Segunda Oportunidad Luna

Capítulo Cuatro

—Jace. Jace, despierta.

Jason se despertó sobresaltado, refunfuñando mientras su Beta le daba un golpe juguetón. Se conocían desde que eran cachorros, así que no había necesidad de formalidades cuando estaban solos. Bostezando, Jason se estiró en el asiento del pasajero y miró por la ventana la misma escena que los había rodeado en los últimos cientos de kilómetros.

 —¿Dónde estamos?

 —Aproximadamente una hora más antes de llegar a la siguiente manada —respondió Luke.

—¿Y cuál es esta vez? —suspiró Jason. Después de visitar seis manadas diferentes, todas comenzaban a parecerse.

 —Rimrock —Luke pasó la información en su iPad antes de entregárselo.

Jason leyó diligentemente el expediente de la manada. Con poco más de cuatrocientos miembros, era solo una manada de nivel medio. Como otras manadas, habían estado experimentando más ataques de renegados últimamente, esa era la razón de su pequeño recorrido... al menos públicamente.

Jason era el Alfa de la manada Blue Moon, una de las seis manadas ancestrales. Con más de cinco mil miembros, era la manada más grande de Norte América y una de las más prósperas. A sus treinta años, había estado dirigiendo la manada durante casi diez años, lo que lo convertía en uno de los más jóvenes también. Como la mayoría de los Alfas, Jason era alto y musculoso sin tener exceso de volumen. Tenía pelo castaño oscuro. Normalmente, su barbilla estaba suavizada por una cuidada barba de chivo, pero debido a la apretada agenda de viaje había descuidado su apariencia últimamente. Sus agudos ojos marrones raramente se perdían algo. Otros lo describían como alguien duro, pero aquellos que lo conocían sabían que era muy amigable, ingenioso y encantador, a pesar de su creciente desesperanza.

Su espíritu de lobo se había despertado temprano, un testimonio del inmenso poder que contenía. Wolf era un lobo grande de color marrón oscuro, casi n***o, con ojos ámbar ardientes, y se alzaba a varios metros más alto que otros lobos, incluso otros Alfas, incluyendo a su propio padre. La temprana aparición de Wolf era parte de la razón por la cual Jason asumió el mando de liderazgo más pronto de lo planeado. Su aura de Alfa era simplemente demasiado poderosa, eclipsando la de su padre y canalizando la lealtad de la manada lejos de su predecesor cuyo mandato estaba en declive.

Jason siempre supo que sería Alfa, así que no tuvo problemas en asumir la responsabilidad. Su único pesar era no tener a su Luna a su lado. Como sucesor de su padre, normalmente Jason habría marcado a su Luna antes de ceder el liderazgo, pero a pesar de años de buscar y viajar entre sus vecinos, aún no había encontrado a la persona destinada a estar a su lado. Una vez que el espíritu de lobo de un hombre lobo se despertaba y experimentaban su primera transformación, podían sentir a sus compañeras destinadas. Le habían prometido que la reconocería de inmediato por su aroma. Sería tan embriagador que tendría dificultades para concentrarse en cualquier otra cosa. Sin embargo, a pesar de que su Beta, su Gamma e incluso su hermana encontraron a sus parejas con relativa facilidad, Jason aún buscaba a la suya.

Para pasar el tiempo, la mayoría de los lobos se involucraban en actividades sexuales para calmar su energía acumulada. Sin embargo, Jason se abstenía de tales actividades frívolas. Lo último que quería era estar cubierto con el aroma de otra loba cuando finalmente encontrara a su pareja. Estaba decidido a que ella fuera su primera, única y última mujer. Wolf estaba completamente de acuerdo.

Pero después de una década de búsqueda, ambos estaban sintiendo la tensión. Una manada estaba destinada a ser liderada por una pareja. Un Alfa era la fuerza de la manada, pero una Luna era su corazón. Su manada necesitaba desesperadamente el corazón que habían estado perdiendo tanto como él necesitaba a su Luna a su lado. Las tensiones estaban a punto de estallar y el desacuerdo se estaba abriendo paso en la armonía de la manada. Jason estaba empezando a preguntarse cuánto tiempo podría mantener su frágil equilibrio.

