Se busca novia para Papi.

Capitulo 3

Adnan Haddad pateó el balón por encima de la cima de la colina, a la izquierda de Rifat, quien corrió a por él. Desapareció por el borde de la colina. Rifat era rápido, y Adnan estaba seguro de su inteligencia. De repente, el balón pasó por encima del borde, directo a Adnan, quien lo golpeó con el pecho y dribló hasta la pequeña cima. Rifat estaba de pie junto a dos rocas. Adnan se lo pasó. Lo detuvo con el pecho y el balón se metió en un agujero entre las dos grandes rocas, donde Adnan no podía verlo. Rifat se agachó entre las rocas, que casi formaban un arco sobre él; apenas era visible cuando sacó el balón del agujero, lo dejó caer y se lo pateó a su padre con la pierna izquierda, riendo.

Al niño le encantaba el fútbol. Algún día, Adnan encontraría un equipo para él, un lugar donde Christian no se considerara enemigo.

*

El comandante Ormond invitó a toda la unidad a su casa para un picnic tres días antes de su vuelo al Mediterráneo. Leslie y todos los miembros conocieron a Julia, su esposa, y sus dos hijos. Era un grupo al que le gustaba comer y la cerveza les venía como agua. Los SEAL se portaron de maravilla (cuidado con su lenguaje) y fue una experiencia agradable. Leslie disfrutó mucho hablando con Julia; hacía un año que no hablaba con una mujer de su edad. Fue una alegría para los marineros ver a sus oficiales en un entorno completamente diferente; solo dos de los soldados estaban casados y sus esposas e hijos no vivían cerca de Little Creek, porque la unidad era nueva y se embarcaban rápidamente.

Unos días después, estaban en el Mediterráneo (no lejos del campo de entrenamiento de Jack con Shayetet), a bordo del buque de asalto anfibio Bataan. Desde su cubierta de vuelo, podían llegar a Israel en cinco minutos, al Líbano en cuatro, a Jordania o Siria en quince.

La mayor parte de la inquietud por la asignación de Leslie a una unidad SEAL terminó en su segunda misión.

Cuando descubrieron la entrada a un sótano, Leslie estaba al mando en la casa que registraban; el comandante Ormond estaba con el elemento de vigilancia. Leslie se negó a ordenarle a un hombre que se metiera en un agujero; era demasiado peligroso. Así que ordenó a su unidad que lo siguiera una vez que llegó allí. Pensó que sus hombres se opondrían, así que se adentró de inmediato dos metros y medio en el sótano, pistola en mano. Era solo una habitación vacía, pero podría haber sido una emboscada, un escondite desesperado o una trampa. En otra misión, Bassett se rompió la pierna, así que Leslie lo cargó media milla hasta el extractor. Esa carrera lo dejó fatal, pero no iba a dejar que vieran que estaba acabado. La mayoría de los rumores sobre el oficial de la Marina desaparecieron.

Varmint le dijo, después de salir de otro agujero: —¿Todos los marines son como usted, señor?

Leslie dijo con una leve sonrisa: —No. Algunos son más bajos.

Después de ocho meses, el equipo había sobrevivido misión tras misión sin ningún muerto aliado. Hubo bajas, una grave, pero ningún muerto. Hubo reemplazos, y como todas las unidades militares, el equipo siguió adelante. Con cada reemplazo, Ormond programaba ensayos, clases, prácticas... para integrar la unidad. No lo veía como una forma de integrar al nuevo, sino como una forma de que toda la unidad se integrara. Para él, cada nuevo m*****o renovaba al equipo.

El 11 de septiembre dejó atónitos a Estados Unidos. Puso de manifiesto una amenaza que había permanecido incómodamente oculta al público; aparentemente, el enemigo era capaz de planificar, colaborar y usar a la civilización contra sí misma. De repente, una batalla que había sido clasificada —no para evitar que el enemigo la conociera, sino la civilización occidental— salió a la luz. El 11 de septiembre puso de manifiesto una guerra encubierta.

En menos de un mes, Estados Unidos identificó a Bin Laden con los atentados, lanzó un ultimátum a los talibanes en Afganistán y se preparó para una invasión. La Operación Libertad Duradera comenzó en Afganistán, pero al Escuadrón SEAL Sin Número se le asignó otra misión: el sur de Siria. Fue una misión que el mundo pasó desapercibida. Cuando el teniente comandante Ormond resultó herido, Leslie se encontró al mando.

Intentaban evacuar a un anciano que, de alguna manera, había contactado con las autoridades estadounidenses de la región fronteriza, un inmenso desierto, ahora amenazado por un grupo radical. Había numerosos informes de ejecuciones de cristianos y judíos a manos de este extraño grupo. Era tarde, y tenían buena información de que no había tropas sirias en la zona. Los jordanos ignoraban a este, y los israelíes estaban plenamente informados y dispuestos a ayudar, salvo por las implicaciones políticas de la situación.

