Петербургский ноктюрн

Часть 1 (главы 1,2)

Предыдущие романы из этой серии:

«Крылья Ангела»

«Замок Грёз»

«Сплетенье судеб»

                                                            Петербургский ноктюрн

                                                                    Часть первая

                                                               Летние сюрпризы

                                              Я давно поняла: ты – в судьбе неизбежность,

                                              И в душе столько лет, каждый раз, как проснусь,

                                              Улыбнусь: - С добрым утром тебя, моя нежность, -

                                              И вздохну: - С добрым утром тебя, моя грусть!

                                                                                   Ирина Волобуева

                                               Я – женщина, я – вечность, ты – мгновенье!

                                               Ты вспышка звёздная у неба на груди.

                                               Нет смерти у меня и нет рожденья –

                                               Лишь восхожденье Млечного Пути.

                                               Ты путь пройдёшь, сгорая без остатка.

                                               И пеплом мне посеребришь глаза.

                                               У Вечности весёлая повадка:

                                               Быть гибкой и зелёной, как лоза…

                                               И заменять цветение цветеньем,

                                               И возникать и таять в облаках,

                                               И так его любить, своё мгновенье,

                                               Что вечно погибать в его руках!

                                                                                              Людмила Прозорова

                                               Неизбывная нежность тиха.

                                               Я одно лишь умею – ты слышишь? –

                                               Торопливо и жадно вдыхать

                                               Этот воздух, которым ты дышишь…

                                                                                               Раиса Романова

                                                По волнам блуждаю и прячусь в лесу,

                                                Мерещусь на чистой эмали.

                                                Разлуку, наверно, неплохо снесу,

                                                Но встречу с тобою – едва ли.

                                                                                               Анна Ахматова

                                               Глава первая

Самолёт покачал крыльями и медленно пошёл на посадку, потянувшись к земле всем своим существом, как птица, возвращающаяся в родное гнездо. Анжела, смотревшая в окно на приближавшийся город и задумавшаяся, вздрогнула, услышав вопрос Жака, который только что спал, как младенец:

- Как думаешь, Ангел, кто нас сегодня встретит?

- Наверное, Валерий, хотя вполне вероятно, что дед не доверит ему машину, - улыбнулась Анжела мужу.

- Тебе не удалось уснуть? – в голосе Жака прозвучала тревога. – Выглядишь бледненькой и усталой…

- Не люблю самолёт, ты же знаешь… А заснуть не смогла, хотя честно пыталась, и теперь ещё и спать хочется ужасно…

- Что, опять голова болит?

- Есть немножко… Да не волнуйся, пройдёт… Ты же знаешь: врач предупредил, что головные боли ещё не раз вернутся. Приедем на виллу, отдохну и буду как новенькая.   

- Если бы я мог забрать твою боль себе… все твои боли и огорчения… Ангел мой, почему нельзя сделать так, чтобы тебе всегда было хорошо?..

- Это вопрос почти философский, - засмеялась Анжела, - а в философии у нас Светуля сильна, а не я. Но, если серьёзно, ты и так забираешь многие мои боли. Если бы не ты, мне было бы в сто раз тяжелее выздороветь, твоя забота и любовь мне очень помогали… А сейчас просто обними меня, и боль уменьшится.

Жак молча обнял её за плечи, и Анжела прижалась к  нему, закрыв глаза. У неё сегодня, в самом деле, голова болела очень сильно. Это было ужасно некстати, меньше всего ей хотелось пугать своих близких.

- Приземлились, - сказал Жак, и тут же шасси коснулись земли, и самолёт понёсся по посадочной полосе, медленно снижая скорость.

Анжела оказалась права, и, подходя к толпе встречающих, они почти сразу заметили Валерия, высматривающего их среди прибывших пассажиров.

- Неужели дед доверил тебе машину? – смеясь, спросила Анжела после первых приветствий.

