Shadow kissed

Chapter 3

Первый день в новом доме выдался ужасным. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, а всё из-за ужасной погоды на улице. Уиллоу-хилл был настоящим магнитом для природных катаклизмов — шторм, дождь и ужасный ветер накинулись на город со всей силой. Быть в большом особняке в такую погоду — очень мрачно и страшно, поэтому мы с мамой перебрались в гостиную на первом этаже и провели там всю ночь. Ближе к утру я поднялась с дивана, чтобы попить воды на кухне, и услышала странный шум, доносящийся со второго этажа.

Чёртовы летучие мыши — подумала сразу же я. Так и знала, что они не дадут спокойно спать. Придётся решить этот вопрос, как только мама найдёт ключи от чердака.

Я набрала полный стакан воды и сделала глоток. Сразу стало легче. Вода в Уиллоу-Хилл была очень чистой, вкусной и буквально отфильтрованной — возможно, дело в том, что она течёт из гор. Это потрясающее место, но всё ещё пугающее. И этот дом… этот огромный домище. Как папа мог жить здесь?

Я вернулась к маме и уснула крепким сном.

— Элеонора, — услышала я старческий низкий голос. Это была не мама. Я нахмурила брови во сне, отмахнувшись от голоса, и продолжила путешествие по царству Морфея. Но вдруг голос повторился. — Элеонора, дитя…

Я резко раскрыла глаза. Мама спала безмятежным сном, а за окном была темнота. Я посмотрела на часы — шесть утра. Что за чёрт?

— Эль… — голос снова прозвучал. Я потёрла сонные глаза, осматривая гостиную взглядом. Никого. — Я здесь… я всегда здесь…

— Кто ты? — резко спросила я. Мама начала ворочаться, видимо, я её чуть не разбудила. Но почему она не слышит этот голос?

Сначала только я слышу старушку, нашу соседку, а потом только я слышу загадочный голос в нашем доме. Мне это не нравилось. Я вмиг покрылась мурашками от происходящего.

— Здесь… я здесь, наверху, — я подняла взгляд на потолок, но всё равно ничего не увидела.

Внезапно за окном раздалась вспышка молнии, а за ней последовал громкий гром, и я вздрогнула. Это казалось мистическим. Я словно очутилась в каком-то хоррор-фильме, а не в собственном доме, наяву.

Может, я всё ещё сплю? Как это проверить?

Внезапно нечто появилось из темноты, приближаясь к моему лицу. Рука. Старая, сморщенная рука, с огромными длинными когтями и кровью, стекающей с них. Я пронзительно закричала и закрыла глаза.

— Элеонора! Элеонора! — кричал этот голос, я чувствовала чьё-то дыхание у своей щеки. — Посмотри на меня, Элеонора!

Внезапно всё прекратилось. Я медленно открыла глаза, морщась из-за солнечного света, бьющего сквозь окна. Я посмотрела на будильник — девять утра. Мама сидела рядом со мной, переодетая из ночнушки в домашнюю одежду, а на её лице был написан ужас и страх. Она обнимала меня за плечи.

— Милая, ты наконец проснулась. Что произошло? Ты кричала во сне, — она погладила меня по голове, пока я тяжело дышала. — Тебе приснился кошмар?

Я обернулась по сторонам. Злосчастной руки нигде не было. Из моего рта вырвался радостный вздох. Мне просто приснился кошмар. Ничего не было.

Но всё было так реально!

До сих пор, закрывая глаза, я вижу в темноте эту руку. Слышу этот голос. Какая-то чертовщина в этом городе! Раньше мне никогда не снились сны, тем более кошмары…

Но мама объяснила это другим способом.

— Это из-за переезда, детка. Простой стресс, — она улыбнулась. — Первая ночь в новом доме всегда тяжелая.

— Наверное, ты права, — я кивнула. — Ладно, пойду к себе. Сидни хотела поговорить со мной по видеосвязи.

Я поднялась к себе в комнату и села на кровать, уставившись размытым взглядом в стену. Что происходит? Почему я чувствую себя так… странно? Словно я не могу сконцентрироваться, все мои мысли только об этом доме. И о Калифорнии… я хочу вернуться, это чувство переполняет меня изнутри. Но мне не хочется поднимать этот вопрос рядом с мамой, ведь она так старается ради нас обеих. Делает всё возможное, чтобы мы жили в благополучии и покое.

Если бы папа не оставил кредит, который теперь тянет мама, всё было бы по-другому… я бы осталась в своём городе, со своими друзьями, в родной школе. Всё было бы чудесно. Как раньше. Но теперь… Я не могу отделаться от чувства, что моя жизнь пошла под откос.

В моей комнате было прохладно. Я любила холод, поэтому обрадовалась этому. Мне нравилась эта спальня, я бы с радостью сидела здесь и никуда не выходила, в воздухе витало спокойствие и гармония. То, что я искала. Мне казалось, что в остальном доме такого не существовало. Везде, кроме этой комнаты, была мрачная и зловещая атмосфера, которая мне очень не нравилась. Уверена, маме тоже.

