Las Pruebas de Luna

4. Campanillas azules en el norte

El dolor insoportable era demasiado, y las lágrimas quemaban los ojos de Savvy. Hizo todo lo posible por no gritar mientras sus uñas se clavaban en la superficie de madera del escritorio de la biblioteca.

—¡Ese maldito hijo de puta! —apretó los dientes, calmando a Athena como pudo. Ambas eran Alfas; no llorarían por un hombre incluso si era su pareja. Incluso si él les estaba lastimando. Especialmente sabiendo qué tipo de hombre era su pareja.

Savannah odiaba cómo funcionaba el vínculo de pareja. Cuando se enteró de la traición de Zack y escapó de él con la lista de manadas traidoras que planeaban matar a su hermano, se aseguró de intentar rechazarlo cuando llegó a una manada vecina de hombres gato donde estaría a salvo. Pero Zack no aceptó su rechazo. Aún recordaba cómo se paró allí, en la frontera, desnudo y enfadado, sus ojos avellana perforando su alma. Y ella escupió las palabras solo para que él se negara a hacer al menos eso por ella. Él no quería liberarla aunque no fuera a ser un verdadero compañero para ella.

Desafortunadamente, como eran verdaderos compañeros elegidos por la misma Diosa Lunar, para que su vínculo se rompiera, necesitaba que él aceptara el rechazo. Y hasta que lo hiciera, estarían atados el uno al otro para siempre.

Savvy lo odiaba. Los compañeros se suponía que debían cuidarse el uno al otro, amarse incondicionalmente y hacer todo por el bien del otro. Pero su compañero solo la veía como una buena opción para criar crías fuertes y obtener más poder. Eso era todo lo que ella era para él, y todavía la lastimaba más que cualquier otra cosa. Quería amar y ser amada, pero él solo quería una esposa trofeo. Eso era algo para lo que Savannah no estaba hecha.

Después de que todo sucedió, Zack desapareció porque sabía que su tapadera había sido descubierta y que Gideon estaría listo si atacaban. Así que escapó, y nunca más se volvieron a ver. Pero aproximadamente un mes después, comenzaron a llegarle pequeños recordatorios de su existencia. Los dolores se propagaban por su cuerpo en afiladas y tortuosas oleadas. Como si alguien le clavara un cuchillo en la carne una y otra vez, y luego girara, girara, girara...

La primera vez que experimentó esto, casi se desmayó, y fue Zara quien la encontró. Pero fue Athena quien le explicó lo que estaba sucediendo.

«Es él», dijo su loba, tratando lo mejor que podía de no aullar por el dolor. «Es Zack. Él está...»

No necesitó terminar esa oración ya que Savvy era lo suficientemente inteligente como para entenderlo. Su pareja estaba teniendo relaciones sexuales con alguien. Era tan doloroso en tantos niveles, pero ella terminó riendo entre lágrimas. Rio y rio mientras sus garras alargadas dejaban marcas en el suelo de concreto. Mientras Zara la sostenía y preguntaba si debía llamar a alguien para ayudar, Savannah solo sacudió la cabeza, apretando los ojos. No quería la compasión de nadie. Tampoco quería que su familia se preocupara por ella. Todos tenían suficiente en sus platos. Así que hizo que Zara guardara su secreto, y esa fue una de las razones por las que se acercaron mucho en los últimos meses.

Con el tiempo, aprendió a tolerar ese dolor, a manejarlo mejor. Casi se había acostumbrado. Por suerte, los momentos íntimos de Zack con otras personas eran cortos. A lo sumo unos minutos. Nada como su primera noche juntos, donde no podían tener suficiente el uno del otro.

Pero Savvy se abofeteó mentalmente en el momento en que dejó que su mente fuera allí. Habían terminado. Compañero o no compañero, tendría que matarlo para obtener su libertad si seguía siendo terco. Savannah juró que nunca volvería a estar en sus brazos...

Dos brazos fuertes y desconocidos la abrazaron más fuerte, y fue entonces cuando el dolor finalmente se volvió tenue.

¿Manos? ¡No debería haber manos!

—¿Qué? ¿Quién es este? —murmuró Savvy frustrada, tratando de enfocar su vista borrosa en el hombre a su lado.

—Tierra a la doncella —escuchó una voz familiar y ronca y parpadeó algunas veces. ¿Qué era todo esto?

