utilizzato il lanciagranate sotto al sedile.

C’è un’altra esplosione, quando spara il colpo successivo, ma nessun veicolo nemico salta in aria questa volta. Tuttavia, una Hummer sbanda, sbattendo contro uno dei nostri SUV, e vedo l’auto delle guardie ribaltarsi, finendo fuori strada.

Cazzo. Il mio entusiasmo svanisce. Esguerra farebbe bene a mirare come si deve, o siamo fottuti.

Come se mi leggesse nel pensiero, si sente un’altra esplosione, seguita da un furgone dei Sullivan che esplode dietro di noi. Due SUV dei Sullivan si schiantano contro di esso, ma la mia soddisfazione è di breve durata, quando sento i proiettili sulla fiancata della nostra macchina. Imprecando, stringo il volante e comincio a zigzagare da una parte all’altra.

A differenza della limousine, la testa di Esguerra non è a prova di proiettile.

"Dai, Esguerra" mormoro, stringendo il volante. "Sparagli, cazzo."

Boom! Un altro SUV dei Sullivan esplode, tirando con sé quello dietro.

"Lo sta facendo" dice Rosa con voce tremante. "Gli sono rimaste solo sei vetture."

Do un’occhiata allo specchietto e vedo che ha ragione. Sei veicoli nemici contro cinque dei nostri.

Possiamo ancora farcela.

Improvvisamente, vedo un lampo di fuoco nello specchietto. Due dei nostri SUV volano in aria, e mi rendo conto che le Hummer li hanno eliminati. Fanculo. Fanculo, fanculo, fanculo.

"Dai, Esguerra." Le mie nocche diventano bianche sul volante. "Fallo, cazzo."

Boom! Una delle Hummer vira fuori strada, andando in fumo.

"Il Señor Esguerra ce l’ha fatta!" La voce di Rosa è carica di gioia isterica. "Lucas, l’ha presa!"

Non faccio in tempo a rispondere, perché una delle auto nemiche sbanda e si schianta contro un’altra. I nostri uomini devono aver colpito il conducente.

"Ne mancano tre, Lucas. Solo tre!" Rosa sta saltando sul sedile, e mi rendo conto che ha l’adrenalina nelle vene. Dopo un po’, si smette di provare paura, e diventa tutto un gioco, una corsa diversa da tutte le altre. È questo che rende il pericolo così emozionante—almeno per me.

Mi sento più vivo quando sono vicino alla morte.

Ma questo non vale ora, mi rendo conto con un sussulto. Quell’euforia è attenuata oggi, offuscata dalla mia preoccupazione per i nostri civili e per la rabbia dovuta alle morti dei nostri uomini. Al posto dell’emozione, c’è solo una cupa determinazione a sopravvivere.

A vivere in modo da poter catturare Yulia e sentirmi vivo in ​​un modo completamente diverso.

"Lucas." Rosa sembra tesa tutto d’un tratto. "Lucas, lo vedi?"

"Che cosa?" dico, ma poi il rumore raggiunge le mie orecchie.

È il debole ma inconfondibile rombo delle pale di un elicottero.

"È un elicottero della polizia" ​​dice Rosa, con voce nuovamente tremante. "Lucas, perché c’è un elicottero?"

Spingo sul pedale dell’acceleratore, invece di risponderle. Ci sono solo due possibilità: o le autorità hanno saputo cosa sta succedendo o si tratta di altri sporchi poliziotti. Scommetto sulla seconda ipotesi, il che significa che siamo fottuti. Secondo i miei calcoli, Esguerra è rimasto con un solo colpo in quel lanciagranate, e non riuscirà mai a far fuori quell’elicottero.

"Che cosa faremo?" Il panico di Rosa è evidente. "Lucas, che cosa—"

"Calmati." Spingo sul pedale, concentrandomi sulla struttura davanti a noi. Siamo quasi arrivati all’aeroporto privato, e se entrassimo ora, avremmo una possibilità.

"Vado verso l’hangar!" grido a Esguerra, e svolto verso la struttura. Allo stesso tempo, premo il pedale del gas, spingendo la limousine al limite. Sfrecciamo verso l’hangar, ma il rombo dell’elicottero si sta facendo inesorabilmente più forte.