Спустя несколько минут мой макбук зазвонил — это моя подруга Сидни, хочет пообщаться по видеосвязи. Я тут же улыбнулась и пригладила волосы, чтобы выглядеть более менее нормально. На мне всё ещё была пижама, а русые косы в пучке. На лице не было цветов, оно оставалось бледным и болезненным из-за кошмарной ночи. Но я решила замаскировать это, включив в приложении для звонков маску. Она добавила мне забавные кроличьи ушки, усики и розовые румяна на щёки. Идеально.

— Элеонор! — пропищала радостно Сидни, увидев меня на экране. Я улыбнулась в ответ.

— Привет, Сидни! Я так скучаю!

Сидни — моя лучшая подруга. Это латиноамериканка с кудрявыми тёмными волосами и сияющими, словно изумруды, зелёными глазами. Она была самой популярной девушкой в нашем городе, а её характер был мягким и покладистым — она совсем не напоминала злую стерву школы. Она прекрасный человек.

— Ты не представляешь, как сильно я соскучилась! — она начала плакать, закрывая лицо руками. — С тех пор, как ты уехала, я себе места не нахожу! Ну как там Уиллоу-Хилл? Тебе нравится?

Я тяжело вздохнула и Сидни поняла это без слов.

— Что-то случилось? Расскажи мне, дорогая…

— Нет, нет, всё нормально. Этот город чудесный. Немного странный, конечно… — соврала я. — Просто я скучаю по дому. По всем вам.

— Ах, малышка! Я тебя так понимаю… — А почему город странный?

— Ну… тебе бы здесь понравилось, — я хмыкнула. — Все жители повернуты на вампирах и историях о сверхъестественном. Вот тебе и «Сумерки» наяву…

— Ого! Да ты что? — она вскинула брови. — Уиллоу Хилл славится вампирами, да? Как интересно!

— Я бы сказала иначе, — усмехнулась я. — Скорее мрачно. Многие говорят о них как о настоящих существах… не выдуманных. Это кажется мне странным.

— У всех есть свои причуды, — хмыкнула Сидни. — Наверное, это привлекает туристов. Оттого они и говорят о вампирах на каждом шагу. Это отличный маркетинговый ход.

Я согласно кивнула. Сид права, так всё и есть. Не стоит поддаваться на выдумки жителей Уиллоу Хилл, это всего лишь бред сивой кобыли.

— Но в остальном всё хорошо. Не переживай, Сид, я не пропаду, ты же знаешь, — я засмеялась. — Я живу в огромном особняке. Папа не упоминал, что владеет таким домом… здесь десятки комнат и три этажа. Тебе стоит приехать ко мне на каникулы.

— О, я только за! — захлопала в ладоши мулатка. — Я обязательно приеду. А ты уже готова к новой школе?

Я слегка сморщилась, словно съела лимонную конфету. Мне не хотелось говорить на эту тему, ведь я всё ещё переживала о новой школе и её последствиях. Через два дня это случится. Но я всё ещё не готова — ни морально, ни материально. Мне предстояло пойти на шоппинг с мамой… я слышала, что в городе есть хороший торговый центр. Что ж, увидим.

— Не совсем. Но в процессе, — мягко улыбнулась я. — Как там Калифорния?

— Цветёт и пахнет. Всё как обычно. Я готовлюсь к соревнованиям черлидерш в этом учебном году, — она указала на задний план своей комнаты, где были развешаны спортивные кубки и медали. — Мне кажется, наша школа победит.

— Конечно, ведь за неё будешь соревноваться ты, — сказала я. — Ты лучше всех.

— Спасибо, Эль… мне так тебя не хватает, — брюнетка всхлипнула. — Чёрт… мама зовёт. Я должна ехать на тренировку…

— Ничего страшного, езжай. Удачи, — помахала я. — Ещё созвонимся. Целую.

— Люблю, — она послала воздушный поцелуй, а затем отключилась.

Весь день я провела в кровати, смотря старые фильмы. Мне всё ещё не давала покоя мысль о том, что случилось сегодня ночью. Рациональная сторона меня говорила забыть об этом, а та, которая ищет приключения — нужно всё разузнать. И у кого спрашивать? Интернет не вариант, так как легенды Уиллоу Хилл знают только коренные жители Уиллоу Хилл…

— Чёрт, точно! Старушка Маккена! — вспомнила я о пожилой соседке, которая показалась мне очень загадочной. Наверняка она что-то знает, и мне нужно спросить об этом доме прямо у неё. И ещё, её слова…

«Ты многое ещё не знаешь об этом городе. И о себе самой. Но скоро всё изменится. Твоя судьба давно решена, Элеонора Ван Дер Кёниг.»

