Instinto Salvaje

Capítulo 6

Asher

Liora. El nombre sonaba como sol y brisa del océano, fresco y perfecto, algo que quería acariciar y saborear en mi lengua. Le quedaba bien, y estaba grabado en mi memoria junto con la expresión de su rostro cuando nuestra piel se tocó por primera vez. Pura y absoluta dicha.

Yo había sentido lo mismo, pero no pude apartar los ojos de su cara, esta completa desconocida que ya había clavado sus garras directamente en mi corazón.

¿Cómo? ¿Cómo era posible sentir una conexión tan profunda en el alma con una completa extraña? Sin embargo, no podía negarlo más de lo que podía negar a mis pulmones su próxima respiración. Ella… ella era mía. Mi pareja. Pero, ¿cómo podía serlo, cuando nunca tendría la fuerza para liderar una manada a mi lado? Cuando solté su mano para enfrentar a la curiosa loba al otro lado del pasillo, la realidad volvió a irrumpir, agriando el momento y mi estómago junto con él.

—Asher —respondí, aunque sentía la necesidad de correr directamente al bosque y cambiar, para hundirme en ese olvido animal. Convertirme en nada más que patas, pelaje, colmillos y garras, dejando profundas marcas en la tierra mientras me empujaba más rápido de lo que mi cuerpo humano jamás podría ir. Pronto, calmé a la bestia interior por instinto, aunque estaba extrañamente tranquilo dado todo lo que acababa de pasar… incluso contento.

—Vaya, vaya, vaya… eres todo un ejemplar. Y, Liora, ¿por qué estás usando una toalla? ¿Ya invitaste a los sementales a casa? Estoy orgullosa. —La loba le dio a Liora un guiño exagerado, y ella se sonrojó profusamente, el rojo subiendo por su cuello hasta sus mejillas. —Soy Talia. Encantada de conocerte. —Dio un paso adelante con audacia, ignorante del momento trascendental que su amiga y yo acabábamos de compartir. Se sentía mal presionar mi palma contra la suya en un apretón de manos, pero sería grosero de mi parte rechazar la oferta de amistad.

Cuando ella agarró mi mano, no sentí nada, pero me congelé cuando un gruñido agresivo salió de la garganta de Liora. Solté la mano de Talia de inmediato y me giré hacia Liora.

Ella se tapó la boca con una mano, claramente sorprendida por su propia reacción. Sin decir otra palabra, cerró la puerta de golpe y la trabó. Mi oído de lobo no tuvo problemas para captar sus pasos corriendo hacia el fondo de la habitación, y el portazo del baño un momento después. Cuando me giré de nuevo, Talia y su amiga silenciosa me estaban mirando, boquiabiertas.

—¿Ustedes… ustedes dos son pareja? Y yo que pensé que iba a ser el señor Traje del registro. No eres para nada su tipo, pero lo apoyo. —Sonrió, la expresión de alguna manera lasciva en lugar de amistosa.

—Por favor, mantén esto para ti —dije, añadiendo un toque de comando alfa a las palabras.

Ella frunció el ceño al sentir la compulsión, pero no discutió. No podía discutir, y me sentí como un idiota. Pero… tampoco estaba listo para que todos lo supieran, y no creía que Liora lo estuviera tampoco. Necesitaba tiempo para procesarlo. Y correr, añadió mi lobo, de pie y merodeando ahora que Liora se había escondido de nosotros.

—Que tengan una buena noche —murmuré y me retiré, la sensación de sus ojos aún quemándome la espalda mientras llegaba a las escaleras y bajaba trotando.

🐺🐺🐺🐺🐺🐺

Corrí, y corrí, y corrí. Los árboles se desdibujaban a mi alrededor, fundiéndose en una corriente interminable de color en los bordes de mi visión. Sus aromas únicos se entrelazaban en una sinfonía salvaje, embriagadora, tan viva como la tierra bajo mis pies. Ahí era donde realmente me sentía en casa. Donde podía soltarme, escapar de la carga de ser el heredero del Alfa Supremo. Si no lo hacía... esa responsabilidad acabaría por aplastarme.

Mi lobo y yo éramos un equipo fuerte, y estaba agradecido de tener su lado más agudo cuando necesitaba tomar decisiones difíciles. Nunca me había guiado mal, por eso su fijación en Liora como nuestra compañera era tan inesperada. Ella era completamente inadecuada, suave, dócil e intoxicante, sí; pero incluso estando a un centímetro de ella, apenas podía sentir a su loba. Tenía una. Jasper había visto sus ojos iluminarse desde dentro en el claro.