- Нет, у меня своя, взятая напрокат. Нам с Иришкой постоянно машина нужна, мы же путешествуем по побережью. Вчера, например, в Каннах были.

- Как это ты один приехал нас встречать? Иришка не взбунтовалась?

- Она вчера очень поздно легла, мы с ней полной луной над морем долго любовались.

- В общем, ваша дружба крепнет, верно?

- Крепнет… если, конечно, наши отношения можно назвать дружбой. Знаешь, Анжела, смешно сказать: я иногда себя сравниваю с несчастным виконтом де Бражелоном из романа Дюма. Он полюбил Луизу де Лавальер, когда она была совсем крошкой… Его чувства не изменились, а Луиза влюбилась в Людовика…

- Ну, Валера, вряд ли на нашу Иришку найдётся Король-солнце, - усмехнулась Анжела.

- Свой король может появиться у каждой женщины, - вздохнул Валерий.

Они вышли на площадь, и он присмотрелся к Анжеле.

- Ты неважно выглядишь. Надеюсь, никаких новых несчастий не произошло?

- Нет, всё нормально, просто устала за перелёт, и голова болит.

- Так и не отпускают головные боли?

- Сейчас уже намного лучше… Пройдёт со временем... Жак, давай сядем на заднее сиденье вместе, - попросила Анжела, когда они подошли к машине. – Я буквально засыпаю на ходу.

- А, может быть, ты ляжешь сзади?

- Нет, только на твоё могучее плечо.

Она заснула почти мгновенно, устроившись в машине, и проснулась лишь тогда, когда они остановились возле ворот виллы Сергеевых.

- Голова болит намного меньше, - ответила она на вопросительный взгляд Жака.

- Ну и хорошо… Сейчас отдохнёшь, и будет ещё легче.

К ним навстречу уже спешили Сергеевы.

- Анжела, детка, ты выглядишь намного лучше, чем до отъезда в горы, - радостно воскликнула Екатерина, обнимая внучку.

- А завтра буду ещё лучше выглядеть. Сегодня немного устала в дороге.

- Ваша комната готова, можете пойти и отдохнуть.

- Спасибо, бабулечка. А где мальчишки, Иришка?

- Спят ещё. Вчера никак не могли всю эту армию уложить, и вот уже начало десятого, а они спят без задних ног. Так что вы спокойно можете подняться к себе и отдохнуть. Завтракать будете?

- Нет, бабуля, не сейчас. Мы в самолёте поели немного. Пожалуй, я бы только кофе выпила.

- Ты иди в комнату и ложись, - вмешался Жак, - а я принесу тебе кофе. Годится?

- Годится, мой дорогой. Пойду отдыхать. Бабулечка, когда дети проснутся, пусть будят меня, а то могу и весь день проспать.

- Хорошо, детка, как скажешь…

Анжела отправилась наверх, а Жак вслед за Екатериной прошёл на кухню.

- Кэт, пусть Ангел отдохнёт как можно дольше. Не нужно, чтобы дети будили её.

- Дорогой мой, неужели вы думаете, что я позволю кому-то потревожить девочку? Конечно, пусть спит… Как вы вообще? – спросила она неуверенно.

- Хотите спросить, как обстоят дела с нашими отношениями? – грустно усмехнулся Жак. – Кэт, ничего не может измениться. Анжела любит меня, но Рауля она тоже любит… Я смирился с такой ситуацией, тем более, что после того, что случилось в замке моих родителей, я вообще не могу ничего требовать. Второй раз Рауль спас мою жену, и не только её, но и меня, и моего отца… И к жизни Анжелу вернул он, а не я… Не отходил от неё четыре дня… Да что я вам говорю… всё вы знаете…

- К сожалению, в этот раз даже утешить вас нечем, - вздохнула Кэт.

- Ничего, я выдержу. Я уже почти привык… Хотя порой накатывает тоска, и волей-неволей вспоминаются дни, когда были только мы, и Анжела не разрывалась между двумя мужчинами…

- Я сварила кофе, вот, возьмите, - Екатерина протянула Жаку две дымящиеся чашки.

