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2839 Words
Je ne suis pas aussi forte en codage comme j’aurai aimé l’être. En dépit du fait que j’ai assisté à des cours de codage durant six ans à l’université, je n’étais pas du tout magistrale en la matière, et ça me dérangeait. Mon professeur m’a qualifiée d’« experte », mais je connais mes faiblesses. Je suis trop lente, et si une crise devait survenir, je ne serais que peu utile pour nos professionnels. Ces temps-ci, je passe mes nuits à m’entrainer à écrire et à lire des lignes de codes à une rapidité de plus en plus importante, m’évaluant moi-même pour m’assurer que je ne sacrifie pas la précision avec ma vitesse.
Mon téléphone se met à sonner, c’est l’alarme qui vient de se déclencher. J’arrête le programme d’entrainement pour la stopper. Je m’habitue encore à ce nouvel emploi du temps que nous acceptons tous suite à l’arrêt de travail de la domestique de mon père. Je me fiche de prendre les choses en main le soir lorsque sa remplaçante est rentrée chez elle, mais il peut être facile, même pour moi, d’oublier quelque chose d’aussi simple que le confort matériel lorsque je suis occupée. Assurer ce confort à mon père me demande naturellement des rappels supplémentaires.
Il insiste toujours en me disant qu’il n’a pas besoin de compresse chauffante, de thé et de chaussons, mais je vois la façon dont il tremble ces jours-ci. Ce n’est pas aussi intense durant la journée, lorsqu’il peut se distraire avec le travail, mais, quelle que soit cette maladie qui l’a submergé, elle est impitoyable la nuit.
Bien que dans le passé, nous préférions tous les deux un environnement légèrement plus frais que la plupart, depuis que le froid est arrivé, nous avons maintenu la maison beaucoup plus tempérée. Je glisse un peignoir fin vert sur mes épaules et me rends dans la cuisine en short et débardeur. La maison est calme le soir une fois que les employés sont rentrés chez eux. La pulsation et le bouillonnement de la bouilloire électrique sont les seuls sons dans la pièce — en réalité, c’est si calme qu’ils pourraient aussi bien être les seuls sons dans toute la maison.
Père n’aime pas les infusions, mais il déteste encore plus le café décaféiné. Il est évident qu’il tire profit d’un estomac rempli de quelque chose de chaud, mais le café après quatorze heures ne fait que l’empêcher de dormir davantage, en plus du froid. Dans la tasse noire en porcelaine, je pose un sachet d’herbes censées aider à dormir. Je ne l’accompagne pas toujours pour une tasse, mais ce soir, j’en sors une deuxième et dépose un sachet de thé à la menthe à l’intérieur. Je transporte nos thés dans le couloir vers son bureau et frappe à la porte avec le côté de mon pied.
« Père. Thé. »
Ses pas de l’autre côté de la porte sont bien plus distincts que le pas trainant auquel je suis habituée, donc au moins, cela semble prometteur. Père ouvre la porte et me fait entrer.
« Tu m’apportes quelque chose d’infâme, n’est-ce pas ? », râle-t-il, mais je suis parfaitement consciente de son sens de l’humour. Je dépose les tasses sur le long bureau en bois de chêne, une de son côté et une du mien.
« En effet. »
« Merveilleux. Il est évident que tu aimes ton père, il doit donc au moins y avoir une cuillère de sucre pour adoucir le tout. »
Je le regarde du coin de l’œil. « Si vous vous souvenez, la tisane est censée vous aider à dormir. »
« Si je suis obligé de boire des herbes pour le restant de mes jours, j’espère qu’elles sont peu nombreuses. » Père retourne à sa chaise et s’apaise avec un grognement. Ses bras tremblent, et je vois que ses doigts ne s’en tirent pas mieux lorsqu’il les déroule sur les accoudoirs.
« Ce n’est pas drôle. Je vais à présent aller chercher votre compresse chauffante ; je reviens dans un instant. »
« Oui, oui, je pense que Yondu les a mises dans le placard de la salle de bain du haut… ou était-ce dans le garde-manger de la cuisine ? »
« Ce ne serait pas un problème si vous les rangiez simplement ici, dans votre bureau », lui dis-je au moment où je me tourne pour partir. Nous devons avoir cette conversation au moins deux fois par semaine, mot pour mot depuis la précédente, à chaque fois.