Boom! Con le orecchie che mi fischiano dall’esplosione, devio d’istinto prima di raddrizzare la macchina e di spingere di nuovo sull’acceleratore. Dietro di noi, uno dei nostri SUV va a sbattere contro un altro, e si scontrano con uno stridio di pneumatici, prima di uscire fuori strada.

"Ci hanno sparato." Rosa sembra stordita. "Oh mio Dio, Lucas, l’elicottero ci ha sparato."

Scuoto la testa, cercando di sbarazzarmi del ronzio nelle orecchie, ma, prima che il rumore si plachi, c’è un’altra esplosione assordante.

L’Hummer dietro di noi va in fiamme, lasciando due SUV nemici e l’elicottero.

A Esguerra è rimasto un ultimo colpo.

Prima che io possa fare un respiro, un’esplosione fa tremare la limousine. Mi si appanna la vista e mi gira la testa, con il ronzio nelle orecchie che si trasforma in un acuto lamento vertiginoso. Solo decenni di formazione mi permettono di tenere le mani sul volante, e mentre la mia vista torna alla normalità, mi rendo conto di ciò che sta gridando Rosa.

"Siamo stati colpiti, Lucas! Siamo stati colpiti!"

Cazzo, ha ragione. C’è del fumo che esce dalla parte posteriore della vettura, e il lunotto posteriore è in frantumi.

"Esguerra e la sua famiglia—" comincio a dire con voce roca, ma poi vedo Esguerra sbucare nello specchietto retrovisore. Ha il viso ricoperto di sangue, ma è vivo. Tirando su Nora dal pavimento, le porge un AK-47. Dietro di loro, i genitori sembrano storditi e sanguinanti, ma coscienti.

Abbiamo quasi raggiunto l’hangar, quindi tolgo il piede dall’acceleratore. Sento Esguerra dare istruzioni a sua moglie nella parte posteriore. Vuole che prenda i suoi genitori e corra verso l’aereo, non appena ci saremo fermati.

"Correrai insieme a loro anche tu, Rosa, mi hai sentito?" dico, senza distogliere lo sguardo dalla strada. "Scenderai, e correrai."

"O-okay." Sembra vicina all’iperventilazione.

Oltrepassiamo le porte aperte dell’hangar, e premo sui freni, facendo fermare la limousine tutto d’un tratto.

"Corri, Rosa!" grido, slacciandomi la cintura di sicurezza, e mentre si precipita fuori dalla macchina, salto a mia volta, afferrando il mio M16.

"Ora, Nora!" grida Esguerra dietro di me, spalancando la portiera del passeggero. "Vai, ora!"

Con la coda dell’occhio, vedo Rosa correre dietro Nora e i suoi genitori, ma, prima che io possa verificare che siano saliti sull’aereo, un SUV dei Sullivan piomba nell’edificio.

Apro il fuoco, ed Esguerra si unisce a me.

Il parabrezza del SUV va in frantumi, quando inchioda davanti a noi, e degli uomini armati si riversano fuori.

"Dietro! Dietro la limousine!" urlo a Esguerra, coprendo la sua ritirata. Poi, è lui a coprire me, quando mi tuffo dietro la limousine.

"Pronto?" chiedo, e lui annuisce. Sincronizzando i nostri movimenti, ci sistemiamo sui lati della limousine e spariamo una raffica di colpi prima di accovacciarci.

"Ne abbiamo fatti fuori quattro" dice Esguerra, ricaricando il suo M16. "Credo che ne sia rimasto uno solo."

"Coprimi" dico, e striscio intorno alla limousine. Sento il sudore che mi gocciola negli occhi, mentre cammino sullo stomaco, ed Esguerra spara al SUV per distrarre il ragazzo. Ci metto quasi un minuto a trovare un varco e a sparare al tiratore.

I miei proiettili lo colpiscono al collo, scatenando un geyser di sangue.

Respirando a fatica, mi alzo in piedi. Dopo la battaglia, il silenzio mi dà la sensazione di essere diventato sordo.

"Ottimo lavoro" dice Esguerra, uscendo da dietro la limousine. "Ora, se i nostri uomini rimasti hanno—"

"Julian!" Dall’altra parte dell’hangar, Nora sta agitando il suo AK-47 sopra la testa. Sembra felice. "Qui! Vieni qui, sbrigati!"

Un enorme sorriso illumina il viso di Esguerra, mentre lei comincia a correre verso di lui—e poi, una ventata incandescente mi fa volare.