Dominante (Series 1)

CHAPTER 7

Maraming tao ang nasa loob ngayon ng Imperium Grand Hotel, isa sa mga leading and top seven stars hotel sa bansa ngayon na pag-mamay ari ng pamilya Estefano, na pinamumunuan sa ngayon ni Alexander. Ngayon ang araw kung kelan ila-launch ng Estefano Corporation ang panibago at dagdag sa mga negosyo nila.

Ang buong hotel ay napapalibutan ng engrandeng mga disenyo. Unang-una na rito ang higanteng chandelier na may gintong kulay at mga diyamanteng naka-palibot rito na naka-sabit sa kisame sa may pinaka gitna ng hotel lobby kung saan mula sa pinto ay kitang-kita na kaagad ang malaking LED screen kung saan naka flash sa screen ang hotel logo ng Imperium Grand Hotel. Mula sa automatic door ng hotel ay may roong red carpet na naka-latag sa sahig papunta sa stage. At sa bawat gilid ng red carpet ay may roong gold posts na may pulang tela naka-sabit at naka-laylay sa gitna ng bawat gintong poste na nag-sisilbing harang sa mga press na nasa magka-bilang parte ng red carpet. Rinig rin mula sa hotel ang isang sopistikadong kanta na nag-mumula sa isang grupo ng orchestra na sinadyang i-hire para lamang sa gabing ito.

Nasa loob na rin ng hotel ang mga malalaking investors ng Estefano Corporation, kabilang na rito si Rafael Montemayor na isa sa mga bagong investors nila Alexander. Sari-sari ang mga taong labas-pasok sa hotel na ito pero lahat ng nasa loob ay halatang hindi basta-basta dahil ang buong lugar ay napapalibutan ngayon ng mga pulis at iba't ibang mga bodyguards na kasama ng mga importanteng tao sa okasyong ito.

Karangyaan, sopistikado, at ma-awtoridad. Iyan ang mga salitang masasambit ng sino mang makakakita ngayon sa venue ng hotel, mga salitang maiuugnay sa may-ari ng negosyong ito.

Maya-maya lamang ay biglang bumukas ang pinto at pumasok na ang pamilya Estefano na pinamumunuan ni Xyrus Estefano, ang ama ni Alexander, na naka-suot ng isang itim na formal suit, puting longsleeved blouse bilang panloob, isang itim na kurbata,itim na slacks, naka-suot rin ito ng pormal na sapatos na halatang mamahalin habang inaayos nito ang mga diyamanteng butones sa manggas ng suit nito. Katabi naman nito ang ina ni Alexander na si Asery Francine Estefano, may suot itong dark green na dress na humuhubog sa hugis ng katawan nito at isang pares ng mamahaling sandalyas na may matulis na takong. Sa likuran nila ay kasunod nilang nag-lalakad ang dalawa pa nilang anak na mga lalaki, sina Michael Limero Estefano at si Leo Matteo Estefano na sadyang nakaka-akit ng mga tingin mapa-babae man o lalaki dahil sa taglay na kakisigan at kagwapuhan ng dalawa.

Sunod-sunod ang pag-kislap ng mga camera ng mga press habang nag-lalakad sa red carpet ang buong pamilya ni Alexander. Matapos ang pag-kuha ng litrato sa kanila ay nag-tungo na sila sa loob ng isang banquet hall na nasa loob lang rin ng hotel kung saan gaganapin ang launching ng bago nilang negosyo. Pagka-pasok nila sa hall ay agad nang nag-tungo ang dalawang anak na Estefano sa iba't ibang grupo ng mga business partners at investors nila sa loob ng hall habang ang mga magulang naman nila ay nag-tungo sa mga share holders na kaibigan rin nila.

Habang ang lahat ay abala sa pakikipag-usap, muling nag-bukas ang pinto at pumasok na si Alexander Gregio Estefano, naka-suot ito ng mamahaling pares ng pormal na suit na nakadagdag sa kagwapuhan nito at sa awtoridad na dala-dala nito. Nag-simula na naman muli ang mga bulong-bulungan ng mga empleyado ng Estefano corporation ng makita si Yuki Aerania Leswin, ang sekretarya ni Alexander, na naka-tayo at naka-lingkis ang kanang kamay nito sa braso ni Alexander habang naka-suot ito ng pulang dress na hapit na hapit sa makurba at magandang pangagatawan nito.

Nang tumayo si Alexander at Yuki sa lugar kung saan naka-laan ang photo shoot area ay agad nag-unahan ang media sa pag-kuha ng larawan nilang dalawa, walang nag-lakas loob na mag-tanong kung bakit silang dalawa ang mag-kasama pero halata ang kuryosidad ng lahat, lalo na ng mga empleyado nila Alexander kung ibabase sa mga bulungan ng mga ito.