Savannah se encontró mirando el rostro del jardinero que había conocido antes, sus ojos azules claros la observaban atentamente, frunciendo el ceño mientras escaneaba sus rasgos faciales en busca de alguna explicación. Le llevó un tiempo volver a sus sentidos y se apretó los labios cuando lo hizo, dándose cuenta de que él fue testigo de su debilidad. Era malo que él la viera tan cerca esta vez. Todavía pensaba que era una doncella, y eso era bueno, pero pronto la reconocería como una princesa. Era inevitable. ¿Y quién sabía qué estaría contando entonces? Era una forma fácil de provocar un escándalo.

—Espacio, jardinero —lo alejó y se levantó, arreglando su ropa. Al menos se veía decente. En este momento, la rabia por Zack llenó su corazón mientras el dolor desaparecía por completo. Él había terminado, y también ella.

Antes, al menos solía divertirse durante las horas oscuras; ahora, todavía era pleno día. Por eso fue tan descuidada y fue a la biblioteca sola. Lo que a su vez condujo a esta situación.

—¿Qué fue eso? —El chico se sentó en la parte superior del escritorio de madera que ella había utilizado anteriormente y trazó las marcas que ella dejó en la superficie con sus grandes dedos callosos—. Estabas... fuera de...

—No termines esa oración —ordenó con su tono de princesa, recordando más tarde que fingía ser otra persona. El jardinero no parecía satisfecho y saltó del escritorio para erguirse sobre ella.

—¿O qué? —preguntó, su cálida respiración acariciando su piel y su aroma terroso envolviéndola.

Era mucho más grande que la princesa, mucho más alto. Con un aura de confianza a su alrededor que los jardineros de su reino no poseían. También era tosco y aún no parecía estar limpio.

—O te arrepentirás —Sonrió con suficiencia, cruzando los brazos sobre el pecho—. La sección de jardinería está por allá —Savvy señaló con su dedo índice—. Apúrate. Tus rosas definitivamente necesitan trabajo.

—Solo porque alguna mujer loca las destrozó en pedazos —Rio, entretenido por su repentino cambio de actitud.

—He escuchado que solo lo hizo porque eran tan feas —Trató de alejarse de él, pero él solo se inclinó más, inhalando su aroma y atrapando sus manos en el escritorio a ambos lados de ella, quedando atrapada. Él se sentía satisfecho por eso, y las mejillas de Savvy se pusieron rojas, pero aún logró mantener la compostura.

—No me extraña que odies las rosas cuando hueles a flores del bosque —Estaba tan cerca de ella que su barba la hacía cosquillas. Savannah nunca había sido fanática de las barbas. Ni de los moños masculinos. Esas eran dos cosas que odiaba. Pero Athena, que siempre había sido muy defensora de su espacio personal, estaba sorprendentemente tranquila ahora. Como si no le importara que el desconocido estuviera tan cerca de ellas—. ¿Campanillas? —Sus ojos se encontraron cuando escuchó la palabra. Nadie la había adivinado en su primer intento. Ni siquiera Zack.

—Mírate —la chica rodó los ojos e intentó apartarlo, pero él no se movió ni un centímetro—, ¡un verdadero maestro de tu oficio! Adivinaste mi aroma correctamente. ¡Felicidades! Ahora, ¿me permitirías pasar? Tengo lugares a donde ir. Y no te voy a dar una medalla por todo esto.

—¿Por eso odias las rosas? ¿Porque son más exquisitas en comparación con las campanillas? —se burló de ella, y ella no lo apreció.

—¿Exquisitas? —Savvy se rio, bloqueando su mirada con el hombre frente a ella—. Esas hierbas que crecen prácticamente en todas partes, que vienen en todos los colores y aún carecen de originalidad. Sin mencionar que literalmente intentan lastimar a cualquiera que las toca. ¿Cómo puedes siquiera comparar eso con la campanilla, una flor tan rara que necesita protección y solo florece una vez al año y en los lugares más secretos? Aunque tal vez tú eres de esos a los que les gustan... las cosas ordinarias.

La forma en que lo dijo de repente le afectó por alguna razón.

—¿Seguimos hablando de flores, atrevida doncella? —Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa.

—No lo sé —Savannah alzó una ceja—, ¿lo estamos?

Él se inclinó más, y su barba la hizo cosquillas de nuevo, la cercanía era demasiada. Sin embargo, por primera vez desde Zack, Athena se estaba comportando. No gruñía al desconocido, no protestaba, no hacía que Savvy se sintiera enferma. Y era tan nuevo y liberador...

Pero tenía que detenerse. Una cosa era pretender ser una doncella, y otra cosa era realmente besar a uno de los hombres del rey Kai. No podía arriesgarse tanto, considerando que ya tenía un plan de acción en mente.

Así que, por tentador que fuera besarlo en este momento, sabía que no podía hacerlo. No podía darle a los hermanos reales del norte el regalo de una arma como esa en su contra.