Père m’interpelle, alors que je me dirige au bout du couloir. « Pour que les gens pensent que je suis infirme ? Je ne crois pas ! »
En vérité, il est assez étrange que Père souffre ainsi. Il a beau ne pas être dans la fleur de l’âge, il est seulement à la fin de sa cinquantaine — bien trop jeune pour souffrir de fatigue chronique. Il est vrai qu’il ne m’a pas dit grand-chose à ce sujet, mais de ce que j’ai pu récolter de morceaux et petits bouts d’informations et de documents, tout est lié au stress. Mon père fut le pionnier d’une industrie technologique nouvelle et a piloté une entreprise gigantesque durant ces trois dernières décennies. Cela soulève la question de ce qui pourrait pousser un homme à l’aise dans ces circonstances à tomber tout à coup sous la pression. Je pourrais penser que c’est simplement l’aboutissement de tant d’années passées dans un environnement aussi stressant, mais si c’était le cas, pourquoi s’efforcerait-il de me le cacher ?
Je ne m’y attarde pas trop longtemps. Père est aussi têtu qu’une mule, et rien de ce que je puisse dire ne le convaincra de me parler avant qu’il ne soit prêt. Je pourrais bien évidemment le découvrir avec quelques indiscrétions, mais je ne vais pas aller jusqu’à enfreindre la loi sur la responsabilité des assurances maladie grâce au piratage, et risquer des répercussions pour quelque chose de la sorte. Je le saurai lorsque Père souhaitera que je le sache, ou lorsqu’une information clé tombera du ciel. Non, plutôt que m’y attarder, je pars à la recherche de cette f****e bouillotte.
Elle n’est pas dans la cuisine, je conduis donc ma recherche à l’étage. Pas moins de cinq minutes passent avant que je trouve la bouillotte rose dans le placard du couloir. Mon prix glissé sous mon bras, je trotte de nouveau en bas des escaliers vers la cuisine. En bas des marches, je ralentis et m’arrête. Je peux entendre la voix de mon père au bout du couloir, et je vérifie mon téléphone. Vingt-deux heures. C’est légèrement étrange qu’il passe des coups de fil aussi tard, mais ce n’est pas pour autant inconcevable. J’allume à nouveau la bouilloire électrique et regarde une minute passer sur l’horloge de la cuisinière, puis deux. Après le dring, je verse prudemment l’eau chaude à l’intérieur et la rebouche avant de faire un crochet par la chambre de mon père.
Au moins, la recherche est facile. Père adore ses chaussons, mais il est loin d’être trop méticuleux pour les porter en dehors de sa chambre pendant la journée. La bouillotte dans une main et les chaussons dans l’autre, je retourne vers le bureau de Père. L’appel téléphonique doit s’être achevé, parce qu’il est à nouveau silencieux, la lumière de son bureau se répandant dans le couloir.
« Elle n’était ni dans la salle de bain ni dans la cuisine », dis-je en ouvrant un peu plus la porte avec ma hanche et en entrant. « Nous devrions peut-être demander à Yondu de… »
Je m’étais trompée. Il n’y avait, en fin de compte, aucun appel téléphonique. Non, il s’avère que mon père est en train de recevoir un invité.
« Excuse-moi, je n’avais pas réalisé que nous avions de la visite. » Les mots sortent de ma bouche comme un disque, tandis que je saisis le visage de l’homme. Même si, lorsque je suis entrée, il était penché en avant, les mains posées sur le bureau, il se remet désormais droit pour me regarder. Il y a quelque chose de familier chez lui, d’une façon qui me glace le sang, mais je ne peux simplement pas nommer ce que c’est.
Ses cheveux blonds sont balayés en arrière, et sa mâchoire est recouverte d’une barbe sombre. Il doit être seulement un peu plus vieux que moi, mais il semble… fatigué. Fatigué et mécontent, bien qu’une lueur étrange s’illumine dans ses yeux marron lorsqu’il me regarde.
