📖 Chapter 4 – Ang Pagbukas ng Puso
754 Words
Maaga pa lamang ay nasa opisina na si Nathan. Habang ang ibang empleyado’y nagsisimula pa lang maghanda ng kape, abala na siya sa pag-aayos ng mga files at dokumento sa kanyang mesa. Paulit-ulit niyang chine-check kung tama ang pagkakasunod-sunod ng mga papeles, at bawat minuto’y napapatingin siya sa relong nakasuot sa kanyang pulso.
Hindi niya alam kung bakit tila ba doble ang sigla niya ngayong araw. Marahil dahil ayaw na niyang maulit ang kahapon, kung saan muntik na siyang mapagalitan ni Arianna dahil sa kaunting pagkakamali. O baka naman dahil, sa kabila ng matalim nitong mga salita, naramdaman niyang may kung anong misteryo sa babaeng iyon na hindi niya maipaliwanag.
“Ramirez,” tawag ng isang boses mula sa pintuan. Ang secretary ng CEO ang nandoon, nakapulupot ang kamay sa clipboard.
“May kailangang puntahan si Ms. Arevalo ngayong hapon. Hindi makakarating ang kanyang driver. At guess what—ikaw ang napili niyang sumama.”
Nanlaki ang mga mata ni Nathan. “Ako?!”
“Is there a problem?” malamig na tanong ng secretary, bahagyang nakataas ang kilay.
Agad siyang umiling. “Wala po! Wala po!”
---
Sa Kotse
Makalipas ang ilang minuto, nasa loob na sila ng magarang sasakyan. Ang leather seats ay halatang imported at kasing kinis ng balat ng mamahaling sapatos. Sa kanan, tahimik na nagbabasa ng dokumento si Arianna gamit ang kanyang tablet. Walang bakas ng atensyon para sa kanya, para bang siya’y isang hangin lang sa tabi.
Ngunit hindi maitago ni Nathan ang pagkabalisa. Paulit-ulit siyang nag-aayos ng pagkakaupo, at halos hindi makatingin ng diretso sa CEO.
“Relax,” biglang sambit ni Arianna, hindi inaalis ang mata sa screen. “Para kang laging ninenerbiyos.”
Napakamot siya ng batok. “Pasensya na po, Ma’am. Hindi lang po ako sanay sa ganitong sitwasyon.”
“Ganitong sitwasyon?” bahagyang ngumiti si Arianna, parang naaaliw. “You mean, ang makasama ang CEO?”
“Opo.” Tumango siya, pilit na iwas ang mga mata. “Sanay po kasi ako sa simpleng buhay. Hindi ko akalaing mapapadpad ako sa kompanya ninyo… lalo na sa tabi ninyo.”
Sa unang pagkakataon, napansin ni Nathan ang bahagyang pagbabago sa ekspresyon ng babae. Parang may init na dumaan sa malamig nitong anyo. Hindi iyon ngiti ng isang boss, kundi ng isang taong bahagyang nagulat at natamaan ng katotohanan.
---
Sa Event
Pagdating nila sa isang marangyang hotel ballroom, agad sumalubong ang mga kilalang personalidad: mga negosyante, politiko, at mga pamilyang tanyag sa lipunan. Ang lugar ay puno ng kislap mula sa mga chandelier, at ang bawat hakbang ng tao’y parang may kasamang pakikipagkompetensya.
Habang nakatayo si Nathan sa tabi, hindi niya maiwasang mapansin kung paano dalhin ni Arianna ang sarili. Matalino, matapang, at walang bahid ng pag-aalinlangan sa bawat salitang binibitawan. Ang lahat ay tila yumuyuko sa kanyang presensya.
Ngunit sa likod ng matayog na tindig, nakita niya rin ang bigat sa mga mata ng babae. Para bang sa bawat ngiti at pakikipagkamay, may nakatagong pagod at lungkot na pilit niyang itinatago.
---
Ang Hindi Inaasahan
Habang palabas sila ng venue matapos ang event, biglang natapilok si Arianna dahil sa mataas na takong. Mabilis na kumilos si Nathan—parang instinktong hindi niya mapigil. Nasalo niya ang CEO bago pa ito tuluyang mawalan ng balanse.
“Careful,” mahina niyang bulong, halos dumikit na ang kanyang mukha sa kanya.
Napatigil si Arianna, napatingin nang diretso sa kanya. Ilang segundo silang nagtagpo ng mga mata—mga matang dati’y malamig at mahigpit, ngayo’y tila may bahid ng lambot at pag-aalinlangan.
Agad silang umatras pareho, wari’y natakot sa bigat ng sandaling iyon.
“Salamat,” mahina ang tinig ni Arianna, halos pabulong.
Ngumiti si Nathan, simple ngunit puno ng katapatan. “Hindi lahat ng mayayaman kailangang laging matibay, Ma’am. Minsan, okay lang pong magpahinga.”
Para bang tinamaan si Arianna. Sa dami ng taong nakapaligid sa kanya, walang ni isa ang nagpaalala ng ganoong bagay. Ang lahat ay tinitingnan siya bilang isang CEO, isang Arevalo, isang babaeng kailangang maging perpekto sa lahat ng oras. Ngunit ngayon, isang ordinaryong empleyado ang nagsabi sa kanya ng katotohanan na matagal na niyang nakalimutan.
---
Pag-uwi nila sa opisina, tahimik lang si Arianna sa likod ng kotse. Ngunit sa loob niya, may gumagalaw. Isang pader ang tila nabasag.
At si Nathan, bagama’t hindi pa niya lubos na nauunawaan, alam niyang may binago siyang bahagi ng buhay ng babaeng iyon.
At iyon ang simula—ng pagbubukas ng puso ng isang CEO, sa isang lalaking hindi niya kailanman inasahan.
- Writer
