Las Pruebas de Luna

5. ¿Amigo o enemigo?

Savannah no podía creer lo que veían sus ojos. Después de enterarse de las Pruebas de Luna estaba segura de que vería algunas caras conocidas aquí, pero esta era una cara que no esperaba ver en absoluto.

—¿Brigit? —Trató de no sonar demasiado sorprendida al ver a la cambiaformas oso.

Solía ser una de las “chicas rojas” del harén que su hermano Gideon y su cuñada ayudaron a liberar. También era amiga de Riannon. O al menos eso pensaba Savvy. Cuando Brigit se fue, afirmó que esperaba su libertad y encontrar a su verdadera pareja. Sin embargo, aquí estaba ella, en las Pruebas de Luna. Un lugar donde nada de eso importaba. Y parecía que ella era una de las competidoras.

—Princesa Savannah —La chica la saludó sin emoción. Como si apenas se conocieran y nunca hubieran luchado juntas en la batalla más sangrienta hace meses.

Por otro lado, Brigit no era exactamente amiga de Savannah. También tenía una relación complicada con Riannon. Entonces, ¿realmente podrían esperar algún tipo de lealtad de su parte? Después de todo, cuando una persona hace algo bueno sinceramente, no debe esperar que se le pague. Las buenas acciones solo siguen siendo buenas cuando no hay ningún motivo oculto.

Por eso Savannah respiró y forzó una sonrisa educada en su rostro.

—No esperaba verte aquí. Es una... encantadora sorpresa.

—No hay necesidad de eso —Brigit la detuvo con un gesto de su mano bien entrenada.

Era hija de un Alfa cambiaformas oso blanco, y su especie era conocida por ser alta y musculosa. Desde tiempos antiguos, tanto hombres como mujeres eran entrenados para ser guerreros. Y Brigit no era una excepción. Era la personificación de una guerrera femenina con su cuerpo fuerte y atlético. Su cabello solía ser más largo de lo que recordaba Savannah, y ahora lo llevaba corto, apenas llegando a sus hombros. Estaba alisado a la perfección para darle un aspecto más pulido. Pero seguía siendo fiel a sí misma, ya que su vestido era gris metálico, parecido a una armadura, con unas finas cadenas plateadas formando patrones intrincados en sus hombros.

Brigit vino preparada, y no pensó en advertirles sobre las Pruebas de Luna.

—Mira —suspiró—, sé muy bien que no esperabas nada de esto en primer lugar. Pero no voy a disculparme. Estoy haciendo esto por mi gente. Necesito ganar esto, cueste lo que cueste.

—Haz lo que quieras —Savvy encogió los hombros, demostrando su indiferencia—. Lo único que necesito es una alianza. Nunca quise casarme con ese idiota en primer lugar. Puedes quedártelo si te gusta.

—¡Sav! —Kyle apretó su brazo como advertencia. Palabras como esas podrían tener todo tipo de consecuencias aquí y él temía que incluso las paredes tuvieran oídos.

—Entonces no tenemos problema. ¿Verdad? —Brigit levantó una ceja y pasó por delante de los dos—. No te preocupes. Cuando me convierta en la Luna del Norte, tendrás tu alianza. Te lo prometo.

—Eso es... muy generoso de tu parte —Savvy y Kyle intercambiaron miradas. Ambos eran relativamente jóvenes pero no eran nuevos en los juegos políticos. Cuando alguien prometía algo tan importante de manera tan directa, generalmente no era lo que pretendían hacer. Las palabras no significaban nada en su mundo.

—Vete a casa, Savannah. No hay nada para ti aquí —aconsejó la cambiaformas oso antes de desaparecer en la oscuridad del pasaje que llevaba a la escalera. Escucharon sus pasos alejándose, y Kyle abrió la boca para decir algo, pero Savvy puso rápidamente su dedo en sus labios para hacerle saber que no estaban solos.