« Pas du tout. Tu es précisément la femme que je souhaitais voir. »
« Reine », débute Père, mais l’homme tourne sa tête pour fixer Père et ses lèvres se referment fermement. Mon cœur s’effondre dans mon estomac. Je ne pense pas avoir déjà vu Père se laisser intimider. Trop emportée par la surprise de voir un inconnu dans le bureau de mon père aussi tard, je n’ai pas vraiment pris le temps de regarder Père, mais j’aurais peut-être dû. Ses joues blêmes sont pâles, et il tremble pleinement, bien que sa mâchoire soit serrée comme s’il tenait bon.
Ce n’est pas bon. Alors que son attention est divertie, mes yeux balaient l’homme du regard pour chercher tout signe d’arme. Sa veste rouge dissimule beaucoup à partir de la taille, mais son pantalon est assez serré, de sorte qu’il ne semble au moins rien porter à partir de la taille. Ses mains sont également libres.
On m’a toujours dit qu’un jour, j’apprécierais véritablement toutes les heures que Père m’ait fait passer à m’entrainer aux arts martiaux. Je ne sais pas si ce que j’ai appris au taekwondo lorsque j’étais adolescente est comme le vélo, mais maintenant que je me distrais en faisant du kickboxing, je pense que ça devrait suffire. Juste au cas où.
Pourtant, j’aimerais, si possible, éviter une altercation physique pour le moment. Je jette l’air de rien la bouillotte sur le fauteuil en cuir à côté de moi, et les chaussons au sol. « Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Oh oui », dit-il, gardant ses yeux rivés sur Père, qui a l’air d’avoir vu un fantôme. « Mais c’était il y a longtemps. Je suppose que de nouvelles présentations s’imposent. Président ? »
La bouche de Père s’ouvre et se referme, et même ses lèvres sont pâles. Lorsque la silhouette menaçante me regarde à nouveau, son visage comme un masque d’animosité, un éclair transperce mon cerceau. Ça fait huit ans, mais je serais une femme négligente si je pouvais oublier le seul exemple de ma vie où j’ai été sujette à une méchanceté pure et déchaînée.
« Everett Shwartz. »
Ses yeux s’écarquillent pendant une fraction de seconde avant qu’ils ne se plissent à nouveau. Il rit à travers ses narines. « Ça alors ! J’ai dû te faire une sacrée impression pour que tu te souviennes de mon nom. Bravo. »
En quelque sorte. Naturellement, à la suite de cette nuit, j’ai rassemblé toutes les informations publiques que j’ai pu trouver à son sujet. Il est nécessaire de lire le nom « Everett Shwartz » plusieurs fois avant que l’espoir de l’oublier ne devienne une poussière dans le vent. Mais je ne vais probablement pas lui dire ça.
« Merci. Tu l’ignores peut-être, mais nos heures de travail sont habituellement régulées entre neuf et dix-huit heures, et les rencontres avec le président ne peuvent être possibles qu’au moyen de rendez-vous préalables. Quant aux visites à domicile, elles ne sont que sur strictes invitations. Si tu veux bien avoir l’amabilité de me suivre, nous pouvons convenir d’une réunion pour répondre à tes questions. »
« Ne t’inquiète pas », me dit Everett, son ton aussi léger qu’une plume. Presque jovial. « Ce rendez-vous se prépare depuis une trentaine d’années. N’est-ce pas, Président ? »
C’est une bonne chose que Père soit assis, ou j’aurais peur qu’il s’évanouisse tout court. Je n’aime pas la proximité de Everett Shwartz avec les deux tasses d’eau brûlante. Avec un peu de chance, il ne les a pas remarquées, et s’il l’a, alors j’espère qu’il n’a aucune intention violente.
« Monsieur Shwartz, s’il vous plait… »
« Ah, je vous prie de m’excuser, monsieur, mais j’ai attendu un certain temps pour me voir accorder une audience avec vous. Je me considère comme un homme plutôt patient, mais j’ai, moi-même, mes limites. Cependant, je peux voir que vous êtes fatigué, et il est tard. Je ne voudrais pas vous retenir. Soyons donc brefs, voulez-vous ? »
L’acceptation passe sur le visage de mon père avant que Everett ne continue. « Qu’en sera-t-il, Président ? »
Père s’effondre ensuite. Sa bouche tremblante pend ouverte, et j’ai peur qu’il vomisse sur son bureau. Il oscille son regard entre Everett Shwartz et les papiers sur son bureau, ses yeux glissant et se dérobant. Après un moment, Père lève ses yeux vers moi.
