След Альфы

Глава 3.Граница

Проснулась я от стука в дверь.

— Эм, ты жива? — голос Марни.

— Кое-как, — ответила я, натягивая джинсы.

Вчерашняя ночь прошла, как в тумане.

Слишком много крови, запах лекарств, бессонные глаза тех, кто ждал, что я сделаю чудо.

Но все остались живы.

На этом фоне, успех.

Марни стояла на кухне, держа две кружки кофе.

Волосы собраны, глаза усталые, но осанка как у человека, который не привык позволять себе слабость.

— Совет назначен на полдень, — сказала она. — Северные приезжают.

— Альфа тоже? — спросила я, делая глоток кофе.

— Говорят, он не похож на отца.

— В каком смысле?

— Спокойнее. Строже. И умнее, наверное.

Я усмехнулась.

— Отличное сочетание. Прям мечта любой женщины: тихий, строгий и с интеллектом.

— Эм, — Марни покачала головой, — только не начинай с этим при нём.

— Я? — я изобразила невинность. — Я же просто ветеринар.

Она усмехнулась, но глаза оставались серьёзными.

— Постарайся не лезть на рожон. Совет , это не просто собрание. Если северные приедут, значит, они считают нападение угрозой.

— Изгои опять перешли границу?

— Похоже на то. Один из раненных говорил, что они пришли с той стороны. Поэтому Альфа сам хочет разобраться.

Я выдохнула.

— Отлично. Кровь, политика и я посередине. Прекрасный день.

Зал совета оказался большим, холодным и громким.

Воздух был насыщен запахом волков: сильным, густым, почти ощутимым.

Я старалась не обращать внимания, но чужие взгляды буквально чувствовались кожей.

Марни стояла рядом, спокойная, уверенная.

— Они просто любопытные, — сказала она. — Не часто видят людей в наших делах.

— Отлично. Я надеюсь, они не будут нюхать меня для проверки документов.

Она сдержала смешок.

Потом зал притих.

Двери открылись, и будто в воздухе всё поменялось.

Вошёл мужчина.

Высокий, широкоплечий, с прямой осанкой.

Его взгляд скользнул по залу, остановился на старейшинах, потом резко сразу на мне.

И в этот момент я ощутила, как будто воздух стал плотнее.

Он замер.

Время как будто остоновилось.

Его глаза, серо-стальные, задержались на мне так, что всё вокруг перестало существовать.

Не резкость, не агрессия , просто... концентрация.

Как будто он увидел то, что не ожидал увидеть никогда.

Я почувствовала, как щеки начинают гореть.

Сделала вид, что просто внимательно слушаю, но пальцы сжались в ладонях.

Рядом с ним стоял другой — помоложе, с лёгкой усмешкой, но внимательным взглядом.

Это был Кай , его брат , как я узнала позже.

Он посмотрел на брата, потом на меня, и губы его чуть дрогнули в усмешке.

Альфа не двигался.

Марни, стоявшая рядом со мной, напряглась.

Я краем глаза увидела, как она чуть сдвинулась вперёд, прикрывая меня, будто инстинктивно.

— Всё в порядке? — тихо спросил Кай, почти не шевеля губами.

Рэйлан не ответил сразу.

Потом коротко кивнул.

— Да. Просто... неожиданно.

Марни бросила на меня быстрый взгляд. Я видела в её глазах настороженность.

Она, как оборотень, чувствовала больше, чем я.

И, кажется, уже поняла, что происходит.

А я нет.

Я просто чувствовала, что этот мужчина смотрит так, будто в один момент хотел заглянуть мне в душу.

Собрание началось, но я почти не слышала, что говорят.

Слова проходили мимо, как шум.

Когда он говорил, голос был низким, уверенным, но спокойным , без давления, без угрозы.

Просто власть, к которой не нужно прилагать усилий.

Я старалась не смотреть, но каждый раз ловила себя на том, что ищу его взгляд.

Марни всё замечала, но молчала.

Когда собрание закончилось, зал начал медленно пустеть.

Я стояла у стены, собирая папку, когда услышала за спиной:

— Эмма.

Я обернулась.

Он стоял всего в нескольких шагах.

— Хотел поблагодарить за помощь, — сказал он.

— Не за что. Это моя работа.

— Всё равно. Не каждый человек согласился бы приехать.

— Я не каждый человек, — ответила я спокойно, но голос всё равно дрогнул.

Он чуть улыбнулся, едва заметно.

Вблизи от него пахло свежестью, хвойным лесом и чем-то тёплым, что сложно описать.

Я поймала себя на том, что вдыхаю глубже, чем нужно.

— Вы остаетесь в стае надолго? — спросил он.

— Пока всё не заживёт. Потом домой.

— Понимаю. — Он сделал паузу. — Будьте осторожны.

Он не отводил взгляда, и я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Не от страха , от чего-то, что не имело логического объяснения.

— Всё в порядке? — спросила я, потому что его взгляд стал слишком внимательным.

Он хотел ответить, но не успел , в дверях появился Кай.

— Рэй, — позвал он спокойно, но взгляд у него был цепкий, настороженный. — Нам пора.

Альфа перевёл дыхание, будто только сейчас вспомнил, что нужно дышать.

Он коротко кивнул, но не сразу отвернулся.

Только когда Кай чуть тронул его за плечо, он повернулся к двери и ушёл.

Марни подошла почти сразу, когда зал опустел.

— Ну, — сказала я первой, — что это было?

— Что именно?

— Этот… момент. Он смотрел так, будто я у него задолжала деньги.

— Он не злился, — спокойно сказала она. — Он… иначе смотрел.

— Иначе это как?

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Просто… заинтересованно. Альфы не часто так смотрят.

Я усмехнулась.

— Может, он просто удивился, что человек не упал в обморок от его присутствия.

— Не думаю, — ответила она. — У него было другое выражение. Не злое, не настороженное. Скорее, будто он… не ожидал чего-то.

Я фыркнула, пряча растерянность за привычным тоном.

— Ну да. Большинство мужчин не ожидают, что я умею разговаривать без разрешения.

Марни качнула головой, но улыбнулась.

— Ты как всегда. Даже если весь зал смотрит, ты держишься спокойно.

— Конечно. Я же не хочу, чтобы меня съели.

Марни не ответила, но по её взгляду я поняла , она почувствовала что-то, чего я не уловила.

И это “что-то” ей не давало покоя.

— Не зацикливайся, — сказала я, открывая дверь. — У него просто слишком выразительное лицо. Или проблемы с дыханием. Бывает.

Она усмехнулась, но глаза остались серьёзными.

— Знаешь, Эм, — сказала она уже у выхода, — мне кажется, он точно тебя запомнил.

— Замечательно, — ответила я, — осталось только, чтобы он добавил меня в друзья и написал положительный отзыв о моей работе.

Я пошла к двери, чувствуя, как Марни всё ещё смотрит мне вслед.

Она знала, что я шучу, чтобы не показывать, как внутри всё странно сжалось.

Потому что если бы я перестала шутить, пришлось бы признать , этот оборотень действительно произвёл на меня впечатление.