—Oh, disculpa. No quise escuchar a escondidas —Oyeron una voz dulce venir de la dirección opuesta y vieron a una joven salir de una de las habitaciones. Tenía el cabello rubio claro trenzado hacia un lado y llevaba un vestido midi de gasa con mangas abullonadas que le quedaba simple y elegante, y la hacía parecer frágil al mismo tiempo. Savannah se dio cuenta de que estaba muy por detrás en todo el juego.

—No se puede llamar a esto escuchar a escondidas, considerando lo pequeño que es este pasillo y lo cerca que están nuestras habitaciones —Savvy rio inocentemente mientras trataba de recordar si conocía a esta chica, pero nada surgió en su mente—. Soy Savannah...

—Astrid Erling —La chica reaccionó rápidamente, jugando con su trenza—. Soy una de las hijas del Alfa Eric de la manada Montaña Negra. Somos una de las manadas más pequeñas del Sur, y como puedes imaginar...

Savannah podía imaginarlo. El Sur no tenía un reino. Tenían una República con su propio Consejo, cuyos miembros eran seleccionados y luego cambiaban anualmente para evitar que alguien se volviera demasiado poderoso. Tampoco tenían licántropos desde la Revolución Carmesí, cuando mataron a la familia real y los licántropos restantes eligieron huir para salvar sus vidas. La situación era tan sin precedentes que era difícil de creer. Después de todo, los licántropos eran mucho más fuertes que los hombres lobo. En realidad, la mayoría aún no sabía qué sucedió allí. Los supervivientes no compartían sus historias.

Ahora la República del Sur se proclamaba a sí misma como el centro del mundo civilizado porque no tenía una monarquía, lo cual no era suficiente razón, en opinión de Savannah. Solo porque un grupo de personas muy aleatorias podía tomar el volante durante un año, no les hacía mejores o más avanzados. Su hermano, el rey Gideon, había sido entrenado para este papel desde que era pequeño. La sangre real en sus venas lo hacía más fuerte que los licántropos normales. Los hombres lobo no tenían nada comparado con él. Entonces, ¿cómo podía algún Consejo compararse con él?

La broma estaba sobre ellos, sin embargo. No había absolutamente ningún beneficio en tener una esposa del Sur. No podía aportar ninguna influencia a su esposo, así que a menos que fuera la pareja del rey, ese tipo de unión estaba fuera de discusión. Lo que explicaba por qué Astrid había sido ubicada en la Torre de los Despreciados. Elene la consideró inútil para su hermano.

Sin embargo, estos eran las Pruebas de Luna. Y las cosas eran diferentes aquí. La Luna del Norte debía ser elegida en función de méritos, no de apariencia o conexiones.

Pero eso era en los tiempos antiguos. Vivían en el ahora. Y algo le decía a la princesa del oeste que las Pruebas de Luna no serían un juego justo.

—Eso explica por qué te colocaron en el rincón olvidado —Savannah bromeó, tratando de ser amable. Sería difícil hacer amigos aquí, pero mientras no hiciera más enemigos de los necesarios, también estaría bien.

—Sí, eso fue lo que pensé cuando descubrí que vivo justo al lado de una cambiaformas oso blanco y… —Astrid mordió su lengua, pero ya era tarde para eso.

—Yo —Savvy soltó una pequeña risa, sin avergonzarse en lo más mínimo—. Sí, mi hermano y el rey licántropo del Norte no se llevan muy bien el uno con el otro. Así que difícilmente sería una favorita aquí.

—¿En serio? Me sorprende que no te haya pedido matrimonio —Astrid dijo y de inmediato se tapó la boca con la mano—. Oh, lo siento... Es solo que... Todos escucharon que el rey Kai pidió tu mano en matrimonio varias veces en el pasado.

—Supongo que cambió de opinión —Savannah se estaba cansando un poco de todo esto. La chica licántropo parecía agradable, pero tenía cosas que hacer y decisiones que tomar—. De todos modos, tengo que irme. Fue un placer conocerte, Astrid.

—¡Por supuesto! —Afortunadamente, la sureña sabía entender una indirecta—. Nos veremos en la cena de esta noche.

