Lilith (Almas Perdidas, Libro 1)

Capítulo 1

Londres, 1390.

—Lilly, el doctor Dawson envió a uno de sus mensajeros hoy. Solicita tu presencia en el Hospicio lo antes posible.

Levanté la mirada del libro que estaba leyendo para encontrar a Elena en medio de mi habitación.

Ella nunca tocaba a la puerta antes de entrar, lo cual desearía que hiciera, pero ¿por qué se molestaría? Esta era su casa después de todo.

—¿Mencionó el mensajero porqué es solicitada mi presencia? —pregunté, perdiendo completamente el interés en mi lectura después de la obvia interrupción de Elena.

Desde que La Peste Negra se disipó de Londres y la Rebelión de Wat Tyler terminó su fallado intento de revolución, las cosas habían estado muy calmadas en el hospital. Yo había trabajado allí como enfermera los últimos cuatro años y ser requerida en mi día libre significaba que algo estaba sumamente mal.

Elena golpeó su pie impaciente contra el suelo de madera luciendo completamente exasperada. Ella no me tenía en mucha estima y eso era algo por lo que no la podía culpar. Después de todo, esa era la forma en la que yo lo quise.

—No, el mensajero no me ofreció ninguna explicación. No tenía que hacerlo. Solo soy tu casera —contestó, con disgusto.

Luché las ganas de virar mis ojos en blanco por no molesta a Elena, ya que estaba muy segura que ella había presionado al mensajero por más información y el pobre hombre no había querido dársela.

Ciertamente, malas noticias.

Miré a mi gruñona casera a los ojos y para mi sorpresa, estos estaban llenos de enojo. Estos días parecía como si estuviera enojada todo el tiempo sin razón alguna, pero decidí en ese momento que no usaría mi interminable paciencia para ponerla a gusto. Algo sucedió en el hospicio y era necesario que yo estuviera allí.

Le regalé una sonrisa fría mientras colocaba mi máscara vacía y sin emociones sobre mi rostro.

—Muchas gracias, Elena. Me voy a preparar para dirigirme hacia el Hospicio en estos momentos —dije sin interés, dejándole clara mis intenciones.

Elena no me devolvió la sonrisa como era de esperar. Con un pequeño suspiro, se dio la vuelta y me dejó sola en la habitación, cerrando la puerta detrás de ella con un golpe seco.

Que mujer, pensé.

Estaba más que segura que su mal humor y falta de paciencia eran las razones por la que tenía cincuenta y cuatro años de edad, sin esposo, ni hijos. Elena no era una mujer fea, todo lo contrario. Ella era de tez blanca, con un cuerpo delgado y alto, y un pelo rubio brillante que la hacía tan afable como podía ser alguien con ojos tan fríos como los suyos.

Dejé caer mi libro en la pequeña mesa junto a mi cama y decidí por un cambio de ropa antes de dejar la casa. El invierno se estaba acercando y la briza podía congelar las hojas en el aire en las noches.

Miré a mi alrededor, admirando el pequeño espacio de mi habitación. Este había sido mi refugio por los últimos tres años, pero aún se sentía tan frío como el día que puse un pie en la habitación por primera vez. No había nada acogedor o personal en ella, solo paredes blancas, gastadas por el tiempo, y un piso de madera rústico. La alcoba no tenía muchos muebles tampoco más allá de una cama dura, un viejo sillón y una pequeña mesa que temblaba bajo el peso de mis libros; lo único preciado para mí. Yo atesoraba cada vieja copia como un regalo. Lo único a lo que me había aferrado a través de los años y nunca dejado ir.

Finalmente, me decidí por uno de mis vestidos favoritos de color rojo gastado y envolví mí capa de invierno alrededor de mis hombros. Necesitaba estar preparada. No sabía para que me necesitaba el doctor Dawson, ni la hora a la que volvería a casa.

¿A casa? No, esta no era mi casa. Yo ya no tenía un hogar.

Cuando alcancé el fondo de las escaleras miré a mi alrededor. La casa de Elena era grande, común, y todo estaba en su lugar como era de esperarse, pero no se sentía como estar en casa. En los pasados miles de años, había vivido por todo el mundo. Nunca me quedé demasiado tiempo en ninguno de esos lugares, mucho menos pude llamarlos mi hogar.