Mi lobo gruñó ante el pensamiento, aún odiando que Jasper tuviera algo de nuestra compañera que nosotros no, incluso algo tan simple como la primera mirada a los ojos de su loba.

Pronto, le tranquilicé, y él corrió más rápido antes de derrapar alrededor de un árbol y bajar por una montaña, dirigiéndose directo hacia la confluencia de los ríos. El poderoso Yukón y el Tanana abrazaban nuestro territorio, y el lugar donde se encontraban tenía un tipo de poder que ningún otro tenía en esta área. No me había dado cuenta de lo lejos que habíamos corrido, pero no podía confundir el olor de ese lugar más de lo que podía confundir el olor de mi propia cabaña.

Mis patas se hundían mientras corríamos cuesta abajo, clavándose más en la tierra cuando mis patas delanteras soportaban mi peso. No pasó mucho tiempo antes de que el sonido del agua rugiente se hiciera más fuerte y los árboles se abrieran, revelando las aguas turbulentas. Era mi hogar, en cierto modo. Y una cuna de poder. No sabía cómo ni por qué, pero podía sentirlo de todos modos. A menudo me había preguntado si esto era lo que me había atraído aquí para formar mi propia manada. Reduje la velocidad hasta detenerme, con la lengua fuera, al borde del río. Este lugar me calmaba, siempre lo había hecho, y mientras mi manada llamara hogar a Alaska, sabía que siempre lo haría.

Me acosté en la orilla, con el vientre pegado a la tierra fresca y húmeda, y apoyé la cabeza en mis patas, reflexionando sobre los eventos vertiginosos de las últimas dos semanas. La mayoría de ellos traían un fuerte sentido de orgullo de mi lobo. Nos habíamos unido como manada y terminado la construcción de dos enormes dormitorios en poco tiempo. Nos habían dado el gran desafío de organizar este evento para las manadas, y lo habíamos logrado. Era un honor, y una obligación de proporciones enormes. No habíamos terminado aún, por supuesto, pero estaba condenadamente orgulloso de mis lobos.

Y luego pensé en hoy. La llegada de manada tras manada de todas partes, entrando justo antes del plazo final. La mayoría eran olvidables, mezclándose en un borrón de rostros y olores. Había una que me preocupaba: la manada Russo, de Virginia. Habían estado dándole problemas a mi padre durante décadas, desafiando constantemente su liderazgo. El hecho de que hubieran llegado un día antes y con doce lobos machos con sonrisas inquietantes hizo sonar mis alarmas internas. Si alguien intentara algo, serían ellos.

Zane y Jasper estaban vigilándolos de cerca, y él podía manejarlo, pero yo también estaría alerta. No tenía dudas de que intentarían algo, pero estaríamos preparados.

La manada de los Territorios del Norte era igual de grande, pero su única amenaza eran algunas lobas demasiado agresivas. Me habían estado devorando con la mirada desde que bajaron de sus camionetas de transporte, pero podía ignorar eso. Los machos de su manada eran viejos y estaban emparejados desde hacía mucho, y las hembras eran las hijas del liderazgo de la manada, hambrientas por mi título más que por quién era yo como persona.

Luego, en la culminación de todo, estaba Liora.

Liora.

Incluso su nombre hacía que mi lobo se sentara, dejando escapar un breve gemido en la orilla que se desvanecía en el vacío brumoso sobre los ríos. La quería, quería morderla, reclamarla. Ahora mismo, sin esperar. No tenía las reservas humanas de conocer a alguien, ni cómo su falta de fuerza afectaría las dinámicas de la manada.

Ella es fuerte, gruñó mi lobo, sobresaltándome. Rara vez se molestaba en formar palabras. Nuestra conexión era profunda en el alma, y lo entendía bien incluso sin palabras. Un simple hecho de una vida entrelazada.

No lo es. Es psi. Y una psi difícilmente puede gobernar sobre lobas alfa.

Él gruñó y se puso de pie, sin dignarse a responder. En cambio, giramos y corrimos de vuelta por la empinada orilla, dirigiéndonos hacia la línea de árboles como si un oso grizzly nos persiguiera, pero yo sabía, aunque él no hablara de nuevo.

Estaba corriendo de vuelta hacia nuestra compañera.