Para ayudar, su madre sugirió un recorrido de seguridad. Los ataques de los renegados estaban en aumento. Era un buen momento para visitar las manadas más afectadas y evaluar sus niveles de seguridad para determinar si eran adecuados. También era una buena excusa para extender la búsqueda de su Luna, ya que visitaría manadas a las que no había ido antes. Esa era la verdadera razón de este viaje, pero después de media docena de manadas, estaba comenzando a perder la esperanza, especialmente después de la última.

Jason se estremeció al recordar a la hija del Alfa desnuda en su cama, cubierta de pétalos de rosa. A pesar de numerosas quejas e incluso amenazas, ella continuaba intentando entrar en su habitación. Wolf estaba listo para salir a matar, así que Jason acortó su visita.

—Anímate, Jace —Luke lo miró con preocupación—. Hey, la suerte del número siete. ¿No?

—Cierto —Jason suspiró mirando nuevamente el expediente—. Parece que el Alfa es un poco más joven que yo... y ya está emparejado. Suertudo.

 —Sí… sí… bueno, tal vez no. Si los rumores son ciertos, no son parejas destinadas.

 —¿Tomó una compañera elegida?

Jason frunció el ceño. Era conocimiento común que un Alfa emparejado era más poderoso que uno sin pareja, y que un vínculo destinado era más fuerte que uno elegido. Esa era la razón por la cual los Alfas se esforzaban por encontrar a sus parejas destinadas, ya que les garantizaba más influencia y fuerza. No había razón para que un alfa joven recurriera a tomar una compañera elegida si todavía no había encontrado a su destino. ¿El Alfa de Rimrock simplemente era impaciente o había perdido a su compañera en un ataque de renegados? En cuyo caso la Diosa seguramente le habría otorgado una segunda oportunidad de pareja destinada. No había forma de que el Alfa hubiera hecho lo impensable y realmente... rechazado a su compañera. La Diosa era benevolente y compasiva, pero nunca perdonaba a nadie si rechazaban a su pareja destinada. Mientras que al lobo rechazado se le daría una segunda oportunidad, aquel que los rechazaba no la tendría. Su alma estaría maldita, sin conocer nunca la serenidad de encontrar su compañera. No tendrían otra opción más que conformarse con una pareja elegida, lo cual era suficientemente cruel, pero cuando murieran estarían condenados a vagar solos por el territorio Iluminado por la Luna... para siempre.

Wolf se removió, gimiendo. Su lobo estaba desesperado por encontrar a su compañera, pero no lo suficiente como para recurrir a tomar a una pareja elegida. No. Su pareja destinada estaba ahí afuera y cuando la encontraran ella sería... perfecta. Wolf se calmó en el rincón de la mente de él, reconfortado por el momento.

Jason volvió su atención al expediente de Rimrock y trató de olvidar su ansiedad, pero eso era más fácil decirlo que hacerlo. Su aprensión persistía mientras entraban en el territorio de la manada y llegaban a la casa de la manada. Con un suspiro, Jason abrió la puerta y salió mientras Luke discutía con su escolta, saliendo de dos vehículos distintos y recordándoles la conducta apropiada para los visitantes.

Tomando su chaqueta, Jason respiró profundamente y de repente se congeló cuando Wolf prácticamente se puso en alerta y se adelantó en la mente de Jason. Era una lucha mantener a su lobo bajo control incluso mientras respiraba de nuevo el aire fresco. No había duda: ella estaba aquí.

—Jace, ¿qué pasa? —preguntó Luke uniéndose a él—. Jay, pareces que has visto un fantasma.

—Ella está aquí.

—¿Qué? ¿Quién?

—Mi compañera.

Luke parpadeó, casi sin creerlo.

—¿Estás seguro?

—Sí. Es débil, pero definitivamente es su aroma. Ella está aquí.

—Te dije que el número siete era de suerte —sonrió Luke. Al ver a sus anfitriones acercándose, dijo—, pero mantengámonos tranquilos por ahora.

Jason gruñó. Sus ojos oscuros se tornaron ámbar mientras Wolf se acercaba, deseando nada más que atravesar directamente a través de la manada hasta encontrar a su compañera. Había esperado lo suficiente.

—Tranquilo, Jace —murmuró Luke sintiendo la energía de Jason lavarlo—. Tu compañera está aquí, ¿verdad? Bueno, pronto iremos de tour, así que será el momento perfecto para encontrarla, ¿no?

