My Dominant King

Ang buong Monteverde Tower ay parang kastilyong gawa sa salamin — malamig, mataas, at imposibleng lapitan. “Good morning, Mr. Monteverde,” bati ng mga empleyado habang dumadaan ang lalaki sa hallway. Walang sumasagot. Tanging tunog ng mamahaling sapatos at amoy ng imported na pabango ang naiwan. Si King Alastair Monteverde — ang batang CEO na ginawang impiyerno ang trabaho ng kahit sino. Walang nagtatagal sa kanya. Walang sumusubok tumutol. Until today. --- “Excuse me,” sigaw ng babae mula sa elevator bago pa ito magsara. Pagharap ni Alastair, nakita niya ang isang babaeng may matalim na tingin at tikas na hindi pangkaraniwan. She was wearing a crisp white blouse, black slacks, and confidence that could kill. “You’re late,” malamig na sabi ni Alastair. “I wasn’t aware that my time revolves around yours,” sagot ng babae, walang takot. Nagtaas ng kilay si Alastair. “No one talks to me that way.” “Well,” tumikhim si Aria, “maybe it’s time someone did.” Tahimik ang buong elevator. Ang mga empleyado ay halos hindi makahinga. “Name,” utos ni Alastair. “Aria. Aria Del Rosario. Your new executive secretary.” Napakunot ang noo ng lalaki. “Fire her,” sabi niya sa assistant nang walang lingon. Ngumiti si Aria. “You can’t. The board personally hired me.” Doon lang tumingin si Alastair nang diretso sa kanya — mata sa mata, walang kurap. “For someone who wants to keep her job, you’re brave.” “I don’t want to keep it,” sagot ni Aria. “I want to do it.” Ngumiti ng bahagya si Alastair — ang ngiting alam ng lahat na delikado. “Then let’s see,” sabi niya, lumapit ng bahagya. “If you can survive serving the King.” --- Paglabas nila ng elevator, ramdam ni Aria ang mga matang nakatingin sa kanya. Pero imbes na matakot, tinaasan niya ng kilay ang boss niya. “Let’s get one thing straight, Mr. Monteverde,” sabi niya, nakatayo sa harap nito. “I follow instructions — not intimidation.” Tahimik si Alastair. Tiningnan lang siya nito, saka tumalikod, malamig na ngumiti. “You’ll learn soon enough, Miss Del Rosario,” bulong niya, “that in my kingdom, obedience is everything.” ---