Estábamos cerca de la sede de la manada cuando una clara sensación de inquietud recorrió los lazos de la manada, encendiendo mi alerta. Era Jasper, y el tirón en los lazos no dejaba dudas de que, fuera cual fuera el problema, era urgente. Mi lobo aumentó nuestra velocidad otro nivel sin dudarlo. Jasper era mi hermano de sangre. Si nos necesitaba, corríamos como el viento.

Nos deslizamos entre los árboles, esquivando ramas y saltando sobre troncos caídos con la facilidad de un depredador en caza, levantando tierra mientras pasábamos volando los obstáculos. Jasper nos esperaba cuando doblamos la esquina del lodge principal y derrapamos para no chocar con él. Tenía un par de pantalones de chándal grises en la mano, así que cambié rápidamente. No se anduvo con rodeos al pasármelos.

—La ODL está aquí.

Mi cabeza se alzó de golpe, sorprendido. —¿Qué? ¿Por qué estarían aquí? No tenemos omegas aquí. Todos son lobos adultos, en edad de emparejarse. La ODL hace su sucio trabajo cuando los lobos son bebés.

—Lo sé, y se lo dije, pero se niegan a irse.

Gruñí, irritado por el inconveniente en nuestra ejecución, por lo demás impecable. Mi padre podía llegar en cualquier momento —no me diría cuándo, porque eso arruinaría su diversión de sorprenderme, pero sabía que sería pronto— y no iba a permitir que la Liga de Defensa Omega estuviera rondando, causando una escena.

—¿Dónde están?

—Los hice escoltar a tu oficina. No pensé que quisiéramos que apestaran los pasillos. —Se burló, y compartí su opinión. La Liga de Defensa Omega era una parte necesaria de la vida, o eso nos decían. Si me lo preguntaban a mí, eran reliquias de una era pasada y una pérdida de buenos lobos.

—Vamos. Cuanto antes los saquemos de aquí, mejor.

—No podría estar más de acuerdo, Alfa, pero no se irían a menos que hablaran contigo.

Gruñí, no sorprendido, pero muy irritado.

Caminé furioso por los pasillos mayormente silenciosos, mi enojo hirviendo más fuerte cuanto más me acercaba a mi oficina. Era necesario en cada nacimiento permitir que un m*****o de la Liga de Defensa Omega viniera a probar al niño por poderes omega. Pero con cada lobo siendo examinado y encontrado no omega al nacer, no había ninguna razón para que estuvieran aquí, a menos que fueran por el bebé de Eira, que no nacería hasta dentro de un mes, al menos.

Además, me revolvía el estómago lo que hacían. ¿Matar bebés inocentes solo porque uno de su designación se había vuelto malo hace cientos de años? Todo parecía un mal mito. Se decía que los omegas tenían poderes especiales, lo suficientemente fuertes como para cambiar las dinámicas de toda una manada. La mayoría supuestamente tenía efectos gentiles: curación, fertilidad, persuasión. Hasta Narcissa.

Narcissa fue la primera y única omega en tener el poder de la guerra, y lo usó para reunir a los lobos más fuertes y sedientos de sangre que el mundo había visto. Luego se embarcó en una misión para encontrar a su compañero predestinado, y ninguno le servía salvo Bran Cadogan. Alfa supremo de toda Europa en ese tiempo. Cuando se emparejó con él, sus planes se expandieron más allá de una banda de lobos enfurecidos y de repente abarcaron un continente.

Pero eso era un mito del pasado, y los tres odiosos representantes de la ODL frente a mí eran un problema del ahora.

—Un fae menor, un cambiante —lince, por el hedor a orina de gato que desprendía— y un vampiro, cada uno vistiendo una armadura de plata pulida estampada con la insignia entrelazada de la ODL. Miraban con arrogancia por encima de sus narices a Zane mientras yo empujaba la puerta de la oficina, dejándola rebotar contra la pared. Zane estaba inclinado hacia adelante, con ambas palmas plantadas ampliamente en mi escritorio, devolviéndoles una mirada fulminante.

—¿A qué debo el disgusto? —Me contuve de gruñir, pero no suavicé mi mirada. El lince dio un paso adelante, inclinando brevemente la cabeza en una muestra de respeto.

—Alfa Asher, estamos aquí para investigar un reporte de magia omega. Seremos lo más eficientes posible, pero el debido proceso debe seguirse cada vez que se presenta un informe.

—Quiero ver el reporte —dijo Zane. Ahora estaba a mi lado, con los brazos cruzados sobre el pecho, pero no menos imponente por el cambio de postura.