—Probablemente no —confesó la princesa—. Fue un largo viaje y solo quiero descansar y tener algo de privacidad.

—Entiendo. ¿Entonces la Fiesta de Bienvenida de mañana? —Astrid sugirió.

—Sí, definitivamente iré a esa —Porque era obligatorio.

Las dos mujeres jóvenes se despidieron con un gesto y tomaron direcciones opuestas. Astrid parecía lo suficientemente dulce y un poco joven, pero Savvy no era tan ingenua como para sacar conclusiones basadas en su primera impresión. Sabía mejor que eso.

Zara ya estaba ordenando las cosas de Savvy en su habitación, y la princesa del oeste silbó cuando vio lo pequeño y modesto que era su alojamiento. Minimalista ni siquiera era la palabra adecuada. Solo había una cama, un escritorio, un armario y un pequeño baño. Así no se suponía que se recibiera a una princesa.

—Voy a presentar una queja oficial —su asistente frunció los labios. Zara parecía tranquila, pero Savannah vio la pequeña vena palpitando en su frente y sabía que, en realidad, la cambiaplumas estaba furiosa—. ¡Esto es una vergüenza! ¡Tu habitación es igual que la mía y la de Kyle! ¡Es tan irrespetuoso!

—No harás tal cosa —Savvy olfateó cuidadosamente, asegurándose de que no hubiera más sorpresas en la habitación. Afortunadamente, parecía limpia. Sus sentidos licántropos no encontraron nada sospechoso, y confiaba en su intuición.

—Pero... —Kyle quería decir algo cuando ella hizo un gesto para que se detuviera y activó el enlace mental.

«A partir de ahora, todo lo que necesitemos decir sobre este lugar solo se puede decir a través del enlace», informó a sus amigos. «Todos nos estarán mirando, observando cada uno de nuestros movimientos. Y ya he cometido algunos errores».

«Aun así, parece que tienes un plan», Kyle sonrió con suficiencia y se sentó sobre la felpa de la alfombra del suelo, dejando que las chicas tuvieran la cama y la única silla disponible.

«Creo que sí», suspiró Savannah. «Es obvio que casarme con el idiota está fuera de discusión después de todo lo que han hecho. Sin mencionar que él tampoco es fanático de la idea».

«Cabrón», Zara soltó un gruñido.

«Sí, pero eso es algo bueno», la princesa sonrió y se dejó caer en la cama, estirando su cuerpo por primera vez hoy. «Eso significa que cuando termine aquí, seré libre. Y esto es mucho mejor de lo que esperaba en nuestro camino hacia el norte. Sin embargo, antes de poder irme, hay dos problemas que abordar. El primero es obvio: todavía necesitamos esa alianza. Incluso después de todo. La amenaza es demasiado grande y será mucho más fácil con el Norte de nuestro lado. Pero al mismo tiempo, necesito salvar la cara de mi reino. No debería parecer que él nos da la alianza como disculpa por no casarse conmigo. Y absolutamente no puedo perder las Pruebas e irme sin la alianza confirmada por escrito».

«Así que, ¿dónde nos deja eso?», Kyle frunció el ceño, frotándose la nuca.

«Eso nos deja con una sola opción. Necesito ganar esto», anunció, y las bocas de sus dos amigos se abrieron.

—Pero... —Zara murmuró.

«Sí, lo sé», Savvy rio y rodó los ojos. «Complicado, ¿verdad? Pero esa es la cosa. Según sus propias reglas, el ganador de las Pruebas puede pedir tres cosas al Rey».

«Y planeas pedir...», Kyle realmente no lo entendía.

«La alianza como el primer deseo», Savvy sonrió de lado. «Y luego, le pediré que me deje ir como el segundo deseo, diciendo que no somos adecuados el uno para el otro. Pero el tercer deseo sería que seamos mejores amigos para siempre. Ves, los norteños se enorgullecen de cumplir su palabra y ser honorables. Tendremos que aprovechar eso».