Matapos ang pag-kuha ng larawan, naramdaman na lamang ni Yuki ang kamay ni Alexander na pumulupot sa maliit niyang bewang tsaka hinila siya papalapit kay Alexander habang nag-lalakad silang dalawa papunta sa mga magulang ni Alexander na naka-tingin sa kanilang dalawa, seryoso ang mukha ng tatay ni Alexander habang naka-ngiti lang ng pormal ang ina niya pero halata sa mga mata nito na pinag-mamasdan niya ng masusi ang bawat galaw ni Yuki.

"Mom, Dad. I'm glad you made it here," saad ni Alexander sa mga magulang. Tumango lamang ang ama niya habang ang ina naman niya ay ngumiti sa kay Alexander at nalipat ang tingin sa babaeng hawak-hawak ng anak sa bewang.

"Yuki? Tama?" tanong ni Asery

"Yes, Maam," sagot naman ni Yuki at nginitian lang siya ni Asery bago nakipag-beso sa dalaga.

"Let's talk later, okay?" pabulong ni Asery kay Yuki at kahit nag-tatakha kung bakit siya kakausapin ng ina ni Alexander ay tumango na lamang si Yuki.

Maya-maya lamang ay nag-simula na ang programa. Sinadyang patayin ang ilaw sa floor area habang iniwang naka-bukas ang spotlight sa stage. Naunang nag-salita ang host ng programa at nag-bigay ng sandali at paunang mensahe sa lahat ng mga bisita pero hindi rin naman ito nag-tagal at tinawag na nito si Alexander.

"...Let's all welcome, the one leading and behind all these glamourous event, Mr. Alexander Gregio Estefano!" pag-aanunsyo ng host at umakyat na rin ng stage si Alexander habang si Yuki ay naiwan sa tabi ng mga magulang nito.

"Hello there, miss secretary," pabulong na pag-bati ni Michael kay Yuki ng dumating ito sa tabi ng mga magulang, kasunod niya lang din naman si Leo na tumango lang kay Yuki.

"Good evening sirs" pabulong na pag-bati ni Yuki sa mga nakakabatang kapatid ng amo. Sa ibabaw ng stage naman ay naka-tayo si Alexander sa likodng isang kristal na podium habang may mikroponong nakatutok sa bibig niya. Tumahimik ang buong banquet hall para makinig sa sasabihin ni Alexander.

"Distinguished guests, respected partners, members of the press...and of course, my family," paunang saad ni Alexander habang ang mga ma-awtoridad niyang mga mata ay lumilibot sa mga taong nasa ibaba ng stage.

"Tonight is not simply the unveiling of a new addition to our portfolio," saad ni Alexander.

"It is the unveiling of a new standard," dagdag pa nito habang ang mga ilaw mula sa mga camera ng press ay tuloy lang sa pag-kuha ng litrato niya.

"For years, the hospitality industry has confused luxury with decoration. They have mistaken gold finishes for excellence. Marble for meaning. Space for significance," Huminto si Alexander sa pag-sasalita para mabigyang diin ang sinasabi niya.

"However, we disagree," maiksing dugtong ni Alexander at tumango naman ang ama nito.

"We, at the Estefano Corporation, specifically here at Imperium Grand Hotel, we believe luxury is not what you see first...It is what you feel last,"

"True luxury is comfort so precise it feels instinctive. Service so seamless it becomes invisible. Design so intentional it appears effortless," Tumingin si Alexander sa mga taong nakikinig sa kanya.

"Tonight, I present to you..the future of elevated living... The Sovereign Collection. A private suite tier crafted for those who do not merely travel...but command," saad ni Alexander at tinuro ang LED screen kung saan ipinakita ang pangalan at logo ng Sovereign Collection.

"In terms of luxury, the Sovereign Collection was built withour compromise,"

"An entire private floors dedicated to a single guest....Personalized entrance access. Discreet arrival routes. Security calibrated to world-leader standards," saad ni Alexander sa mga kabilang na benepisyo sa serbisyong ito.

"Hand-finished Italian stone...Custom-woven silk wall panels...Art curated, not purchased..." dagdag ni Alexander habang patuloy sa pagpapakita ng iba't ibang larawan na parte ng suite.

"This is not accomodation...this is territory. Your territory," dagdag pa ni Alexander sa ma-awtoridad na boses.

"Of course, luxury without comfort is just plain arrogance. And we do not design for arrogance. We design for certainty. Here, each suites adapt to its guest. Temperature responds to body heat patterns...lighting shifts according to circadian rhythm...Mattresses engineered with biometric sleep tracking to optimize recovery...Soundproof architecture elimenating external disruption. You will not hear the city. You will not feel interruption. You will not experience inconvenience. Because inconvenience does not belong at this level," saad ni Alexander at halatang nakuha niya ang interes ng mga bigating tao sa loob ng hall.

"Style. It is not a trend. Trend expires. Style endures." saad ni Alexander at tinuro ang LED screen.

"The Sovereign Collection embodies modern restraint. Clean architectural lines. Warm neutral palettes. Layered textures that invite touch without demanding attention. Every suite is curated to communicate power without excess,"

"Confidence does not shout. It stands," dagdag pa ni Alexander.