Alcancé la puerta de roble y salí a la abarrotada calle de Londres, dejando que el frío aire del invierno me rodeara. Cuando llegué al hospicio, el área de emergencias estaba desierta. A excepción de unas pocas ayudantes, monjas y pacientes, no había señal del doctor Dawson por ningún lugar.

Me acerqué a una de las hermanas.

—Disculpa por molestarla, ¿pero me podría decir donde se encuentra el Doctor Dawson?

La Hermana Ana me sonrió dulcemente, algo que ya nadie hacía.

Después de trabajar conmigo por unas pocas semanas, las personas empezaron a pensar que no tenía emociones. Mis sonrisas frías y bruscas palabras cada vez que alguien intentaba hablar conmigo les encaminó hacia esa opinión. Y por supuesto, así era como yo lo prefería.

—El doctor Dawson está en el Salón n***o, con la Hermana Adams —me contestó Ana, con otra sonrisa dulce y esta vez yo no me pude resistir y le sonreí de vuelta.

Ella me recordaba a mí misma cuando era joven e ingenua.

—Se lo agradezco, Hermana. Que tenga una buena noche —le dije educadamente, intentando esconder la frialdad en mi voz que tomó años perfeccionar.

Dulce Lilith solía atraer a las personas, pero ya no me podía dar el lujo de dejar que lo dulce dominara mi vida, nunca más.

Sombra, eso era.

Me dirigí hacia el Salón n***o, nombrado así después de que la Peste Negra mató a casi todos en Europa. Este era el salón donde los pacientes infectados eran traídos para morir. Aquí no se daban oportunidades, solo era una habitación llena de almas perdidas que esperaban por el final inevitable; la muerte.

Cuando alcancé el salón, tiré de la puerta y al abrirla encontré al Doctor Dawson y la Hermana Adams parados en medio de la amplia habitación, ambos hablando en broncos susurros. Sus ojos se movieron hacia donde yo estaba, irritados por la pronta interrupción antes de llenarse con reconocimiento. Luego se miraron el uno al otro y caminaron hacia mí con pasos seguros.

—Lilly, me alegro que hayas podido venir —el doctor Dawson habló primero y la Hermana Adams le siguió—, el doctor Dawson y yo estábamos teniendo un pequeño desacuerdo en cuanto al diagnóstico de uno de nuestros pacientes.

La Hermana hizo una pausa y miró al doctor Dawson, pidiendo permiso con sus ojos. Él hizo un gesto con su mano, permitiéndole seguir con la explicación.

—Sabemos que usted atendió y observó muchas víctimas de la Peste Negra mientras trabajaba en otros hospitales y nos gustaría saber su opinión.

—¿La Peste Negra? Pensaba que no habíamos tratado ningún paciente con ella los últimos ocho meses —hablé, omitiendo completamente el hecho de que mi conocimiento sobre el tema era más a causa de los horrores y muertes que había observado a través de mis viajes, que de mi tiempo trabajando en hospitales.

Estaba segura de que este desastre no era solo una casualidad. Algo malo estaba pasando allá encima, o debajo.

—Tienes razón, pero esta paciente muestra síntomas parecidos a la enfermedad. Presenta fiebre alta y alucinaciones —explicó la enfermera.

El Doctor Dawson pacería nervioso mientras me explicaba más a fondo el estado actual del paciente y me encaminaba a su cama. No podía culparlo por su temor. Si este paciente tenía, ciertamente, la Peste negra, las cosas empeorarían en Londres muy pronto.

En el momento que alcancé la cama del paciente me congelé. Un miedo indomable llenó mis adentros, haciendo que mi respiración saliera en pesados jadeos, intentando alcanzar el aire que había dejado mis pulmones. El paciente estaba yacido en una de las camas del hospital cubierto por cortinas, temblando, y sudando mientras murmuraba palabras incoherentes para cualquier otro, pero para mí eran tan claras como el día.

Mi hermosa dama. Mi ángel perfecto.

Las mismas palabras que él solía susurrar en mi oído cuando yacía en sus manos satisfecha por esas noches de lujuria que nublaron mis convicciones y creencias.

Sentía como si el mundo se estuviera cerrando en mí y no podía respirar mientras intentaba sostenerme a algo para no caer. Un brazo rodeó mi cintura, impidiendo que golpeara el suelo cuando todo se volvió n***o a mi alrededor, llenando mi mundo, una vez más, de niebla y oscuridad.