—Así es —Jason respiró profundamente, recuperando lentamente el control.

Wolf gimoteó.

"¡Compañera!

"Lo sé. La encontraremos. No nos iremos sin ella."

"¡Sí! ¡Encuentra a mi compañera!" Wolf finalmente se retiró, permitiéndole retirar su energía.

"Paciencia, amigo. La encontraremos."

* * *

Jason salió del baño secando su cabello antes de vestirse. Después de un tedioso recorrido por la casa de la manada de Rimrock y sus terrenos circundantes, ahora tenía que aguantar una fiesta de bienvenida con sus anfitriones. Wolf merodeaba impacientemente en la parte trasera de su mente. Habían captado el aroma de su compañera casi en todas partes, pero siempre era débil e imposible de rastrear.

Su compañera era como un fantasma: en todas partes y en ninguna parte, excepto en la casa de la manada. Curiosamente, su aroma estaba en todas partes excepto en ella. Era extraño. La casa de la manada era el lugar donde la mayoría de los lobos pasaban la mayor parte de su tiempo, especialmente los que no tenían pareja. Después de todo, solo a través de relacionarse y conocer a otros es como se encontraba a la pareja. A menos que...

¿Su compañera había renunciado a encontrarlo? ¿O acaso tenía una pareja anterior y la perdió? Aunque se sintiera algo decepcionado de no ser su primer amor, su corazón también se apenaba por ella si había pasado por el dolor de perder a una compañero. Wolf gimoteó en señal de compasión. De cualquier manera, no sabrían la respuesta hasta que la encontraran.

Vistiendo unos pantalones sencillos y una camisa de botones, Jason estaba listo mucho antes de que Luke llegara a buscarlo. Juntos se dirigieron al patio trasero donde se habían instalado mesas y luces decorativas. Miembros de la manada manejaban las parrillas y una constante corriente de sirvientes Omega llevaba ensaladas y acompañamientos desde la cocina.

Cada manada que visitaba insistía en estas fiestas de bienvenida esperando impresionarlo. Esto significaba que tenía que pasar por la misma fiesta siete veces, solo que las caras eran diferentes. Aún así, era un ambiente agradable y relajado. Jason vio a varios de sus guerreros mezclándose con la multitud. Aparte de Luke, su escolta estaba compuesta por lobos sin pareja.

No solo era difícil para los Alfas encontrar a sus compañeras destinadas, sino también para los guerreros encontrar las suyas. Para ayudar a sus guerreros lo más posible, siempre viajaba con aquellos que no tenían pareja, dándoles la oportunidad de buscar a sus compañeras. Siempre se alegraba y sentía envidia cuando sus guerreros encontraban a sus parejas. Pero ahora, finalmente, estaba cerca de encontrar a su propia Luna.

Al acercarse a los refrigeradores, Jason consideró sus opciones. Había botellas de agua y algunas sodas, pero la mayoría era cerveza. El hecho en sí no le molestaría, ya que la tasa de recuperación superior de los hombres lobo eliminaba el alcohol casi tan pronto como lo consumían. Sin embargo, los hombres lobo habían desarrollado sus propias bebidas utilizando pequeñas cantidades de acónito, también conocido como ajenjo. En grandes cantidades, la hierba era mortal, pero en dosis pequeñas junto con alcohol, ralentizaba su velocidad de recuperación y les permitía emborracharse. Había tres fuerzas diferentes para esta mezcla especial determinadas por la cantidad de acónito que se utilizaba. Era fácil saber la fuerza de las tres cervezas basándose en el color de la etiqueta: azul para la más débil, seguida de color ámbar y finalmente rojo para la más fuerte.

Mirando en los refrigeradores, Jason se sintió bastante decepcionado al ver que la mayoría tenía etiqueta roja, con algunas de color ámbar, pero ninguna azul. Wolf gruñó mientras Jason agarraba una botella con etiqueta ámbar. Supuso que no se vería bien que un Alfa paseara con una botella de soda, aunque no tuviera intención de beber la cerveza en su mano. Ni siquiera se permitía la cerveza con etiqueta roja en su propio territorio.

