KARMA WIRD HEISS SERVIERT

Liannes POV „Ich kann mir keine Zukunft ohne dich vorstellen, Lianne. Würdest du mir die Ehre erweisen, den Rest deines Lebens mit mir zu verbringen?” Heute ist mein Verlobungstag. Er findet im Ballsaal der Villa meines Vaters statt. Adrian und ich sind schon seit Monaten zusammen, und er stand mir während der Zeit nach dem Tod meines Vaters zur Seite. Er ist alles, was ich mir je von einem Mann gewünscht habe. Er ist liebevoll, rücksichtsvoll, zärtlich und vertrauenswürdig. Doch heute Abend, als er vor mir kniet und mir einen Ring anbot, unter den glänzenden Kronleuchtern, im festlich geschmückten Saal, vor allen geladenen Gästen, und ich endlich die Worte hörte, die ich mir so sehr gewünscht hatte, konnte ich neben all der Freude ein wachsendes Unbehagen nicht unterdrücken. Sein Verhalten hat sich ein wenig verändert – oder ich dachte zumindest, dass es sich verändert hat. Vielleicht holt mich einfach der Stress durch den Tod meines Vaters ein. „Nun komm schon, Schwesterherz, lass ihn nicht warten, sag Ja”, Celeste, meine Halbschwester, trat näher, hielt meinen Arm fest und drängte mich. Celeste war schon immer eifersüchtig auf mich, auf die Aufmerksamkeit und die Geschenke, die ich von unserem Vater bekam, doch heute Abend ist sie plötzlich sehr liebevoll zu mir. Vielleicht hat sie sich nach dem Tod unseres Vaters ja endlich verändert. Ich sah mich unter den geladenen Gästen um, alle drängten mich dazu, Ja zu sagen. Ich errötete, die Hitze stieg mir in die Wangen und färbte sie rot. „Ja”, flüsterte ich und streckte ihm meine Hände entgegen. Er streifte mir den Ring über, und er passte perfekt an meinen Finger . „Oh mein… dieser Ring ist so wunderschön, du hast wirklich Glück, Adrian als deinen Mann zu haben, Schwesterherz”, seufzte Celeste theatralisch. „Ich wünschte, ich hätte auch so einen Mann.” Ich hörte meine Schwester Celeste das sagen und kicherte, wobei ich die versteckte Bedeutung hinter ihren Worten und den fast vertraulichen Ton, mit dem sie seinen Namen aussprach, völlig ignorierte. Adrian stand auf, grinste und umarmte mich. Ich runzelte leicht die Stirn, seine Umarmung fühlte sich zu beiläufig an, fast so, als würde er eine Freundin umarmen und nicht seine Verlobte. Normalerweise, bei solchen Anlässen, würde der Mann seine Verlobte in die Arme nehmen und ihr einen hinreißenden Kuss auf die Lippen geben, aber Adrian gab mir nur eine allzu beiläufige Umarmung. Hör auf damit, Lianne, hör auf, so besorgt zu sein. Ich schalt mich selbst, er liebt dich und erwartet, dass du ihm vertraust, aber hier stehst du und tust genau das Gegenteil, du zweifelst an ihm. Ich nickte, genau. Ich bin nur zu gestresst durch den Tod meines Vaters und die Übernahme des Unternehmens. Vielleicht ist er auch gestresst, so wie ich, das muss der Grund sein. „Ich muss kurz zur Damentoilette, Lianne”, flüsterte Celeste mir zu und ging, aber nicht, ohne noch einen Blick zu Adrian zu werfen. Ich bemerkte den Blickwechsel zwischen den beiden und wurde wieder misstrauisch. Das unbehagliche Gefühl, das ich zu unterdrücken versucht hatte, kehrte doppelt so stark zurück. Ich behielt Adrian im Auge und beobachtete jede seiner Bewegungen, während er sich zwischen den Gästen bewegte und Höflichkeiten entgegennahm. Vielleicht bemerkte er meinen Blick auf