- Спасибо, Кэт. И за ваше терпение спасибо.

- О чём вы, Жак?

- О вашей готовности всегда выслушать и просто молча посочувствовать… От этого сразу становится намного легче.

Когда Жак поднялся в их комнату, Анжела уже спала. Она прилегла поверх покрывала, даже не переодевшись, в джинсах и дорожной футболке, и, видимо, тут же заснула, свернувшись калачиком. Жак осторожно поставил чашки на столик возле кровати и присел рядом с женой. Она открыла глаза и улыбнулась ему:

- Ужас, какая я соня, даже не дождалась, когда ты кофе принесёшь, и не переоделась…

- Ты выпей кофе, я тебя раздену и уложу в постельку…

- Пахнет вкусно, а шевелиться не хочется… И всё-таки желание выпить кофе пересилит мою лень…

Анжела села, и Жак, обняв её за плечи, поднёс к губам жены чашку.

- Нет уж, лучше я сама. – засмеялась Анжела. – Я же не маленький ребёнок.

- Ты моя маленькая, мой Ангел…

Она пила кофе, смотрела на мужа и улыбалась, а потом сказала:

- Я очень счастлива, Жак, правда, очень счастлива… Я счастлива, потому что у меня есть ты… Представляешь, чуть-чуть поспала, и теперь чувствую себя почти нормально.

- И выглядишь лучше. Но всё-таки раздевайся и поспи ещё. Давай свою чашку, я отнесу на кухню.

- Оставь здесь. Я приму душ, а ты присоединяйся ко мне, если, конечно, у тебя нет других планов, - Анжела лукаво взглянула на Жака.

- У меня очень много планов и деловых встреч, но я, пожалуй, их отменю, - подхватил Жак её тон.

Чуть позже, обнимая Анжелу под струями тёплой воды, прижимая её к себе, он подумал, что напрасно жаловался Кэт, потому что счастье – вот оно, рядом с ним, нежное и прекрасное, желанное и любимое, самое дорогое на свете счастье по имени Ангел…

Через шесть дней с момента их приезда на виллу Анжела, сидя с маленьким Раулем на руках, смеясь, сказала Жаку:

- Бабушка была права, когда говорила, что мальчишкам и моей тёзке никто не нужен, кроме них самих. И Рауль уже тянется к ним и тоже хочет постоянно находиться рядом с детьми. Я спросила вчера Игорька, Эмиля и Витьку, поедут ли они с нами к Раулю и Ирине, а Игорёк в ответ скорчил смешную рожицу и ответил, что им страшно некогда, и та парочка его поддержала. А ведь мама надеялась, что мы привезём детей. И что делать, как ты думаешь? Не хочется тащить их с собой насильно.

- И не надо. Мы же договорились, что на вилле у Рауля пробудем не больше недели, а потом все вместе вернёмся сюда. Мальчишкам неинтересны красоты природы или озеро с лилиями, для них главное – игры, и по родителям они не скучают в такой компании. А Анжелка ими руководит, ты же видишь, что она у них принцесса. И Эмиль, и Игорёк слушаются её беспрекословно, только Витька иногда бунтует, поскольку она – его младшая сестра. Зачем их тащить туда? Родителей они видят круглый год, а друг с другом встречаются не слишком часто.

- Наверное, ты прав. И бабуля советует оставить детей в Ницце. Поражаюсь я ей. Конечно, здесь Линда, которая помогает во всём, и всё-таки удивительно, что ни бабуля, ни дед не хотят спокойно отдохнуть друг с другом. Говорят, что когда дети рядом, они живут полной жизнью.

- Может быть, и мы с тобой будем так рассуждать, когда у нас появятся внуки…

- Надеюсь, это случится не очень скоро, хотя до срока, установленного Иришкой, осталось меньше девяти лет…

- Какой срок ты имеешь в виду?