Todo iba bien hasta que el comandante Ormond recibió un disparo, momento en el que le entregó el mando a Jack. Este grupo radical y misterioso vio los helicópteros y decidió disparar, llegando a la zona en gran número. Dos SEAL resultaron heridos, pero se movilizaban, y se dirigieron a la zona de aterrizaje con el "paquete" y la mitad del equipo; el resto bloqueó a los malhechores cerca de la cima de una colina, y allí cayó el comandante. Yacía herido en el lado equivocado de la cima, expuesto salvo por una roca que lo separaba de los malhechores. Estaba lúcido, pero inmóvil; contactó con Leslie, quien emitió un aviso.

—Dos, Seis —escuchó Leslie por el comunicador—. Me han dado. Caído. A cubierto. Detrás de esa gran roca. Inmóvil. Estás al mando.

Jack estaba levantado.

—Seis caído. Seis caído, en comunicación, pero caído. —Todos los hombres del equipo lo oyeron por la radio del casco. Era el capitán Leslie hablando, con su voz de siempre: tranquilo, cada palabra con claridad.

Se hizo el silencio en la red. —¿Está seguro el paquete? —preguntó Leslie con voz profunda, clara y pausada.

Varmint (cuyo nombre en realidad era Lansing) dijo: —Sí, sí, paquete seguro y en el punto de extracción.

—¿Herido? —preguntó Leslie.

Varmint respondió: —Ambos móviles, ninguno grave, en el momento de la extracción y listos para partir.

Leslie hizo una pausa para pensarlo y luego dijo: —Toma el primer pájaro, Varmint, podemos sujetarlo desde la cima de la colina hasta que llegue la ayuda.

Hubo vacilación. —¿Todos, señor? —preguntó Lansing. No quería huir de un tiroteo en curso.

—Alguien tiene que ser el primero, y ustedes están ahí. Nosotros nos encargaremos del segundo. Las cobras están con nuestro autobús, afuera... dos micrófonos.

—Entendido —dijo Varmint con tristeza, pero alguien tenía que salir de la batalla primero. Era evidente que estaban abrumados, pero los Cobras deberían revertir esa situación.

El Seis estaba en el lado equivocado de la cima de este montón de rocas. Solo les faltaba un cuarto de milla para extraerlo, pero había enemigos al este y parecían tener munición de sobra.

—Charley, Butterfly, lleguen a la cima. Cobertura de fuego lo antes posible. A mi orden, a menos que tengan un objetivo. ¿Recibido?

—Sí, dos —respondieron Charley y Butterfly.

Leslie continuó: —Montana puede ir con Hitter, por el lado oeste de la colina. A ver si puedes hacer el primer pájaro. Acompañaré a Ranger a buscar a Six. Ranger, asegura a Six, yo cubro. ¿Me acompañas, Ranger? ¿Cambio?

—Sí, señor, con usted —dijo McAdam, conocido como Ranger, a unos tres metros de distancia.

—Charley, Butterfly, en posición.

—Sí, sí, dos.

—Listos. —Hubo un momento de vacilación, como era costumbre de Leslie antes de una orden cuando quería que todos estuvieran listos—. ¡MUÉVANSE! Inmediatamente, Leslie y McAdam corrieron hacia Ormond, coronando la colina repentinamente y sin previo aviso, y encontraron al comandante tras la roca. Leslie disparaba donde creía que estaban los enemigos, y como no tenía dudas, pudo apuntar mejor. El fuego de cobertura llegó entonces desde la cima de la colina hacia el sur, mientras Simpson y Plane disparaban cerca de ellos o por encima de sus cabezas, intentando contener a los enemigos que representaban una amenaza para su comandante. Supuso que Montana y Hitter se dirigían a la zona de aterrizaje.

Ormond había recibido un disparo en la pierna y tenía la rodilla destrozada. Sentía mucho dolor, pero la sangre no brotaba a borbotones. Leslie y McAdam estaban detrás de la roca con él.

Ranger le ajustó un torniquete por encima de la rodilla, lo ató y no parecía satisfecho, aunque nunca lo estaba. McAdam era probablemente el hombre más fuerte de la unidad, así que se echó a la espalda a Ormond, mucho más pequeño, y dijo por la radio: —¡Listos, dos!—. Estaba emocionado y se notaba en su tono, pero estaba tranquilo y sin pánico.

—Oigo helicópteros. Humo. —Leslie estaba arriba, lanzando una lata de humo roja—. Listos para largarnos —titubeó—, ¡YA! —dijo Leslie. Leslie estaba arriba disparando a través del humo donde había visto un destello por última vez. McAdam estaba de pie y corriendo hacia la cima, y Plane y Simpson disparaban dos tiros por segundo o más. Leslie y McAdam, cargando con Ormond, estaban al otro lado de la colina, fuera del fuego directo.

—Hemos terminado. Charley, Butterfly, si tienen un objetivo, dispárenlo en los próximos cinco segundos y luego vayan corriendo a la extracción. —Ranger con Six seguía corriendo colina abajo hacia la zona de aterrizaje.

—Sí, señor —escuchó Leslie, seguido de una ráfaga de disparos y supo que corrían como locos hacia la base de la colina.

Leslie tenía a los Cobras en la radio. Lanzó otra bomba de humo rojo hacia la cima de la colina.

—Los malos están al este de mi humo.

—Roger, veo tu humo ROJO.

—Somos nosotros. Contenedlos, muchachos.

—Lo haré. ¿Chicos?

—Lo siento. Estamos a la fuga. Que tenga suerte, señor.