—El lince retrocedió ante el ladrido alfa que impulsaba las palabras y levantó ambas manos. —Mi camarada estará feliz de proporcionarlo. —Hizo un gesto al vampiro, quien avanzó con un paso perezoso que me enfureció. Gruñí, levantando solo un lado de mi labio mientras dejaba caer el papel en mi escritorio en lugar de colocarlo en la mano extendida de Zane. Grosero, engreído chupasangre. Bastardo.

—Zane ignoró el desaire, recogiendo el papel y escaneándolo antes de pasármelo. Lo que vi me hizo gruñir más fuerte.

Pista anónima: Magia omega detectada en la reunión de la manada Blackwater.

—¿Eso es todo? ¿Por esto han irrumpido en mi oficina en mitad de la noche, sin nada concreto y sin niños que evaluar?

—No diría que no hay niños —respondió el fae menor arrastrando las palabras desde su posición contra la pared, luciendo aburrido—. Mis sentidos me dicen que hay uno, aún no nacido. La madre parece estar en angustia, lo que puede ser una señal temprana de energías omega.

Jasper dio un paso adelante con furia, un raro quiebre en su autocontrol. Todos estábamos al límite esa noche, y estos idiotas no ayudaban. Eira era su prima. Por supuesto que se ofendería por verlos husmeando alrededor de ella y su cachorro.

—Puse una mano en su hombro, instándolo a retroceder. Yo tenía esto bajo control.

—Como saben, el debido proceso es ser notificados dentro de los tres días posteriores al nacimiento. Nuestra madre embarazada no dará a luz por al menos un mes. Por lo tanto, han llegado lamentablemente temprano. Como ustedes mismos han dicho, solo hay un niño en las instalaciones. Y a menos que hayan fallado espectacularmente en cumplir su propósito declarado… no podría haber energías omega adultas aquí. Ahora, salgan por su cuenta y recuerden no volver a pisar mi territorio a menos que sean convocados. —Levanté una mano hacia la puerta, una clara despedida.

El vampiro se erizó, pero ninguno se movió hacia la puerta. Una neblina roja tentó los bordes de mi visión ante su evidente falta de respeto, y mi lobo se empujó al frente. El cambiante lince retrocedió, claramente afectado por mi dominio e ira, pero obstinadamente no se movió.

—Fue el fae quien se atrevió a hablar de nuevo, desafiando mis órdenes. —Normalmente, tiene razón, señor, pero con un reporte de cualquier tipo, tenemos dos semanas para investigar cualquier posible omega—

La puerta de mi oficina se abrió de golpe, revelando a mi padre, con el rostro retorcido en un gruñido mientras avanzaba. El hecho de que tuviera canas en las sienes no disminuía en nada su presencia aterradora, y aun después de cinco siglos de vida, estaba en óptima condición física. Su dominio empequeñecía al mío, un hecho contra el que mi lobo se rebelaba.

—¿Qué significa esto? —Las palabras fueron frías y tranquilas como el hielo, e incluso yo di medio paso atrás ante la amenaza implícita en ellas.

El lince se desplomó al suelo bajo su mirada, pero el fae y el vampiro se quedaron congelados, como si estuvieran atrapados en su puño.

—¡Hablen! —ladró de nuevo, esta vez impregnado de todo su poder, y las palabras intentaron brotar de mi propia boca. Solo el hecho de que la orden no estuviera dirigida a mí personalmente me permitió contenerlas.

El vampiro hizo una mueca mientras las palabras salían a la fuerza contra su voluntad. —Estamos investigando un reporte de energías omega. Estaremos aquí por dos semanas, según el mandato del Consejo Gobernante Interespecies. Hemos proporcionado una copia del reporte y nos retiraremos por esta noche.

Mi padre dio otro paso amenazador hacia adelante. —Pueden hacer su cobarde husmeo desde la distancia, pero si tocan un solo pelo de la cabeza de un lobo bajo mi protección, los acabaré, al diablo con el consejo. Váyanse.

El fae se agachó, recogió al tembloroso lince bajo un brazo y lo arrastró tras el vampiro, quien había usado su velocidad sobrenatural para salir disparado por la puerta tan rápido que pareció desvanecerse. El segundo de mi padre, Dimitri, cerró la puerta tras ellos con un pie calzado con bota.

—Sergei se asegurará de que abandonen los límites de tu tierra. Los sentí y lo coloqué en la puerta. Un día, nos libraremos de la ODL por completo, y de sus viles maneras. —Avanzó y se dejó caer con facilidad en una de mis sillas de invitados frente a mi escritorio. —Siéntate. Dime qué está pasando.