Luna Sagrada

Marcada por la Deshonra

El sonido de las puertas de la iglesia cerrándose tras Kaelen Thorne resonó como el golpe de un mazo sobre un ataúd. Mi ataúd.

Me quedé allí, de pie en medio de la iglesia, con las piernas temblando y el hábito desordenado. El frío de la piedra comenzó a filtrarse por mis pies descalzos, recordándome que ya no era la misma mujer que había despertado esa mañana.

—¿Evangeline?

La voz del Padre Malachi cortó el silencio como un látigo.

Me giré lentamente, tratando de recomponer mi velo con manos torpes. El rostro del sacerdote estaba rojo de furia, y tras él, varias de mis hermanas observaban con una mezcla de horror y curiosidad.

—Padre... yo... —las palabras se me atascaron en la garganta.

Él se acercó a mí a grandes zancadas. Sus ojos se fijaron en mi cuello, donde la piel ardía bajo la marca invisible —pero palpable para cualquier lobo— de Kaelen.

—¡Mírate! —rugió él, señalándome—. Hueles a él. Hueles a pecado, a lobo, a deshonra. ¡En la casa de Dios!

—Fue el vínculo, Padre —susurré, sintiendo cómo las lágrimas comenzaban a rodar por mis mejillas—. Él es mi compañero destinado...

—¡Él es un animal! —gritó Malachi—. Y tú has entregado tu alma a un hombre que acaba de salir de aquí del brazo de otra mujer. ¿Crees que el destino justifica este escándalo?

Las hermanas comenzaron a murmurar. Sor Clara intentó acercarse, pero la mirada del sacerdote la detuvo.

—Llévenla a su celda —ordenó el Padre Malachi—. No saldrá de allí hasta que el Obispo decida qué hacer con una sierva que ha profanado sus votos de la manera más vil.

—¡Padre, por favor! —supliqué mientras dos de las hermanas más ancianas me tomaban por los brazos—. ¡Kaelen me reclamó! ¡No pude evitarlo!

—Él no te reclamó, Evangeline —dijo Malachi con una frialdad que me heló la sangre—. Él te usó. El Alfa de los Iron-Blood no busca una esposa en un convento.

Sus palabras fueron como puñaladas. Me arrastraron por los pasillos de piedra que antes me daban paz y que ahora se sentían como una prisión. Al llegar a mi celda, me empujaron dentro y cerraron la puerta con llave.

Me desplomé sobre el pequeño jergón de paja. El aroma de Kaelen seguía en mi piel, burlándose de mí.

—¿Por qué? —le pregunté al vacío—. ¿Por qué me diste un compañero para luego quitármelo de esta forma?

Pasaron las horas. La oscuridad de la noche se tragó la celda. Mi loba estaba inquieta, aullando por el dolor del rechazo. El vínculo, que horas antes se sentía como una cuerda de oro, ahora se sentía como un alambre de espino apretándose alrededor de mi corazón.

De repente, escuché un ruido en la pequeña ventana con barrotes.

—¿Evie? ¿Estás despierta?

Era Sor Clara. Me acerqué a la ventana, aferrándome a los barrotes.

—Clara, por favor, sácame de aquí. Tengo que hablar con él. Tiene que haber una explicación.

—No hay explicación, Evie —dijo ella con voz quebrada—. He estado escuchando en la oficina del Padre Malachi. Kaelen Thorne no vino por ti.

—¿Qué quieres decir? —mi corazón se congeló.

—Vino a firmar el acuerdo de paz. La Manada Iron-Blood está al borde de una guerra con los Vane.

—¿Un acuerdo de paz? —repetí, sintiendo un nudo en el estómago.

—Selene Vane está embarazada, Evie. Dicen que su hijo es de Kaelen. Ese niño es el heredero que unirá a ambas manadas.

Me alejé de la ventana como si me hubieran golpeado.

¿Embarazada?

¿Cómo podía ser mi compañero destinado si ya tenía un hijo con otra?

—Evie, hay algo más —continuó Clara, su voz apenas un susurro—. Tu padre... el Beta Richard Cross... él fue quien redactó el contrato.

—¿Mi padre? —mis piernas cedieron y caí al suelo—. Él sabía... él sabía que Kaelen era mi compañero. Por eso me envió aquí. Por eso me obligó a tomar los votos.

—Querían mantenerte lejos para que no arruinaras la alianza —dijo Clara con tristeza.

Me quedé en silencio, rodeada por las sombras. Mi propia familia me había sacrificado. Mi compañero me había desechado. Mi iglesia me había condenado.

—No me voy a quedar aquí a esperar que me juzguen —dije, sintiendo una chispa de fuego nacer en medio de mi dolor—. Si soy una loba, entonces actuaré como una.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Clara asustada.

