После совета я вышел первым.
Мне нужно было уйти, пока я не сорвался.
Воздух в зале стоял густой, я едва мог дышать , в нём всё ещё был её запах.
Чистый, тёплый, чуть солоноватый.
Я никогда не чувствовал ничего подобного, и именно это пугало.
Каждый шаг отдавался глухо, как под водой.
Я вышел из здания, вдохнул морозный воздух и это не помогло.
Запах не уходил.
Волк внутри выл, требуя вернуться.
Он знал..
— Что это было? — услышал я за спиной.
Кай догнал меня, руки в карманах, глаза прищурены.
— Ничего, — ответил я.
— Ты так сейчас выглядишь, будто готов кого-то у***ь.
— Не кого-то. Себя.
— Ты перестал дышать, когда она посмотрела.
— Замолчи.
Он не отставал.
— Это она, да?
Я не ответил.
Кай выдохнул и покачал головой.
— Тогда иди. Или хотя бы не сойди с ума посреди двора.
Я не двинулся.
Стоял, пока сердце не начало стучать сильнее.
Я скинул одежду и позволил волку выйти.
Смена формы всегда была резкой, но в этот раз , почти облегчение.
Тело стало легче, но голова тяжелее.
Мир вокруг вспыхнул запахами ещё больше.
Снег, хвоя, оборотни, дым издалека и сквозь всё это — она.
Даже отсюда.
Я не видел её, но чувствовал точно, где она.
Эта невидимая линия тянулась к югу, к дому, где она осталась.
— Наша пара — сказал волк.
— Знаю.
— Мы нашли её.
— Рано.
— Ничего не рано. Мы и так слишком долго ждали.
— Она человек.
— Мне всё равно. Она наша.
Я бежал, пока не начал задыхаться.
Снег летел под лапами, ветки хлестали по бокам.
Я не замечал ничего, только желание двигаться дальше, чтобы не сойти с ума.
Когда наконец остановился, то понял, что оказался у старой реки.
Дыхание тяжёлое, пар стелился по снегу.
Я вновь стал человеком, сел на поваленное дерево и закрыл лицо ладонями.
Перед глазами снова вставала она..
Её фигура , стройная и хрупкая.
Лёгкая походка, прямая спина.
Когда она стояла у стола, пальцы чуть дрожали от усталости, но движения оставались точными, уверенными.
Кожа светлая, на щеках лёгкий румянец от мороза.
Губы ....розовые , полные, которые то и дело изгибались в усмешке.
Глаза светлые, не определённого цвета, те, что меняют оттенок в зависимости от света.
Она смотрела прямо, и в этом взгляде не было ни страха, ни желания понравиться.
Просто интерес, живое внимание.
Я вспомнил, как она прикусила губу, когда я сказал ей спасибо.
Как её подбородок чуть дрогнул, будто она хотела что-то ответить, но передумала.
В груди стало тесно.
Я не хотел думать о ней в таком ключе, но тело реагировало само.
Грудь сжалась, дыхание сбилось, внизу живота медленно сжалось напряжение.
Простое, мужское желание..
Хотелось почувствовать, как она дышит рядом, как пахнет кожа у её шеи, услышать голос, который шепчет только для меня, без чужих ушей.
Я сжал кулаки.
— Чёрт… — тихо выругался.
— Ты хочешь её, — сказал волк. — И это правильно.
— Это опасно.
— Нет. Это просто жизнь.
— Она человек. У неё нет инстинкта, она не поймёт.
— Она почувствует. Ты видел, как она смотрела.
— Она не знает, кто я.
— Она узнает.
Я поднялся, сделал пару шагов к воде.
Лёд тонкий, прозрачный.
Я смотрел на своё отражение и не узнавал человека в нём.
В глазах всё ещё стояло то, что я видел в зале.
Я провёл рукой по лицу, глубоко вдохнул, но запах не исчезал.
Он был внутри, как память, как отпечаток.
— Ты не сможешь просто забыть, — продолжил волк. — Мы уже связаны.
— Я должен.
— Ты врёшь.
— Да.
Я не знал, как объяснить даже самому себе, почему боюсь этого больше, чем любого врага.
Может, потому что впервые за долгие годы почувствовал, что не контролирую себя.
Не ситуацию, не зверя, не мысли.
Я сел обратно, упёр локти в колени, уткнулся взглядом в землю.
Снег таял под ладонями.
Перед глазами снова встал её образ — как она стояла напротив, как взгляд скользнул на секунду по мне, будто невольно оценивая.
Это движение было настолько естественным, что сердце ударило сильнее.
Она не флиртовала, не играла. Просто посмотрела и этого хватило.
— Ты живёшь теперь ради неё, даже если пока не понял.
Я не ответил.
Голова гудела, мысли путались.
Кай ждал у ворот, когда я вернулся.
Стоял спокойно, как будто ничего не произошло.
— Полегчало?
— Нет.
— Волк не отпускает?
— Он даже не пытается.
Кай усмехнулся.
— Я думал, ты самый хладнокровный из нас.
— Был.
— И что теперь?
— Теперь всё по-другому.
Он кивнул.
— Ты ведь понимаешь, что она человек? Это не просто.
— Да.
— И всё равно не сможешь остановиться.
Я промолчал.
Он хлопнул меня по плечу и пошёл в дом.
Я остался стоять.
Луна уже поднялась, свет падал на снег.
Воздух холодный, чистый.
Но даже сейчас я чувствовал, она где-то рядом.
Запах лёгкий, но отчётливый.
Тёплый, живой, женский.
— Она близко, — сказал волк.
— Я знаю.
— Мы не сможем ждать долго.
— Придётся.
— Тогда будем ждать вместе.
Я выдохнул, дыша медленно.
Снег хрустел под ногами.
В груди всё ещё горело, но теперь это пламя было тише, глубже.
Не вспышка , жизнь.
Я не хотел этого, но принял.
Потому что понимал , запах её кожи останется со мной навсегда.