- Ну, она же собирается замуж выйти в семнадцать лет…

- Это мы ещё посмотрим.

- Если к тому времени она не разлюбит Валеру, то и смотреть нечего, дай Бог, чтобы не в шестнадцать пожелала выйти замуж, - усмехнулась Анжела.

- Не пугай меня, Ангел…

- А ты не пугайся раньше времени, всё будет так, как должно быть. Время летит быстро, но многое может произойти… А потом мы с тобой будем старенькие-старенькие, и станем нянчить внуков…

- Ты никогда не постареешь, ты всегда будешь молодой и прекрасной. Самой прекрасной женщиной в мире. Я прав, сын?

Рауль весело заворковал в ответ на своём, ещё не совсем понятном языке.

- Вот видишь, сын со мной соглашается, - улыбнулся Жак.

- Спасибо тебе, - тихо сказала Анжела.

- За что, Ангел?

- За то, что считаешь Рауля своим сыном и любишь его…

- Он мой сын, по-настоящему мой сын, понимаешь?

- Понимаю, родной, поэтому и благодарю…

Прибежали Игорек с Эмилем. Игорек завопил, ещё не успев подойти:

- Мама, ну чего ты Рауля унесла? Он нам нужен!

- Зачем? – удивилась Анжела.

- Он – наш Маленький принц. Мы все ему служим, понятно?

- Не совсем. И не очень понятно, кто следит за ним во время вашей игры.

- Линда, конечно, - хитро улыбнулся Игорёк. – Она у нас играет роль воспитательницы Маленького принца. И есть ещё Витька, он большой, и охраняет принца. Он его начальник охраны. А Анжела – роза.

Появилась Линда, подошла с улыбкой и спросила:

- Ну, как, уговорили они вас вернуть своего принца?

Рауль потянулся к Линде и Игорьку, смеясь и хлопая в ладошки.

- По-моему, Жак, мы с тобой здесь для всех лишние, - вздохнула Анжела. – Придётся завтра уехать.

- И не надо делать вид, что ты обиделась, - возмутился Игорёк. – Вы и так собирались завтра уезжать, я знаю!

- Всё-то ты знаешь, - шутливо возмутилась Анжела. – А, может быть, мы хотели задержаться, а теперь поняли, что не нужны вам, и решили уехать.

- Ага, задержались бы вы, как же… Там тётя Света и дед с бабушкой, и дядя Витя, будто вы по ним не соскучились! Ты, мама, меня не проведёшь.

- Ладно уж, иди играть, догадливый князь Игорь.

- Я не князь, я – король в королевстве Маленького принца.

- М-да… По-моему, Сент-Экзюпери схватился бы за голову, послушав нашего сына, - усмехнулась Анжела, провожая детей взглядом. – Король, воспитательница, охранник… Очень интересный подбор персонажей…

- Странно, почему не Витька у них играет роль короля, почему все главные роли достаются нашим детям? – спросил Жак. – Надеюсь, они не притесняют гостей.

- Нет, конечно, просто Витька не столько играет с ними, сколько подыгрывает им, как старший. И ещё я обратила внимание на то, что на самом деле их игры ему нравятся, но он старается это скрыть, чтобы выглядеть взрослым. Может быть, предпочёл бы общество Иришки, но она даже в отсутствие Валерия в забавах мальчишек теперь не участвует. А Игорек управляет процессом, потому что у него самая богатая фантазия, даже Эмиль уступает ему в этом, хотя, может быть, лишь в силу своего, более тихого, характера.

- Пойдём на пляж, Ангел, поплаваем, позагораем.

- Пошли. Я только поднимусь, чтобы переодеться.

Она вернулась с Валерием и Иришкой.

- Тоже собрались искупаться? – спросил Жак.

- Да, решили составить вам компанию.

- Иришка, почему ты грустишь? – спросила Анжела, приглядываясь к дочери.