Los labios del hombre casi rozaban los suyos cuando ella retorció uno de sus brazos rápidamente, haciéndolo perder el equilibrio y casi golpear su rostro contra el escritorio mientras ella corría hacia el otro lado de la habitación.

Se volteó para echar un último vistazo y se rio de su expresión sorprendida. Probablemente era un conquistador de mujeres aquí y solía conseguir lo que quería de las doncellas locales fácilmente, considerando lo confiado que era. Era hora de hacer que su confianza disminuyera.

—¿No sabías que no se permite recoger campanillas? —Savannah se burló, y la mirada que él le dio no fue la que esperaba. Esperaba decepción o incluso enojo. Pero si acaso, él estaba divertido.

—No crecen en el Norte, Pequeña Doncella —el jardinero se rio entre dientes, y su respiración se detuvo momentáneamente.

—Una lástima para el Norte —Encogió los hombros—. Son hermosas en primavera.

Se dio la vuelta y salió de la biblioteca, sin desear continuar este encuentro. Era emocionante pero tan incorrecto. Y no podía permitírselo. Muchas personas creían que las princesas podían tener todo lo que querían cuando en realidad la mayoría de las cosas estaban fuera de la lista. No podía involucrarse con un simple jardinero por muchas razones. Y no importaba si él la hacía sonreír sinceramente después de mucho tiempo.

***

Kai se quedó donde ella lo había dejado. La doncella atrevida con una lengua afilada que le recordaba mucho a alguien...

Le irritaba. Pero de una manera que despertaba su interés.

Lo cual tenía que matar, por supuesto. Su casa ahora estaba llena de mujeres de importantes manadas y reinos que venían aquí a competir por su atención. Aún no sabía cómo salir de esto, pero una cosa era segura: no podía insultar a ninguna de ellas. Así que una relación con una doncella occidental estaba fuera de discusión. No importaba cuán bien oliera, cuán atractiva se viera, cuánto quisiera su lobo en este momento cuando normalmente apenas toleraba a las hembras que buscaban su atención... Vino aquí para buscar formas de salir de todo este lío, y no podía distraerse.

Fue en ese momento exacto cuando notó los libros que la doncella estaba leyendo, y su boca se abrió de sorpresa. Levantó uno de los libros más antiguos y vio el título en el grueso tomo antiguo: “Directrices para las Pruebas de la Luna”.

Silbando, lo tomó y rápidamente hojeó los otros libros. Contó al menos cinco, y todos ellos trataban de las antiguas tradiciones del Norte. Era bueno que fuera literalmente imposible estudiarlos tan rápido. Sabía que la pequeña doncella trabajaba para la princesa occidental. Lo último que necesitaba era que esa mujer conociera todas las reglas sobre el evento. Así que recogió todos los libros y se dirigió a su habitación personal. Nadie los encontraría allí, y ningún competidor podría usarlos para obtener una ventaja sobre los demás. Sin mencionar que quería estudiar estos volúmenes antiguos por sí mismo con la esperanza de encontrar un vacío legal que lo liberara de esta incómoda situación.

En su camino hacia sus habitaciones, se sorprendió a sí mismo silbando una de las molestas canciones de enamorados que había escuchado en la radio mientras conducía de regreso a casa. Algo tan fuera de su carácter que tuvo que mirar a su alrededor cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo y exhaló aliviado al descubrir que nadie lo había presenciado.

***

Savannah encontró a Kyle afuera y él le mostró el camino hacia su habitación asignada.

—Simplemente no te enfades, ¿vale? —resopló mientras la conducía en dirección opuesta al edificio principal donde iba todo el mundo. Savvy sabía que algo estaba pasando de nuevo, incluso sin que él se lo explicara.

—¿Qué, Elene me dio el peor alojamiento posible? —se burló.

Después de todo lo que había ocurrido hoy, no era una sorpresa. Era algo que ella esperaba. Pero cuando entraron en los oscuros pasillos que conducían a una torre bastante lúgubre, ya no pudo contener la risa. No parecía que esta parte del castillo se usara mucho, pero era un gran lugar para encerrar a las personas y olvidarse de su existencia.

—Al menos no somos los únicos aquí —señaló Kyle, tratando de animarla. No sabía que ya había alguien más.

—¡Diosa de la Luna! ¿A quién odia Elene Fionnlagh tanto como a mí? —Savannah estalló en risas, y justo en ese momento una puerta se abrió delante de los dos. La princesa se quedó boquiabierta al ver a quien salía, la persona que sería su vecina durante los Juegos de la Luna.

—Supongo que sería yo. Cuánto tiempo sin verte, Savannah...