«¿En serio?», Zara resopló. «Literalmente nos acaban de joder».

«Esa es la cosa», Savannah señaló, «las palabras importan. Gideon y Kai acordaron que yo sería la novia de Kai. Y técnicamente, lo soy. Solo que no soy la única. Su promesa se cumple de todos modos».

«Cabrón», Zara repitió, cruzando los brazos sobre el pecho. Kai no recibiría ninguna carta de admiración de su parte en un futuro cercano. 

«Sí, claro», se rio Savvy y ahora habló en voz alta. —Pero dos pueden jugar este juego. Ahora sé cómo jugar y será diferente.

—No saben lo que les espera —dijo Kyle despectivamente—. Pero ¿por qué no vas a cenar? ¡Me muero de hambre!

—Es demasiado temprano para encontrarme con todos y que me vean. Quiero sorprenderlos —la princesa se levantó y tomó una invitación que estaba sobre el escritorio—. Además, la Fiesta de Bienvenida no es tan acogedora. Es el primer evento de eliminación. Y necesitamos prepararnos.

—¿Eliminación? ¿En serio? —Zara se estaba enfadando cada vez más.

—Sí —dijo Savvy encogiéndose de hombros—. Estás cordialmente invitada... bla-bla-bla... máscaras con los contendientes revelados...

—Maldición, ese tipo tiene agallas —gruñó Kyle—. Lo está convirtiendo en un espectáculo.

—Está destinado a ser un espectáculo. Y esta es la mejor parte porque, chico, ¡lo voy a usar! —anunció Savannah y sus labios se curvaron en una sonrisa pícara—. Las Pruebas Luna son un evento complicado y todo aquí tiene un significado. Mira esta invitación.

Todos se reunieron a su alrededor y ella señaló con su dedo perfectamente cuidado.

—¿Ves la tinta que se usó para la escritura? Este es el código de vestimenta —les informó—. Mi nombre está escrito en rojo, el cuerpo del mensaje está en tinta dorada y la firma al final está en azul. Eso significa que los contendientes solo pueden usar vestidos en estos colores y sus tonalidades. Si alguien llega con verde, será eliminada por insultar las tradiciones del Norte.

—¿En serio? —Kyle silbó—. ¿Qué es este tipo? ¿Tiene cinco años?

—No hizo estas reglas —explicó Savannah—. Las tienen desde hace siglos. De todos modos, necesitamos tener todo listo para mañana. No estaba organizando mis vestidos por colores cuando los empacaba. Y no tengo una máscara. Tú también necesitas vestirte apropiadamente. Kyle, los hombres pueden usar n***o.

—Qué pena, ¿entonces mi esmoquin dorado no funciona? —se burló el joven licántropo.

—Siempre hay una próxima vez —retorció Zara—. Veamos qué podemos usar como máscara. Puedo volar y conseguir una si no se nos ocurre nada.

Empezaron a trabajar y solo hicieron una pausa para comer que Zara tuvo que pedir directamente a la habitación de Savvy.

Cuando se oscureció, finalmente terminaron por hoy y acordaron empezar temprano en la mañana siguiente para terminar los preparativos.

Savannah quería ducharse y relajarse, pero Athena se quejaba dentro de ella, pidiendo un poco de aire fresco. La princesa sabía mejor que ignorar lo que quería. Especialmente cuando necesitaba que su lobo se comportara bien.

Así que, rápidamente, cedió y fue al jardín del castillo, vistiendo solo su bata de seda, ya que lo único que necesitaba ahora era un pequeño paseo. Pasó junto a los guardias y los guerreros, agradeciendo a la Diosa de la Luna que el espacio alrededor del castillo fuera enorme.

Finalmente, llegó a un pequeño estanque interno y decidió que era un buen lugar para transformarse. Ya había desatado su bata cuando olió el conocido aroma y se cubrió rápidamente, girándose para ver al intruso.

—Oh, no hagas caso de mí —se rio el jardinero, saliendo de detrás de un árbol grande con una sonrisa burlona y las manos en los bolsillos...