"And of course, we understand our clientele. They close billion-dollar negotiations before breakafast. They require private meeting chambers within their suites. They require technology that responds without delay. Integrated holographic conferencing system. Encrypted private networks. Executive workspaces designed with ergonomic precision," saad ni Alexander.

"This is where empires are negotiated....This is where strategy is shaped...And it will happen without the inconvenience of stepping outside your door," dagdag ni Alexander.

"Beauty, when done correctly, does not overwhelm. It anchors...We have floor-to-tceiling glass framing skyline views...Private terraces landscaped with seasonal florals...Freestanding soaking tubs carved from single slabs of stone. Every angle designed to photograph flawlessly - because influence now lives in both reality and reflection. We did not design rooms. We composed enviroonments," saad ni Alexander at tumayo ng ma-awtoridad.

"There will be those who attept to replicate this. They will increase their prices. They will add chandeliers. They will use words like exclusive and elite," saad ni Alexander na halatang tinutukoy ang mga competitors nila.

"But understand this. You cannot replicate Philosophy. You cannot duplicate discipline. You cannot imitate vision,"

"We did not build the Sovereign Collection to compete...We built it to eliminate comparison," malamig na saad ni Alexander.

"This is the new apex of hospitality," saad ni Alexander habang lumilibot ang tingin sa mga taong nakikinig sa kanya ngayon.

"This is where luxury meets control..This is where comfort meets authority...This is where design meets permanence..And for those who choose to stay within our walls..You will not be simply hosted. You will be recognized," saad ni Alexander.

"Welcome to the Sovereign Collection. Welcome to the future of power, at rest," sa pag-tatapos ng speech ni Alexander ay masigabong na palakpakan ang binigay sa kanya habang ang media ay tuloy lang sa pagkuha ng mga larawan at video.

Hindi humakbang si Alexander pababa ng podium hanggang sa unti-unting nawala ang palakpakan.

"There is one final matter I intend to address tonight," dagdag ni Alexander kaya natahimik muli ang lahat.

"In recent weeks, there has been speculation surrounding my private life," saad ni Alexander na muling nagpa-simula sa mga bulong-bulungan ng lahat habang ang ibang mga reporters ay napatayo ng maayos at hinanda ang sarili sa mas importanteng impormasyon.

"I do not respond to rumors....But I do correct misinformation," tumalim ang tingin ni Alexander na nagpa-tahimik sa lahat.

"You have seen the growth of this company...You have witnessed its acceleration.." saad ni Alexander.

"However, what you have not seen.." nag-lakad si Alexander papunta sa gitna ng stage habang hawak-hawak ang mikropono.

"...is the person who has stood beside me while it evolved," dagdag ni Alexander at diretso ang mga tingin niya kay Yuki.

"The Sovereign Collection represents precision. Trust. Partnership between vision and execution...and excellence is never built alone," saad ni Alexander at nagsimula na naman ang mahihinang usap-usapan ng mga empleyado.

"The woman many of you know as my executive secretary..." saad ni Alexander habang naka-titig lamang kay Yuki.

"..is not merely an employee..." dagdag ni Alexander habang hindi tinatanggal ang tingin kay Yuki na palihim na napa-singhap ng marealisar na ngayon na iaanunsyo ni Alexander ang tungkol sa kanilang dalawa.

"She is the one who challenges my conclusions...The one who refines my strategy... The one who has earned my respect in ways none of you are entitled to question," saad ni Alexander.

"..And she carries my name," dagdag nito at sunod-sunod na singhap at gulat na reaksyon ang inani ng anunsyo niya, sunod-sunod din ang pagkuha ng litrato ng media habang sumenyas si Alexander kay Yuki na umakyat ng stage at agad namang sumunod ang dalaga. Inalalayan naman siya ni Alexander at agad pumulupot ang kamay nito sa bewang ni Yuki habang naka-tingin sa harapan nila.

"Ladies and Gentlemen, I would like to formally announce tonight that the woman standing beside me...is my wife," pag-anunsyo ni Alexander.

"I didn't announce it earlier because my marriage does not exist for public approval. But I will not allow her capability to be reduced to gossip,"

"If you question her position...You question my judgment..And I do not make mistakes...This company was build on decisive action. So was this marriage," dagdag ni Alexander at humigpit ang hawak sa bewang ni Yuki.

"To my partners..our foundation remains unchanged," saad ni Alexander sa mga investors niya.

"To my competitors...this changes nothing," dagdag naman nito para sa mga kakompetensya niya sa negosyo.

"And to those who believed proximity defined her worth..." malamig na pagkakasabi ni Alexander.

"You were mistaken. She stands beside me because she is capable of standing on her own...and she will continue to do so," dagdag ni Alexander habang naka-tingin ng diretso sa mga mata ni Yuki at bigla na lamang hinalikan ang noo ng dalaga na nagpa-pula naman sa pisngi nito kaya agad itong umiwas ng tingin na ikinangiti naman ni Alexander, na nagpa-tahimik sa mga masasamang tsimis tungkol kay Yuki.

"Now. Let us proceed with the program," saad ni Alexander at bumaba na ng stage kasama si Yuki na namumula pa rin ang pisngi.