- Завтра мы едем к Раулю и Ирине, а через неделю Валера улетит…

- Но впереди ещё целая неделя, ты же сама говоришь…

- Неделя – это так мало… Две недели прошли, как один день, а сколько потом мы не увидимся?.. Сама же знаешь, что раньше, чем на Рождество, Валера не прилетит.

- Мы с тобой будем разговаривать по телефону каждый день, - вступил в разговор Валерий.

- Каждый день? – недоверчиво спросила Иришка.

- Каждый день. Я за это лето ещё сильнее привязался к тебе, так что мне будет необходимо постоянно слышать твой голос, чтобы понять, не разлюбила ли ты меня.

- Валера, сколько раз я должна тебе повторять, что я тебя никогда не разлюблю? – возмущённо спросила Иришка. – Хотя… я согласна, сомневайся, если это заставит тебя звонить мне каждый день.

- Вот и договорились, - рассмеялась Анжела. – А теперь по боку все печали! Море сверкает под солнышком и ждёт нас. Сейчас поплаваем, а завтра с утра пораньше – в путь!

                                            Глава вторая

- Ириш, у нас всё готово к приёму наших? Комнаты в порядке? – Рауль с беспокойством оглядывал коридор, в который выходили жилые помещения второго этажа, словно мог таким образом осмотреть комнаты для гостей.

- Конечно, всё готово, дорогой. Если вы с Витей весь вечер провели на причале, следили за тем, чтобы яхту подготовили, это не значит, что мы со Светой сидели, сложа руки. И Долли нам помогала привести всё в порядок. Приготовили три комнаты: одну для Анжелы с Жаком, вторую для Иришки и третью – для Валерия. Можешь осмотреть их.

- Нет, я ещё хочу поговорить с Жаном, узнать, прогулял ли он лошадей. Уверен, что Ангел захочет покататься.

- Ты же знаешь, что она пока предпочитает спокойный отдых.

- Совсем не обязательно носиться по окрестностям, и в любом случае, она не будет ездить одна. Я составлю ей компанию.

- Конечно, дорогой, в этом я не сомневаюсь, - усмехнулась Ирина, и Рауль внимательно взглянул на жену.

Казалось бы, они поговорили и поняли друг друга, но может ли женщина принять до конца, что её муж любит не только её, особенно если эта вторая – никто иной, как родная дочь… Если он поймёт, что для Ирины их отношения с Анжелой невыносимы, что тогда?.. Он не знал ответа на этот вопрос, всё слишком усложнилось и окончательно запуталось после того, как он вытащил Анжелу, Жака и его отца из последней передряги. Именно тогда он со всей очевидностью понял, что для счастья ему необходимы обе женщины – и жена, и Анжела, и, потеряв любую из них, он потеряет часть своей души…

Впрочем, не нужно ничего усложнять. С Анжелой у них совсем другие отношения, даже если иногда жизнь бросает их в объятия друг друга… Улыбнувшись Ирине и выбросив из головы тревожные мысли, Рауль зашагал к конюшне. Лошадей он купил недавно, и Анжела ещё не знала об этом.

Когда они с Ириной и Светланой выбирали лошадок на соседней ферме, почему-то сразу остановили выбор на чёрном и белом конях, совсем молодых и красивых, которым ещё не дали имена, оставляя это на усмотрения новых хозяев. И, словно повинуясь чьему-то указу, имена одновременно пришли им в головы: чёрный конь – Мальчик, белый – Алмаз. А потом Светлане ужасно понравилась серая лошадка, очень милая и спокойная, и Рауль купил и её, предложив Свете выбрать ей имя. Светка задумалась на секунду, и лицо у неё в этот момент было такое, словно она прислушивалась к чьему-то голосу:

- Мне бы хотелось назвать эту прелесть Зарёй, - предложила она, и Рауль тут же согласился с её решением.

- Это будет твоя лошадка, Светлана, - сказал он. – Считай, что она – мой подарок тебе. Если вы с Витей купите здесь дом, сможешь забрать свою Зарю в любой момент, а пока катайся на ней столько, сколько душе угодно.