« Reine », dit-il le ton rauque, passant d’un œil à l’autre.
Lorsque Everett ricane, je le regarde et découvre un mépris évident sur son visage. Il hausse ses sourcils, croisant ses bras sur sa poitrine. « Est-ce votre choix, ou lui demandez-vous de prendre la décision à votre place ? »
Son ricanement provoque une réaction viscérale en moi. Je ne sais pas vraiment quoi faire de moi. Mon père semble avoir été touché par le froid de la mort, mais je me sens en fusion de fureur.
« De quoi parles-tu ? » Alors que Everett me regarde à peine, je me tourne vers Père. « De quoi parle-t-il ? Quel choix devez-vous faire ? » Ce n’est certainement pas un choix facile. J’aimerais pouvoir lire dans sa panique pour savoir si je dois ou non appeler ses avocats ou la police.
Everett Shwartz jette un œil à sa montre et tape deux fois du pied. « J’aurais sûrement dû venir avant que votre esprit ne se transforme en bouillie. J’aurais dû envisager le fait que vous étiez trop vieux et affaibli pour faire vos propres choix et en assumer la responsabilité. »
Presque la totalité du travail de Père est électronique, et hormis quelques documents et les livres sur nos étagères, nous travaillons habituellement sans support papier. Pourtant, Père rassemble une bonne pile de ces papiers de ses mains lentes et tremblantes, ses lèvres formant des mots que sa langue met trop longtemps à prononcer.
« Prenez-les », bafouille-t-il, en se redressant. Il jette les documents en direction de Everett Shwartz, une agitation brûlante remettant un peu de colère sur ses joues lorsqu’il aboie, « prenez la f****e entreprise. »
Everett les ramasse, et prend une longue minute pour les feuilleter. Il sort son téléphone de sa poche et prend quelques photos, page après page, une expression de satisfaction pure grandissant chaque seconde qui passe.
« Père. Que se passe-t-il ? »
Toute la détermination de Père s’effondre, et il ne me regarde pas. Peu importe à quel point j’essaie de rencontrer son regard, il refuse le mien. Everett ricane.
« Oui, expliquez-lui, et essayez d’être minutieux. »
« Mes avocats seront en contact », grogne Père, retombant sur sa chaise.
« Père. »
« Vous savez, je suis soulagé que vous ayez fait ce choix », dit Everett, remontant le paquet sous son bras. « Je n’apprécie pas d’être coincé avec quelqu’un d’aussi exigeant et pourtant inefficace. Je veux dire par là que, c’est peut-être votre fille, mais elle ne doit pas être un grand atout si son propre père hésite à la garder plutôt que son entreprise. »
Si mon cœur s’était effondré plus tôt, il sombre à présent au creux de mon estomac. Père ne me regarde toujours pas, recouvrant ses yeux et les frottant avec une main. C’est trop d’un seul coup, et je ne peux même pas commencer à analyser l’émotion brutale s’écrasant dans mes tripes. J’ai toujours été d’une humeur trop égale, vIvanovt rarement de pics ou de creux particuliers. Je ne sais pas quoi faire de ce type d’émotion, hormis la canaliser vers quelque chose que je connais : une détermination purement réaliste.
Peu importe ce que Père a fait pour nous mettre dans cette position, je refuse que cela guide le cours de mon propre futur. Je me tourne vers Everett Shwartz, un serpent d’homme détestable, qui rencontre au moins mes yeux lorsque je lui parle.
« Si tu prends l’entreprise, alors tu nous auras toutes les deux », lui dis-je.
« Non, Reine… », commence mon père, mais à présent, c’est à mon tour de l’ignorer. J’ai passé vingt-quatre ans à vivre et respirer l’entreprise de mon père. Je ne sais même pas où elle se termine et où je commence, et je ne l’ai jamais su. Mon père a peut-être craqué, mais ce n’est pas un tyran blond en veste rouge qui va tout me prendre.
Everett ricane très fort, son ricanement sonne comme un coup de fouet dans la tension du bureau.
« Savez-vous comment j’appellerais ça ? », questionna-t-il à mon père, en se dégageant les épaules. « Eh bien des intérêts composés voyez-vous.»
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