MMKD’da donuk mağarada, Yüzbaşı İsaac’ın kontrolünde insanlık adına inanılmaz bir düzen kuruluyordu. İnsanlar onun iradesine ve kararlılığına güveniyordu; adeta onun liderliğinde birleşmişlerdi.
Mağaranın etrafında büyük bir duvar inşa ediliyordu. Ağaçlar kesiliyor, birbirlerini tanıyan insanlar işbirliği yapıyordu. Dünyada mühendislik yapan Erik Apor, donuk mağarada duvar inşaatını üstlenmiş, ustalığını ve sanatını gösteriyordu.
MMKD’da tek bir çocuk vardı: Penny Lenn, küçük oğlu Simba ile birlikte. Bir annenin, en zor şartlarda bile oğlunu koruma mücadelesine tanıklık ediliyordu. İşler şimdilik iyi gidiyordu. Voyvaytlardan henüz en ufak bir tehdit görünmüyordu. Ancak sahada dikkatli olunmalıydı. Saha dışı operasyon ekibinin başında, güçlü ve kararlı bir kadın asker olan Uzman Çavuş Max Troy vardı. Keşif görevlerini yedi kişilik ekibiyle yürütüyordu; bu sayı, ölenlerin anısına saygı amacıyla belirlenmişti.
Rahip Jackop Brain ise her gün Tanrı’ya dua ediyordu; bu kabustan kurtulmak için umudunu yitirmemek gerekiyordu.
Gündüzleri insanlar gruplara ayrılmıştı: Bazıları duvar inşaatında çalışıyor, bazıları odun topluyor, bazıları yiyecek ve temiz su bulmakla meşguldü. Mağarada asayişi sağlayan ekibin başında ise, dünyada bir bürokrat olan Jack Nicholson vardı. Yüzbaşı İsaac, karanlık geceden beri hiçbir ölüm yaşanmamış olmasına rağmen tetikteydi. Her türlü senaryoya hazırlıklı olmak gerekiyordu; mızraklar hazırlanmalı, el yapımı sis bombaları üretilmeli ve ormana tuzaklar kurulmalıydı. Çünkü geldikleri yer ne olursa olsun güvenli değildi.
Odun toplayan sekiz kişilik ekip ormanın derinliklerindeydi ki, ani bir uğultu duyuldu. Sesler mağaranın içine kadar ulaştı.
Jack Nicholson hızla insanları mağaraya yönlendirdi. Carol, Yüzbaşı’ya tedirgin bir şekilde döndü:
“Bu ses… neyin nesi, Yüzbaşı?”
İsaac gözlerini ormana çevirdi, sessizce durakladı. “Bilmiyorum,” dedi. “Ama üç ekibim de dışarıda: Max Troy’un keşif ekibi, Diana Şeti’nin odun toplama ekibi ve Herry Vorv’un yiyecek ve su ekibi… Bu uğultu bir işaret olabilir. Hazırlıklı olmalıyız.”
Ormanın derinliklerinden yükselen uğultu, herkesi tedirgin etti. Yüzbaşı İsaac, insanları ve sığınağı koruyacak planlarıyla sessizce düşündü: Bu sessizlik, fırtınadan önceki tek nefesti.