Светка взвизгнула от радости и повисла на шее у Рауля, вызвав у него лёгкую оторопь, потому что такого проявления эмоций от неё он не ожидал. Ему всегда казалось, что Света относится к нему немного настороженно, опасаясь его как соперника Жака. Смеясь, он обнял её и, приподняв над землёй, поцеловал в щёку.

- Хорошо, что Витя вас не видит, - пошутила Ирина.

- Да ну тебя, Ириш, зачем ты Свету смущаешь? Знаешь же, что мы просто друзья, ничего более.

- Я же пошутила. И Света на меня совсем не обиделась. Ей вообще не до нас с тобой, она своей лошадкой налюбоваться не может.

- У меня такое чувство, словно я знала эту лошадку всю свою жизнь, словно уже каталась на ней и любила её, - сказала Света, которая, в самом деле, не могла отвести от лошади глаз.

- Мне, кстати, тоже кажется, что я уже ездил верхом на Мальчике… Может быть, в другой жизни, - пожал плечами Рауль. – Здесь всё так волшебно, что я уже ничему не удивляюсь.

Ирина кивнула головой и задумчиво покрутила на пальце кольцо, улыбаясь какой-то удивительной улыбкой, словно сейчас она видела что-то такое, что было невидимо для других…

- Что, Ириш, опять смотришь в прошлое?..

- Не знаю… Я тоже чувствую родство с Алмазом, хотя верховая езда – не для меня… И всё-таки кажется, что когда-то я была неплохой наездницей, - засмеялась она.

- В той жизни, которой мы жили здесь, на вилле Белые лилии… - сказал Рауль и с улыбкой посмотрел на жену. – После того сна, который ты записала как рассказ, я не сомневаюсь, что вилла носила именно такое название.

- Оно правильное, я уверена в этом, - поддержала его Ирина. – А, вообще, мне уже не раз казалось, что здесь я немножко схожу с ума, но это прекрасное безумие, самое лучшее в мире… И тот удивительный сон не мог быть просто сном, это был большой фрагмент прошлой жизни, открывшийся нам во сне…

Сейчас, идя к конюшне, Рауль вспоминал этот разговор и улыбался. За лошадьми смотрел Жан, нанятый им конюх. Когда они уедут, он останется жить на вилле вместе с женой Долли, которая и теперь вела хозяйство, готовила и убирала в доме. Он нашёл их в соседнем посёлке, и они с радостью согласились работать на такого известного человека. Оба были относительно молоды, лет тридцати с небольшим. В посёлке они жили с родителями Долли в маленьком доме, и на виллу переехали с удовольствием, благо, комнат там могло хватить на целый штат прислуги.

Когда Рауль подошёл к конюшне, Жан как раз вывел лошадей на небольшой луг и пустил их свободно пастись.

- Доброе утро, хозяин, - приветствовал он Рауля, а тот в очередной раз смутился при таком обращении.

- Жан, какой я вам хозяин? Вполне можете называть меня по имени, но если уж неудобно, то по фамилии. Мы живём в двадцать первом веке, а вы обращаетесь ко мне, как в средневековье.

- А так короче и удобнее, - улыбнулся Жан белозубой улыбкой. – Как вам наши красавцы?

- Хороши! – улыбнулся Рауль, любуясь лошадьми.

- Будете сегодня кататься верхом?

- Пока не знаю. Наши гости приедут через час-полтора. Если не устанут с дороги и захотят прокатиться, тогда, наверное, буду. Но я предупрежу вас, если нужно будет подготовить лошадей. Вы погоняете их немножко, потренируете?

- Конечно. Дам пощипать травку и займусь воспитанием.

- Отлично! Спасибо, Жан, вы для меня – настоящее сокровище, так любите лошадей.

- Здесь многие лошадей любят, и найти конюха для вас, господин Легран, не составило бы труда.