ihm, denn er drehte sich um, unsere Blicke trafen sich, und er lächelte, hob das Glas, das er in der Hand hielt, zu mir hoch, bevor er sich wieder umdrehte, um den Gästen weiter Grüße zu erwidern. Was geht hier vor? Irgendetwas stimmt hier ganz sicher nicht. Doch so sehr ich auch nachdenke, ich kann einfach nicht den Finger auf das legen, was genau falsch ist. Ich drehte mich wieder zu Adrian um, nur um festzustellen, dass er verschwunden war. Ich überflog schnell den ganzen Ballsaal und entdeckte ihn, wie er um eine Ecke bog, die zu dem Flur führte, an dem die Gästezimmer liegen. Ich folgte ihm rasch, meine Beine liefen schneller, als mein Verstand denken konnte. Ich erreichte die Ecke und sah, wie Adrian sich kurz umsah, bevor er hastig einen Raum betrat. Sein Verhalten glich dem jemandes, der etwas Verbotenes tut und nicht will, dass es jemand erfährt. Ich duckte mich hinter die Wand, damit er mich nicht sehen konnte, und sobald ich ihn den Raum betreten sah, folgte ich ihm und blieb draußen an der Tür stehen. Habe ich Angst, die Wahrheit zu erkennen? Ganz gewiss, aber trotzdem will ich dem Ganzen auf den Grund gehen. Nach ein paar Minuten hörte ich Lachen aus dem Zimmer. Ich erstarrte, denn dieses Lachen gehörte zu einer Stimme, die mir sehr vertraut ist: Celeste. Könnte sie… ? Nein, das kann nicht sein, ich muss mir das einbilden, oder? Dann, als wollte das Schicksal mich eines Besseren belehren, hörte ich sie wieder sprechen, dieses Mal mit Adrian. „Hast du sie losgeworden?“, hörte ich Celeste fragen. „Was? Glaubst du etwa, ich schaffe es nicht, so eine Närrin loszuwerden?“, antwortete Adrian höhnisch, und ich konnte Celestes Lachen von dort hören, wo ich stand. „Keine Sorge, Liebling”, fuhr Adrian fort, „sobald sie mir nach der Hochzeit alles übertragen hat, werden wir unaufhaltsam sein.” „Genau, sie war nie und wird nie würdig genug für dich sein, ich bin die einzige Frau, die geeignet ist, an deiner Seite als Mrs. Cooper zu stehen”, sagte Celeste selbstgefällig. „Lass sie sich vorerst in ihrer kleinen Seifenblase des Glücks sonnen, bis nach der Hochzeit. Dann werde ich ihr zeigen, was es bedeutet, zu versuchen, mir zu stehlen, was mir gehört”, fuhr sie fort. „Sei nicht wütend, Celeste”, beruhigte Adrian sie sanft, in einem Ton, den ich noch nie bei ihm gehört hatte, „du solltest mittlerweile wissen, dass du meine einzige Liebe bist.” „Alles, was ich tue, ist genau so, wie du es willst, zum Vorteil von uns beiden.” Mein Mund öffnete und schloss sich wiederholt, während ich versuchte zu begreifen, was ich gerade gehört hatte, Tränen sammelten sich in meinen Augen. Adrian, mein Verlobter, und Celeste, meine Halbschwester, sie waren tatsächlich am… Ich brachte es nicht über mich, das Wort auszusprechen. Ich schüttelte fassungslos den Kopf und weigerte mich, es zu akzeptieren. Doch die Wirklichkeit schlug mir hart ins Gesicht, als ich unzweideutige Geräusche hinter der geschlossenen Tür vor mir zu hören begann. Mein Blut kochte, ich ballte meine Fäuste fest an meiner Seite. Meine Brust hob und senkte sich, mein Atem kam in schweren, kurzen Stößen. Ich hob meine Hand und legte sie auf die Türklinke, bereit, die Tür zu öffnen und die beiden zur Rede zu stellen, als mein Telefon plötzlich klingelte – eine Nachricht kam an, die lautete: „Überprüfe die Konten…”