—Voy a ir a la mansión de los Thorne. Voy a mirar a Kaelen a los ojos y voy a obligarlo a que me rechace formalmente. Si quiere romper el vínculo, tendrá que hacerlo de frente.

con la ayuda de Clara, logré salir del convento. Me quité el velo, dejando que mi cabello cayera libre por primera vez. El aire del bosque golpeó mi cara y, por primera vez, no sentí miedo de mi naturaleza salvaje.

Caminé durante kilómetros bajo la luz de la luna, guiada por el rastro de Kaelen que seguía quemando en mi alma. El bosque de los Iron-Blood era oscuro y peligroso, lleno de trampas y guerreros, pero yo era una mujer que no tenía nada más que perder.

Al llegar a los límites de la propiedad de los Thorne, me detuve. La mansión era una fortaleza de piedra y cristal, iluminada como si hubiera una celebración.

Y la había. Podía oír la música y las risas. Estaban celebrando el compromiso. Estaban celebrando la destrucción de mi vida.

—¿Quién anda ahí? —rugió una voz desde las sombras.

Dos guerreros enormes salieron a mi encuentro. Al ver mi hábito roto y mi rostro manchado de lágrimas, soltaron una carcajada.

—Miren lo que tenemos aquí. La santita ha venido a buscar más —dijo uno de ellos, bloqueándome el paso.

—Quiero ver a Kaelen —dije con toda la firmeza que pude reunir.

—Para ti es el Alfa Thorne, pequeña novicia. Y está ocupado con su verdadera Luna. Vuelve a tu convento a rezar por tus pecados.

—¡He dicho que quiero verlo! —grité, y mi voz salió con un poder que hizo que los guerreros retrocedieran un paso.

La puerta principal de la mansión se abrió. La luz cegadora salió del interior, y allí apareció él. Kaelen Thorne, con una camisa de seda negra y una copa de cristal en la mano. A su lado, Selene se aferraba a su brazo, luciendo un vestido rojo.

Kaelen me miró. Sus ojos grises, que antes brillaban de pasión en la sacristía, ahora eran como dos témpanos de hielo.

—¿Qué haces aquí, Evangeline? —preguntó, su voz era monótona, desprovista de cualquier emoción.

—Vine por la verdad, Kaelen —dije, dando un paso adelante a pesar de los guerreros—. Dime frente a ella. Dime que lo que pasó hoy no significó nada. Dime que este vínculo es un error.

El silencio que siguió fue eterno. Selene me miraba con una sonrisa de satisfacción, disfrutando de mi derrota.

Kaelen dio un paso hacia abajo en la escalinata. Su aura de Alfa se expandió, presionándome, tratando de hacerme arrodillar.

—Ya te lo dije en la iglesia —respondió él, elevando la voz para que todos los presentes pudieran oírlo—. Eres una distracción, Evangeline. Un capricho del destino que no tiene lugar en mi mundo.

—Mírame a los ojos y diles que no me amas —desafié, con el corazón rompiéndose en mil pedazos.

Kaelen se acercó a mí hasta que estuvimos a solo unos centímetros. Pude oler el alcohol en su aliento y el aroma de Selene mezclado con el suyo. Me dolió más que cualquier golpe físico.

—¿Amor? —se burló él, inclinándose hacia mi oído—. Las monjas son tan ingenuas. No te amo, Evangeline. Solo quería saber a qué sabía la santidad antes de enterrarla bajo la realidad de mi manada.

Me dio la espalda, regresando hacia Selene.

—Guardias, llévenla de vuelta al límite de las tierras. Y si vuelve a cruzar, enciérrenla en las celdas de la manada.

—¡Kaelen! —grité, pero él no se giró.

Selene me lanzó una última mirada de desprecio antes de entrar con él.

—Pobre monjita —dijo ella—. Deberías haberte quedado en tu altar. Ahora no tienes ni a Dios ni a tu Alfa.

Los guardias me tomaron por los hombros y me arrastraron lejos de la luz. Me arrojaron al barro, en el límite del bosque, bajo la lluvia que comenzaba a caer.

Me quedé allí, empapada, sucia y sola. El dolor en mi pecho era tan grande que creí que mi corazón se detendría. Pero entonces, sentí algo.

Una pequeña punzada. Un calor extraño en mi vientre que no tenía nada que ver con la fiebre del vínculo.

Me llevé la mano al estómago. Mi loba, que había estado aullando de dolor, de repente se quedó en silencio.

—No... —susurré, mientras el pánico me envolvía—. No puede ser.

En ese momento lo supe. La noche en la sacristía no solo me había costado mis votos y mi corazón. Me había dado algo más, algo que Kaelen Thorne nunca sabría.

Estaba embarazada del heredero de los Iron-Blood. Y ahora, era una fugitiva de mi iglesia y una vergüenza para mi manada.

—Vamos a sobrevivir —le dije a mi vientre, mientras me ponía de pie en medio de la tormenta—. Pero nunca, nunca volverás a saber de él.