- Но я нашёл вас, и очень рад этому. Пока, Жан, пойду, проверю, всё ли готово в доме. Что-то нервничаю немного…

- Это заметно… Наверное, важных гостей ждёте?

- Друзей, Жан, очень близких друзей…

- Дружба – это святое…

Рауль улыбнулся Жану и повернул к дому, на ходу взглянув на часы. Уже начало десятого… Они не звонили сегодня. Если выехали рано, могут скоро приехать, хотя вряд ли они встали в шесть утра… Господи, в самом деле, как сильно он нервничает… Он вдруг передумал и свернул на дорожку, ведущую к морю, но не успел сделать по ней и нескольких шагов, как услышал шум мотора. Сердце сделало такой скачок, что он вынужден был остановиться, приложив руку к груди… Сейчас покажется автомобиль… подъедет… остановится… и он увидит Анжелу…

Ноги словно приросли к земле, и он так и остался стоять, не пошёл навстречу, боясь выдать себя. Автомобиль показался из-за поворота, выехал на подъездную аллею, подъехал к дому и остановился. Дверцы распахнулись, и Валерий с Иришкой первыми выбрались из машины. Плавно, как в замедленной съёмке (или это ему так показалось?) открылись задние дверцы, и сначала вышел Жак, обошёл машину и помог выбраться Анжеле.

- Ангел мой, - шепнул Рауль, не двигаясь с места.

Из дома выбежали Ирина, Виктор и Светлана, бросились к приехавшим… Объятия, поцелуи, смех… Анжела оглядывается, немного растерянно… ищет его…

Всё, нужно идти. Ты – актёр, хотя бы эту роль сыграй достойно, роль верного друга… Он видит, как Анжела задаёт вопрос Ирине, и та кивает в сторону конюшни…

Анжела оборачивается, и он, словно стряхнув наваждение, улыбается и медленно делает шаг в сторону дома…

Пару секунд ничего не происходит, она продолжает всматриваться вдаль, не видя его, но вот её взгляд перемещается, и происходит встреча глаз…

Чёрт возьми, как же больно бьётся сердце…

- Рауль! – возглас Анжелы разрывает тишину.

Она раскрывает руки, словно крылья, и бежит ему навстречу, и он подхватывает её на лету, обнимает и прижимает к себе, шепча что-то бессвязное и бессмысленное. Шум в ушах не даёт разобрать и её слова, лишь чуть позже звуки сливаются в совершенно внятное «люблю тебя».

- Ангел, - шепчет он. – Ангел, мы сходим с ума… Прошу тебя…

Она понимает сразу, осторожно высвобождается из его объятий и пытается улыбнуться, глядя в его глаза. Что она видит в них, он не знает, не может понять сейчас, но её лицо становится по-детски счастливым. Она улыбается широко, открытой улыбкой и неожиданно говорит, очень чётко и радостно:

- Теперь всё хорошо. Мы вместе, и так будет всегда. И ты ничего не бойся. Ты же знаешь, я тебе говорила уже: наша любовь никому не причинит боль. Мы справимся.

И он верит ей и, наконец-то, приходит в себя. Смеётся с облегчением и отвечает ей в тон:

- Мы уже справились. Если я смог пережить эту встречу, мне уже ничего не страшно. Идём, Ангел, не будем никого м****ь.

- Идём, дорогой…

Когда они подошли к остальной компании, все выглядели совершенно нормально, и Рауль задумался над тем, в чём причина такого спокойствия: либо Ирина и Жак уже привыкли к тому, что происходит между ним и Анжелой, либо их встреча продолжалась совсем короткое мгновенье, лишь для него ставшее вечностью, перевернувшей всё внутри.

Поздоровавшись с Жаком, Валерием и Иришкой, он спросил:

- Ну, как, устали за дорогу? Будете отдыхать?

- Что касается нас с Жаком, мы как раз за дорогу отдохнули и выспались, - улыбнулась Анжела. – А Валере с Иришкой, наверное, отдых не помешает.