Saludando a los nerviosos miembros de la manada, se dirigió a su anfitrión que sostenía una de las botellas con etiqueta roja, junto a dos vacías sobre la mesa frente a él. Jason tuvo cuidado de mantener su expresión neutral. A Wolf no le gustaba cuando Jason bebía cerveza de acónito, ya que causaba dolor a su espíritu de lobo y debilitaba su conexión. Jason se preguntaba si el Alfa Graham aún podía sentir a su lobo después de tres cervezas.

Luke se unió a Jason, lanzándole una mirada al ver el creciente stock de botellas vacías de su anfitrión. Sin duda, el Beta pensaba lo mismo que él. No tenían problema con que alguien se relaje y descanse, pero eso no significaba que no hubiera necesidad de autocontrol.

—Alfa Jason —saludó Luna Kristie aproximándose hacia él con una falda bastante corta y una blusa tan ajustada que prácticamente estaba a punto de estallar. Se acercó demasiado a él, acariciando su brazo y haciendo que le recorriera un escalofrío por la piel—. ¿Te gusta nuestra pequeña fiesta?

—Es agradable ver a toda la manada junta —Jason asintió apretando los dientes, tratando de controlar a Wolf, que no quería otra cosa más que arrancarle la garganta mientras ella acariciaba su brazo.

—Estoy segura de que está lejos de lo que estás acostumbrado —sonrió Luna Kristie, pestañeando—. Eres de una manada antigua, así que esto debe parecerte pintoresco.

El ceño de Jason se frunció, tratando de averiguar si estaba elogiando a su manada o insultando a la suya. Un cachorro pasó junto a ellos persiguiendo a su hermano. Jason se rió ante la emoción de los cachorros. Esta noche debía parecerles como un festival.

Al lado suyo, Luna Kristie casi gruñó:

—¿Dónde está esa chica inútil y sin loba? Estas crías son su responsabilidad?

Jason frunció el ceño. Una Luna era el corazón y el alma de su manada, y la que aseguraba su futuro. Como tal, las lunas eran especialmente maternales, tratando a todos los cachorros como si fueran propios. Recordó los rumores que Luke mencionó durante el viaje. Aunque no era prueba suficiente, le resultaba difícil creer que ella fuera una verdadera Luna.

—¡Finalmente! —exclamó Luna Kristie alejándose, para su alivio.

Jason suspiró mientras la brisa de la noche se llevaba su abrumador perfume. Un nuevo aroma llegó hasta él, mucho más intoxicante que cualquier olor artificial. Era una mezcla de salvia y lila, y hacía que Wolf casi se diera la vuelta de espaldas.

"¡Compañera! ¡Mi compañera está aquí!"

Jason se giró hacia la brisa y observó cómo una pequeña loba pisaba el patio. Era bastante pálida para ser una mujer lobo, pero su cabello era como una melena de rico color castaño oscuro. Su vestimenta era sencilla: cuello alto, chaqueta vaquera y unos vaqueros que se ajustaban a su delgada figura y le tentaban con lo que estaba debajo. Pero eran sus ojos los que lo cautivaban. Su mirada brillaba plateada a la luz de la luna, como si fueran fragmentos capturados de la propia luna.

Jason comenzó a sudar, sus manos se volvieron húmedas y su garganta se sintió apretada ante la visión que tenía adelante. Después de una década de búsqueda, finalmente la encontró. Y era perfecta. Wolf prácticamente saltaba por las paredes de su mente. ¡Su compañera estaba aquí!

—¡Señorita Phoebe! —un chillido emocionado estalló en la multitud cuando varios cachorros emergieron de entre la multitud.

Corrieron hacia su compañera como polillas atraídas por la llama. Una sonrisa deslumbrante iluminó su rostro mientras se arrodillaba y abrazaba a la primera pequeña loba que la alcanzó. Frotaron sus narices en un gesto familiar normalmente reservado para compañeros o entre madres y sus cachorros.

Otra loba se acercó llevando a un niño de dos años y se lo entregó a la compañera de Jason. Ella aceptó al cachorro con los brazos abiertos. El cachorro no mostraba la menor señal de estrés al ser entregado por su madre a otra persona. Era evidente que el cachorro estaba acostumbrado a estos intercambios y se aferraba felizmente a su compañera, quien lo acariciaba tiernamente.