Уверена, она многое знает, и мне не послышалось. Скорее всего, именно миссис Маккена натолкнёт меня на нужную мысль. Я мигом встала с кровати и оделась в чёрные джинсы и белую рубашку, решив, что попозже отправлюсь на прогулку по городу. Всё-таки нужно выглядеть презентабельно. Далее я распустила русые волосы, расчёсывая их и оставляя свободными, и приступила к лицу. Моя кожа всегда была невероятно бледной и почти прозрачной — это всё папины гены. Я никогда не нуждалась в косметике, ведь с детства моё лицо было чистым, без всяких высыпаний. Это просто заложено в генетику, ведь у родителей та же история. Поэтому я слегка подкрасила брови, глаза и нанесла блеск на губы — такой мой ежедневный ритуал.

Когда я спустилась, мама занималась пилатесом в гостиной. Я улыбнулась. Переезд переездом, но привычки остались те же. Она очень любит спорт и делает всё, чтобы её фигура оставалась в хорошей форме. И моя мама — очень энергичная женщина. Что нельзя сказать обо мне, честно говоря… я не очень люблю физические нагрузки. Наверное, это единственное, что нас с ней различает — и ей это не нравится. Она всегда заставляет меня заниматься спортом, считая, что это пригодится в старости. А я считаю, что я слишком ленива для таких нагрузок, и мне не стоит даже пытаться. Ну, а что? Мой отец всегда говорил: «нужно жить в радость» и тоже ненавидел спорт. Вот, в кого я… хотя ему бы это не понадобилось, ведь он всегда выглядел потрясно: атлетическое телосложение, высокий рост и развитая мускулатура. Я всегда удивлялась этому: ведь если ему не нравится спорт, то откуда такое тело? Он отмахивался и говорил, что это гены. Хотя я точно знаю, что мои бабушка и дедушка не были спортсменами. Мой отец был той ещё тёмной лошадкой… и теперь он мёртв. Мне ужасно его не хватает, как и маме… она говорит, что справилась с потерей, но я всё ещё слышу по ночам её всхлипы и рыдания… только сегодня она была тихой, ведь спала со мной.

— Мам, я пойду прогуляюсь, — я помахала ей рукой и пошла обуваться. Она лишь кивнула и продолжила свою тренировку, но я видела, что она была рада этой новости — кажется, это означало, что я втягиваюсь и потихоньку даю этому городу шанс.

Я вышла на улицу, чувствуя прохладный ветер, обдувающий меня со всех сторон. Лето в Уиллоу-Хилле было по-настоящему странным — то палящее солнце, то шторм, то морозный ветер. В этом городе творилась настоящая чертовщина, и я должна выяснить, не угрожает ли это мне и моей матери.

— Внученька! Элеонора, какая встреча, ты пережила эту ночь, — услышала я вблизи, а затем обернулась и чуть не впечаталась лбом в лицо миссис Маккены. Она стояла с загадочной улыбкой и разбрасывала по дороге семечки, что привлекало голубей и воронов.

— Что… вы имеете ввиду? — я нахмурилась. — Разве мы должны были умереть?

— Нет, дорогая, твоё время ещё не пришло, — посмеялась старушка. — Я имела ввиду шторм. Такого в Уиллоу Хилл уже давно не было…

— Расскажите мне, — я взяла её за морщинистую руку, некрепко сжимая. — Расскажите мне всё.

Миссис Маккена улыбнулась.

— Хорошо. Я же вижу, у тебя голова дымится от всех вопросов и приключений. Мне так нравится твоя любознательность, внученька… ты мне напоминаешь кое кого из прошлой жизни, — она снова мягко улыбнулась. — Давай сядем вон туда.

Соседка села на лавочку, устроенную на лужайке, и похлопала рядом с собой. Я послушно села и посмотрела на неё.

— Я думаю, что вы знаете больше, чем кажется. Расскажите мне об этом городе… Я хочу послушать всё из первых уст, — сказала я. — Например… почему все так любят истории про вампиров?

— Милая, ты слышала легенду о Фредерике Ван Дер Кёниге? — она посмотрела на меня с любопытством. — Разве не странно, что ты и легендарный первооткрыватель Уиллоу Хилла однофамильцы?

— Постойте… вы сказали, что Фредерик был первооткрывателем? — переспросила я. — Но говорят, что он вампир.

— Да, по слухам он был вампиром. Это было сотни лет назад, милая, кто знает наверняка… Ты его однофамилица. Это же так увлекательно, — покачала головой старушка. — Возможно, ты его дальняя родственница. Если выяснишь своё семейное древо, то, возможно, получишь власть в этом городе. Будешь главнее всех на правах родственницы первооткрывателя.

— Мой папа… он тоже жил здесь, с этой же фамилией, — размышляла я. — Но он не говорил про Фредерика и вообще о вампирах. Он лишь ненавидел это место.

Миссис Маккена вдруг опустила взгляд. Она показалась мне ужасно грустной и задумчивой. Почему она так резко меняется? Странная женщина, вот уж правда.

— Милая… я знала твоего отца. Оливер… чудесный человек…