- Я не хочу отдыхать, - возразила девочка. – Я совсем не устала.

- Поддерживаю Иришку, - согласился с ней Валерий. – Мы не устали и готовы к подвигам.

- Тогда сейчас мы проводим вас в ваши комнаты, приводите себя в порядок, переодевайтесь, если нужно, и через полчаса встречаемся в столовой за завтраком. Мы с Ириной ждали вас, утром лишь выпили по чашечке кофе, хотя обычно завтракаем в девять.

Гости разошлись по своим комнатам, и Рауль виновато взглянул на Ирину:

- А ты, детка, не устала за утро?

- Нет, что ты, от чего я могла устать? Немного помогла Долли на кухне, хотя она уверяла, что справится и без моей помощи. Потом, когда ты был на конюшне, со Светой поболтали, а тут и наши подъехали. Тебе не показалось, что Анжела всё-таки не до конца выздоровела? Бледненькая какая-то…

- А, по-моему, она сейчас выглядит намного лучше, чем в первый день приезда в Ниццу.

- Пожалуй, ты прав… Рауль, обними меня, - неожиданно попросила Ирина. – Давай перед завтраком на минуточку сходим к нашему озеру…

- Если хочешь, конечно, пойдём, - он обнял её за плечи и прижал к себе.

Обнявшись, они дошли до озера, и присели на скамейку. Лебеди подплыли к ним, внимательно следя за людьми.

- Забыли взять для них булочку, - вздохнула Ирина.

- Ничего, они не обидятся, мы в другой раз их покормим.

Лебеди, словно поняв, что сказал человек, дружно развернулись и заскользили по водной поверхности в сторону своего домика на воде.

- Красиво, - шепнула Ирина, - каждый раз поражаюсь этой красоте…

- Ты красива, радость моя, - Рауль взял лицо жены в ладони и нежно поцеловал.

Она прижалась к нему, закинула руки на шею, и поцелуй превратился в страстный и требовательный, объятия стали горячее, и стук сердец заглушил все звуки в неожиданно притихшем мире…

- Люблю тебя, - его голос срывался от нежности, затопившей сердце.

- Люби… пожалуйста, люби меня… чтобы я чувствовала твою любовь, чтобы могла всё пережить, понять и принять… всё-всё, до самого конца… Чтобы знала, что ты мой, навсегда мой…

- Я твой, родная моя, твой, до последнего вздоха… ты знаешь это… Ведь правда – знаешь?..

Но она не ответила, только обняла его ещё крепче, покрывая поцелуями губы, глаза, щёки, задыхаясь в его руках, и сводя его с ума своими прикосновениями…

А потом отстранилась, причинив ему почти физическую боль, и сказала, переводя дыхание, со смехом:

- Нам пора идти, а то гости соберутся за столом, а хозяев след простыл…

- Ириш… дай хоть в себя прийти… Господи, что ты со мной делаешь…

- Просто заставляю чуть-чуть потерять голову…

- И это ты называешь «чуть-чуть»? – он уже пришёл в себя и смотрел на жену с улыбкой. – От такого «чуть-чуть» недолго и совсем без головы остаться…

- Главное, чтобы ты помнил это «чуть-чуть», когда будешь не со мной… - она произнесла эти слова серьёзно, глядя ему в глаза.

Он не отвёл взгляда, не спрятался от неё, посмотрел на Ирину так же серьёзно и открыто:

- Я помню, дорогая, я всегда помню о тебе… Ты права: пора возвращаться в дом. Только ещё один короткий поцелуй…

Он поцеловал её очень ласково, едва касаясь губ губами, а потом вскочил и, рывком подняв её, ещё раз обнял и поцеловал.

- Ирина, Рауль, где вы? – раздался голос Жака. – Мы вас ждём.

- Мы здесь, Жак! – крикнул в ответ Рауль. – Уже идём.